早朝前大內密探將昨日京城官員一天發生的事一一向皇上稟報。“還有一件事……”那位密探挑着眉說，還沒說忍不住笑了一下。
皇上好生奇怪望着他，“什麼事？”
“卑職失禮了，請皇上恕罪。”
“說吧。”
“葉勳葉大人的夫人昨天傍晚，大鬧‘醉霄樓’，把桌子都從樓上扔下來了。鬧得滿城皆知。”
“哦？”皇上饒有興趣地問，“爲什麼呢？”
“昨天葉大人和兵部的幾位大人在‘醉霄樓’喝酒，被葉夫人逮了個正着。另外，今天早上，葉大人出門時，臉上還有被抓撓的痕跡。”
“啊？”皇上聽完，真是又好氣又好笑，“這…怎麼可能？”
上朝時，葉勳感覺渾身不自在，他現在只是一個沒有品級的觀政，皇上卻要求他必須上朝。他都不知道自己該站在哪一行哪一排，只得在最後的角落裡找個地方杵着。他從早上出來就一直低着頭，所以很少有人看到他臉上的傷。他本來想今天就這麼矇混過去了，誰知皇上着朝，正研究着國家大事，突然目光向下面羣臣掃去，“葉勳呢？”
葉勳聽皇上喊自己，連忙出列，跪倒伏地道，“臣在。”
皇上戲虐笑道，“你怎麼跑到那麼後頭，往前站，好讓朕看清你臉上的傷。”經皇上一說，所有人都向他看去。大家注意到了他臉上的傷，頓時羣臣中響起議論和竊笑聲。
葉勳滿臉通紅，他跪在地上往前爬。他慢慢地爬着，正不知停在何處。皇上又說“在往前！到最前面來！以後，你不管在哪裡做觀政都站到最前面來。讓朕每天都可以看到你。”
葉勳直直地跪在上書房裡，經過朝上鬧的這一出，葉勳反而心裡坦蕩了。皇上用手支着腦袋，定定地盯着葉勳看，文度站立在他旁邊。皇上終於看不下去了，不勝其煩地把頭扭向一邊，“葉勳！你真是給我們大明朝官員丟臉！給天下的男人丟臉！你倒是跟朕講講你不是武功蓋世嗎？怎麼就讓一個小女子撓花了臉了？”
葉勳沒有任何表情，“回皇上，卑職的功夫不是用來對付自己的夫人的。”
皇上氣得差點背過氣去，“你還有理了！就算你不敢還手總會躲吧？躲懂嗎？”
“回皇上，她……不讓我動。”葉勳囁嚅道。
文度險些笑出聲來。
“她不讓你動你就不動？你怎麼那麼聽她的話？怎麼就不見你對朕如此唯命是從！”皇上氣得捶胸頓足。
文度一旁插話道，“皇上，他們葉家有家法，捱打是不能躲的，要不懲罰加倍。”
葉勳擡頭瞪了一眼文度，又低下頭。
“是嗎？”皇上饒有興致地盯着葉勳道，“何爲家法？自古以來，君爲臣綱，父爲子綱，夫爲妻綱，什麼時候輪到妻子用家法懲罰自己的丈夫了？如此悍婦，不休她還等什麼？不，她如此踐踏自家男人的尊嚴，把大明禮法至於何地？不殺之不足以平民憤……”
“皇上！”葉勳一個頭磕下去道，“這是臣的家務事，臣自會處理妥當。請皇上不要爲臣多費心。”話外之音，就是我的家事，你管不着。放眼天下，能敢跟皇上說話的應該沒有第二個人了。
皇上皺着眉看着他，氣極反笑道，“怎麼？不捨得？放心，這位夫人沒了，朕會幫你再尋一個好的。不，幫你多尋幾個。我們家婧琳可憐你一直受那個悍婦折辱，願意屈尊做個繼室。你實在不捨得那個葉潘氏，咱也不殺她，不休她，婧琳嫁過去就跟她平起平坐……”
