葉勳回住所沒多久，興旺就帶着兩個小太監過來了。葉勳迎上來，“興旺，您這時候來這裡是皇上有什麼旨意嗎？”
“唉，葉大人呀，你是把皇上得罪慘了。皇上命雜家即刻將您和葉夫人送出宮。”
“現在嗎？天都快黑了。”葉勳看了看外面說。
“就是現在！快點吧！皇上可說了如果你天黑前沒出京城，這輩子都別想離開這兒了。”
“那快走吧。興旺，你說我用不用去給皇上磕個頭和他告別呀？”葉勳突然停下腳步道。
“哎呦，我的爺，你可別去了。皇上說他一眼都不想再看到你。一見你就氣不打一處來！你去了再給皇上氣出個好歹。這不是要我們這些奴才們的命嗎？”興旺皺着臉道。
“至於嗎？”葉勳低頭支吾道。
“快走吧，再磨蹭今晚可出不了城了。”
葉勳和興旺等人出了宮門，門口早已等候着一輛馬車，葉勳和興旺上了馬車，卻見潘若蓮已經坐在馬車裡了。葉勳有些尷尬，只是衝她點點頭，就再也不敢向她那邊看去。
馬車飛速得行駛起來。車上興旺恭敬地對若蓮道，“葉夫人，雜家早就聽說過您，今日有幸一下，真是巾幗英雄呀！”
“崔公公過獎了。”若蓮有些羞澀地說。
“夫人，不必客氣。我與葉大人…”興旺看了一眼葉勳，“還是有幾分交情的，夫人對雜家無需見外。”
若蓮頷首笑道，“葉勳能有您這樣的朋友真是幸運，他在宮裡這些日子一定少不了您的照應。”
“夫人，我與葉勳雖有些交情，但我只效忠於皇上一人，在宮裡如果皇上不允許雜家做的事，我是無論如何也不敢做的。”
葉勳沒有心思聽兩個人在那裡客套，便掀開馬車的窗簾向外望去，外面天色已擦黑，看外面的景物逐漸荒涼起來，便問“興旺，這是要去哪裡？難不成你要把我們直送回杭州？”
興旺轉向他笑道，“你想的美！皇上說了，出了城找個僻靜的地兒，把你們扔下來就行。”
“扔下來？我們可都是大活人！怎麼感覺像說兩個物件似的？”葉勳嘟囔道。
“皇上的原話。不但如此，皇上還特意吩咐，下車前要對你們搜身，你們身上值錢的東西一樣也不能帶走。”
“這……也太狠了吧？沒有馬和盤纏我們怎麼回杭州？就靠一雙腿走回去？可是我們也得吃飯呀？”葉勳分辯道。
興旺不緊不慢地說，“人呀，要知足！你們現在都全須全影的，沒被砍頭也沒受傷。這就得千恩萬謝了。”
葉勳看看他，真是哭笑不得。
若蓮在旁邊連忙說，“是呀，只要人好好的，其他的都不是問題。我們有手有腳還能餓死在路上？”
葉勳點點頭表示認了，“行吧。我的事算過去了吧？”
興旺搖搖頭，“哪有那麼簡單？”
“怎麼還沒完了？皇上……也太記仇了。”
興旺板着面孔道，“不得對皇上無禮！”
葉勳連忙點頭表示歉意，“興旺，皇上接下來還要怎樣？”
“皇上說，一個月後你們不管用何方法都應該到杭州了，到時候皇上會下聖旨宣佈對你最終的懲罰。”
“啊？皇上會治我什麼罪？我以爲這就完事了呢？還得提心吊膽的。”
“所以你要每日祈禱，讓皇上這段時間不要遇到什麼煩心棘手的事，興許皇上心情一好就赦免了你呢……”
興旺正說着，趕車的小太監回報，“崔公公，到了。”
興旺望着兩個人，“好了，送君千里終須一別，雜家只能送你們到這兒了。請兩位把身上值錢的東西都拿出來吧，省得我們自己動手搜身。”
若蓮連忙把自己的釵環首飾摘下來，葉勳從若蓮手中接過幾件首飾遞到興旺手裡，湊到他跟前悄聲說，“興旺，這個可以給你，好讓你回去覆命。你可不可以借我們點銀子？”
興旺連忙搖頭又擺手，怕被外面的小太監聽見，也輕聲說，“可不敢，可不敢！我有幾個腦袋呀！你們快點下去吧！”
“興旺，你看着天這麼黑了，又前不着村後不着店的，你讓我們今晚怎麼辦呀？要不把馬給我們。”
“葉勳，如果再糾纏我們只能按皇上原話把你們扔下去了！”
