就在迎春快走到朝鳳宮門前的時候，隱隱覺得有些不對勁兒，總感到後面似乎有人盯着自己似的。她假裝停下提鞋，悄悄地轉頭望後面看去，果然有一個太監見自己停下來，連忙將頭轉向了別處。
那個身影很是讓她熟悉，想了想，她索性轉過身來徑直朝那個太監走去。
“周平，你來這裡幹什麼？”迎春開門見山地問道。
周平見迎春就這麼直截了當地走過來，不免有些尷尬，他有些結結巴巴地說道：“迎春姑姑，我想看看你有什麼需要幫忙的。”
“周公公，這個就不勞動你了，是娘娘讓我給皇后娘娘送些燕窩粥來。這一個小食盒，我還是拿得動的，公公還是請回吧，如今整個後宮都在爲西北戰事做準備，疊翠宮裡上上下下，哪裡不需要人手，公公卻有精神在這裡閒逛？”迎春冷冷地說道。
其實迎春早就猜出了周平的用意，他曾經在皇上身邊服侍多年，心多半是向着皇上的，他此次跟蹤自己，一定是想找到什麼把柄。
“這……”周平猶豫了一會兒，但繼而卻理直氣壯地說道：“姑姑，你不能這麼做，你這樣做會害了咱們娘娘的。”
此言一出，迎春不由驚得倒抽了一口涼氣，他這話的隱含之意，分明是已經知道些事情。她連忙穩定了一下情緒，表情肅然地問道：“周平，你這是什麼意思？”
迎春有些森然的目光不由讓周平感到一絲膽寒，他思忖了片刻，才緩緩說道：“姑姑，其實娘娘的愁緒我都瞭解，我前幾日就聽到了你們的談話。”
“什麼？”迎春心中不由大震，隨即就暗暗埋怨自己爲何如此地不小心，怎麼說話的時候沒有注意到有人偷聽呢？
“你想怎麼樣？”迎春略一思忖，隨即就口氣嚴厲地問道，一邊說着，一邊裝作扶正自己的頭上的銀釵，她剛纔就想好了，如果這個周平敢做出任何麻煩芷君的事情，那麼今日她就跟他拼了，趁其不備，一釵子插過去，直插他的咽喉，讓他再也無法禍害芷君。反正周平生的矮小枯乾，和她的身高差不多，她全力一搏還是不成問題的。
看到迎春如此一副恨他不死的模樣，周平卻苦笑了起來，低下頭，默默地想了一會兒，說道：“姑姑，恐怕你是誤會我了。我若是想給娘娘告密，還能等到今天，其實我早就發現了娘娘的秘密。”
“你！”迎春心頭一震，迅即地拔下頭上的銀釵，不顧一切地就衝了上來，朝着周平的脖頸就紮了過去。
“姑姑，你別這麼衝動，你先聽我說行不行？”周平連忙躲閃，可是因爲他完全沒有預料迎春會如此拼命，又因爲迎春的力氣太大，他雖然躲過迎春銀釵刺向咽喉，但那銀釵還是擦着他的脖頸化了三寸多長的一個大大的血口，嫣紅的鮮血瞬間噴涌了出來。
迎春還不肯罷休，再次朝着他的咽喉刺了過去，口中還不住地低吼着：“我讓你禍害芷君，今天就算拼了我這條命，我也要了你的性命。”
迎春眼睛變得血紅，大有魚死網破的陣勢。
“姑姑，你聽我說，你聽我說。”周平捂着汩汩流血的傷口，一邊不住地央求着，一邊躲閃着。
“喂，你們這是幹什麼？”忽然一個冷厲的聲音從身後傳了過來。
兩個人這才停下了爭鬥，轉頭看去。卻見皇后在幾個太監和宮女的陪伴下，從對面緩緩地走了過來，而不遠之處，便是華燁。華燁看到眼前的這一幕，眼中立刻流露出一抹複雜的神色。
“奴婢，奴才給皇后娘娘請安。”迎春和周平慌忙跪在了地上。
“你們這是幹什麼，一個疊翠宮的掌事宮女，一個疊翠宮的掌事太監，大庭廣衆之下的在本宮的朝鳳宮門前拉拉扯扯的，成何體統？”皇后立刻陰陽怪氣地質問着，每聽到“疊翠宮”三個字的時候，她就特別加重了語氣。
而每一次她加重了語氣，這三個字都如三記響錘，重重地砸在了華燁的心中。他微微蹙着一對濃眉，認真地觀察着迎春的神色和周平臉色，慢慢地便對事情的大概有了一個洞悉。
“說話呀，怎麼不說話？”皇后見二人都不開口，不由語氣愈發凝重地又質問了一遍。
