“臣妾給皇后娘娘請安。”麗妃連忙下拜。
“哎呀，妹妹，你莫要多禮。”皇后臉上的表情晦暗不明，她一把攙扶起麗妃，又在她耳邊悄聲道：“妹妹，我纔剛已經把你的所願同皇上說了，皇上說了自有定論。姐姐給你幫了這麼大的忙，你可別忘了咱們之間的約定呀！”
“是，妹妹不敢忘懷。”麗妃愣怔了片刻，連忙說道。
皇后的話無疑讓她已經很沉重的心情又被壓上了一塊石頭。
“走吧，妹妹，我特意到門口來迎接你的。”皇后笑逐顏開。
麗妃在皇后的陪伴下步入了正殿，殿內兩側已經擺放好了案几，妃嬪們按照等級落座，大部分嬪妃都已經來到了，正三三兩兩的坐在位子上談心。正中的位置上是皇上和太后。
“皇上萬歲萬萬歲，太后千歲千千歲。”又往前走了幾步，麗妃連忙跪下請安道。皇后便閃在了一旁。
“平身吧！麗妃今日你可有些遲了呢！”太后不冷不熱地說道。
“臣妾姍姍來遲，還請皇上和太后恕罪。”麗妃一直低低地垂着頭，不敢看太后也不敢看皇上。
“好啦，母后，也不算晚。娟妃不是還沒有來麼。麗妃，入座吧。”皇上淡然擺了擺手。
“多謝皇上寬宥。”麗妃心中一鬆，但太后沒有發話。她剛邁開了步子，就又站住了。
太后的脣邊現出一抹滿意的微笑，口氣和緩道：“麗妃，我也知你素來是個恭謹有禮的。今日來得稍晚了些，定然是事出有因的。你今天的妝容服飾可真是清新可人的，讓哀家見了都挺喜歡呢。不知道的，還以爲是皇上新晉的美人呢！來，過來讓哀家仔細瞧瞧。”
麗妃便緩緩邁步來到了太后中間，太后一把握住她的手，上下端詳了一會兒，便別有深意地說道：“皇上，你看果然是雅麗脫俗，清俊秀美。依哀家看呀，麗妃今兒可是最美的一個，你說呢？皇上。我看不如就讓麗妃坐到那裡吧！”
麗妃順着她手指的方向一看，不由倒抽了一口涼氣。那個位置正是皇后的位置。
因皇后已經多年沒有主理六宮的事宜，有大小的宴會，皇上也不願同她坐在一起，故而皇上和皇后的座位就沒有被安放在一起。而是相隔了十來步的距離。
皇后立刻變了臉色，眼神犀利地看向了麗妃。麗妃連忙低下頭去，心中暗暗叫苦：這太后明明是把她往風口浪尖上推呀。
“母后，還是不必了。咱們的家宴向來是按照妃嬪等級的，就算皇后此時已經沒了實權，但她好歹也是朕的皇后呀！”上官明軒沉默了片刻說道。
“是呀，太后，臣妾何德何能？怎能坐皇后的位置。還請太后三思。”明白了皇上的意思，麗妃連忙跪下祈求道。
太后面上略有不悅道：“家宴也是皇上的家宴，就照皇上的意思吧。”
“多謝太后。”麗妃的心終於放了下來。
麗妃與皇后相對走過，互到自己的位置上去。二人相遇而過的時候，麗妃只覺得有兩道寒光向自己射來，那無疑是皇后的目光。麗妃心中微嘆：看來，她與皇后的那個約定，一會兒必須由她自己親口提出來了。
麗妃剛剛坐定，門口一陣環佩丁當，只覺珠光寶氣瑩瑩閃動，卻是娟妃來了。
“臣妾給皇上請安，皇上萬萬歲，給太后請安，太后千千歲。”娟妃身形款款，燕語鶯聲的跪下請安。
“平身吧！”上官明軒依然是淡淡地揮揮手。
