柳鶯走後，葉勳的飲食有專人來送，藥也是由太醫院煎好了送來。還有一個小太監一天會來幾遍，做些打掃，洗衣，斟茶等活計。葉勳架着柺杖可以到院子裡走走了。累了就在院子中的亭子了坐坐，看看樹上嘰嘰喳喳的鳥，一個人出神……文度告訴他，因爲他不能被更多人看到，所以一步也不能離開這個小院子。最近幾日，葉勳把劍拿出來，最初只是抱着，摸索着，後來終究技癢，便開始舞起來。他會根據自己的傷勢，避開自己身體的薄弱處練練劍。
這日，文度來正碰到葉勳在舞劍。“嘿，都能練劍了？咱倆比劃比劃。”
葉勳點點頭。文度找了把劍，兩個人便在亭子裡比劃起來。由於葉勳下盤不穩，兩個人對了十幾個回合，葉勳腳下失重跌坐在亭子的座位。文度就勢將劍直刺向葉勳喉嚨，在與葉勳喉結只差絲毫的距離，劍陡然停住，葉勳冷着臉道，“把劍拿開！我最煩別人用劍指着我。”
文度移開劍，帶着挑釁的笑說道，“怎樣？你終於不是我的對手了吧？”
葉勳挑了下嘴角，有些不屑。
“嘿，你什麼表情？怎麼還不服氣？”
“再來！”葉勳說道。
文度一挑眉，“我讓你輸得心服口服！”
葉勳調整了一下位置，抖動手腕試了試劍，“開始吧。”
葉勳知道自己身體狀況不能戀戰，只能迅速在幾招內結束戰鬥。葉勳雖然身上有傷但一把劍依然舞得瀟灑利落，一氣呵成。文度之前只是漫不經心地招架，過了幾招纔不得不打起十二分精神，因爲他有些招架不住了。突然，文度被葉勳的劍光晃了一下，只見那秉劍以驟如閃電的速度刺向文度的咽喉。文度連忙後退躲閃，但因爲亭子裡空間小，文度已無退路。葉勳停住劍勢，將劍收回鞘中。
文度不甘心，“這裡地方太小了，咱們院子中間再比過。”
“不打了。”葉勳搖搖頭。
“贏了就不打，你好意思嗎？”
“你好意思嗎？院子那麼大，我怎麼追你？你欺負我殘疾呀！”
文度笑了，雖然自己輸了，但看他恢復這麼好，由衷地替他高興。
晚上文度去給皇上送日報。皇上問道，“葉勳現在什麼樣了？他臉上的傷好些了嗎？”
“回皇上，好多了，雖然臉上的傷疤還不少，但整個人看起來挺精神的。”
皇上聽出文度心情好像很好，看了他一眼說道，“對呀，你上次說他恢復得很快，他現在能自由行走了嗎？”
“回皇上，還不能。需要用柺杖。但是今天上午他在院子裡練劍，卑職和他比劃了兩下，卑職竟然輸了。”文度笑道。
“噢？你讓他了？”
文度連忙搖頭，“卑職並沒有。雖然他行動不便，一把劍卻舞得飛快。看他的情況，再過一個月左右他就應該脫離柺杖了。”
皇上點點頭，“恢復得是比預計的要快，你提早安排一下。
葉勳每日在院子裡鍛鍊脫離柺杖獨立行走，練了幾天，終於可以自己走了，但就是腿上沒有什麼力氣，走走就得歇歇。
這一日，文度又來了。看到這在慢慢行走的葉勳，驚喜道，“喲，自己能走路了？”
葉勳擡頭看看他，“還走不了多遠。”
“咱們進屋吧，我有事跟你說。”
葉勳見他神情肅穆，便拿起柺杖和他進了屋，“你自己倒茶喝。”
文度給自己倒了杯茶也給葉勳倒了一杯，然後坐下，鄭重其事地說，“葉勳，從今天起你有一個新的名字叫白朗——白錦暉。他是城西白家莊的三公子，身上有些功夫，平時神出鬼沒，喜歡帶一個金屬面具，很多人都沒有看過他的真實面目。爲了讓你冒充他的身份，皇上現已將他軟禁在東廠……”
“軟禁？這樣做不太好吧？”葉勳質疑道。
“皇上已經交代下去，會善待他的。”
“可是把人家天天關起來，就沒有自由了！跟坐牢有什麼區別？”