“皇上，您怎麼又說這個？此事臣已經表過態了，萬萬不可！葉勳人微福薄，不敢有其他奢望。只願與我家夫人一人相守到老足矣。”葉勳擡頭看了一眼氣得說不出話的皇上，“皇上，如若沒有其他事，微臣先行告退了。”說完，葉勳便快速低頭退下去。
眼見只葉勳一溜煙就消失了，皇上不可思議地看看文度，“朕讓他走了嗎？朕是不是又被他拒絕了？簡直太不像話了！”皇上後悔不迭道，“朕也不知道怎麼回事，說着說着又說到婧琳的婚事上了！”
皇上去給太后請安，婧琳公主也在。皇上自覺沒臉見婧琳，給太后行完禮，便有些歉意地對給自己行禮的婧琳說，“婧琳快起來，自家人不必多禮。”
太后察覺到皇上表情中細微的變化，知道婧琳的事肯定沒有成功。但又不得不挑明瞭說，“皇帝，看來婧琳的事情進展不太順利呀？你可就這一個妹妹，婧琳可眼看着可就二十了。”
皇上看了一眼低垂着眼簾的婧琳，嘆氣道，“這個葉勳是軟硬不吃呀！朕都快被他氣死了！有時恨不得……”
“皇兄，不可以！”婧琳擡起眼簾急切地打斷他，“他就是這樣真性情，你不要逼他！這也是我喜歡他的原因！”
“婧琳，你不知道，你的天宇哥哥再也不是以前的天宇哥哥了。”
“我不管，我這輩子除了他，誰都不嫁。我相信有一天他會知道我的心意的。”婧琳執拗地說。
太后看了看女兒，嘆了口氣，“既然葉勳那邊不行，咱們就另闢蹊徑。我們從那個葉潘氏身上下手。不妨讓哀家一試……”
葉勳回屋後，見若蓮正對鏡子，專心致志地一件一件地試衣服，也不理自己，有些落寞地道，“你在幹嗎呀？沒見你相公回來了嗎？”
“看見了。我的大寶貝回來了！怎麼樣？今天工作順利嗎？”若蓮衝他笑道。
一提到這個葉勳頭就大了，他嘆了口氣，“這個不提也罷。要不就是呆着什麼事都沒有，你覺得自己呆哪裡都礙事。有活也就是些掃地、倒水的雜活……”
“什麼？他們竟然讓我相公幹這個？把我們當成雜役了？”
“不是他們讓我乾的，我是真不知道自己該幹什麼？也沒人理我。明天不行我打算去工部的修繕現場扛木頭去了！”葉勳沮喪地說。
“要我說，你就踏踏實實在工部呆着，沒給你派活你還落個清閒。”若蓮又拿出一身衣服，一邊照着鏡子在身上比着，一邊不緊不慢地對葉勳說。
葉勳有些不耐煩了，“你在那兒幹嗎呢？就那幾件衣服試來試去的。也不知道過來好好安慰一下自己的相公？”
若蓮回頭白了他一眼，笑道：“你多大的人了，還天天得哄着。這不是太后要請我進宮嗎？這麼大的事衣服可得選好了。”
“太后要請你進宮？什麼事兒你知道嗎？還請了誰？”葉勳立刻警覺起來。
“你不用問了，我什麼都不知道。就是今天上午家裡來了一位公公，說傳太后懿旨，宮內明天設宴，請讓我明天入宮。我長這麼大，還是第一次被太后請吃飯，你說我能不緊張嗎？我今天拿出衣服一試才發現，我的衣服太少了，像樣的也沒有幾件。明天赴宴我穿什麼呀？”若蓮情不自禁抱怨道。
“你的衣服還少？比我的多多了。這麼多衣服都沒有一件能穿出去的？”葉勳脫口而出說道。見若蓮拉下臉，回頭瞪他，葉勳才馬上改口道，“我夫人人長的好看，穿什麼都好看！實在沒衣服穿，就去做身新的。不用捨不得，大不了咱家下兩個月節省點。”
若蓮展顏笑道，“做一身到不至於，以後這種場合也不多。況且也來不及了。算了，誰讓我天生麗質的，隨便穿一件就得了。”
