清遠侯和他的幾個兒子、義子、侄子還有親近部下，正聚在一起飲酒作樂。正喝在興頭上，一名屬下舉起酒杯道，“今天下午的事，這是大快人心呀！我們爲此乾一杯！”
其中一人，不明就裡，問道，“什麼事？”
“你不知道呀！咱們不是要整治那個不知天高地厚葉副使嗎？今天一早各個部門彈劾他的奏章就送到皇上那兒了。雖然都是些小事也沒有實據，但皇上看了也是勃然大怒，今天下午當着好幾名官員的面，把那些奏章摔到了他臉上，指着鼻子罵了半天。哈哈……”
清遠侯沒說話，也跟着大家笑笑。
清遠侯的侄子頗爲不屑，“論理說，他這樣沒有家世背景，如今又被皇上厭棄了的，玩死他跟碾死一隻螞蟻一樣。”
清遠侯的一個幕僚道，“侯爺愛才，有可能想着，他還能回頭……”
清遠侯一揮手，打斷了他的話，“本侯已經不做那個打算了。不過，如果他肯磕頭求本侯收留他，也許本侯還會考慮一下。哈哈……”
文度和皇上在翻看彈劾葉勳的摺子，皇上看着厚厚的一摞摺子禁不住皺起眉頭，“真沒想到六部、六科都有這麼多清遠侯的人！這些人真是一呼百應呀！文度，你把這些人的名字都記住，等着咱們秋後算賬。”
文度點頭應道，“卑職，遵旨。”
皇上在翻看一個摺子突然笑出來了，“這些參別人的摺子的人能不能做個調查？你看看，這個竟然說，葉勳強佔良家婦女，他不知道有多少姑娘排着隊想嫁給葉勳做妾？還有這個說葉勳自己吃香的喝辣的，讓他父親吃糠咽菜，有違孝道。真是一點都不用心，朕都看不下去了！”
文度也乾乾地陪着笑了幾聲，“葉大人行事一向謹慎，大約無跡可尋，他們纔會胡亂編造一些。”
“總該有點真的吧？這個……說他懼內有失大明官員體面，倒不假。”皇上又看了一本摺子點頭笑道。皇上終於沒耐心看下去，將摺子一丟，“看得出清遠侯也沒有下死手整他，也許還留一線希望。”
“皇上，馬上到京宴了，葉勳說最近彈劾他的官員太多，去了怕大家都彆扭，就不去了。文度稟道。
皇上思忖了一下說，“不，一定要去，而且還要鬧出點動靜來。其實他也不用做什麼，清遠侯的人怎會放過這個機會給他好看呢？對了，你們倆接頭也別太頻繁了，省得別人起疑。”
“請皇上放心，葉大人從來沒主動找過卑職，都是卑職上趕着去找人家。”文度說得酸溜溜的，皇上忍不住看了他一眼……
一年一度的京宴，可謂京城官員的盛宴。這一日凡是京城的官員不分官職大小，都可以帶着老婆孩子參加皇上用自己的私房錢舉辦的宴請。這日，葉勳帶着若蓮和三個孩子來了，爲了照顧孩子方便，桃兒也跟來了。若蓮一來見到相熟的夫人，特別是兵部主事大黃、老李等幾人的媳婦便開心地聊起來，很是歡樂。京宴的地點是宮中一處大院子，院子的正中高處，有單獨的一方桌子，那是給皇上準備的。皇上的方條桌下面有一個大圓桌那是給三公九卿，朝中肱骨大臣準備的。然後就是散落院子各處的長方桌子，那些都是不分等級，京城大小官員可以隨意坐。宴席還沒開始，桌子上已經擺上了果品茶點，還有一些涼菜，熱菜要等皇上駕臨才能上。葉勳帶着家人和幾個相熟的同僚坐在一桌，幾個孩子已經按捺不住，若蓮和桃兒給他們拿了桌上的糕點等吃食給他們吃……
這時有兩個清遠侯的屬下，走了過來，站在離葉勳不遠處故意挑釁道，“喲，這不是兵部的葉大人嗎？聽說前些日子，剛被皇上當衆斥責了，直接把摺子摔在臉上。要是我都不好意思來。”
另一個人譏諷道，“李大人，您有所不知呀！葉大人的家底可比不了咱們，他們哪裡見過這麼多山珍海味呀！一家子就等這一日了。聽說往年不但一家老小都來吃，臨走還要打包帶走，回家還能吃上好幾天呢。”
“啊？竟有這種事？哈哈……”
