玲姑姑遺憾地說道：“德妃娘娘，您因爲這支舞蹈得了皇上的賞賜和封號，奴婢是真心誠意地替您高興，您想再編一支這樣的舞，也是在情理之中的。可是並非奴婢不願幫忙，有所保留，乃是這支舞，奴婢也是偷藝來的。”
“偷藝？此話怎講？”德妃心中升起了點點的失落。
“這支舞乃是半年前奴婢偶爾經過掖庭的時候看到裡面的一個待罪之身的小宮女跳給她妹妹看的，當時她妹妹好像捱了姑姑的打，正在那裡哭，這個小宮女爲了讓她妹妹不要哭了，就跳起了這支舞來。當時奴婢就被這小宮女的舞姿深深地震撼了，不由自主地就跟着一起舞動起來。好在奴婢還有些模仿的資質，這記憶力也是蠻好的，回來以後，就又把這支舞演練了好幾回。只是這歌舞坊的宮女們真是愚鈍了些，竟沒有一人能跳出這支舞的神韻來。就連奴婢自己，每每對着銅鏡自照，我都覺得難抵那小宮女的十之一二。故而，我也就把演練這支舞的念頭給放下了。那日，娘娘向我討教出塵靈動的舞蹈，我就想到了這支舞，沒想到娘娘真是冰雪聰明，幾次下來，便有其中五六分的神韻了。”玲姑姑說着說着，眼中流出了神往之色，彷彿又看到了那日小宮女那飄然如仙的舞蹈。
“有其中五六分的神韻？”德妃喃喃說道。
“哎呀，德妃娘娘恕罪呀。都怪奴婢不會說話，德妃娘娘跳出來的風姿，又豈能是掖庭一個小小宮女可以比擬的。娘娘恕罪。”玲姑姑猛然意識到自己的失口，連忙跪在地上。
“哎呀，玲姑姑，看你說的。快快請起，本宮不是那個意思。本宮只是在想，只佔其中五六分的神韻，便已能驚豔四座奪得皇上的封賞了。若是本宮能將那舞的十分神韻都學會了，那豈不是……”想到這裡，德妃不由沾沾自喜起來。
“娘娘恕罪呀，奴婢也是這麼想的。當日還打算索性就到掖庭將那個小宮女要到歌舞坊來，日後也能出個傑出的舞娘來。”玲姑姑道。
“是呀，是呀。那小宮女現在何處？”德妃一把拉住玲姑姑的手臂問，眼中滿是急切之色。
“可是奴婢第二日再去掖庭的時候，那個善舞的小宮女已經不知去向了。”玲姑姑說到這裡，便將頭深深地磕在了地上。
如今德妃榮寵正盛，正想更上一層樓的時候，而她這裡卻使不上勁，她這不是觸皇帝寵妃的黴頭嗎？
德妃默然無聲，呆呆地發愣，隨即緩緩的移動步子，向外走去。原來老天真的對她如此吝嗇嗎？剛剛給了她一個希望，可是頃刻間就煙消雲散了嗎？
見德妃遲遲的不出聲，那玲姑姑不由嚇得抖若篩糠一般。立春見了，便把玲姑姑扶了起來，輕聲說了句：“姑姑不用怕，我們娘娘不會怪你的。”就連忙追着德妃而去。
她扶着德妃一直坐上了鳳輦，這一路無話。連一向解語花般的她都不知該如何勸慰德妃了。
皇上的盛寵是所有嬪妃盼望已久的東西，然而又是那麼容易讓人患得患失，其實皇上不過昨日沒來而已，娘娘就成了這般模樣。想來，到還不如那時不受寵的時候，娘娘來的沉穩理智些。
德妃回到綺羅宮，徑直就進了自己的臥房，倒頭就躺了下來。立春便不離左右的照看。
這一日，芷君還是幫着迎春忙活着宮中的大小雜事。因昨日皇上說好駕臨的又沒有來，衆人的心情不免都有些沉重。芷君有心去找華燁問問，但去了兩趟都沒有見到華燁的人。照理他應在午時之前就放學而歸了纔是。跟隨華燁左右的小卓子也沒有回來。