文度有些失去耐心，心想你自己什麼樣了，還替別人操心，“這個人本來皇上愛才，是想收了他的，但他過於狂妄，竟然不知好歹，關一段時間挫挫他的銳氣也好。”
葉勳不便再多說什麼，“那……我以後可以以這個身份自由行走了嗎？”
文度表情冷峻地搖搖頭，“還不行。皇上的意思是你幫他做兩年事，兩年後皇上給你自由，讓你和你的家人團聚。”
“做什麼事？”葉勳警覺地說。
“殺那些不爲皇上所用的貪官權臣。”
葉勳喘着粗氣瞪着他，“還是暗殺？”
文度點點頭。
葉勳陡然變色道，“沈文度！我不知道你們爲什麼非要逼我！你知道我最不願做的就是這些偷偷摸摸的勾當，你們卻一而再再而三地逼我！”
“葉勳，你聽我說。”
“我不聽！怪不得你那麼關心我是不是能拿劍，能走路？沈文度！我從來沒有像恨你一樣恨過一個人！”葉勳恨恨地說。
沈文度望着他，眼淚蓄滿了淚，“你說的是真心話？”
“真心話！”葉勳點點頭。“我還說過，我這一輩子最後悔的就是認識你！以前你是我最親近的人之一，你比誰都瞭解我，你知道我的志向？我願意做什麼？不願做什麼？”
文度感覺心痛無比，“但皇上他也知道呀！你爲什麼非得認爲是我跟皇上說了什麼？你爲什麼不問問你自己都做了什麼？我每天要平衡你和皇上的關係，要保住你的小命，你知道有多麼辛苦嗎？”
葉勳紅着眼圈喊道，“我不用你保我！就是因爲在清遠侯門外，你非要保我，才害得我現在每一天都生不如死！”
文度扭頭擦了一把流下的眼淚，又轉臉看着他，“你是不是如果今天不是落到我手裡，壓根不願理我呀？”
“對！”葉勳帶着挑釁的眼神道。“連話都不想跟你說！”
“你！真是養不熟的白眼狼。”
“到底誰是狼？”
“行了。”文度不想跟他這樣爭吵下去，“你現在活過來了，用不着我了。反正我就是來傳達皇上的意思，你現在沒有資格不同意。你那麼想跟家人團聚，應該會做的。我走了。”
看着文度離去，葉勳心裡開始難受起來，“文度！文度，你等等我，我走不快。”葉勳追出來。文度站在院子中央，黑着臉，葉勳走到他跟前，“我跟你道歉。我就是在這裡憋瘋了，心裡悶，拿你出氣，我說的話都說氣話，不是真心的。”
葉勳用肩膀撞了一下他，“別生我氣了！我剛纔吼出來，心裡就痛快多了。你說這偌大的皇宮我不跟你吼，還能跟誰吼？”
文度心情緩和了很多，喃喃道，“我怎麼覺得你很多話都是心裡話呢？”
“哪裡有？你別當真。都是氣話。我就是覺得……”葉勳嘆了一口氣，努力忍住要流下的眼淚。
文度動容道，“葉勳，你不應該太較真。管他是什麼暗殺，名殺的。你應該深有體會，有時候，死反而是一種解脫。他們是不法官員，被抓了，不但要浪費人力物力找證據，審問定罪，他們自己也要受到酷刑。所以一刀斃命既省時又省力，他們自己還少受苦，是不是最好的歸宿？”
“他們都是不法官員嗎？”
“你管他是什麼人呢？皇上要讓他死，他就非死不可。要不就是被你殺了；要不就是被東廠、錦衣衛抓進大獄，要不就是得通過三法司會審。不管怎樣被你殺了，是最幸福的。”
葉勳痛苦地點點頭，有些落寞地說，“皇上讓我去做這個，是不是還在生我的氣？從我醒來到現在沒見過他。”
“其實皇上挺關心你的。一直跟我打聽你的情況。皇上應該不是生你的氣，他是天子有自己的籌劃，怎能用常人的思維度量他呢？過幾天你能走利索了，我帶你去見他。”
從葉勳醒了，皇上只是在門外偷偷地看了幾次。如今葉勳又站在自己身邊，皇上心裡還是挺驚喜的。但葉勳眼裡不經意流露出的疏離和陌生，讓他很心痛。看到葉勳很艱難的叩拜，皇上還是忍不住阻止了他，“以後沒有外人就不用行跪拜禮了。”
