稚兒眼看家中平白多了幾個人，爹孃默許了這幾個人在後院進進出出。本來想問孃的，娘忙着張羅爹開醫館的事情，根本就無暇顧及。暉兒就跟在娘後面，還要去醫館幫忙，說要讀書根本就是假的。
唯有依依，就算是到了南中這塊方外之地，娘還是不許她多拋頭露面。只好坐在家裡，看着那家人來來去去在後面忙着預備些奇怪的東西。
“哥哥。”依依跟娘一樣換上了南中苧麻織就繭綢做成的衣裙，黑亮的長髮挽成一個油亮的長辮，在腦後分外惹眼。
“做什麼？”稚兒在窗下翻看着上次帶回的琴譜，上面的指法跟爹以前教的一樣，所以稱得上一通百通，根本就不覺得有什麼難處。
不像是以前在上書房跟皇太子一起唸書，說什麼都教不會。那天聽娘偶爾說起，皇太子已經被皇上廢黜了。這就是娘常說的，權力之爭根本就沒有骨肉親情可言，翻雲覆雨不過是頃刻之間的事情。
“娘說，今兒後院的大叔一家會把做奶食的器皿做齊，以後我們家的牛羊就全是他們幫着打理了。”依依趴在書案上，跟南中人最大的區別不只是一家人都還是漢人的習慣，還有這兩個在中原看來都是極其珍貴的書房藏書，遠不是那些尋常讀書人家會有的。
“嗯。”從妹妹口中得知了這家人來的緣由，爹孃不想別人看出自家跟別人家的不同，所以儘量在外人看來。就是要在南中常住下去。至於奶食之類的東西，爹說只要對孃的身子有好處，就一定要準備。況且到了南中不去放牧，真的有些暴斂天物：“你怎麼不去醫館幫忙？”
“二哥哥去了。娘說哥哥一人在家沒趣得很，要我留在家裡跟哥哥做伴兒。”依依說話的聲音都像極了母親：“娘還說，我是女孩兒家。不能跟哥哥們一樣在外拋頭露面，會被人笑話的。”
“你還知道會被人笑話？”稚兒笑起來，然後遞給她一支毛筆：“那天要你寫字，你寫得歪歪扭扭，纔不好看呢。這會兒看看，是不是好多了？”
“爹後來說我來着，要我臨帖呢。還說孃的字兒就好看。哥哥們的也好。我也要好才行，所以我就一個人寫了好多天，不信哥哥看看。”依依端端正正坐好，在描紅的九宮格上寫下自己的名字：“哥哥，你看是不是寫得好多了？”
“嗯。能認出是你的。”稚兒揚起一側眉毛：“以前可是一點都看不出來。”
“哥哥又在笑話我，等會兒我告訴爹去。”依依同樣挑起一側眉頭：“哥哥，娘說我的名字是從《詩經》上面來的，是不是啊？”
“‘昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。’”稚兒點頭：“你還知道這個，真不容易。”
“哼，哥哥以爲我還什麼都不知道呢。”依依對上稚兒含笑的雙眸，也是一笑。兄妹兩個鬥嘴逗得不亦樂乎。猛地一扭頭，看到後面那戶人家的小女兒端着托盤站在門口：“公子，小姐。”
“什麼事？”稚兒瞥了一眼：“我母親不在家。”
“是，我爹說這是剛做好的酸奶。請公子和小姐嚐嚐鮮，等老爺夫人回來，還有送來的。”小姑娘的漢語不甚流利。好像舌頭不會拐彎，生硬得彷彿一塊鐵塊。要是平日依依說出這話，恐怕張嘴就來，她卻是一字一句說了好一會兒。
“擱那兒吧。”稚兒點頭：“等我父親母親回來，一塊兒用就是。”家裡有個不成文的規矩：若是父母不在家，任是再好的東西，哪怕是放壞了兄妹三人都不會擅自先用。
“是。”小姑娘答應着放下了手裡的托盤，轉身的時候恰好看到依依方纔寫的九宮格，愣了一下：“這個方塊塊是什麼呀？”說話有些急，嘟囔的聲音引得兄妹兩個笑起來：“你說什麼呢？”
“這個方塊塊是什麼？”指着依依的字跡，她一本正經問道。
“這是漢字啊，你不認識麼？”依依覺得很新奇，怎麼會有人不認識字，
“漢字？哦，是你們中原人的字兒。”小姑娘想了想：“我爹說，中原人的字兒跟我們的不一樣，都是方塊塊呢。”
“啊？”依依瞪大了眼睛，看看她又扭過頭：“哥哥，難道南中的字兒跟我們不一樣啊？”
稚兒點頭：“歪歪扭扭，就像是你以前寫的那樣。”
“你叫什麼？”依依不理他，又在笑話自己不會寫字。轉過臉看着這個說話夾雜不清的小姑娘，肯定跟自己一樣大，就是個子竄得高了點兒，說話都要仰着頭。
