麗妃聽到太后要杖斃芷君，簡直如五雷轟頂。她立刻不住地磕頭道：“求太后饒過那芷君的性命呀！饒那仙鶴圖只是一時修補不當，並非到了不能補救的地步，還請太后開恩，讓臣妾再試一試，如若還是不行，再請太后治罪也不遲！”
情急之下，生死關頭，麗妃終於突破了自己素來的膽小怯弱的防線高聲向太后求救。
“大膽麗妃，你犯下這樣大不敬之罪，哀家還沒有治罪於你呢，你竟敢還給一個奴婢求情？簡直是不可理喻！”太后更是震怒，一下一下地將案几拍得更響。
“太后，太后開恩。姐姐只是無心之失，那宮婢也是一時修補不當，還請太后開恩呀！”良妃聽罷，花容失色，連忙也跪在地上不住地磕頭。
“你們……你們都給哀家起來！難不成都反了不成？怎麼？哀家連處死一個宮婢的權力都沒有了嗎？你們……”太后氣得站起身來，不住地跺腳。
“太后向來仁慈，對宮婢也總是寬宥，那宮婢實在是罪不至死呀，太后！”良妃再次祈求。
麗妃從來沒有見過太后發這麼大的脾氣，剛纔只是憑一時意氣說了那番話，現在見太后愈發地震怒，她被嚇得再也說不出話來。心中慶幸良妃還能幫助求情。
“良妃你……快起來，若是再不起身，哀家就再也不認你這個侄女！”太后指着芷君的手都在微微顫抖。
“太后！求太后三思！”良妃也不起身，更不擡頭，而是接連“砰砰”的磕了好幾個頭。
因她身子素來柔弱，又加上用力過猛，只覺得眼前一黑，身子就倒了下去。
“良妃妹妹，你怎麼樣呀？”麗妃一見心如刀絞，沒想到良妃素來與世無爭，比自己還要膽小怕事，但這次卻不惜冒犯太后爲自己一次次的求情。這番情誼可謂是難得珍貴，更是令她感動得五體投地。她連忙以手觸地，爬到了良妃的身邊，將良妃抱了起來。
良妃此刻已然是臉色蒼白，雙眼緊閉。
“太后，良妃娘娘都昏過去了。”明霞在太后身旁輕聲提醒。
“來人，快傳太醫！將良妃帶到哀家的臥房裡去。真是作孽呀！”太后重重地嘆了一口氣。
殿外，驕陽似火。
芷君已被曬得有些發矇了，但她努力地讓自己維持冷靜。
恰在這時，身後傳來一陣腳步聲。隨後一個明黃色的身影站定在她的身旁。她的心立刻隨之猛烈地抽緊。
“奴婢見過皇上萬歲，萬萬歲。”身旁的立春比她先看到皇上來了，連忙將頭磕了下去。
“奴婢見過皇上萬歲，萬萬歲。”芷君這才意識到站在自己旁邊的就是大宛的皇帝上官明軒。她也連忙磕頭下去。
上官明軒靜靜地看着匍匐在腳下的這個纖細的身影，鼻息間又聞到那熟悉而又陌生的香氣，他能肯定，這個宮女就是那日乞巧節吸引他注意的那個。沉默了片刻，他緩聲問道：“你就是綺羅宮的宮女，名叫
芷君的那個吧？”
“回陛下，正是奴婢。”芷君的額頭還抵在曬得有些滾燙的青石地上，心中不由感到奇怪。
上官明軒竟然記住了自己的名字嗎？難道說他注意到了自己？或者說他知道自己是玉守恆的孫女？一系列的疑問充盈在芷君的腦海中。
“你們跪在這裡是爲何呀？”上官明軒看到芷君手裡捧着的仙鶴圖，隱隱地已經猜出了什麼，卻偏偏還要這麼問。
“回陛下，因爲麗妃娘娘前些時日生了傳染病，不方便做仙鶴圖的織補工作，故而就交給了奴婢。但奴婢技藝不精，沒有把仙鶴圖織補好。今日太后回鸞，麗妃娘娘特意帶了奴婢前來請罪。”芷君口齒清晰地回稟道。
就在這一刻，芷君猛然意識到了，面前的這個讓她恨入骨髓的仇人，很有可能就能解救她今天的困境，甚至救她一命。
也是從這一刻開始，她要將所有的仇恨深深地埋藏在心底。因爲她現在還太過弱小，她必須韜光養晦，在幫助麗妃的同時，更要逐漸取得面前這個不共戴天的仇人的信任，只有這樣，她最終纔有可能報仇成功。
“噢，原來是這樣。”上官明軒忽然很想讓芷君擡起頭來，那日乞巧節，他並沒有仔細看清她的樣貌，但最終他還是忍住了這個衝動。旋即轉身離開了。
芷君依然沒有擡頭，看着那雙明黃金線繡制的錦緞靴子漸漸走遠。隨後，她慢慢地擡起頭來，捧着仙鶴圖的手不由緊緊地攥了起來，直到將仙鶴圖攥出了褶皺，才緩緩地鬆開手來。
