葉勳終於跟他朝思暮想的吳小姐見面了。葉勳激動得手腳都不知道往哪裡放了，望着吳小姐只顧傻笑……
今天吳小姐也一改上次的高冷，溫情脈脈地望着葉勳，“葉大人，您來了？前日沈大人說您生病了，現在好了嗎？”
葉勳尷尬地笑笑，“好了。還勞煩吳小姐掛念着。”
接下來，兩個人一時間不知道該說點什麼，時間像凝住了一樣，出現了片刻的安靜。吳秋桐站在亭子的欄杆處，靜靜地看着遠方。遠方是一片蒼翠的青山，近處花紅柳綠、小橋流水，景緻很是優美。山風吹起她的頭髮，散發出一陣陣芬芳讓葉勳迷醉……
葉勳也走到她身邊和她一起極目遠眺。他無心看景緻，忍不住扭頭偷看她的秀美的臉龐，正好吳秋桐也扭頭看他，兩個人四目相撞，葉勳的身體不由爲之一顫。秋桐明亮的眼睛如一潭秋水，清澈而幽深。其中閃爍的光芒則似一尾時隱時現的小魚讓人捕捉不定。葉勳的心狂跳不已，臉不禁紅了。他連忙移轉目光……
吳秋桐似乎並不介意，她衝葉勳莞爾一笑，“葉大人，我有一個提議，我們雖然見面的次數不多，但我們已經書寫往來有一段時間了，應該算老朋友了。不如以後咱們就互相稱呼名字吧？您叫我秋桐，我叫你天宇如何？”
葉勳連連點頭，“好的。吳小姐…秋桐。”
秋桐用她亮亮的眸子瞅着他，“既然是朋友，我們就不要拘謹了，開誠佈公，有什麼說什麼。怎樣？天宇。”
秋桐的落落大方給了葉勳很多信心，他點點頭：“好的，秋桐。既然要坦誠，我就先跟你坦白一個事，我其實詩文並不很通，那些和姑娘往來書信裡的詩，好多都是沈文度幫我找的。”
秋桐低頭笑笑，“天宇，你還真夠坦率的。”
葉勳也笑了，“我是想，我裝的了一時，也裝不了一世啊。以後在一起遲早會露餡的……不是，我的意思是……以後經常見面……”
秋桐又鼓勵的對他笑笑，“緊張什麼？我都不介意。不是都說好暢所欲言的嗎？”
葉勳憨憨地點點頭，“雖然那些詩很多都是別人幫我找的，但都是我真實想法。”
秋桐善解人意地道，“這個我能感受的到。天宇，你應該相信我們通過這段時間的通信，已經有一定的默契了。”
兩個人對視笑笑，葉勳感覺有一股熱流在他全身上下亂串，它讓自己身體發熱，手心流汗，頭腦眩暈、心跳加速，但他卻無法控制它……
接下來，在秋桐溫柔地注視下，葉勳敞開心扉，感覺對她有說不完的話，什麼都願意跟她說，甚至連他和別人都不願提起的事都與秋桐傾吐了……
“你是問我的志向嗎？”葉勳笑笑，很認真地想了一下說，“之前我的志向還是很遠大的，現在想來是何其的渺茫？如今，我就想着能守護着一家人，和和美美、平平安安的過日子，這樣我就心滿意足了。”
“能守着一家人平安順遂的過日子，這已經是很遠大的志向了。”秋桐嫣然笑道，“你年紀輕輕都做知府了，還有什麼更遠大的志向嗎？”
“我……一直嚮往着做一個像岳飛、衛青，還有像我朝的徐達、常遇春那樣的名將。可以載入史冊、千古留名的那種。”葉勳不好意思地笑笑，“我現在做的是文官，可不是越來越渺茫啊？所以就是癡心妄想！不過，我雖然不是很情願做這個文官，但我現在就想一心一意把這個官做好。你知道嗎？我這次出京前都不知道是來杭州任知府。皇上一開始騙我說是去雲南平亂……”葉勳笑着搖搖頭。
秋桐輕輕用手碰了一下他的胳膊，安慰道：“世間的事就是這樣，哪裡都能隨了心願。難得的是你能很樂觀的面對，而且還勵志要把現在的工作做好。”
秋桐的這一觸，葉勳感覺身體一陣**，他連忙調整了一下自己說，“不面對又有什麼辦法？他是皇上，九五之尊。”
“杭州乃江南最富庶、繁榮的城市之一，皇上讓你過來任知府，還是很器重你的。”
“器重？”葉勳搖搖頭表示並不認同。“我覺得皇上之所以讓我來杭州任知府，也許他思量着杭州這座城池裡浙江巡撫、布政司、按察使也都在此辦公，離得不遠，有什麼事還有他們替我兜着，不至於弄出不可收拾的局面。”
“天宇，你不要這麼說自己。”秋桐假嗔埋怨道，“如果真如你所言，天下多少官員，皇上能爲你考慮這麼周全，對你還是另眼相看的，與你的關係應該也非比尋常。”