衆人只覺得一陣眼花繚亂，娟妃今日的打扮可謂是盛裝華麗。一襲大紅色團繡牡丹金線描鳳的羅裙，頭上金鳳釵，金步搖，珍珠花，玉簪子是插了滿頭。只讓人害怕她再走一步，就會被滿頭的珠翠給壓垮了。
“謝皇上，謝太后。”娟妃輕啓朱脣，緩緩落座。
“母后，人已經差不多齊了，不如咱們開宴？上官明軒問太后。
“也罷，今日本是藉着哀家和皇上祭祖回來這個由頭，舉行的一次家宴，你們也不必拘泥，且自隨意吧。”太后緩緩說道。
“多謝太后，多謝皇上！”衆妃嬪齊聲道。
娟妃卻是洋洋自得，她剛來，午宴就正式開始。這不恰好說明，這滿屋的人都正等着她來嗎？
“哼！真是恬不知恥，明明來晚了，還敢在這裝得意？”映月在琴妃耳邊忍不住氣哼哼地小聲罵道。
琴妃卻是不動神色，她冷冷笑了笑：“你且稍安勿躁吧！本宮今日看着倒是要上演好戲了。”
“還有那個娟妃，也不照照鏡子，自己都是什麼歲數了。還那麼一副鮮嫩的裝扮，她打量皇上會愛看嗎？依奴婢看，她分明是自取其辱！”映月忍不住繼續說道。
“呵呵，這話說的不錯。不過，此刻已經用不着咱們對付她了。你沒看到，那皇后的眼睛簡直要射出箭來嗎？”琴妃胸有成竹地說道，如果她沒有猜錯的話。皇后和麗妃之間一定有些事情。
這時，樂聲響起。幾個舞姬邁着輕盈的步子走上前來翩翩起舞。這是舞師爲她們編排的一支新舞，甚是好看，衆人一時被吸引了目光，暫時停了議論。
酒過三巡，太后忽然站起身道：“你們自己樂吧，哀家感到身體有些乏了，明霞，擺駕回宮。”
上官明軒連忙站起身躬身施禮道：“皇兒恭迎母后回宮。”
衆人也都連忙站起身，躬身施禮道：“恭迎太后回宮。”
直到太后在明霞的攙扶下離開了正殿，歌舞才重新開始。
衆人繼續落座，幾乎所有的妃嬪心思都已經不在美酒珍饈上。眼睛都時不時地瞄向了皇上，並別有用心地說出一些吸引皇上的話來。
而上官明軒今日似乎有些淡淡的，對誰好像都感興趣，對誰似乎又都不感興趣。衆妃嬪不禁愈發地摸不着頭腦，可又更是使盡渾身解
數的力圖一討皇上的歡喜。
半個時辰後，上官明軒已經有些微微薰然了。
這時皇后一個勁兒地向麗妃使眼色，示意她快把他們之間的那個約定想皇上提出來。
麗妃無奈，知道再也躲不過去，只好慢慢起身，來到上官明軒面前，緩緩跪下說道：“臣妾有一事相求，望求皇上應允。”
上官明軒微微一怔，其實今日麗妃的打扮在這衆妃嬪當中可謂是獨樹一幟，讓他眼前一亮。只是也不不知爲什麼，他心底卻升起一種淡淡的悵然。反而讓他不願再與麗妃親近。
又想到了昨日的一番雲雨，雖然他也是享受了其中的愉悅，但卻總覺得欠缺點什麼，今日令他如何也提不起興趣再讓麗妃侍寢一次了。
不讓麗妃侍寢，可看看這滿宮的妃嬪，雖然一個個如孔雀亮相般爭先恐後地企圖獲得他的青睞，可越是如此，他反而愈發無趣。故而索性就是對誰都是淡淡的。
“說吧，什麼事兒？”上官明軒已然猜出了大概。方纔麗妃來之前，皇后就早早來到了。纏着他，要跟他借一步說話。皇后已經把那天她們一起去找娟妃要人，以及娟妃借秦姑姑之手，濫用私刑的事兒悉數告知了他。