葉勳低頭偷笑，突然想起什麼，說道：“若蓮，如果太后要往咱家塞人，你千萬別答應啊！”
“塞人？塞什麼人？”若蓮走近他一臉問號。
“女人呀。就是娶妻納妾之類的吧？我也不敢肯定太后她老人家會怎樣，以防萬一吧！你心裡有個數就行。”
“可是那畢竟是太后，她老人家如果發話了，我敢不答應嗎？”若蓮坐到了葉勳腿上，摟着他的脖子，眼神嫵媚地說。
“那你就答應好了。太后會先賞我幾個宮女做妾，既然都納妾了，也不在乎都娶一個平妻，公主也就嫁過來了。那樣咱們家可就熱鬧了。”葉勳嘴湊近她的耳朵，故意說道。
若蓮推開他，嗔怒道：“你是不是巴不得那樣啊？”
“我巴不得早死呀？我連你一個人都應付不來，這麼多妻妾我還活不活？”葉勳把若蓮摟着懷裡道。
“我也不想呀。如果真像你說的那樣，可怎麼辦？”若蓮犯起難來。
“你一定不能吐口答應了。實在頂不住，就往我身上推，說我不願意，讓他們找我來。”
從皇宮回來的若蓮一副心事重重的樣子，吃晚飯的時候，若蓮雖然故作輕鬆地說是因爲皇宮裡吃了太多的好東西，吃不下去了。但葉勳還是能感覺到她的不同。
晚上葉勳回到房中，若蓮正坐在牀邊上無精打采地泡腳。聽見葉勳回來了，她擡起頭，“你回來了？”
葉勳挨着她坐下，“今天去太后那兒怎樣？你沒答應她讓公主嫁過來吧？”
“沒有。今天太后說很喜歡我，讓我做她的乾女兒，還賞賜了好多頭面首飾、絲綢還有兩個宮女。”若蓮說的很平淡，絲毫看不出驚喜來。
葉勳鬆了口氣，“你沒答應娶公主就好。太后都賞賜你了，是好事呀！怎麼看你好像不高興的樣子。”
“我哪裡有不高興？就是在想事情。”
“想什麼事情？這麼認真。”葉勳說着手已經開始不老實地在若蓮身上摸索。
“你先消停會兒，我有正事跟你說。”若蓮把他的手放回他的膝蓋上，盯着他道：“我看太后賜得這兩名宮女生的細皮嫩肉，很是標緻，我打算讓你把她倆都收了房……”
葉勳驚得站起身來，“你說什麼？你讓我納妾？還一下兩個！是誰的主意？太后他們逼你的？”
若蓮拉着葉勳坐下，“沒有。你彆着急，聽我說完。你看京城當官的，做生意的，哪個沒有幾房妻妾？就連街口賣菜的張老黑還娶了一對姐妹呢……”
“你管他們幹嗎？”葉勳有些煩躁地喊道。
若蓮搓揉着他的後背安撫道，“我也有我的打算。你這麼年輕，納妾是遲早的事兒。既然這樣，就不如現在就收，還能早點爲你們葉家延續香火。”
葉勳有些惱怒地盯着她，“什麼叫遲早的事兒？誰說我就一定得納妾了？”
若蓮看了看他接着說，“你也不用嘴硬，就是遲早的事兒。本來桃兒是最佳人選，知根知底，又和你一起長大。我剛來你們家時你父親就跟我說，桃兒是跟你備的。如果你混得還好就娶個正妻，讓她做個姨娘。如果家道中落，她就做你媳婦。可是你卻偏偏不肯，倒便宜了小虎那小子。現在我覺得太后賜這兩個宮女又是一個好機會，不能再錯過了。你知道嗎？這兩個宮女每月的份例是由宮裡出的。她們做了姨娘也不用咱們家供養。”
葉勳忿然道，“你算得可真夠精的？你算來算去把自己的相公都算進去了！有你這樣當人家媳婦的嗎？天天張羅着給我娶小老婆？你怎麼那麼大度呀？”