兩個人一唱一和說個沒完。因爲有老婆孩子在場，葉勳只得裝作沒聽見，隱忍不發。但兩人卻變本加厲地對其冷嘲熱諷。葉勳知道他們是有備而來，但想着既然老婆孩子來了，總得讓他們吃口熱菜再走吧。葉勳一度懷疑這兩名官員是請來說相聲的。他們你一言我一語，說葉勳無品無德，就是一街頭混混，在街上欺男霸女，爲所欲爲；說葉勳懼內，在外面橫行霸道，回家卻要給家中母老虎洗腳，稍不如意就會被其打罵；又說葉勳表面孝順都是裝的，其實背地裡對其父親不管不問；還說葉勳父親貪污受賄裝瘋賣傻才逃過一劫……
一說到父親，葉勳就有些坐不住了，他強壓怒火低聲對身邊的若蓮說，“若蓮，你把孩子帶走。你跟他們一起先回家吧。”
若蓮知道兩個人是衝着葉勳來的，也憋了一肚子氣，固執地說，“我不。”
“快點，聽話！”葉勳皺眉道。
“我讓桃兒把孩子帶回去，我在這兒陪你。”若蓮握住葉勳的手道。
葉勳拿若蓮沒辦法，只得作罷。只見若蓮對桃兒低聲幾句，桃兒便起身帶着三個孩子回家了。
兩個人還旁若無人、口若懸河地說着，“大人，您說他父親膽小懦弱、窩囊至極，怎麼可能娶到名噪一時的京城才女秦朗星，聽說他母親曾經可是個人物，不但詩詞歌賦樣樣精通，還豔絕京城。”說着，那人淫邪地笑着。
“什麼京城才女？不過是風月場所的交際花罷了。”另一人不以爲然道。
“什麼是風月場所的交際花？不是豔驚四座的才女嗎？”
“那是好聽的說法，說的不好聽其實和妓女無異！”
葉勳忍無可忍一拍桌子，站起來，“閉嘴！再他媽胡說八道我把你嘴打爛了！”
“喲，喲，葉大人挺厲害呀！”葉勳一站起來，旁邊立刻圍上來十幾個人。有人甚至開始推搡葉勳。“你小子挺狂妄呀！”
老李一看這陣勢，知道這些人專門爲找葉勳事來的。怕他吃虧上來拉他，“別衝動！坐下！一會兒皇上就來了。”
葉勳對他低聲說，“你們躲遠點，麻煩讓嫂子把我家夫人也帶遠點。”
老李見情形，兩方已經劍拔弩張，只得帶着他們去了別的桌。
“我狂妄？你們幾個追着人家罵街，如此無恥行徑與潑婦有和區別？我告訴你們，罵我可以，誰再敢說我父母半句，我讓你們好看！”
“呵，口氣不小呀！我們偏要罵！我就不信你敢在這京宴上打人！你父親是縮頭烏龜！你母親是妓女！你是妓女生養……”
那人話沒說完，葉勳一拳便打過去，那人登時被鼻孔竄血，跌翻在地。餘下幾人見此情形，便一哄而上。葉勳與他們打做一團……
院子裡一下子亂起來，“打起來了！打起來了！”
若蓮想過去，被李夫人按住，“咱們過去只會給他添麻煩。”
若蓮只得滿臉焦慮地重新坐回去。
正在這時，有人喊道，“皇上駕到了！”皇上身後跟着文度和興旺，還有大批護衛和錦衣衛。皇上所到之處，人們都起身行禮，皇上則和藹可親地向衆人揮手，“都免禮。今日不分君臣，大家都要落座吧，今晚不醉不歸……”
皇上擡眼看到一處聚了很多人，並聽到很大的嘈雜聲。便對隨身侍衛說，“你去那邊看看，發生什麼事了？”
那名侍衛很快回來，“啓稟皇上，那邊……打起來了！”
皇上聽聞怒道，“什麼？打起來了！今天這個日子誰敢在這胡鬧？”
“是兵部的葉大人和十幾位大人打起來了。”
皇上很生氣，疾步走過去，“葉天宇！你是想搞砸朕的京宴嗎？來人，給他按住！”
葉勳被兩名錦衣衛按住地上，他不敢反抗，但心中怒氣難平，忍不住辯解，“皇上，他們侮辱臣的父母！是可忍孰不可忍！”
“葉勳！你能給朕消停點嗎？到處惹事！你知道參你的摺子都落到屋頂了嗎？”
人越聚越多，若蓮撥開人羣跪下，“皇上，民婦一直在旁邊，是那些人一直出言挑釁，故意激怒葉勳的。就算葉勳打架不對，可是他們也動手了，爲什麼不抓他們？”
皇上向那幾個人望去，見他們已經有人掛了彩，這些人見皇上看他們便裝出一副可憐巴巴受害者的模樣。