皇后是什麼人，他心中自是明鏡一般。她能別無他求地幫助他人？哼哼，就是日出西山，也是不太可能的。故而，他猜到了必定是麗妃答應了皇后什麼。
“何事？”上官明軒微微斜着身子，淡然問道。
“啓稟皇上，臣妾之子華燁，今歲已然年過十五。遂承蒙皇上教誨，也知勤勉讀書，但終是難逃貪玩之性。臣妾也是愛子心切，平日又不能對他嚴加管教，故而臣妾便想在這後宮之中，爲他尋一位德能良善，而又能對他嚴謹管教之人。”麗妃每說一個字，心頭都在發顫，她覺得自己這是在出賣華燁。
可不這樣她又有什麼辦法呢？皇后雖然多年沒有實權，但在朝中的勢力還在，名分也還在。那日皇后趁火打劫地向她提出這樣的要求，事出緊急，她又怎能不應允呢？
如今她失寵的局勢剛有所改觀，馬上就成爲了衆矢之的。娟妃已然與她結仇，琴妃也是把她當成了眼中釘，如果她再得罪皇后，那日後在這後宮豈不更要步步維艱？
“你的意思是……”上官明軒心中頓時如明鏡一般，眼睛微微地眯了起來，看了看麗妃，又看了看皇后。
“臣妾之見，是把華燁過繼給皇后，讓皇后代爲管教。皇后賢良淑德，又母儀天下，相信有了她的教導，他日華燁必將成才。還請皇上成全。”說罷，麗妃重重地磕下頭去。
此刻，她的心如同被萬箭穿心，更如同被百蟻噬咬。
“哎呀，麗妃妹妹，看你說的，本宮何德何能呢？哪有你說的那般好，不過身爲這六宮之主，皇上的孩子就都是本宮的孩子。本宮定會視華燁爲己出，潛心培養他的。萬望皇上成全。”皇后也連忙站起身，想着上官明軒跪了下來。
一時在場的嬪妃們都呆住了，事出突然，真的讓她們有些應接不暇。
不過，過了片刻。有的人便也是心中明澈一片了。
有的心中感嘆這麗妃爲了得寵無所不用其極，竟然搭上了自己親生兒子；而有的則認爲這麗妃可謂是心機頗深，現在自己漸漸得寵之時，不忘了爲自己的兒子找一位大的靠山；更有的已經開始對宮中的勢力劃分開始重新認知，娟妃琴妃平分秋色的時候已將過去，卻而代之的將是麗妃和皇后攜手與娟妃琴妃三足鼎立。
而衆妃嬪中最爲震驚的還屬琴妃和娟妃。
琴妃險些將杯中的果酒潑灑出去，剛纔還洋洋自得地等着看好戲呢，此刻卻有些如坐鍼氈了。近日她對五皇子文采出衆，武藝高強之語，已經略有耳聞。如今這個華燁若是再攀上了皇后，那日後自己的六皇子豈不是在爭奪太子之位的路上，就不佔先機了？
而最爲震驚的還是娟妃，她的三皇子與華燁差三歲，這華燁將來必是兒子爭奪太子之位的勁敵。原來她本以爲麗妃一項柔弱，而華燁一直也是默默無聞，這個華燁對兒子構不成什麼威脅。可是從他那次踢了秦姑姑一腳，救出芷君那個小賤人開始，她就覺得這個華燁不簡單了。原來他是一直韜光養晦，藏其鋒芒吧。她本想着等收拾了琴妃，騰出手來再來收拾麗妃和華燁，可萬萬沒有想到，這個麗妃現在要和皇后真正聯手了！
“哐啷！”娟妃心中失落之極，直接將筷子掉落在地上。
這聲音吸引了上官明軒的主意，他的眼睛瞄向了娟妃。
雖然上官明軒是半眯着眼睛，然而那咄咄的目光，還是令娟妃更加不安起來。
上官明軒看了片刻，便緩緩地移開了目光，看向了琴妃。
