段隨臉色陡然變得嚴肅，朝着桓衝深深一揖，沉聲道：“敢問明公，還有在場諸君，假使那秦國真個以百萬之師雷霆而來，勢不可當。。。我輩該當何爲？是戰？還是降？”
桓衝勃然拂袖，怒道：“我大晉承華夏正朔，豈有事胡之理？從石此一問，真該打嘴！”邊上部衆皆是忠誠之輩，紛紛叫道：“秦國縱有百萬之師南來，我等又有何懼？若戰之不敵，唯一死耳！哪一個也不會屈身投胡！”忽然想起眼前這位段龍驤可不正是個“胡人”？不由得吶吶起來。桓衝也尷尬一笑道：“從石。。。我等所言，可不是在說你。。。”
段隨淡淡一笑：“明公多慮了。段隨自投晉以來，十餘年間自問忠心爲國，一意抗秦，早已視己爲晉人，豈會在意諸君無心之語？諸君慷慨豪邁，無懼死生，正是我輩武人楷模，請受段隨一拜。”說着又朝衆人一揖到底。
衆人想起段隨這些年苦戰的功績，凜然起敬，紛紛還了一禮，桓衝亦頷首致意。
段隨站直身，朗聲道：“既然那苻堅早晚要來，而我輩皆有死戰之心，那百萬也好、千萬也罷，又有什麼打緊？我等要做的，如諸君所言，唯戰耳！”頓了頓，接着道：“依段隨之意，晚戰不如早戰。若能引得苻堅立時出兵南下，段隨這裡有秦人三必敗之理，未知明公可願一聽？”
桓衝若有所思，沉吟道：“願聞其詳！”
段隨正色道：“自王猛離世，秦國法紀鬆弛，苻堅日益奢靡之外，更征戰不休，大肆徵發民力修戍千里，是故國中怨言四起，隱憂已生。其以無德之治欲南征我大晉正朔，實乃無道侵有道，必敗！此其一也！”
桓衝點了點頭：“善。”
段隨繼續：“段隨此行長安觀之，苻堅治下，其實不穩。單單他苻家已是叛亂不止，其他漢人、鮮卑人、羌人、諸族雜胡，皆心有異志，秦強則附秦，秦弱則必叛！苻堅號能起百萬之師，其實真堪大用者，唯其三十萬氐兵也！而他又分了十萬氐兵西去，如此好大喜功之徒，焉能不敗？此其二也！
”
桓衝一眯眼：“果然如此？”
段隨重重點頭：“段隨在長安時，親眼目睹秦國東海公苻陽起兵造反，那叫一個聲勢浩大。此外，段隨正是與前燕吳王慕容垂、前涼國主張天錫等合謀，這才逛得苻堅分兵西征。嘿嘿，所以說，哪能有假？”
“好！”桓衝笑道：“如此，秦國只剩得二十萬氐兵罷了，我荊州上下也有十餘萬雄獅，算來已是所差無幾！”
段隨一拍大腿：“所以啊！我等定要速速出擊，激得苻堅南下決戰。倘若遲疑不決，等那十萬西征氐軍得勝歸來，此消彼長，豈非大事不妙？”
“有理！”桓衝不自禁叫了出來，忽然一眼看到段隨臉上那似笑非笑的表情，心下一動：北伐之事到底事關社稷，可不能輕易許之。嘿嘿，差點就讓這小子給忽悠進去了。於是不動聲色，語氣轉緩：“從石，你接着說。”
段隨心底略微失望，清了清嗓子，又道：“前番秦國行唐公苻洛與北海公苻重在幽州起兵反叛，事雖不成，卻將秦國幽冀之地打了個稀巴爛。其後秦人入侵我大晉東路，結果淮南決戰之下，秦人一敗塗地，損兵十萬，青、兗、洛諸州兵力爲之一空。這麼兩次下來，如今秦國關東之地兵力空虛、捉襟見肘，只取着守勢罷了。然則秦國到底地廣人衆，再給他些時間，怕是他東路兵力又要恢復。。。可若是能激得苻堅倉促南下，我大晉東路無憂之餘，自可齊集東西兩路兵力一起抗敵。西路有明公十餘萬強兵在此，本就不輸秦軍，再加上東路北府兵那七八萬得勝之師，哈哈，苻堅來了豈能不敗？此其三也！”