芷君又想到再過兩日，華燁就要同皇后正式行過繼大禮，那時他就要住到皇后的宮中去了，這心裡邊愈發地悶悶起來。
倒是碧璽，這會子很懂事的樣子，一個勁兒地說起她們小時候的趣事兒，到讓芷君添了幾分的快樂。
迎春午後就將諸事都料理停當了，便讓芷君和碧璽回到後院去，自己則要往德妃殿中去討個示下。
卻說華燁爲何遲遲未歸呢？原來是宮中來了貴客，皇上高興，便讓幾個皇子和陪讀的貴族公子們一起在乾清宮用午飯。
這位貴客是誰呢？正是皇上的義女，忠義公主——趙箐暘。
說起這位趙箐暘可謂是背景雄厚，他的父親是世襲的忠國公，祖上可是大宛國創建天下的一等功臣，故而才被上官明軒的先祖被封爲世代承襲的忠國公。這個趙箐暘的父親更是上官明軒的莫逆之交，當年爲上官明軒奪取帝位可是立下了汗馬功勞的。然而這忠國公一門，卻是人丁逐漸單薄，到了趙箐暘父親的這輩依然是單傳一脈，而再到了趙箐暘這一輩，除了她便更無旁的兄弟姐妹了。趙箐暘之父，更是陽壽短暫，就在上官明軒登基三年後，就因病而駕鶴西去，趙夫人與丈夫也是伉儷情深的，不足一年，也追隨先夫而去。
如此，偌大的忠國公府邸，就只留下一個不足兩歲的奶娃娃趙箐暘。
摯友夫妻離世，上官明軒很是憂傷，更是可憐趙箐暘這個孩子，於是就派人把她接近了宮中，讓身旁最爲信任的嬤嬤好好地養了起來。
趙箐暘小的時候，上官明軒甚至就讓嬤嬤帶着趙箐暘住在自己的乾清宮的偏殿之中，做到每日都能看到這個小女娃，其關心的程度儼然都高過了與她同歲的娟妃所生的青萍公主。
等趙箐暘五歲的時候，上官明軒就將她封爲忠義公主。她家的府邸宅院，他還親自派人好好地監管起來。只待這位忠義公主成年，就再把這龐大的家產交還給她。
上官明軒還怕她孤單，就特意讓娟妃所生的青萍公主來與她作伴，這二人同歲，性情投合，到很能玩在一起。娟妃雖然有些捨不得女兒，但見女兒能長在皇上的乾清宮中，也是莫大的殊榮。再說，當日她也正是榮寵之深，反而更能借着看女兒
的由頭多多親近皇上。
可是有一件事卻讓娟妃很是不爽，那就是她有幾次看到皇上對那趙箐暘簡直比對自己的親生女兒還要好，可是自己那個傻女兒吧，還跟在那趙箐暘的身後亦步亦趨的，儼然成了人家的跟班兒還樂此不疲。
娟妃生氣，便暗地裡教女兒。說你纔是皇上的至親骨肉，那個趙箐暘是什麼呀？不過是忠國公家遺留的孤女罷了。你應該想辦法取得父皇的寵愛，壓過那個趙箐暘云云。
可是她的女兒青萍卻是不以爲然，說自己這樣挺開心，趙箐暘長她半歲，其實挺照顧她這個妹妹的。而且趙箐暘聰明絕頂，總是能想出無窮無盡的花樣去玩，更能想出百種招數討得皇上的歡心。自己這樣跟在她身邊挺好的，至少比其他的公主更能多見到聖君之面，更能夠得到更多皇上的寵愛。她還說，趙箐暘就把她當親妹妹一樣，皇上有什麼好東西賞賜給她，她都會分她一半，如此，又有什麼不好的呢？
娟妃見女兒說得也很有道理，細細觀察下來，也確實不錯。便也不再幹涉了。
