這一日，小九急衝衝地趕來。若蓮熱情地問道，“飛揚來了！”
小九躬身一揖，然後喘着粗氣急切地問道，“師孃，我師父怎麼突然給皇上遞摺子說不想離開京城，還推辭了皇上的封賞，您知道怎麼回事嗎？”
“我也不知道爲什麼？之前還說選好了雲南的蒼蘭，東西我們都開始收拾了，這又不去了。你進屋問問你師父去。”
小九進屋時，秋桐正在給葉勳艾灸。小九給兩人鞠躬，“師父，小師孃。”
葉勳擡頭看了一眼小九，對秋桐柔聲說，“秋桐，今天就到這兒吧。你先下去，我跟小九有事說。”
秋桐收拾完東西，衝小九點點頭，出去了。
葉勳掃了一眼喘息未勻的小九嗎，說道“你這急三火四地趕來，是問我給皇上遞摺子的事吧？”
小九點點頭，“是呀，師父。您怎麼突然改變主意了？”
“我覺得受之有愧。所以，不打算去了。”
“怎麼會受之有愧呢？您受封是實至名歸！我看見皇上聖旨了，說您擊殺國家叛臣清遠侯有功，特此嘉獎。”
“皇上未發的聖旨你都能看到？我不跟你繞彎子，我只問你，城中那些被打斷手腳、挖去雙目、割掉舌頭的乞丐是你乾的嗎？”葉勳逼視着他道。
小九連連搖頭，“師父，不是。師父您怎麼會覺得是我乾的呢？是不是沈文度說是我乾的？他都跟您說了什麼？怎麼他從咱家離開，第二日您就給皇上遞了摺子？”
“你還在監視我？你不是把家裡你的人帶走了嗎？”葉勳怒道。
小九連忙辯解道，“師父，不是我監視您。我怎麼敢？咱們家周邊一直都有東廠和錦衣衛的密探，您應該知道的。不是我安排的，我也沒有辦法撤掉。您現在爲什麼都不相信我了？是不是因爲沈文度？他在離間我們師徒的情分！”
“跟他有什麼關係？小九，我知道你爲我、爲這個家做了很多事，但是一碼是一碼，如果那麼殘暴的事你都做得出來，我是沒有辦法容忍的。本來我們的師徒名義就很牽強，我們只一起呆了八個月，我教你的東西也非常有限……”
“師父！”小九撲通跪下，一臉悲慼道，“您說這話什麼意思？您是不打算要小九了嗎？師父，那件事真的不是小九乾的。”
葉勳盯着他，想從他眼睛裡看出答案，“不是你乾的最好。如果是你乾的，我勸你馬上收手，不要再執迷不悟了！”
“師父！”小九伸出手，鄭重其事地說，“小九在這裡發誓，如果此事是小九所爲，小九定會千刀萬剮！不得好死！”
小九發了如此狠毒的誓，葉勳不得不爲之動容，“真的不是你做的？”
小九委屈的點點頭。
“那起來吧。”葉勳有些愧疚地說。
“師父！”小九膝行幾步，“沈文度太可惡了，這一次我沒有辦法原諒他。”
“你要做什麼？”葉勳剛剛平靜的情緒又重新被撩撥起火花。
“師父，您是不知道沈文度他都做了什麼？他根本不配做您的朋友！”
“我都知道了。”
“啊？”小九不敢相信地望着葉勳。
“其實，我很久以前就知道了。他有他的苦衷，他沒有你那麼聰明，當時也想不出更好的辦法。而且後來的局面也不是他能控制的。”
“師父，他那樣對您，您還在爲他找藉口！要我說，他就是嫉妒您！像他這種人，死不足惜！”
“你敢碰他！我饒不了你！”葉勳厲聲道。
葉勳第一次如此聲色俱厲地對小九說話，他心裡有些接受不了，眼淚開始在眼裡打轉，“師父，沈文度對您做了什麼？您這麼護着他？您覺得難道他不應該爲他的所作所爲付出代價嗎？”
“小九，”葉勳聲音和藹了好多，“每個人都在爲他的行爲負責，這不是你該管的，你又不是老天爺，還要替天行道不成？我們只要管好自己，做到問心無愧就好。我跟沈文度的恩恩怨怨你不懂。如果沒有他我早已經不在人世了！你還認我是你師父的話，你就不能傷害他，不但如此，還要保他平安……”
小九還要爭辯什麼，葉勳搖頭制止了他，“小九，如果你是別人我不會管你，但既然你叫我一聲師父，我就有教育你的責任。你現在還小，很多事情還看不通透。你沒有什麼經歷，如今便身處高位，很容易迷失自己。所以，你應該謙遜一點，多看多學，而不應該好勇鬥狠，更不能做不義和殘暴的事。”葉勳看着小九委屈的樣子，有些心疼，走到他跟前摸摸他的頭，“起來吧，別老跪着了。”
小九一下子抱住葉勳的腿，嗚咽起來，“師父！師父……”
小九這一哭，葉勳的心更加揪扯得難受，“我剛纔錯怪你了。師父向你道歉。我是真的害怕，你變成那樣……”
小九坐回馬車，他的親信何超對前面趕車的人說，“走吧。”他轉臉見小九在拭腮邊的淚水，連哽咽還沒止住，便問道，“大人，您這是……”