“娜桑。”小姑娘又說出一句南中土話，知道不對馬上轉了過來，還是叫人覺得舌頭有些打結：“是一種花呢，我娘生我的時候，我們家門口的娜桑花開得可好看了。”
“我叫依依。”依依笑起來：“你多大了。”
娜桑搖頭：“不知道，我們不計年歲。只知道我們在家的時候，門口的娜桑花開了好多次了。”
“方外之人。”稚兒嘟囔了一句：“娜桑？”皺皺眉頭，這算個什麼名字？不過爹也說過，南中還是蠻夷之地，民風淳樸多是些沒有開化的民衆，跟她說起中原文化的博大精深不止是不理解，恐怕還要瞪着大眼睛看着你也不一定。
娜桑點頭，對上稚兒黝黑的眸子，忽然臉頰一紅又轉眼看看一邊的依依，抿嘴一笑放下托盤退了出去。
依依不解地看着稚兒：“哥，好好的她笑什麼呀？難不成還是時候咱們的字兒寫得不夠好？”
“理她呢。”稚兒指着依依寫的九宮格：“你看你寫的字兒，爹說過字兒都是練出來的，多寫就會好。”
“哥哥就會搬出一套套的說辭，爹都不說我呢。還說我能寫到這樣子就不錯，要是寫得好了就等着成了衛夫人也沒意思。”依依腦袋一歪：“我們家可不用出個女才子。”
“自己不用功，還總是有了理了。”稚兒想想，這要是自己當初敢這麼說，恐怕爹就是吹鬍子瞪眼接着罵人了。娘也說那是爹做宰相的時候，不得不拿自己家裡人作伐。如今爹只是個大夫，根本就不用再拿那些虛套子嚇唬人。
看看暉兒再看看妹妹就知道，他們兩個根本就不需要再去多多唸書。以前暉兒唸書的時候，根本就不像是自己小時候唸書那麼多事。爹孃常說兩個兒子是一樣的，只是就連姑姑都說不一樣。姑丈當時聽說自己要考狀元的時候，一副後繼有人的神情。
顥然好像跟暉兒一樣，都不用去考慮那麼多。大概這就是宿命，不過娘不喜歡別人提起這件事。在娘心裡，是不是從心底就不喜歡宰相那個稱呼？
“娘！”寫了不到五個字的依依聽到外面的腳步聲，扭頭看到母親從外面進來，旋即扔下手裡的筆跑過去：“爹呢？”
“在後面。”看到女兒一手墨漬，忍不住再看看她方纔做的事情，原來是在練字：“跟着哥哥寫字兒？”
“嗯，哥哥說我的字兒不好看，爹都不嫌棄我，哥哥就說我字兒不好。”依依撇嘴，帶着狡黠的笑意。
稚兒本來想說話的，看看母親緊抿着嘴就不再說話了。繼續翻看着手裡的書，好像外面的事情跟他沒有多大關係。想到剛纔在外面揹着小兒子說起的話，管雋筠心念甫動，嗅到一股奇特的味道，看到那邊的托盤頗爲眼生。不知道從哪兒冒出來的東西，湊過去一看一大壺奶香濃郁的，粘稠不已的奶製品：“這是什麼？”
“是後面那戶人家送來的，叫什麼娜桑？”依依想了想：“說是什麼酸奶，哥哥還說等着爹孃回來一起吃。”
“嗯，依依你去看看爹回來沒有。要是回來了，我們就一塊兒吃酸奶。”管雋筠決定譴開女兒：“娘在這兒等你們進來。”
“好。”依依笑嘻嘻地出去了。
管雋筠收拾了一下書案上凌亂的紙筆，看看對面一樣是在臨帖的兒子：“越大越成孩子了，看到娘進來還不如妹妹會叫人？”
“娘和妹妹在說話呢。”稚兒想了想，放下筆：“娘。”還有什麼要說的，卻又不知道該說什麼。
“到了這兒不用成日都記着唸書，這些東西扔掉了也沒什麼要緊。你爹都用忙得那麼狠，何況是你們。”想了想，男人對兒子要考科舉這條路，不贊成不反對，一律只說順其自然。
稚兒望着母親，頓了一下：“要是不念書就沒事做了，爹孃都有好多事情要忙，我不會也不能跟暉兒還有妹妹一樣無所事事，那多被人笑話。”
“來，到娘這邊來坐着。”朝兒子招手，拉着他到身邊坐下：“什麼叫做越大越成孩子？你在娘身邊多大都是孩子，你看暉兒跟依依多大了，跟在娘身邊也沒見人笑話過他們。難道你跟着爹孃，就會被人笑話了？”
“就是別人不笑話，我自己都會笑話自己，多大了還跟着爹孃到處走。”稚兒很久都沒有跟娘一起坐着了，這下被娘拉在懷裡總是覺得不習慣，扭了一下卻被她拉得更緊：“這下就不習慣了，以前你怎麼不覺得臊，只要是娘走到哪兒就跟着不放。”