半年前，趙箐暘的姑姑從南方歸來，迫切想念自己的這個侄女，想把她接到自己身邊住上幾日。趙箐暘對自己在這世上的唯一的親人也大有依依不捨之意，於是上官明軒便親自排了一隊御林軍護送這姑侄兩回南方。
青萍自小便與趙箐暘不離左右，也央求着前去，上官明軒便一併應允了。
這半年來，這姐妹二人也將南方的山水玩了個夠，想念起皇宮來了，於是便飛書一封到了上官明軒手裡，那上官明軒樂得急速派人將趙箐暘接了回來。
昨晚，皇上便得了消息，說趙箐暘已在離皇宮最近的一家驛站休息了，明日一早便可回宮了。上官明軒聽罷，龍顏大悅，竟親自去督辦下人佈置趙箐暘的殿舍，故而就沒來赴德妃之約。
今日辰時一過，趙箐暘和青萍乘坐的馬車便駛進了皇宮。上官明軒得知自己這個愛女的歸來，連早朝都沒有議政太多的事情，便早早地下朝回來，在乾清宮的門前迎接呢。
到達乾清宮的門口，趙箐暘便下了馬車。早有預備好的鳳輦供她乘坐。青萍坐在後面的鳳輦之上，姐妹兩個就這麼喜氣洋洋地想着乾清宮的正殿而來。
趙箐暘遠遠地看到了已經親自相迎在宮門外的皇上，不由心花怒放。她俊俏的臉上更如桃花般燦爛嫵媚，她眼珠一轉，便令太監們停住鳳輦。自己步下鳳輦，邁着款款的步子朝上官明軒而去，口中還嬌滴滴地喊着：“父皇，父皇，可想死兒臣啦！”
“暘兒，朕在這裡等着我的暘兒呢。”上官明軒聽到這一生呼喊，立時連骨頭都酥了一般。他不由自主地就迎着趙箐暘走了過來。
“父皇！”趙箐暘叫的愈發嬌聲，一邊叫着腳下的蓮步更是飛快輕易，只幾步就撲到了上官明軒的懷裡。這一生軟糯的稱呼，更是讓上官明軒醉在了心裡。
“唉——唉——”上官明軒一邊應着聲，一邊愛撫地摸着趙箐暘的後背。對於他來說，這個義女遠遠比後宮的任何一位妃嬪們來得重要。
“父皇，兒臣見過父皇萬歲萬萬歲。”青萍也走了過來，卻是恭恭敬敬地行禮。從小她就見慣了父皇與趙箐暘的這般親熱，看來早就司空見慣，習以爲常。
“嗯，快快平身。”上官明軒鬆開了摟着趙箐暘的懷抱，騰出另一胳膊來，示意青萍也過來。
青萍便笑盈盈地來到上官明軒的身邊，很自然地拉住了他的另一隻手。這便是他們父女三人多年的一個習慣動作了。
“走，看看父皇爲你們準備好的房間。”上官明軒笑意盈盈地一手拉着一個女兒步入了乾清宮的偏殿。
趙箐暘和青萍的兩個貼身宮女，春暉和春紅也小心謹慎地跟隨其後。
乾清宮的偏殿中有兩間朝北的正房，正好趙箐暘一間，青萍一間。
姐妹二人看罷，果然都是依從二人的喜好佈置的，又是一番撒嬌感謝之詞，上官明軒摟着兩個女兒，很是開懷。讓她二人稍作休息，與午時往御膳房前去用膳，他爲她們二人準備了豐盛的接風之宴，席間上官明軒所有的皇子以及他們的貴族陪讀和公主們會相陪左右的。
上官明軒說完，便說還有兩本重要的奏摺未看，就出去了。
“哎呀，可算到家啦！”上官明軒剛剛出門，青萍就大大地伸了一個懶腰，躺在臥牀之上。在她看來，趙箐暘的姑姑那裡雖然也是貴胄侯爵之家，也算得上富甲一方，但怎能抵得上宮中的綺麗奢華呢？躺在這裡，還真是特別的舒服。