正在迎春一時覺得慌亂不已，不知該如何應對的時候，周平忽然不緊不慢地開了腔：“回皇后娘娘，奴才和迎春姑姑來給皇后送新燉好的燕窩粥來的，走到門口時，看到這株樹上落着一隻小鳥兒，甚是美麗可愛，迎春姑姑一時覺得喜歡，奴才也覺得好玩，忽地想起皇后娘娘最是喜歡這種小活物，於是就想着抓下來一起獻給皇后娘娘。於是奴才就爬上樹去了，誰知這小鳥機靈得很，就在奴才快要抓到她的時候，他忽然撲棱着翅膀飛走了。奴才的注意力都在那小鳥的身上，一時沒有注意旁邊就有一根尖尖的樹枝，匆忙之間就被這尖尖的樹枝把脖頸給劃破了。迎春姑姑想爲奴才包紮，奴才覺得這在皇后娘娘的朝鳳宮門口包紮不太雅觀，一時就爭執了起來。我二人多有失禮之處，還請皇后娘娘見諒。”
周平說完，又低低地磕下頭去。
“哦？迎春，是這樣的嗎？”皇后若有所思的一挑眉毛再次問道。
“回皇后娘娘，是這麼回事，奴婢和周平對娘娘多有冒犯之處，還請娘娘恕罪。”迎春也連忙回答道，隨即也低低地磕下頭去。
“如此說來，倒是難得你們的一片心了。玉陽，去給周公公把傷口處理一下。迎春，你手中提的那個食盒裡裝得是給本宮的燕窩粥嗎？”皇后微微沉吟了片刻，才語氣未明地說道。
“多謝皇后娘娘，奴才的傷不妨事，就不勞駕玉陽姑姑了。”周平連忙說道。一邊隨意地扯下了衣服一角麻利地將傷處裹起來，此刻，血也止住了
。
皇后看了片刻，才緩緩說道：“周公公你也太客氣了，怎麼說你脖頸上的傷也是爲我受的，可是到了本宮這裡，卻都沒給你包紮一下，這讓本宮如何過意得去？”
“哪裡，哪裡，奴才就是賤命一條，皮糙肉厚的，哪裡用得着如此精細地包紮呢？再說，奴才的血不是都止住了了嗎？”周平連忙說道。
“娘娘，你還是趕快進屋去喝燕窩粥吧，涼了就不好喝了。”迎春連忙說道。
皇后看看食盒，又看看周平，遲疑了一下，最終還是緩緩走近迎春，道：“回去告訴你們娘娘，芷嬪有心了，本宮會念着她的好的。玉陽，拿上那個食盒，咱們進去吧。”
“是，皇后娘娘好走。”迎春和周平不由自主地長舒了一口氣。
華燁慢慢地跟在皇后的身後走了過來，迎春連忙說道：“奴婢叩見五皇子。”
華燁自然明白她的用意，淡然說道：“平身吧。你們也回去吧。”
旋即又轉過身，對小卓子說道：“小卓子，你去安排一下，我吃完午飯，還要去小松樹林練劍。”
“是，殿下。”
迎春自然明白，華燁這句話分明是說給她聽的。旋即她，站起身來，快步朝御花園走去，在御花園的東北角處正有一片小松樹林。
周平也緊跟着迎春走了過來：“迎春姐姐，你聽我說好不好，我就幾句話。”周平吧姑姑的稱呼改成了姐姐，就爲了能與迎春顯得更加親近一些。
迎春不理會她，還是快步往前走。
“迎春姐姐，難道我剛纔的舉動還不足以說明我的誠意嗎？”周平焦急地說道。
迎春霍然停住了腳步，誠然，方纔周平的舉動分明是保護了自己，他爲了不讓玉陽查到自己的傷口是怎麼回事，都不惜用不乾淨的衣襟布包扎傷口。她不由往他的脖頸處望去，那裡依然是髒兮兮的血污一片。便有些不忍心地說道：“你傷的也不輕，還是回去讓玲兒她們爲你包紮一下吧。”
迎春說完，便自顧自地往前走去。
“姐姐，我的傷有什麼打緊，可是娘娘和五皇子的安危纔是重中之重。”周平心下着急，一把拉住了迎春懇切道。
“看來你真的是什麼都明白呀！”迎春認真看着他，不由輕嘆了一聲。
她又左右環視了一週，看到了宮牆的拐角之處，她朝那邊指了指，便徑直走了過去。周平立刻會意，也隨她來到了這個僻靜之處。