“好好！”葉勳自己先下了馬車，又扶若蓮下了車。剛要說什麼，只見馬車已經調轉方向疾馳而去了。葉勳看着走遠的馬車罵道，“還說跟我有交情？跑這麼快，怕我打劫你呀！”
若蓮驚恐地打量着四周，只見四下沒有一點燈火，漆黑的夜色中只能可以看到影影綽綽的樹。“這是哪裡？”
“我也不知道。”葉勳實話實說。“也許是京城的郊區或是河北地界了？問題是這荒郊野嶺又這麼黑，我們現在連東南西北都分不清。”
“今晚不會就住着了吧？”若蓮聽到一陣怪叫聲，連忙雙手箍住葉勳的胳膊，“什麼叫？這裡不會有狼吧？”
葉勳被她箍得有些疼，更主要是彆扭，便說：“有狼也不怕，有我呢。你……先把手鬆開。”
若蓮也自覺不妥，連忙鬆開手，但又擔心夜色中與葉勳走散，便悄悄地抓了葉勳的衣襬，“接下來，我們該怎麼辦？”
葉勳看了若蓮一眼，此刻的她就像一個無助的小女孩，和她平時的蠻橫跋扈判若兩人。葉勳心裡不由暗笑，表面上卻一本正經地說，“我們應該先找戶人家投宿，明天天亮了，再安排行程。”
“這四下看去一點火星都看不到，到哪裡投宿？”
“我爬上樹看看。”葉勳撩開衣襟，往樹上爬，剛爬沒多久，就停下來不動了，“你把手鬆開。”
若蓮才發現自己還緊緊地拽着他的衣角，若蓮連忙鬆開手。葉勳快速地往樹上爬去。若蓮在樹下仰着頭已經看不到樹上的葉勳了。她不住地看着四周，心狂亂地跳着，“葉勳，你看到有人家了嗎？”
“還沒。”
“你說……如果這時候有條狼竄出來，你來得及從樹上下來救我嗎？”
葉勳在樹上憋不住想笑，她現在的樣子讓受了她這麼多年欺負的葉勳心裡痛快無比。葉勳故意說，“你放心。在狼把你吃完之前，我肯定能下來。”
“你！”若蓮正欲發作，卻感覺身後、樹後面都是黑影。特殊時期，她要忍！她閉上眼睛抱住那棵樹。
“夫人別生氣，我開玩笑呢。唉？我好像看到了遠處有燈火。就在那邊。”
若蓮看不到葉勳指的方向，她驚喜地道“，是嗎？那應該是戶人家吧？”
“那也不盡然，這荒郊野嶺的，也許是鬼火也不一定。”葉勳說完，自己都恨不得抽自己一個嘴巴。你爲了嚇唬人家，就嘴欠，難道你自己就不怕了？葉勳想着遠處那點燈火如果真的不是一戶人家，而是……葉勳搖搖頭，讓自己擺脫這些可怕的想法。他聽到樹下沒了聲音，便說道，“應該是戶人家沒錯的，我這就下去，我們過去看看。”
葉勳從樹上下來，見若蓮少有的安靜，反而有些不好意思。他用手指了指一個方向，“在那邊。看着不遠，其實還得走好一會呢。咱們走吧。”
若蓮點頭‘嗯’了一聲，緊緊地跟在他身後。
沉沉夜色中，兩個人一前一後走着，誰也不說話。四下很安靜，偶爾在旁邊草叢裡會發出‘窸窸窣窣’的聲音，每當這時，若蓮的心就提起來，加快腳步靠着葉勳更近些。而葉勳其實心裡也是有些發毛的，但他絕不能表現出來，尤其是在這個人面前。
葉勳想着說點什麼，應該氣氛會好點。他想了一下，問出來今天一直想問，卻一直沒機會問出來的話，“夫人，您…怎麼會突然跑來告御狀呢？”
“我…我是不想讓你蒙受不白之冤。”若蓮含糊其辭的說，“你是葉家的頂樑柱，你如果折了，整個家不就塌了嗎？”
葉勳有些哭笑不得，“您是什麼時候把我當成家裡的頂樑柱的？我怎麼沒感覺到？”見若蓮不答，他又接着正色道，“是誰給你出的主意？還告御狀！你怎麼想的？告御狀是要滾釘板的你知道嗎？”
“我知道。”
“你知道？”葉勳越說越激動，“從釘板上滾過就得一身血窟窿，這人還能要嗎？”
“我管不了那麼多了。”
“你是不是覺得你這麼做很偉大，我應該對你感恩戴德呀？我告訴你，你這樣做很愚蠢，不但害了你自己，也救不了我！我本來沒有什麼大事了，皇上氣消了，也就過去了。可今天我爲了救你忤逆了他，還差點從城樓上跳下來。你說你是不是成事不足……”
