芷君望向了水池，那清粼粼的水中頓時倒映出一個美麗的面龐，那發間粉色的芙蓉花愈發將她的面龐襯得嬌美異常，她自己都忍不住移不開目光了。
“芷君，你真美！”譚書恆呆呆地盯住她的倒影說道。
“謝謝你書桓哥哥。”芷君無比感激地看了譚書桓一眼，天真地笑了起來。
譚書恆卻還是有些癡癡地，有些看不夠的樣子，他忍不住喃喃說道：“芷君，你真美，真像一個新嫁娘。”
芷君笑嘻嘻地說道：“你不要胡說了，只有到了及笄年紀的女子才能做新嫁娘了，我還早着呢！”
譚書恆卻一邊捉住她的手，無比鄭重其事地說道：“芷君，你就做我的新嫁娘好不好？”
“書桓哥哥，你胡說什麼呀！”幼小的芷君忽然意識到了譚書恆在說着成年的男女之事，她頓時覺得有些羞澀，於是用力掙脫了譚書恆的手，快步跑開了。
身後，譚書恆卻如發誓一般地說道：“芷君，今生今世，我只要娶你爲妻，任何人都不要。”隨後，他又揚起頭對着天空說道：“蒼天作證，我譚書恆今生今世只愛芷君一人，斷不娶他人爲妻。”
在這片春日的驕陽下，在玉府的花園中，這個十四歲的青澀少年就這樣發出了自己人生的第一個愛情誓言。
但是一年多之後，譚書桓便隨着父親一起到南邊戍邊去了，遠隔千里，他便把對芷君的強烈的思念深深地埋在心底，每日裡用刻苦的練武，用功的讀書來打發時光，閒暇之時，他最大的愛好便是畫芷君的肖像，一張有一張，有站着的，有坐着的，還有跑跳嬉笑着。無論是哪種姿勢的，那每一筆每一劃都深深凝聚着他對她的刻骨想念，和深深地愛戀。
一連三年，他畫的肖像整整能裝滿一個書櫃。母親讀懂了他的心事，便有意去往尚書府提親，然而就在這個時候，卻得到了玉府獲罪被滿門抄斬的消息。
父母聽到這個消息都震撼不已，母親更是禁不住淚流滿面。譚風淵與玉守恆雖然談不上是莫逆之交，但對玉守恆的爲人他還是深深地瞭解的。玉守恆爲人剛正不阿，處事公平，待人和藹，他怎麼也不能相信，玉守恆會翻下如此大罪。
夫妻二人怕書桓知道這個消息經受不住打擊，便都死死地瞞住了這個消息，譚風淵更是派了親信到京都去打聽，看看玉家到底犯了怎樣的大罪，另外，若是玉家還有人丁，就不惜一切代價救回南方來。
那個親信走了整整半個多月，譚風淵夫妻二人等得十分心焦，又過了十多日，終於等回了那個人。
他進門就跪在了夫妻二人面前，痛哭着說，他沒能救回玉家的一個人。雖然在京都他也是多方的打聽，然而似乎所有的人都對玉家的事，做出了諱莫如深的表情。而玉家的人口，凡是有官職的都被處死，沒有官職的都被流放到了苦寒之地，婦孺皆被勒令自縊身亡。只有兩個未成年的幼女被送入了宮中的掖庭，終身爲奴。唯一沒有受到牽連的，便是玉家嫁到外地的兩個成年的大小姐。
那個人當時還想盡辦法要救玉家的兩個姐妹出來。然而凡是他託付到的人，沒有一個不勸他，不要插手玉家的事兒。再說，從宮中掖庭裡撈出人來，簡直比登天還難。人家還勸他乾脆死了這個心，一般罪臣的幼女被送進掖庭的，都是難能活着出來的。所以呀，這玉家的兩位幼年小姐也等於是死了一樣。那個人在京都又徘徊了十多日，一看終究還是沒有結果，因怕譚風淵夫妻擔心，便連忙趕了回來。
譚風淵夫妻二人聽罷，不禁大失所望，譚夫人更是悲痛得淚流滿面，泣不成聲。譚風淵連忙寬慰她，要止住哭聲，以免被譚書恆聽到。
譚氏夫妻二人只有譚書恆這麼一個兒子，譚書恆的上面有兩個姐姐，早就嫁做人妻。本來以爲能和玉家結親，形成一段佳緣良偶，可沒成想，玉家竟然橫遭這樣的滅頂之災。
然而，就在譚夫人剛剛止住哭聲。譚書恆就面色蒼白地走了進來。原來，心思縝密的書桓，也一直關注着京都玉家的消息。就在父親派人去京都不久之前，他也獲知了玉家可能遭難的消息，於是他就託付自己在江湖上的朋友，到京都去打聽一下，最好能把玉芷君救回來。不過，他派去的朋友還一直沒有消息。