“迎春姐姐，我真的是一心爲咱們娘娘着想的。說句心裡話，我剛到疊翠宮的時候，我師傅也曾囑咐我，要看着娘娘的舉動。因爲我師傅懷疑，娘娘曾與五皇子有私情。師傅也沒有別的意思，只是怕娘娘和五皇子一時糊塗，釀成大錯。剛開始的時候，我也曾這麼想來着。可是後來看到娘娘的平易近人，就算她對我曾有懷疑，可我那次生病，娘娘卻特意派太醫給我診治，還有我每次當夜的時候，娘娘都吩咐玲兒和翠兒在迴廊之上鋪上一層厚厚的棉褥子。還有，那次，我爹稍信來給我說家裡的三弟要成親，我母親又病重，需要一大筆錢。我那個不爭氣的弟弟，因爲平素好賭，有點積蓄都揮霍光了。時不時地握還要爲他還賭債，就在我一籌莫展的時候，還是娘娘解了我的燃眉之急。是娘娘的善心和對下人的體恤之情深深地感動了我，我若還不一心一意地爲娘娘着想，那我成了什麼人了？所以，從你那次娘娘給我一百兩銀子那時起，我就改變了主意。我日後一定要對娘娘一心一意，致死也要效忠娘娘。”周平一口氣說了這麼一大篇話，來表達自己的衷心。
迎春微微點點頭，心想：“看來，芷君的一番良苦用心終於還是將周平的心拉到了自己這一邊。”
“迎春姐姐，難道你還不相信我嗎？”周平着急地問道。
迎春旋即搖搖頭，說道：“不，我相信你，但是事情不是你想的那樣。我告訴你，我今日此舉也是經過深思熟慮到了。唯有這一舉纔是對娘娘最有利的。你若真想效忠娘娘，就趕緊回去包紮傷口，對今日之事守口如瓶。不然的話，那你就是心口不一，我立刻回了娘娘把你攆出去！”
“這……”周平猶豫了起來，旋即他看了看迎春堅定的神色，遂不再堅持，又誠心地囑咐了一句：“迎春姐姐，你自己要小心。還有，奴才也是會些功夫的，雖然不濟玲兒和慧兒姑娘，但是保護姐姐還是不成問題的。”
“好。”迎春看着他頗孩子氣的表白不由微微一笑。可見，他方纔躲着自己的銀釵落下，分明是沒有使出全力，不然的話，憑他的伸手自己又怎能是對手呢？想到這裡，她又萬分慶幸，周平選擇和他們站在了一起，不然的話，這個人還真是不好對付。
“迎春姐姐，你千萬要小心呀。”周平忍不住又叮囑了一遍，這才緩緩離開。
“知道了，放心吧。”迎春點點頭，快步朝小松樹林走去。
她在那裡等了約莫半個時辰，華燁終於趕到了。
等華燁剛站穩了身形，迎春就迫不及待地把芷君將面臨的煩惱和盤托出，等最後一個字吐出口的時候，她禁不住臉紅了起來，她今年雖然已經二十二歲了，可卻還是一個從不知情事爲何物的黃花大閨女，就這麼直白的把話說出口，她豈能不臉紅呢？
華燁的一張臉也是羞得紅通通的，宛若天邊即將下落的紅日。
“五皇子，思來想去，這件事只能讓你幫忙了，眼看你出征在即，還要及早拿個主意呀。”看華燁一時沉默了，迎春一時心焦，忍不住追問道。
其實華燁心中曾經也早就想讓芷君成爲自己真正的女人，以前也曾有過多次這樣的機會，然而他卻都沒有佔有芷君，因爲在他的心目中，唯有讓
芷君穿上大紅嫁衣，與自己拜堂成親的那一刻，他纔能有資格佔有她，讓她成爲自己名副其實的妻子，可是如今的形勢，芷君是父皇身邊的寵妃，而他在出徵歸來，明年開春之後也要和趙箐暘完婚了，他們可真是一對苦命的戀人呀……
“五皇子，我知道你心中所想。你把這個看成至高無上的聖潔，可如今形勢所逼，我想無論是你還是芷君都不想把自己珍貴的第一次送給別人。所以，還務請五皇子快些下決定。”縱然臉羞得發燒，但迎春還是硬着頭皮把話說了出來，因爲在這樣的形勢下，除了她是沒有別人能把這層窗戶紙捅破。
“好吧，迎春姐姐，我去想辦法，安排一個時間和地點，等安排好了，我會讓小卓子去通知芷君的。”華燁凝眉思忖了片刻，終於下了決心。是的，縱使他多麼以這樣的行爲不恥，但終究他的內心深處還是想做那個第一個擁有芷君的男人。
“好，五皇子，我回去這就稟告給芷君。”迎春頓時覺得心頭的一塊大石頭落了地。
“迎春姐姐，芷君最近過得還好吧？”華燁又問道。最近這些日子，他每日除了忙着練功，就是和父皇一起商討征伐的戰術和策略，可卻沒有一刻，他的心中不裝着芷君的，而在夜深人靜之時，那種對芷君的強烈思念，更是如野草一般地瘋長着。