琴妃因爲有了準備時間，連忙整肅出一副燦爛如花的笑容，微笑地與上官明軒對望。
上官明軒再把目光看向了低頭跪在自己面前的麗妃和皇后，心中不由細細地盤算。
此時，屋中靜寂無聲。所有的人都在期待着上官明軒的最後定奪。
又過了片刻，上官明軒才緩緩開口道：“皇后和愛妃都言之有理，朕允了！擇吉日便行過繼大禮吧！”
“多謝皇上！”麗妃和皇后都再次深深地磕頭拜謝。
“皇后仁德有國母之風，麗妃才心甘情願地將華燁過繼給你；麗妃爲了將兒子培養成才，要忍受與兒子的分離之苦。朕有你們這樣深明大義的一後一妃，實乃幸事也。古人云‘家和萬事興’你們衆位日後也多要學習皇后和麗妃這樣的寬容大度，相和相親。後宮諸妃都情同姐妹了，朕的前朝更能如日中天。”上官明軒又喝了一杯酒後，忽然感慨良多地說道。
“臣妾承蒙皇上教誨，日後必當謹記聖諭。”衆妃嬪連忙跪地異口同聲地說道。
“好了，朕也有些乏了，你們都散了吧！”
上官明軒站起身，揮揮手道。
“謝陛下！”衆妃嬪都沒有起身，跪地說道。
“擺駕鳳藻宮。”皇上又跟身旁的總管太監高公公說道。
“是，陛下，擺駕鳳藻宮——”高公公以他特有的尖利且高調的嗓音喊道。
“臣妾謝皇上恩寵！”娟妃簡直如喜從天降。她萬萬也想不到，這份大榮寵會砸在她的頭上。看來，那些人也是白操了心。
皇上在高公公的攙扶下緩步而去。
娟妃這才得意洋洋地站起身，趾高氣揚地看了衆人一眼，扭着腰肢而去。
衆妃嬪不禁面面相覷，她們的這位共同的夫君呀，總是那麼讓人難以捉摸。
麗妃慢慢站起身，只覺得一陣頭昏目眩。
“哎呦，妹妹，你這是怎麼了？雖然是遇到了這麼大的喜事，可是妹妹也要多保重身子纔是。玉陽，回去仔細查看本月的良辰吉日，隨後再讓欽天監卜算一下。一定要選個好日子與我那燁兒行過繼大禮。”皇后今日可謂也算是志得意滿了，口中直接將華燁稱呼爲燁兒了。
琴妃冷哼了一聲，甩袖而去，她需要馬上聯繫自己的父親，如今後宮局勢如此之變，她要重新佈局了。
唯有麗妃心中是一片苦澀，今日真可謂是乘興而來敗興而歸。看起來，那鳳輦擡杆兒的突然斷裂就不是什麼好兆頭。自己儼然成了衆人眼中的小丑，黔驢技窮之後，卻只是引來衆人的嘲笑。
“娘娘，咱們也回去吧。”立春心情沉重，走上前輕輕扶住了麗妃。
麗妃在立春的攙扶下來到了殿外，終於忍不住將頭上的兩朵蓮花狠狠地扔到了地上。
鳳藻宮內，檀香瀰漫，清風陣陣。
娟妃令太監們將一大塊冰用水缸盛了放在臥房的正中間，故而有陣陣的涼風習來。
娟妃已然退去了重重的珠翠金釵，身着一身水紅色的衫裙，緩步來到了上官明軒的身邊，輕輕擡起玉手要爲他退下外衣。
“娟妃，你可知罪？”皇上卻一甩袖子，掙開了她的雙手。
娟妃先是被嚇了一跳，連忙跪在地上，繼而想了想，皇上這是在自己的臥房之內，料定也不會發怎樣大的脾氣來。便有些委屈地問道：“臣妾不知，何罪之有？”
“你指使惡奴，濫用私刑，企圖陷害麗妃，又趁朕不在宮中的時候，就企圖一手遮天，給麗妃定罪，難道這罪過還不算大嗎？”上官明軒站起身來，負手而立，語氣中已然有了森然。