與此同時，他也知道父親肯定也動手去查此事了，於是便一直悄悄觀察着父母的動靜。今日一早見父親的親信匆匆地趕回府來，便料定肯定是玉家有了消息，於是便悄悄地躲在門口聽。
萬萬沒有想到，給他的卻是這樣不啻于晴天霹靂的噩耗。當下，他沒有哭，只覺得四肢僵硬，彷彿都不聽使喚了。他不知自己是怎麼踱到父母的面前的，撲通一聲就跪了下來，磕頭如搗蒜地求着父母，讓他親自去京都，去皇上的面前爲玉家的兩個幼小的女孩求情。
譚風淵雖然心疼兒子，更是感嘆他的一片癡心。但是書桓的想法又怎能成立呢？譚風淵雖然自小是皇上的伴讀，和皇上一起長大，是皇上的摯友，可越是如此，他愈發明白伴君如伴虎的道理。
上官明軒就算與他再親近也是君臣有別的，更何況玉家犯下的是滿門抄斬的大罪，大宛律法中有述：欺君罔上，勾結謀反纔會獲此大罪。這個時候，如果他刻意表現出對玉家的同情，以及想救玉家的兒女的話，那上官明軒勢必會對他們譚家戒心大增。到時候，不但救不了玉家的兩個小女孩，還會給他們譚家帶來不盡的麻煩。
然而，書桓當時畢竟只是一個十七歲的少年，還未到弱冠之年，這些話，他又無法對他言明，於是只好嚴厲地拒絕了譚書恆。
書桓整個人頓時如抽去了所有精華的樹木一般，頃刻間就轟然倒塌下來。並口吐鮮血，人事不知。
嚇得譚氏夫妻連忙請醫問藥，好不容易將譚書恆的病情控制住了。
譚書恆足足養了半年的病，才漸漸恢復了元氣。他本來對任何事物都了無興趣了，每日裡只是對着芷君的畫像呆呆地發愣。譚氏夫妻看到此景，分外痛心。譚夫人更是因爲擔心兒子而勾起了多年的舊疾，纏綿病榻，不能起身。
這是，譚風淵找到了譚書恆，痛罵他的不孝，只是沉湎於小兒女之情。不管親生母親的死活。
譚書恆也是個孝心很重的孩子，見父親如此說，不由覺得羞愧不已，連忙收起了芷君的畫像，來到母親的牀前侍候。
爲了重病的母親，他把對芷君的強烈思念深深地埋藏在心間，悉心地呵護着母親。
足足一年，在他的精心呵護下，母親雖然不能恢復如初，但身體卻大有好轉。
夫妻二人便想着給譚書恆張羅一門婚事，此時，譚書恆已經年滿十八歲了。然而，這卻得到譚書恆的極力反對。夫妻二人無法，只好作罷了。
隨後，譚書恆又沉浸在練武讀書當中，閒暇之時，便陪着母親說說話，陪着父親下下棋。只有到了夜深人靜之時，他纔會悄悄地把芷君的畫像拿出來，對着畫像喃喃地訴說自己的相思之苦，並撒上一捧相思的淚水。
半年後，忽然一場瘟疫襲擊了他們的所住之地。譚夫人因爲身體虛弱，傳染上了這種疾病，便仙逝而去，譚風淵爲此悲痛不已。譚書恆也一度一蹶不振。
但最終，譚書恆還是從悲痛中走了出來，因爲他想明白了，總是活在陰霾之處是毫無益處的，他堅信自己的母親還有芷君也不會願意看到他這副樣子。終歸還要重振精神，因爲還有父親需要他的照顧。再者，他學了一身的武藝，一肚子的學問，總歸要尋到一個報國之門，用平生的本領倆報效國家的。
隨後，譚書恆不僅自己重振了精神，而且還不離左右地照顧父親，終於幫助譚風淵也恢復當初的意氣，隨後父子二人便相依爲命地又過了兩年。
時逢陳皋叛亂，上官明軒寫了一封密信讓他回京都護駕，於是譚風淵便帶着自己的人馬趕回了京都，譚書恆依然在家鄉駐守。
平叛之後，譚風淵因爲在陳昕事件的處理之上，不贊成上官明軒，便悄悄回到了南方。父子二人又過了一年清閒的日子，便又被上官明軒一封言辭懇切地信召回了京都。
記憶在這裡戛然而止，譚書恆緩緩站起身來，這個屋子裡並沒有更多的關於芷君的跡象，待久了反而是瞭然無趣，他便緩緩地走出了房間。
此刻，初見芷君的欣喜已然消退了，取而代之的卻是濃濃的愁緒。
芷君雖然還活着，然而卻是高高在上的芷嬪娘娘，成了當今皇上寵愛的妃子，和他之間儼然又隔了千山萬水的距離，而且這個距離怕是他一輩子也是無法企及的了。