而趙箐暘卻不急於休息，而是走到梳妝檯前認真地從銅鏡中打量起自己的俊臉來。
彎彎的柳葉眉，大大的杏核眼，櫻桃小口一點點。皇上上官明軒曾誇她繼承了父母的優秀遺傳，是個十足的美人胚子。但是，她這如花嬌容卻只願意爲一人綻放，只願入一個人的青眼。
“姐姐，你是不是又在想他？”青萍看出了端倪，忍不住走到她的身旁調侃起來。
“你這死丫頭，看你再胡說，又皮癢了是吧？”趙箐暘被她這麼一揶揄，愈發羞得滿臉通紅，擡起手來就在青萍的腋下瘙起癢來，弄得青萍的直笑出了眼淚，連忙求饒，趙箐暘這才罷手。
“好啦，你也去你的房間歇息一會兒吧，仔細將我的牀單弄皺了。”趙箐暘故意撅起嘴來說道。
“是，忠義公主殿下。”青萍頓時明白了她的心意，裝模作樣地行了禮，便走了出去。
趙箐暘默默地坐在牀上，面上盡是愛慕之色。那個飄逸出塵的少年，那個俊朗非凡的少年，那個明明才華橫溢卻又深藏不露的少年。種種幻象接二連三的閃現在她的眼前。想着想着她的脣邊就漾出了一絲會心的微笑，眼中更是露出一抹志在必得的是神色。
午時，御膳房的宴會廳中一派熱鬧的場面。衆皇子和陪讀的貴族公子們得知兩位貌美如花，離宮半年多的公主回宮與他們一聚，心中都是一片欣喜。
幾乎所有的皇子們都對趙箐暘有喜愛之情，而多有的貴族公子們又多對青萍存了愛慕之心。
這兩位公主不禁容貌美麗，且深得皇上之心。娶了她們，無異於就算取得了皇上的信任。
唯有兩個人對此卻是淡淡的，一個是上官名碩，一個便是上官華燁了。
上官名碩從小就有些膩味趙箐暘，大體是因爲她過多地霸佔了父皇的寵愛，他就看不慣她那嬌柔做作的勁兒，嘴上父皇父皇地叫着，其實還不是爲了討父皇的歡心。其實母妃娟妃到時一直屬意讓他去博得趙箐暘的歡心，這趙箐暘的身價地位，以及在皇上心目中的地位無疑會成爲他日後奪帝的有力條件。
可那趙箐暘卻絲毫也不願理會上官名碩，而那一項心高氣傲地上官名碩更樂得不搭理她。
卻說華燁，本以爲放了學就可以很快回去見芷君，猛聽得卻又要給這兩位公主接風，他不由的心裡鬱悶得很。本想讓小卓子回去給芷君送個信兒，告訴她自己晚些回去，可誰料想高公公又給小卓子派了差使。
無奈之下，只好如木雕布偶一般呆呆子坐在席間等待用餐。
“嘿，箐暘和青萍來啦！”忽地旁邊有人興奮地喊着，幾乎所有的人都站起身來相迎，只有上官名碩和華燁還坐在那裡。
趙箐暘和青萍步入殿中，趙箐暘一眼就看到有些心不在焉的華燁，半年未見，他愈發地成熟穩健了，面容也愈發俊美了。她的一顆心不由自主地撲通亂跳起來。
她愛戀的目光不住地在他臉上逡巡着，然而心卻漸漸地冰冷。
他還是那副淡然的模樣，被她的目光留戀這麼久，都絲毫無覺，完全忽視了她。
“五哥，箐暘姐姐在看你呢，你怎麼還不起身迎接？”身旁的六皇子忍不住輕輕拉了華燁的衣袖一下。
華燁這才怔忪地起身，朝着箐暘站的方向拱拱手，不發一言，旋即又坐了下來。
上官名碩卻是始終沒有起身，一來他是這些皇子中最大的；二來他向來我行我素，從來沒被任何人放在眼裡。