“謝皇上。”
“沈文度都跟你說了吧。朕這段時間還要處理清遠侯很多遺留問題，你趁這段時間給朕辦些事，等朕這邊處理完了，朕就讓你和家人團聚。”
葉勳垂着眼瞼，點點頭。
皇上看着葉勳冷若冰霜的臉和臉上赫然的傷疤，突然不想跟他再說下去了，“你先回去吧，回去好好養傷。有事朕讓文度通知你。”
葉勳點了下頭，“卑職告退！”
第一次執行任務，文度不放心，跟了去。葉勳在殺那個人的最後一刻，遲疑了。看着那人乞求的眼神，葉勳有些不忍，手裡的刀在顫抖，卻怎麼也砍不下去……隱藏在暗處的文度出現了，不容分說就將那人一刀斃命。然後憤怒地瞅着他，“你在猶豫什麼？如果他是個高手，你愣的這會功夫他都可以殺你好幾次了！”
葉勳收起刀，沒說話。
文度強壓心頭怒火，“我說話你聽到了嗎？今天是你第一次執行任務，只有我一個人來，以後就會有東廠和錦衣衛的密探監督你執行。你再這樣，回去怎麼跟皇上交代？”
“既然東廠和錦衣衛的人都來，他們就自己殺唄，幹嗎非讓我動手？”
“他們是皇上的人，你是民間的俠客白朗，能一樣嗎？你現在是什麼態度？我發現你吃多少虧都不長記性！這一次我不往上稟告，如果還有下一次，我就管不了了，你自己承擔！”文度怒不可遏地道。
葉勳見文度真的生氣了，知道他也是爲自己好，語氣便軟下來，“我知道了。以後不會了。咱們走吧，你的馬放哪兒了？”
接下來，葉勳執行了幾個任務都很順利，因爲他每次都獨來獨往，帶着面具、一席白衣，且殺得大都是有問題的官員，江湖上給他了一個名號叫‘孤煞白狼’。
這一日，葉勳又去執行任務，正要舉刀殺了那名官員時，他突然跪下哭求道，“白大俠饒命！我上有八十老母要贍養，我死不足惜，可憐我老母無依無靠……”
葉勳正猶豫間，一位老太太拄着柺杖，步履蹣跚的走出來，她啞着嗓子哭喊道，“不要殺我兒子？壯士，請您饒他一命。”
那位官員連忙上前攙扶她，“母親，您出來幹嗎？快回去吧。”
葉勳看到此情景，心生惻隱，心想一個如此孝順的人想必也壞不了哪去，便轉身離去了。
文度來見皇上時，皇上正在生氣，文度低頭一揖，“皇上。”
皇上瞥了他一眼，“今天晚上你把葉勳帶過來，朕要好好整治他一下。太過分了！”
“皇上，他也是念及那人是個孝順的，有八十歲老母在跟前也不便動手。”
“你這是爲他開脫？你知道剛纔東廠來報說什麼，就是因爲他的這個行爲，現在很多官員家裡都備了一個老太太，以待‘孤煞白狼’的突然到訪。有的家裡沒有老太太，竟然去外面租借或是去人力市場去買，一個老太太賣的價錢竟然可以高過一個壯丁！”
“啊？他們以爲有了老太太就有了免死金牌了？”
皇上嘆了一口氣，“還有現在他對朕的態度，簡直一點好臉色都沒有。朕再怎麼說也是一國之君吧？天天冷着臉，好像全世界都欠他的。”
“皇上，從葉勳醒了，卑職也沒有見過他笑過。想想也可以理解，他現在有家不能回，還得冒用別人的身份，又一身傷痛，就如同活在陰暗裡的鬼魅。以前多麼丰神俊朗的人，如今滿臉滿身都是讓人觸目驚心的傷疤……”
聽了文度的話，皇上又心軟了，“晚上朕也就是嚇嚇他，也不能真拿他怎樣。”
晚上葉勳來覲見皇上，皇上裝作震怒的樣子，“葉天宇，你可知罪？”
“卑職知罪，願以死謝罪。”葉勳冷冷地說。
“死？哪有那麼容易？讓你能活下來朕可是下了大本錢的！這世界最輕鬆的事也許就是死了！你可知道就是因爲你的婦人之仁，現在每個做了虧心事的官員家裡都備了一個老太太，你說你還殺不殺？這次朕必須要懲罰你，讓你長長記性！可你現在這個樣子，打不得罵不得。朕該怎麼懲罰你呢？” 皇上思忖了一下，詭異地笑道，“反正你也成家也有孩子了，要不就斷了你那煩惱根，不但出入皇宮方便了，也能無牽無掛、心無旁騖爲朕辦事？”