“皇上，臣妾冤枉呀！”娟妃的心又開始砰砰跳了起來，不過好在秦姑姑都替她想好了說辭，她如今只需照着說即可。再者，皇上如今在臥房之中問她此事，定然是不想將此事鬧大的。
“怎麼會冤枉？哼！”上官明軒輕輕地撫弄着拇指上的扳指問道。
“臣妾當時也是見太后的仙鶴圖被弄壞，一時心急。又事關太后老人家的心愛之物，馬虎不得，這才急急地頂着毒日頭到綺羅宮去詢問。是麗妃自己把那個叫芷君的宮女交給本宮的，本宮就將她帶回了鳳藻宮。因爲有些受熱，回宮後就暈了，於是臣妾的掌事姑姑秦姑姑代爲審理。臣妾不知那秦姑姑與芷君有宿仇，藉此公報私仇，纔對芷君嚴刑拷打。等臣妾知道時，皇后和麗妃已然前來興師問罪了，故而臣妾……”娟妃雖然也很緊張，但這事先編好的說辭已然是倒背如流，又事關自己的生死，故而她也算是說的流利無礙。
上官明軒的脣邊漾出了一抹微笑，心道：這娟妃身旁的秦姑姑真是不同一般呢！是時候除去她身邊這個臂膀了。
“那……那個宮女紅兒呢？是不是還在你的宮裡關着了？”上官明軒沉默了片刻，忽然發出此問。
“這……臣妾……”娟妃卻顯然沒有料到皇上會有此一問。
“娟妃呀，你真是聰明一世，爲何在這件事情上緊抓不放呢？難道朕那日讓你閉門思過，還沒有想通麼？”上官明軒的口氣卻放和緩了一些。
但是這卻沒有讓娟妃的心情變得輕鬆起來，兩件事放在一起問，憑她對上官明軒的瞭解，上官明軒定然讓她在紅兒的事情上做出讓步。
紅兒是因爲看到琴妃處死了另一個宮女，才被琴妃栽贓陷害關入慎刑司的。她也是機緣巧合，得知了這一層，心想這正是打擊琴妃的好工具，於是就把紅兒弄到了鳳藻宮。
紅兒一則感激她出手相救，二則加上秦姑姑的伶牙俐齒的盤問，就告訴她一個驚人的秘密來：原來，那琴妃竟然夥同她的父親劉丞相做起了賣官鬻爵的買賣來。正好被那個宮女聽到，故而才被琴妃滅口。可是琴妃沒有想到，那宮女死前已將此事原原本本的告訴了紅兒。
娟妃爲此興奮不已，覺得這次定然能一舉將琴妃以及她背後的母族勢力一舉扳倒，於是就將紅兒秘密地藏在自己宮中，又在乞巧節那日於御書房中向皇上稟報了此事。
誰料，上官明軒卻讓她收手，並讓那個紅兒也消失。娟妃怎麼也不願放過這大好機會，一時性急頂撞了上官明軒，於是就被他罰在御書房面壁思過。隨後，上官明軒又匆忙地與太后出宮祭祖，這件事也就擱置下來。
“陛下，臣妾這也是幫陛下肅清朝中禍害，還大宛朝堂一片清明……”娟妃想了想，還想力爭。
“夠了，朕最討厭的就是女子干政！”上官明軒忽然一聲大吼。
嚇得娟妃一陣哆嗦，她連忙將額頭抵在了地上。她深知面前這個讓她愛更讓她懼的男人的脾氣，她方纔的話已然觸犯到了他的痛處。
上官明軒靜默了好一會兒，才緩緩地走到身子在微微發抖的娟妃身旁。又是一個又怕他又愛他的女人，他清楚，只要此刻他的一聲“愛妃”就能讓她俯首帖耳照着自己的意思去做。他的後宮這樣的女人真是太多，他真的很想要一個不同的，忽地他想到了一個人……
（本章完）