“葉天宇！”若蓮終於忍不住爆發道，“你是不是有點過分了！”
葉勳條件反射的後退幾步，本以爲暴風雨要來臨了，結果卻聽到了若蓮的哽咽聲。若蓮抹了一把眼淚道，“對，是我成事不足！我活該！我就是真的滾了釘板也是自作自受！”
聽到若蓮哭葉勳有些手足無措，他立刻意識到自己剛纔說的話太過激了，他連忙道歉道，“夫人，對不起。我……不該那麼說話。我知道您也是一片好心。我就是太着急了，覺得您不應該走那一步。但事已至此，多言也無益了。不管怎麼說還是應該感謝您，我做夢都沒想到，有人會爲了救我不惜滾釘板，更沒想到那個人會是您。”
若蓮平靜下來，“我知道因爲我平時對你過於嚴苛，你心裡一直對我有意見。但畢竟我們是一家人。不管在家裡怎樣，在外面肯定還是要一致對外的。你也不用往心裡去，我就是不想讓咱們好好的一個家就這麼散了。我來你們家也有四年了。對了，下個月就是你生日了，過了生日你就滿二十四了。”
葉勳點點頭，他不太明白若蓮爲什麼會突然提到自己的生日和年齡。
“葉勳，我跟你說件事。”若蓮抿了抿嘴脣，有些張不開口，“我們現在出門在外，以我們倆的關係會有諸多不便，所以爲了避免不必要的麻煩，不管我們投宿或是住旅店都要以夫妻名義。這樣不會落人口舌，還更安全，也能節約些錢財。你覺得這樣可以嗎？”
“這……”葉勳面露難色，但想一想覺得她都話有些道理，便應下。“聽夫人的。”
終於他們看到了荒野中那間一孤零零的茅屋。葉勳敲門，出來了一對年輕秀美的小夫婦，其中女子還大着肚子。
葉勳衝他們點點頭，很有禮貌地說，“打擾你們了。我們夫妻二人，出來辦事路過此地，天色已晚，想到貴寶地……”葉勳看了看這間簡陋的茅草屋，改口道，“想到此處借宿一夜。”
兩人見葉勳二人面目和善，不像歹人，便答應下來。
葉勳和愛蓮跟着小夫妻進了屋子。屋內極其簡陋，真可以用家徒四壁來形容。但從兩個年輕夫婦談吐氣質來看，又不像對生活如此沒有要求的人，感覺應該只是臨時住所。葉勳不方便打聽，時候也着實不早了，葉勳和若蓮便簡單的洗了把臉便準備早早歇歇了。
由於只有一間臥室，他們四個人只能睡在一個大炕上。他們睡覺位置安排的是，若蓮在左邊最邊上，然後是葉勳，葉勳旁邊是那位年輕男子，最右邊是懷孕的女子。被子只有兩牀。前半夜，兩個人怕被發現，假裝蓋着一牀被子。兩個人一人只蓋一個被角，身體離着遠遠的。葉勳一直僵着身子，感覺很累。後來那一對小夫妻睡着了。葉勳便把被子都給若蓮蓋，自己搭了件衣服縮成一團，睡着了。
葉勳醒來時，天已大亮。他身上蓋着暖暖的被子。若蓮笑顏如花的坐在炕邊上喊他起牀，“天宇，起牀了！早飯都做好了。起來吃飯了。”
葉勳四下看看，炕上的被子疊得整整齊齊的，外面的院子也掃過了，早飯都已經收拾好了……感覺大家都起來很長時間了，只有他一個人在睡。葉勳有些不好意思，“爲什麼不早點把我叫起來？”
“沒關係的，大山和繡盈都是通情達理的人，你昨天那麼累，今天多睡一會無妨的。起來去洗把臉，我來疊被子。”若蓮又變回了以前那個能言善道的樣子，卻比之前溫柔明理了很多。
葉勳下了地，迎面年輕夫婦便衝自己笑，“葉大哥，起牀了。快洗手吃早飯了。”
葉勳點頭一下，“好的。”
葉勳一邊洗臉一邊聽着若蓮跟兩夫妻親切的聊天，熟稔得儼如多年摯友，葉勳不由低頭笑笑。
吃飯間，若蓮親熱地對夫妻二人道，“盈盈，你可得多吃點。你現在可是雙身子。大山，你看盈盈跟你吃了這麼多苦，你可不能虧待了我們盈盈。”
那個叫大山的男子使勁點點頭，衝着自己媳婦憨憨地笑着。