上官明軒步入永福宮正殿的時候，適逢良妃正被兩位太監擡走，麗妃跪在地上瑟瑟發抖，而太后顯然被氣得不輕，面色已經有些發紅了。
他似乎明白了什麼，淡然笑道：“這大暑的天，是誰惹母后生這麼大的氣？”
“哦，是皇兒來啦？想必你也是知道了。麗妃奉了哀家之命給哀家修補那個仙鶴圖，誰知她卻讓一個宮婢把哀家的仙鶴圖弄壞了。哀家一時生氣，想杖斃那個宮婢就算了，誰知，這麗妃竟然苦苦求情。難不成哀家連處置一個宮婢的權力都沒有了嗎？”太后有些微微驚詫，顯然沒有料到皇上會突然來訪。
“母后，原來是爲了這等事兒。依皇兒看，母后大可不必如此動肝火，剛剛回宮。這一路又是鞍馬勞頓的，母后就不想想自己的身子？處死一個宮婢事小，可是傷了母后的鳳體可就事大了！”上官明軒笑得愈發和煦，走上前輕輕扶着太后的胳膊，讓她在椅子上坐了下來。
“皇兒，可是那仙鶴圖可不同旁物……”太后坐下後想想又說道，只是她還沒來得及說完，就被皇上打斷了。
“母后，正是因爲不是一般的物品，故而織補起來哪有這麼容易。出一些小紕漏也是在所難免。母后大可不必如此生氣，若是信得過皇兒，就讓皇兒替您分憂可好？”上官明軒擺出了一副大孝子的模樣。
“皇兒幫哀家處理？”太后一時沒弄明白皇上的意思
。
“是呀，難道母后還信不過皇兒？”上官明軒親自捧起案几上的茶送到了太后的手上。
太后愣了片刻，才接過茶盞，緩緩說道：“既然如此，那就有勞皇兒啦！”
“麗妃，你還不起來，將那個有罪的奴婢帶進來。”上官明軒淡淡地對麗妃說道。
麗妃一時沒有弄明白上官明軒的意思，頓了片刻，才一陣恍然，跌跌撞撞地站起身走出門去。
“母后，您怎麼忘了咱們在寺裡求的簽了？”上官明軒也端起案几上的茶品了一口說道。
“求籤？”太后若有所悟。
“是呀，方丈明慧大師不是給您解釋過那簽上的意思了麼？那是吉凶參半，禍福同存。大師不是還說，我們近日定要廣結善緣，不做殺戮麼？怎麼母后回來一時被氣昏了頭，連大師囑咐的如此重要的話都忘記了麼？”上官明軒說完，就重重地將茶盞放到了案几上。
那“哐啷”的一聲，讓太后的身體不由隨之一震。隨即，她看向了上官明軒，尷尬地笑了笑，緩緩說道：“皇兒說的極是，也是哀家老糊塗了，竟然忘了大師重要的明示。”
“無妨，無妨。母后畢竟上了年紀嘛，做兒子的應該多提醒纔是。”上官明軒重新端起了茶碗細細地品起茶來。
麗妃走出殿門，還有些恍恍惚惚。她不知上官明軒到底是什麼用意。
上官明軒那一對迷人而有深邃的眼睛總像兩汪深不見底的潭水，明明讓人那麼地猜不透，然而卻又有着吸引人自甘沉淪的魔力。這一生，這一世，她註定了無法逃脫這個男人的掌控了。
他隨便的一句話，一個眼神，就可以讓她悲，也可以讓她喜，可以讓她生，更可以讓她死。
“芷君，娘娘出來啦！”立春看到迎春快步走出來，心中不由盈滿了希望。憑她的經驗完全能夠斷定，這會兒出來的是麗妃，而不是永福宮中的人，那麼八成芷君是能免於死罪了。
“娘娘！”芷君心中也定了幾分。
“芷君，快隨我進殿。皇上要親自問你仙鶴圖的事兒。”麗妃的聲音還是微微發顫，她也顧不得看立春一眼，拉着芷君的手就往正殿走去。
“奴婢叩見皇上萬歲，萬萬歲，太后千歲，千千歲。”芷君剛剛站穩，就跪在地上響亮的磕頭請安。
“擡起頭來！”太后搶先上官明軒說道，聲音中倒是沒有什麼怒氣了。
芷君微微擡起下頜，不卑不亢地望向了太后。在她看來，太后的面容還算溫和，然而那已經有些渾濁的眼底卻有着讓她捉摸不透的東西。憑直覺，她能斷定，這個太后未必如人們口中說的那般慈祥寬宥。
太后沒有說話，但心中卻是忍不住對芷君的樣貌大大讚揚了一番，也隱隱想起，那日乞巧節，綺羅宮的衆宮女中是有她這麼一個出類拔萃的，不過當時也並沒有留意。隨後，她心中就是一片瞭然，她覺得自己應該有些明白上官明軒的用意了。
（本章完）