但現在這麼說，似乎有些不正確的。因爲在他的心裡，儼然已經住了一個人，那就是芷君。只是他的愛有些霸道，有些變態，這或許是連他自己都沒有察覺到的。
衆人圍着趙箐暘和青萍噓寒問暖，唯有上官名碩和華燁歸然不動。
趙箐暘有些悻悻地，但卻未在臉上現出分毫來。緩緩坐下來，大方得體地與身邊的皇子貴胄們交談着。
上官名碩頗爲隨意地往嘴裡丟着花生米，玩味地看着眼前的一切。
趙箐暘眼中的失落，卻讓上官明軒找到了一絲可乘之機。他的眼前彷彿現出了那個滿臉失望的絕色面容，呵呵，如果他能讓她徹底絕望的話，那該是多麼的好玩兒呀……
少頃，皇上駕到。大家連忙起身恭敬行禮。那趙箐暘更是重整心情，去討皇上歡心了。
一頓飯，華燁吃的索然無味。趙箐暘也更是吃的味同嚼蠟。若不是忌諱上官明軒，她恐怕早就藉故離席了。
終於熬到了午宴結束，上官明軒先行離席。讓孩兒們隨意，其實上官明軒的意思也很明顯，那趙箐暘和青萍都過了及笄之年，他此舉也是有意讓她們多與皇子貴胄公子們多加接觸，是時候爲她們指一門婚事了。
上官明軒的龍輦剛剛離開，華燁便站起身來。他此刻已然是如坐鍼氈了，片刻也不能停留了。
“咦？五哥，爲什麼這麼着急？”七皇子忍不住問道。
“五哥想起了先生留的功課，急着回宮去做功課。”華燁便對着七弟微笑道。
“嗯。”天真的七皇子便點點頭。
華燁剛出門，上官名碩便忍不住嘲弄道：“哼，五弟就快成了皇后的兒子了，這表現的確不同尋常了。母親也可以是隨便認的，這個本皇子還真是做不來。”
衆人自然明白他話中之意，可任誰都清楚，如今在這後宮之中，二皇子出身卑微，且早就被封成郡王出宮獨居，其餘的皇子也都年幼，唯有三皇子和五皇子勢均力敵。不過，華燁相比上官名碩，應是後起之秀，厚積薄發的。去年，華燁還總是一副謙和文雅得略顯柔弱示人呢，可從今年開始，他就如孔雀亮翅一般地製造出種種的奇蹟，讓人目不暇接，不由懷疑華燁是不是仙人附體了？
這些傳聞，趙箐暘在回宮的路上就聽說了。她不禁露出了會心的微笑，她早就知道，華燁絕非池中之物。那些柔弱隱忍，不過都是他的權益之計罷了。有今日之殊榮，也早就是她意料之中的事兒。
只是此刻，華燁如此匆匆地離席，讓她感到分外心傷。女人敏感的直覺告訴她，在她離宮的半年多裡，一定發生了一些事情。不然的話，華燁不可能如此焦躁。以前他只是對自己有些淡然，然而現在卻直接漠然無視。
卻說華燁匆匆回到了綺羅宮，連寢殿都未回，就徑直來找芷君。
芷君笑盈盈地爲他端上了酸梅湯，二人自是一番暢談。
翌日，後宮中一個消息不脛而走。那便是皇上要出宮狩獵去，要到距離皇城十里開外的青龍山圍場。隨行人員的名冊於酉時公佈：乃是德妃，琴妃，三皇子，五皇子，箐暘和青萍公主。本來隨行地是沒有娟妃的，但在趙箐暘和青萍的大力遊說下，皇上還是網開了一面，解除了娟妃的禁足。
每宮主子可以帶上本宮宮女和太監五到六人，德妃自然要帶上立春，萍兒，迎春和芷君還有兩個總管太監。
只是芷君和華燁怎麼也不會想到，這狩獵之行會有重重的兇險等着他們……
（本章完）