“哎呦，譚統領，原來您在這裡呀，快到晚膳的時間了額，皇上那裡傳飯了，譚元帥一直陪着皇上呢，皇上令老奴來請譚統領一起前去用飯。”高公公一眼看到了譚書恆，便小跑着走了過來說道。他的稱呼裡，已然將譚公子改成了譚統領。
“有勞高公公了。”譚書恆微笑着點點頭。
“看您說的，這不都是老奴應該做的嗎。來，您這邊請。”高公公賠笑道。
“高公公，這裡便是下人房是吧？我聽方纔兩個小宮女議論說，以前的芷嬪娘娘，也是御前侍候的宮女是嗎？”往前踱了兩步，譚書恆忍不住好奇地問道。
高公公忽然面露難色，隨後朝着譚書恆做了一個噤聲的動作，又左右看了看，這才謹慎地開口道：“譚統領，您是有所不知，這位芷嬪娘娘是皇上最終愛的女子。老奴侍候皇上這麼久，還沒有看到皇上對哪個女子如此動心呢。這位芷嬪娘娘的身世是有些複雜，不過她在今年的選秀中，是以現任禮部尚書的女兒——歐陽芷君晉選的。關於過去的事兒，那是皇上心中的一個避諱，所以，譚統領呀，您可千萬不要隨便提起此事。不知是哪個亂嚼舌的宮女，您告訴我，我定要好好收拾她們！”
譚書恆沒想到自己無意中打聽的一句話，就引起了高公公如此大的反應，連忙擺擺手說道：“公公不必如此緊張，我也是纔剛在這邊閒逛，有兩個路過的宮女低聲議論的，我並沒有看到她們的相貌。”
“嗯，老奴明白了。這些個年輕不經事的呀，總是不讓老奴省心。”高公公立刻會意地一笑，又朝着譚書恆做出了請的姿勢：“來，譚統領這邊請。”
譚書恆在高公公的引領下來到了乾清宮的餐廳，只見滿桌的珍饈美味。
“書桓來啦！來來，快入座。”上官明軒立刻熱情地招呼譚書恆。
譚書恆一看父親，已然在下手入座了。能和當今聖上同桌而餐，這該是多麼大的榮幸。當下，也不敢怠慢，躬身一禮後，就坐下來。
身旁的太監不住地幫着佈菜，可譚書恆吃着卻味同嚼蠟，高公公的話既讓他高興，又讓他憂愁。高興的是：芷君終於苦盡甘來，從掖庭女奴的身份一躍成爲皇上的寵妃；憂愁的是，他終究是和芷君有緣無分的。
但不管如何，日後有了御林軍統領的身份於她終歸是好的，因爲他最起碼可以守候在這皇宮中，時刻看到芷君。只要知道他的安好，那他還能有所求麼？
酒過三巡，上官明軒不由問起了譚書恆的婚事，因爲他想到了自己的女兒——青萍公主，三個月之前，已爲華燁和箐暘定下了婚事，如今自己這個女兒，也已十六歲了，當是成婚嫁人的年齡了。
上官明軒的心中對於娟妃還是始終存着感激之情的，如今，上官名碩成婚都快一年多了，青萍一直和箐暘住在一起，可年後
開春，箐暘就要大婚了。到時候青萍不就愈發顯得孤單了麼？看到譚書恆如此優秀，他不禁就動了把譚書恆召爲駙馬的想法。
譚風淵聞聽此言，微微一怔，因爲知子莫若父，他自然明白兒子的心思，他更知道，兒子最近幾年雖然表面上不再提芷君的名字，然而在他的內心深處，卻把芷君這個名字還是好好的封存着的。今生今世，恐怕不能有任何一個人走近他的內心了。
於是，他連忙笑道：“承蒙皇上掛念，小兒不才，卻是個癡情的。他早就有了喜歡的人，那便是他青梅竹馬的女孩。”
“哦？那好呀，是哪家的女孩？書桓今年都已經二十歲了吧？早就到了婚配的年紀，爲何不早早地上門提親，把人娶過來呢。”上官明軒雖然心中有些微微地失望，但還是禁不住熱情地詢問。
“回稟陛下，那女孩也不是什麼大戶人家的閨女，只是一個小家碧玉，只因我前幾年去了南方戍邊，便與這家失去了聯繫。後來回到京都訪查，得知這家人也搬走了，現在也不知去向。”譚風淵心中不由有些發慌，他力圖鎮定情緒解釋道。
好在上官明軒並沒有多想，遂遺憾地說道：“原來是這樣，那女孩叫什麼名字？要不朕派人幫助一起訪查一番？”