“蓮姐，您放心吧，我能吃着呢。大山哥他對我很好，就是不嘴巴笨，不會說。”盈盈也看看大山嬌羞地笑着說。
“他們男人不都一樣，你看你們葉大哥不也一樣。”若蓮瞟了一眼葉勳道。
葉勳不知道他們說着說着話怎麼扯到自己身上了，見幾個人都看向自己，他停止往嘴裡扒飯，有些尷尬地衝大家笑笑。
若蓮和盈盈笑做一團。盈盈看了一眼葉勳，笑着跟若蓮咬耳朵，雖然聲音很小，但在座的四人都聽見了。“蓮姐，你真有福氣。看我葉大哥多麼一表人才、器宇不凡。”
葉勳‘登時’紅了臉。
若蓮裝作不在意的樣子說，“一個大男人長的好看有什麼用？得有本事，能掙錢才行。”
大山見妻子這樣別人家相公，有些吃醋，“我倒覺得蓮姐這樣能幹又知道體貼人，葉大哥娶到她纔是有福呢。”
若蓮含羞笑了，葉勳假裝沒聽見，自顧自地吃飯。
盈盈瞪了一眼大山，又衝若蓮道，“蓮姐，你們出門在外，穿這身太招人。要不賊爲什麼會偷你們。一會兒我給你倆找身衣服，你們換上。路上安全點。”
“還是盈盈想得周到。我們在這又吃又拿又住的，也沒有什麼答謝你們的，要不換下的衣服你們留下。”
“蓮姐，跟我們客氣什麼？相逢就是緣分。我們夫妻能認識你們很高興。只是因爲我們也不寬裕，也只能幫你們這些了。你們還有那麼遠的路要趕，可以把這衣服帶着，到鎮上當鋪當了，也能抵擋幾天。還有你們把剩下的吃的都帶走，路上吃。”
分別時，若蓮和盈盈牽着手，哭着笑着，抱了又抱，非常得依依不捨。葉勳和大山立在旁邊彼此尷尬的笑笑。
若蓮在前面疾步前行，葉勳緊追兩步，“夫人，咱們這是要往哪裡走？”
“盈盈說，往前走三裡地就是一個小鎮，我們去那裡整頓一下，把衣服當了，準備一下趕路的東西。”
“哦。這個盈盈姑娘和大山人挺好的，就是看着好小呀！”
“他們呀？是私奔出來的。盈盈家的條件稍好一下，父親是個秀才，大山家只是普通的農戶。論理說女子是要高嫁的，可是他兩個人私下裡做下了見不得人的事，孩子都有了。盈盈家是無論如何也不會同意的，兩個人只能私奔出來。唉，現在的年輕人真是太不懂得檢點了，真是世風日下、人心不古呀！”
葉勳很驚訝，“你剛纔還和人家依依惜別像一對親姐妹一樣，轉臉就這樣說人家？不太好吧？”
“我說錯了嗎？一碼是一碼。我說的可都是事實。”
“那你怎麼不當着他們倆面說呀？”
“我吃人家的拿人家的，還當着人家面說人家有傷風化？我有病呀？”
“你也知道這樣不合適？背後不論人是非，更何況是對我們有恩之人。”葉勳一臉嚴肅的說。
“好，你是正人君子，我是陰險小人！你差不多就得了，別得寸進尺啊！”若蓮一笑，輕描淡寫就過去了。
葉勳頗感意外，想起昨晚的事兒更覺得有趣，不由笑道，“怎麼？這麼輕易就饒過我了？夫人出了門與在家的性情大不一樣呀！像昨晚那樣我幾次言語冒犯，若是在家中十有八九我連打都挨身上了。”
“看出來了？從昨晚我可一直忍着你呢。”
“有理說理，爲何要忍我？”
“你說呢？大半夜的而且還在荒郊野嶺，我把你惹急了，你在一個人跑了，把我自己撂在那兒，我讓怎麼辦呀？”
葉勳‘噗嗤’一笑，“夫人真是能屈能伸。”
“現在在外面，我不跟你計較。你也別太囂張，以爲沒人治得了你了，我會給你記着，回家後新賬老賬一塊算。”
“別呀。夫人！在您面前我哪裡敢放肆？我那是和你講道理，我這個人吧，容易認真，一較起真來說話就沒有個分寸，但心絕對是好的，對您沒有半點不敬之心。出來以後我才發現，我家夫人還是能聽得進去道理的，原來是如此的深明大義。”葉勳一邊爲自己申辯一邊不露痕跡地對若蓮討好道。
“行了，你少恭維我。放心，我沒有那麼記仇。我們還得想辦法儘快回杭州呢。”