其中一個人捂着被打得烏青的眼，哭訴道，“皇上，是葉大人先動的手！微臣一再給葉大人說，今天是京宴，是個大日子不得在此造次。而他卻說，他葉勳打人還要挑日子嗎？氣焰囂張至極！”說着，還故意露出臉上的傷，用手捂着哀嚎着。
皇上點點頭，又扭過頭看葉勳夫婦。那些人立刻獰笑又挑釁地望着葉勳，滿臉的得意之色。
皇上指着葉勳二人道，“你們聽聽！你們倆人真不愧是夫妻呀！怎麼着？葉夫人，您的意思還要朕把他們都抓起來？前些日子彈劾葉勳的還有十好幾個，一起抓了唄？都抓起來，朕的京宴還辦不辦了！你們天天說自己是被冤枉的，你若是好的，他們爲什麼都冤枉你！來人，把葉勳先押至昭獄，不要因爲他攪合大家吃飯的興致。”
若蓮一聽要帶葉勳去昭獄，立刻求饒道，“皇上，我們錯了。您饒他一次吧，他下次不敢了……”
駙馬爺都尉樑宏斌擠出人羣，對皇上躬身一揖道，“皇上！今天這個喜慶的日子，還是不要動刑獄的好。臣請求皇上放我大哥一馬，讓他自行離去便是。”
皇上略一思忖，便說道，“好吧。葉勳，今天日子特殊，加上你駙馬爺爲求情，朕且再饒你一次。帶着你夫人此刻就離去，朕不想看到你！各位愛卿，都帶着自己的家眷落座吧。”
兩名錦衣衛撤了，葉勳還跪在地上悲憤交加，怒視着那幾個人。那幾個人則洋洋得意地衝着他笑。若蓮上來扶起他，“咱們走吧。”
路上葉勳一直不說話，若蓮很擔心。一直盯着他緊繃的臉。葉勳察覺到她的不安，扭頭對她說，“我沒事，倒是我心裡很不落忍，讓夫人跟着我一起受辱。”
若蓮抱着他，“咱們夫妻一體，分什麼你我？只是我覺得皇上現在如此不公，相公受委屈了。要不，咱們這個官不做了，不受他們那個窩囊氣。”
葉勳被若蓮摟着，面無表情地說，“不做官，我能做什麼呢？”
“做什麼不能養好自己！”
葉勳搖搖頭，輕嘆一聲，“算了，現在只是暫時的，以後慢慢會好的。”
晚上，葉勳換了身夜行衣，拿着一根棍子，在那兩人必經之路蹲守。等到一個，葉勳不由分說，上去就是他一頓棍子，打得那人滿地打滾，一頭包……接着他又截下另一個人又是一頓暴打……
葉勳回到家裡，若蓮已經上牀了。若蓮看了他一眼，便察覺他神情有異，葉勳走得時候一臉的烏雲密佈，回來就已經是陰霾盡掃。便問道，“這麼晚了，你去哪兒了？”
葉勳笑笑沒着急回答，他鑽進被窩，摟着若蓮的腰，把臉靠在她胸前，才興奮地說道，“我剛纔去把那兩個人暴打了一頓，太痛快了。”
若蓮也笑了，“那兩個人真是該打！不過……打得要不要緊，不會出人命吧？”
“放心，只是皮外傷，最多躺幾天就好了。我下手有分寸的。”
若蓮點點頭，不無擔憂地問，“嗯……不會又惹出什麼麻煩吧？”
葉勳想了想，“管他呢？麻煩總會有的，但遲早都是要過去的。”
若蓮嘟嘴埋怨道，“皇上以前可不是這樣啊？這是怎麼了？還爲公主的事生你氣嗎？不是早就過去了嗎？”
“皇上每天事那麼多，而且這些日子上本彈劾我的摺子很多，皇上大概是煩了，對我也失去了耐心了。”
“彈劾你？彈劾什麼？你一天天除了兵部就是家裡，哪兒都不去。又沒有貪污枉法之舉，他們彈劾你什麼？”若蓮義憤填膺道。
葉勳卻並不在意，反而無奈一笑，“都是捏造的，也沒有證據。但是說的人多了，就不免會讓人起疑心，什麼叫衆口鑠金呀！唉，你說人活着爲什麼就不能隨心所欲呢？非得被逼着做自己不願意做的事。我最討厭被人逼迫了！”
若蓮看了看他，從容道，“我覺得，只要你心裡堅定誰都逼不了你。小事咱們可以妥協退讓，但如果關乎原則底線，就得寸土不讓。”
葉勳覺得若蓮說得很有道理，他仔細想了一下，點點頭，然後嬉皮笑臉道，“夫人真是女中豪傑呀！咱們早點休息吧，明天早朝我還有硬仗要打，今天晚上先與我家的女英雄大戰一場。”
若蓮嬌羞地捶他，“你討厭！”……