“你這麼年輕，又一表人才的。而我本來就比你大。你現在不肯納妾，再過些年也還是得娶一房的，既然這樣，我何不高風亮節一點，主動提出來。”若蓮神色暗淡地說。
“怎麼還是這一套說辭？誰規定了我以後一定得納妾？我偏不！這還是我認識的潘若蓮嗎？你那潑辣勁哪兒去了？你天天晚上摟着我說，我是你的心肝肉，說愛我。原來都不是真的！”
“怎麼不是真的了？”
“試想哪個人願意把自己愛的人和別人分享？你天天把我往別人懷裡推，還說愛我？你不吃醋、不難受嗎？夫人！”葉勳換了一副冷漠的面孔，“今天晚上我要去別的房睡了？不能陪你了！”
若蓮愣愣地看着他，眼裡蓄滿了淚，心裡掙扎着，突然一邊任眼淚噴涌一邊喊：“葉天宇！你敢跟別人睡，我就剁了你！”
葉勳笑了，上前抱着她一個勁地親，“這纔是我認識的潘若蓮！這纔是我的好媳婦！”
若蓮破涕爲笑，摟着葉勳的脖子在他臉上使勁親了一口，然後又擔心地說，“我現在本來已經有了一條無所出，如果再不讓你納妾，那就是善妒。不會被休了吧？”
“你是我媳婦，除了我誰能休了你？”
“那倒也是。咱們家沒有什麼祠堂、族長什麼的，我也沒有婆婆。”若蓮轉念又煩悶起來，“哎呀，其實我要求真不高，只要你喜歡，你納個妾我不介意的。”
“你怎麼又來了？我說了我葉勳絕不納妾！”
“你就是嘴硬！如果我真生不出孩子呢？你不介意，我也沒辦法跟你爹交代，還有皇上、太后呢？”
“那還愣着幹什麼？我們抓緊時間造孩子呀！”葉勳向若蓮擠眉弄眼道。
兩個人一番雲雨之後，若蓮突然趴着葉勳胸口哭了起來。
葉勳嚇了一跳，“怎麼了？爲什麼要哭？”
“天宇，我騙了你。”若蓮一邊哭一邊斷斷續續地說，“今天太后宴請我，分明就是鴻門宴。除了公主還有兩位宮裡的娘娘，官員的家眷一個也沒有。太后一開始對我非常和藹可親，還說和我投緣，收我爲她的義女。後來就跟我提娶公主的事兒，我只能按你說的那樣，往你身上推。太后又說從小看着你長大，你們家本來人丁就單薄，不能在你這斷了後。她最後給我們三個月時間，如果超過時間我的肚子還沒有信，就作主爲你娶親納妾！那兩個宮女應該就是公主的先頭兵，等三個月期限一到，你也算妻妾成羣了，咱們家就真熱鬧了。”
葉勳驚呆了，想說若蓮兩句，但看她哭得那麼傷心，又不忍心。他拍着她地後背安撫着她。過了一會兒，葉勳嘆了口氣，“我知道她畢竟是太后，而且是有備而來，你肯定沒有辦法拒絕。”
“我真的無話可說，太后說的滴水不漏。一切都是爲了你和你們葉家。我能說什麼？怎麼辦？我們是不是隻能認命了？”
“好了，別哭了。哭得我都心疼了。事情還沒有成定局呢！”
若蓮停止了哭聲，眼神殷切地望着他，“已經這樣了，難道還有迴旋餘地？”
葉勳低下頭，復又擡起頭衝她壞壞地笑笑，“大不了我就辛苦點，日夜不輟，爭取在這三個月把苗種上。”
若蓮臉一下紅了，用拳頭捶着他道，“你討厭！我以爲你有什麼好主意呢？這麼長時間都沒種上，就三個月就能成？”
葉勳抓住她的手，把她重新來回自己胸前，賤賤地道，“別打了，打壞了，誰來種地？我們現在只能盡人事，聽天命。要不，再來一次？”
若蓮紅着臉點點頭。