“還好，每天都挺忙的。不過忙着倒是充實，給即將出徵的將士做的棉衣，就數我們疊翠宮最多，這些都是芷君的功勞。皇上呢，也有許久沒有來疊翠宮了，聽高公公說，一直在忙於政務。”迎春道。
“是呀，父皇的確很忙。迎春姐姐，芷君向來太過好強了，你可一定要照顧好她的身體，再說，七日之後，我們就要出征遠赴西北戰場了。”華燁說着，心中不由又涌上了一股酸楚。
“五皇子，你就放心吧，芷君因爲在宮外學過武功，每日裡都會抽空和玲兒翠兒一起練習，她的身子骨已經強健了很多了。我一定會保護好芷君的安全的。再說現在還有玲兒和翠兒，這兩個丫頭雖然人不大可是手下的功夫厲害着呢。對了，還有皇上跟前的周平，不是派到芷君身邊做掌事太監嗎？他現在也感念芷君的仁善，衷心護佑芷君了。”迎春說道。
“如此甚好。”華燁點點頭，這短短的四個字卻包含了他對芷君濃烈的想念，和對迎春等人的無比感激。
“不早了，五皇子，我先回去了，那件事，還請五皇子及早安排。”
“好，迎春姐姐好走。”華燁說道。
迎春走了大約一炷香的時間，華燁才緩緩地從小松樹林中出來。他的心情是充滿期待然而又含着絲絲的惆悵的。欣喜地是：再有不久，他就能和芷君相聚在一起；而惆悵的是：他卻終以這樣一種讓他自己都感到不屑的方法和芷君結合。
就在迎春回來不久，這個晚上，上官明軒就擺架來到了疊翠宮，弄得芷君都有些應接不暇。
上官明軒看來興致很高，芷君心中只是害怕，他再提起要小皇子的事兒來，還好，他倒是對此隻字不提，而是對全京都上下，都熱心籌備出征戰事之事頗爲欣慰，又對後宮的主子們在芷君的帶領下，能夠趕製出這麼多的將士的冬衣，感到十分地高興。在吃飯的時候，就對此兩件高興的事兒，說個不停。飯後，又拉着芷君的手好好地讚揚了一番。
芷君對於他的大肆讚揚只是報以謙虛的笑容，心中只是打着鼓，生怕他有過分的舉動。
上官明軒倒沒有提起，說着說着累了，就歪倒在牀上。芷君便輕輕地爲他按摩頭部，她在袖口處放了一點點迷藥，揉着揉着，上官明軒便漸漸地昏睡了過去。這一夜又是相安無事。
兩日後，芷君和華燁在宮外的一家驛館中相會了。
芷君是尋了一個出外採買布料的藉口。她告訴上官明軒，自己連日在宮中忙碌，很是疲憊，便回憶起當日做宮女時，還能出外採買的事情，藉此還可以逛一逛外面的集市，全當散心了。上官明軒聽罷，自然很痛快地應允了，只是囑咐芷君一定要帶兩個武功過硬的保鏢出門，而去一定不能拋頭露面，在申時之前，務必要回到宮中來。
芷君是帶着面紗走進這家上等的驛館的，老闆並不曾多想，因爲在大宛民風是比較開化的，並不禁止年輕的男女們談情說愛，這家驛館經常成爲貴族小姐和貴族公子們約會訴說衷腸的地方，故而他早就司空見慣了。他認定了芷君是哪家的千金大小姐。
華燁定了一間最上等的包房，是讓宮外的朋友定下的，留的名字也是那位朋友的姓名。這一切都爲了預防留下被人查詢的把柄。
華燁早早地便來到了包房，昨晚一夜未眠，每時每刻都在想着今日和芷君的見面。
此刻，眼看就要到見面的時刻，他的心中不由愈發地忐忑起來。
終於，一陣細碎的腳步聲從門外響起，華燁幾乎下意識地就來到了門口，在他伸出手要打開房門的那一刻，芷君已經打開了房門。
那熟悉的，宜人的，淡雅的，卻又高貴無比的清香瞬間就盈滿了鼻息之間，幾乎每一次的見面，華燁都會毫不猶豫的伸出手一把將芷君攬在懷裡，然而這一刻，卻不知爲什麼，他的手只是僵硬地停留在半空中。
芷君的心中也敲起了小鼓，來的路上，她曾經也想過多次，在見到華燁之後的第一句話該說些什麼，然而琢磨了一路，卻終究也沒個結果。此刻，看到了華燁，更是不知該說些什麼。
她也曾憧憬過和華燁的真正結合，讓自己真正地成爲華燁的女人。可是，那樣的結合，應聲世間最高潔無暇的美好；那樣的結合，應是二人彼此心靈和身體至高無上的相通。可是此刻，卻要在這樣一種形勢和氛圍之下……
（本章完）