段隨越說越是興奮，到後來簡直就是眉飛色舞，心想這般雄辭還怕說不服桓衝？結果張眼一望，場中突然變得冷冷清清，自桓衝以降，人人臉色變得不好看起來。段隨頓時愣住了。
你道爲何？原來數年前秦國大肆入侵晉國，西路圍襄陽，東路則取彭城、進淮南。結果連番大戰下來，西路桓衝十幾萬大軍愣是給逼得退保大江南邊的上明，以致襄陽這座晉之門戶陷入敵手；而東路雖說丟了彭城，可謝玄以少勝多，四戰四捷大破秦軍，戰績輝煌之極。兩相比較，這些年便有不少風言風語傳出來，說什麼桓衝空負盛名卻畏戰不前，比起謝家的後輩子弟都遠遠不如，那要比起謝安來，可不就差得遠了去？
當朝之上，本以桓衝與謝安二人爲首，一主外，一主內；一掌武，一掌文。外人拿他兩個比較，實屬正常。謝安精明能幹，朝政打理得井井有條，國勢蒸蒸日上；桓衝則氣度慷慨，以雄兵在握卻自離中樞，甘爲朝廷抵禦外侮。兩個本可謂相得益彰，可自從襄陽之役後，那閒言碎語傳得多了，事兒便有了些變化。
先開始桓衝心想大局爲重，但有荊州軍將心下委屈跑到他跟前發牢騷時，他必大聲呵斥之。可他桓衝也不是石頭人一個，心裡頭又怎能沒有芥蒂？再往後，東路揚州北府兵軍勢日盛，舉國稱頌；反觀西路荊州軍卻被視爲桓傢俬屬，多遭詬病。此外，謝安掌權時間長了，不免生出些咄咄逼人的態勢，叫桓衝不喜。漸漸的，東西兩路之間便有那“爭鋒相對”的味道跑了出來。
可笑段隨在這裡滔滔不絕，說什麼“西路有明公十餘萬強兵在此，本就不輸秦軍，再加上東路北府兵那七八萬得勝之師”云云。他哪裡曉得，這番話落在桓衝與西路軍將的耳朵裡，卻成了“西路十餘萬兵馬不敢抵敵強秦，還是要靠那大破秦軍的東路兵馬前來幫忙”。這般刺耳的話入耳，又叫桓衝與其部衆怎不色變？
桓衝身後嗡嗡聲漸起，有幾個部衆神情激動，眼看就要按耐不住。這時桓衝擡手猛力一揮，喝聲：“吵什麼！”部衆們這才安靜下來，兀自一臉的怒氣。
桓衝素知段隨爲人，絕非無禮之輩，一眼瞥去，果然段隨一臉莫名，全不知發生了什麼事。桓衝輕喟一聲，淡淡道：“從石所言不無道理。然則這北伐麼。。。茲事體大，可不是你我三言兩語就能定得下來的。。。還是從長計議罷。”
段隨哪肯罷休？不依不饒道：“明公！時不待我啊！再拖下去，天曉得會有什麼變故？”
桓衝懶得再理他，說聲：“今日出來已久，老夫也有些乏了，回府罷。。。從石若是有暇，亦可隨我回城，在我府上休憩一兩日。”話兒說得客氣，人卻已經長身而起，掉頭就走。
段隨急了，叫道：“明公！段隨不遠千里而來，只因段隨覺着明公乃是識大局、敢作敢爲之人。若然明公同建康那班老臣一般迂腐，段隨又何必非要跑來上明？”
這話兒說得大是逾禮，也不知是在誇桓衝還是在數落桓衝。桓衝腳步停住，眉頭一皺，露出不豫之色來。部衆們火冒三丈，怒罵聲頓起：“兀那段隨！焉敢對使君無禮？”更有人擼袖握拳，瞧架勢那是要上前動手，場中一片混亂。
便在這時，遠處一騎絕塵而來，馬勢甚急，激起一路煙雲。馬上騎士扯開嗓子高喊：“使君！大事不好了！”