小九悽然一笑，“我師父終於答應不日就啓程離開京城了。”
何超有些困惑地問，“大人，您師父不走，不是正合大人您的意嗎？您之前不是一直不想讓他走嗎？怎麼今日又勸他走？”
小九幽幽地道，“之前我是不捨得他走，想經常看到他。但是我想了想，還是讓他們遠遠的離開京城，更安全。他們安全了，我心裡才踏實。雖然雲南貧窮又時常有匪患出沒，而且南方潮溼也不利於師父養病，但也比身處京城要好些。我會派人提前幫他安排好，讓他們生活得舒適一些。”
何超點點頭，突然又想起什麼道，“大人，那個沈文度呢？您不說所有事都壞在他身上嗎？咱們不能輕饒了他！聽說他這兩日又要離開京城了。我回去就安排人……”
小九一揮手，“算了，不要管他了。”
何超很驚訝，“啊？大人！您之前不是還恨不得把他碎屍萬段嗎？怎麼又……”
小九神情黯淡道，“師父不讓我動他，還讓我護他周全。算了，犯不着爲這麼一個不相干的人，惹我師父生氣。”
葉勳一家啓程去雲南那日，很多人都來給他們送行。葉府本來不算寬敞的大門口，轎子、馬車，送行的人，打雜的人……堵得嚴嚴實實。
瀟瀟一直跟在葉勳身後哭喪着臉道，“我這次就想跟你們去嗎？爲什麼不讓我們去？”
“瀟瀟聽話，等我們那邊安頓好了，你們再過去。你在京城那麼多鋪面還有岳母家的鋪面都得有人打理，你們這邊都處理好了，再過去也不遲。我們走了，京城這邊都得靠你呢。”葉勳像哄小孩似的，安慰瀟瀟。
“可是……”
“別可是了。去幫忙去！一會等着你媳婦罵你呢。”瀟瀟被葉勳支走了。
葉勳一眼看到，送行人中小九身邊的老師呂衡和師父季雲海，連忙疾步上前深深一揖，“老師！師父！你們怎麼也來了？”然後轉臉對小九埋怨道，“你怎麼把我老師和師父也帶來了？”
小九笑笑沒說話。
一邊的呂衡瞪了他一眼道，“不怪飛揚，是我們非要來的。我們想着，這次一別不知道什麼時候才能見面，就過來送送你。你現在行了，倒是端起當師父的架子了！”
葉勳笑着抱住老師的胳膊，“老師，我當然希望能看到你們，不是怕你們來回累着嗎？”葉勳望向師父季雲海嬉笑道，“師父，最近氣色不錯呀！真應了那句話，人逢喜事精神爽，聽說師父連升了兩級？”
季雲海也笑道，“我之前天天指望着你有出息，師父能跟着你得點實惠，等了半輩子眼看人都老了，也沒盼到那一天，沒想到到最後享了徒孫的福。”
“師父，我覺得您在那兒守城門就挺好的，沒有那麼多是非。”
“瞧你那沒良心的樣兒，還是飛揚好。有好事知道想着他師爺。”季雲海道。
小九一旁低頭笑笑，“師爺，尊師重道這可都是我師父教我的。師父，您跟兩位師爺先聊着，我去看看師孃那邊有什麼需要幫忙的。”說完，小九給他們一一行禮，然後離去。
呂衡看着小九的背影嘖嘖讚道，“多好的孩子呀！”
葉勳不以爲然道，“你們還誇他？你們不知道，別看他小小年紀，狂妄得很，一副不知道天高地厚的樣子，你們作爲長輩要多提點他。”
呂航和季雲海面面相覷，然後搖頭笑起來……
“老師，師父，你們笑什麼？”葉勳被他們笑得有些心虛。
季雲海撇嘴道，“葉勳，你還有臉說人家！你跟他這麼大的時候，作得恨不得把天捅個窟窿！我和你老師天天被你氣個半死，你那樣才叫狂妄！不知天高地厚！”
“可不是嗎？”呂衡也說道，“跟你比起來，人家飛揚都可以算是老成持重了。你不知道那會把我、你師父還有你父親給愁的呀！生怕惹出大禍來！”
“我哪裡有那麼差？雖然是比較頑劣，但我心裡有數呀。”葉勳分辯道。
“你有個屁數！”說這話的竟是自己身爲大學士的老師。
葉勳哭笑不得，“老師您現在……越來越像我師父了。你們以後多走動吧。師父，您少喝一點酒，酒喝多了傷身體！”
“我剛纔也跟他這麼說的，你師父倔得不行，非說喝酒活血，不是這些年每天喝點酒說不定早死了。真是跟他生不完的氣。對了，葉勳你父親現在什麼樣了？”呂衡道。
“我父親現在還是糊里糊塗的，他老把柱子當成我了，把我當成他孫子了。但身體挺硬朗的，每天都樂呵呵的，現在應該在院子跟孩子們玩呢。”葉勳說着，看到公主和駙馬正在不遠處跟自己招手，便衝他們點點頭。
呂衡餘光也看到了公主和駙馬便說道，“我和你師父去看看你父親，你過去問候一下公主、駙馬吧。”
葉勳點點頭……