葉勳有些哭笑不得，“怎麼會？皇上只是覺得我難當大任，他就是不信任我，不待見我。”
“你爲什麼非得把自己說的那麼不堪？而且好像非得與皇上撇清關係似的。”秋桐不解地問。
“我是不想讓人誤會，很多人都知道我十五歲就跟着皇上，會覺得我與皇上關係匪淺，我做的事是皇上授意的，或是有皇上庇護，什麼事都可以有恃無恐。其實皇上是一個非常公正嚴明的君主，不會因爲我曾經是他的侍衛對我有絲毫的偏私。之前就有很多人這麼認爲，在軍隊裡是這樣，在朝堂裡也是這樣，不管我多努力，別人只會看到我身後的人。”葉勳有些鬱悶地道。
秋桐亮亮的眸子盯着他，“我很能理解你的感受。男子漢大丈夫想成就一番事業，卻沒有機會一展拳腳，即使做了什麼也不被認可，還會被人說是因爲皇上的關係。換了誰心裡也一定是意難平的。但是我相信‘千淘萬瀝雖辛苦，吹盡黃沙始到金。’只要你不畏流言，埋頭幹好自己的事，世人終會識得你這棵‘凌雲木’的！”
葉勳感覺有一股暖流涌向心頭，讓他很是感動，“謝謝你，秋桐。就算最終我成不了‘凌雲木’，我也會努力讓自己變更好，不辜負你對我的鼓勵。”
兩個人又深情對視了一下，秋桐嬌羞地低下頭，葉勳也連忙移開目光，他定了定神又說道，“人都道我與皇上關係非一般，這怎麼可能呢？我很小的時候就知道皇權是神聖、至高無上的，像我們普通的人只能仰視，怎敢親近？難道他們不知道嗎？”
接着，葉勳又娓娓向秋桐講了他封存在他心底很久，他不曾跟任何人提起的秘密。“大家都知道我十五歲跟的皇上，但其實我從很小就跟皇上一起玩耍了。那時候他還不是皇上，也不是皇孫。那時的皇宮剛搬到京城沒多久，一切百廢待興，宮裡的制度也沒現在完善嚴明。我從小頑劣，父親怕我出去闖禍，去衙門辦公當值便會把我帶到宮裡。我就跟皇宮裡的孩子一起玩。皇上雖長我六歲，但他挺喜歡跟我玩的，有時候我沒進宮，他還會去問我父親爲什麼沒帶我來。我們幾個小孩在皇宮裡玩了好幾年。可就在我八歲那年，因爲一起玩遊戲，我把他的鼻子磕破了，他當時有可能是暈血或是被嚇到了，暈了過去。但我當時還不以爲然，以前在宮外打架，我曾經把一個孩子的腿都打折了，後來父親賠了錢責罰了我一頓，也就過去了，何況只是鼻子破了。但結果因爲這個，我被我父親綁在皇宮裡的柱子上抽得昏死過去。我醒來後，已經在自己家裡了。我對這件事有些不能接受，幾日不吃不喝。後來我父親開導我說，他是將來的皇帝，你們永遠成不了朋友，也成不了兄弟，你們只能是君與臣的關係。街上的小孩，你們打架受傷，父親只要去道個歉，給人家看傷就沒事了。可他是萬尊之軀，弄傷了他，就算滅族也不是沒可能。父親當衆重罰了我，其實是救了我。那時的皇帝就是當今聖上的祖父非常喜愛他。而衆所周知，他又是一個那樣的皇帝，我父親不那麼做，我很可能會死得很慘。後來我就很長時間不進宮了，也沒見過他。又過了幾年，我十五歲那年，他把弄到身邊，做了他的近身侍衛。可他竟然不知道，我八歲那年因爲他差點沒被打死的事？都過去了，我也不想告訴他……”
葉勳講得很平靜，秋桐卻聽得驚訝地瞪大眼睛，“原來……你跟皇上還有這麼一段淵源？”
“嗯，我跟誰都沒提起過，不知爲什麼今天就……”葉勳不好意思地笑笑，又岔開話題道，“我只是想說，皇上跟我們之間有道永遠都無法逾越的鴻溝。我們都只可能是他的子民、大臣，不存在什麼關係不一般。”
那日，秋桐也跟他講了很多她家的事，多數都是她的父親和她的哥哥如何疼她、愛她。讓葉勳聽得好生羨慕……
這次的約會飛速地拉近了兩個人的關係。因爲心裡有了這個甜蜜的牽絆，葉勳的心情每天都很好。有時候一個人呆着都會傻笑，做夢都會笑出聲來。面對若蓮的日常刁難，葉勳不急不躁，有時還會衝她笑。若蓮整個人都懵了，看着他離去的背影，有些緊張地問葉時清，“老爺，天宇最近怎麼了？您看到他剛纔的樣子了嗎？他是不是腦子出了什麼毛病？”