聞聽此言，譚風淵不由心頭大大一震。正不知該如何應對之時，譚書恆卻在一旁開口說道：“多謝陛下爲書桓的終身大事掛懷，只是，如今咱們正面臨着西北平叛的大事，書桓這些兒女情長的小事，實在不值一提。不如，等書桓隨父出征回來，在做定奪吧。”說罷，譚書恆又站起身，朝着上官明軒深深一躬。
“嗯，好孩子。不虧是國家的賢能良才，大丈夫何患無妻，好男兒志在四方，賢侄此舉，實在令朕佩服，佩服呀！”譚書恆的一番話深深地打動了上官明軒。
“哪裡，哪裡，皇上您太過獎了。”譚風淵這才鬆了一口氣。
“皇上謬讚了。”譚書恆又是躬身一禮。
“好啦，你們父子也是太過客氣了，來，快入座吧。”上官明軒熱情地說道。
這頓飯又吃了半個時辰，飯後，三人又來到御書房，把當下西北邊陲的形勢好好分析了一番。
上官明軒沒有想到，自己這個摯友，雖然一直身在南方，可是對西北的形勢一直都在關注。當下就把自己的戰略戰術敘說了一遍。譚書恆還補充了了好幾點。
上官明軒聽得連連點頭，不禁對這次西北的出征愈發有了信心。
三人秉燭長談一直到了三更時分，上官明軒都露出了倦意，譚風淵多次勸他去休息，上官明軒這才停止了話頭。回寢宮休息去了。
而譚氏父子二人便被安排在一進院落裡兩間最好的上房中居住。
“書桓，你先到爲父的房間裡來一趟。”譚書恆剛要進自己的房間，譚風淵便朝他招招手。
譚書恆自然知道父親要說什麼，連忙跟隨父親走進了房間。
一進門，譚風淵便將房門緊閉，徑直將譚書恆拉到裡面，才低聲說道：“書桓，今日好險呀！還好，沒有讓皇上看出什麼破綻來。你還未上塔樓之前，我就覺得那個芷嬪很是面善。最後終於想起了她便是六年前的那個玉芷君。唉，真是女大十八變，現在儼然是傾城之姿啦！也難怪皇上會對她如此傾心，你知道麼，這個通過比武大賽遴選出徵人選的主意，也是她想出來的。皇上還跟我說，爲了讓出徵的將士得以穿暖，穿好，她自己率先捐出了自己的體己，還親手爲將士們做冬衣呢。我大宛後宮，若都是這樣賢能良德的女子，便是國家之幸，黎民之福啦！”
聽到父親如此誇讚芷君，譚書恆的心頭不由涌上了一陣喜悅。
但譚風淵看到兒子面露笑意之後，不由又變得憂心了，緊緊地握住兒子的手說道：“書桓，你可千萬不能胡思亂想呀！那可是皇上的女人。”
書桓看着父親憂傷的眼神，不由釋然一笑道：“父親，您多慮了。如今書桓已然不是三年前那個毛頭小子了，經歷了那麼多的事兒，孰輕孰重，我自是看得分明的。我豈會糊塗到那步田地，芷君是我的最愛不假，但那終究是過去的事了。如今，我看到她過得安好，一切平安，便足矣了。”
聽兒子如此說，譚風淵不由略微放下心來，可是琢磨了一會兒，還是不放心地說道：“我看今天皇上的意思，有意爲你指婚，不是公主，便是哪位王公貴胄之女。你如今都二十歲了，成婚終究是早晚的事兒。”
“父親放心，兒子的終身大事且等出征回來再說吧，但憑父親做主。只是公主和貴胄之女多半刁蠻任性，兒子不想娶那樣的女子。只想娶一位知書達理，賢惠溫婉的女子爲妻。”譚書恆說着這番話，眼神不由變得空洞起來，他的心更是一下下擰着的疼。
然而，這終究是他的不得已。父親擔心的不假，他一日不成婚，皇上就有可能爲他指婚。與其不知娶一個怎樣刁蠻的女子回來，還不如自己先行主動的選擇。
“嗯，好吧，爲父會爲你留意。你若是看到屬意的，也要及時告訴爲父纔是。”譚風淵又叮囑道。
“孩兒記下了。”
“不早了，你下去歇息吧，明日一早儘快立刻後宮。”
“是，孩兒告退。”
話雖如此，然而這一夜，譚書恆終究是逃不掉在對芷君的思念中度過了。
而芷君呢，從回到疊翠宮，就不由得一直想起譚書恆，只好用做將士們的棉衣的方式排遣心中的思念，可是心不在焉的結果卻令她好幾次險些刺破了自己的手指。引得迎春等人不住地詢問。
次日一早，芷君只覺得心情煩悶，便出門散步，剛走出疊翠宮，就碰到了一個人……
（本章完）