葉勳單腿跪下了，雖然什麼都沒說，但身體、動作已經在表示抗拒之情。
皇上嘲弄道，“爲什麼不說話？你覺得怎麼樣？要不你就做我的男寵吧，也不用出去殺人了，只要你聽話，朕會讓你寵冠六宮的。”
葉勳面色陰沉，青筋暴起，半天才說，“皇上，您不會的。”
葉勳冰冷的態度讓皇上臉上有些掛不住。在皇上聽來，葉勳語氣似乎在挑釁他不敢！皇上怒不可遏地盯着他……
文度一看情勢不妙，連忙打開僵局，“皇上，微臣覺得葉勳這種油鹽不進的人懲罰他根本沒有用，要懲罰就要懲罰他在乎的人，那要比懲罰他更讓他痛苦百倍！”說到這裡文度突然意識到自己失言，這樣皇上想到他的家人。而家人是葉勳的軟肋，也是底線。他連忙把話頭引到自己身上。“都說葉勳對兄弟特別講義氣，可以兩肋插刀……”
皇上看出了文度的意圖，正愁有氣沒處撒，他眼神很複雜地盯着葉勳，故意說道，“對呀，你和文度是患過難的，要不朕就懲罰文度。來人掌嘴！”皇上眼裡竟露出兇狠的光。
一個高大的太監拿了一塊小板子上來，掄起胳膊在文度臉上左右開工。沒打幾下文度已經面部紅腫，嘴巴也流出血來。葉勳眼都不眨，甚至臉上還有點幸災樂禍的笑意。
皇上觀察着他，“停！文度，你看這就是你拼命保下了的兄弟！看來這個方法不行。”
“皇上，我有個主意！”文度揉了揉紅腫的臉，獰笑道，“因爲我知道他更怕什麼。如果他再敢違抗您的命令，就把他捆在牀上讓他動不了，吃喝拉撒都得別人幫忙。”
葉勳臉都白了，那是他最黑暗的記憶。“沈文度！你！”
“那好。”皇上點頭笑道，“這次就罰三天在牀上不能動。”
“皇上！”文度‘撲通’跪下。
皇上以爲文度要提葉勳求情，說下次再罰，便對葉勳說，“你看看人家文度是怎麼對你的！”
文度有些陰險的笑道，“皇上，臣是覺得三天不能達到懲戒作用，因爲他寧可在這三天裡不吃不喝，一挺就過去了。至少得五天或七天。”
“好好！就五天！”皇上掩口笑道。
文度給葉勳捆手腳，葉勳一旁討好道，“都是好兄弟相煎何太急呀？我當時是故意的，你想如果我一犯錯皇上就打你一頓多不合適呀？臉還疼嗎？”
文度一邊繫繩子，一邊看着他冷笑，不理他。
“你這一招也太狠了吧？！我說話你聽見了嗎？給我綁鬆點，晚上我自己去上廁所。”
文度故意使勁綁給他看。
“文度，求求你了。我晚上上廁所不會讓人發現的。”
見文度仍不爲所動，葉勳換了一個方法，他咬着嘴脣，傷感地說，“你今天聽見皇上跟我說什麼了吧？他說要我做他的男寵！”葉勳邪魅地笑着，眼淚卻在眼裡打轉，“我已經被人看成這樣的人了？我自己就破罐子破摔，什麼都不在乎了！只要你能讓我自由的上廁所，我就以身相許。反正現在我被你綁了手腳，你要怎樣隨你了。”
文度一愣，身體靠近葉勳，盯着他的臉看了一會兒。
葉勳能感覺他吐在自己臉上的氣，他突然有些心慌，隨即皺着眉粗聲粗氣地說，“你要幹嗎？離我遠點！”
文度陰邪地笑道，“不是你說的要以身相許嗎？來吧。”文度用一根手指從他臉上滑到胸前，然後輕輕挑起他的衣領。
葉勳臉都紅了，怒罵：“沈文度，你敢碰我！給我滾一邊去，有本事放開我，我弄死你！”
文度擡起臉，“自己處在什麼境地不清楚呀？還敢如此態度對我？”
葉勳無奈只得討好道，“文度，我錯了。剛纔逗你呢。我知道我現在就是砧板上的肉。但是我知道文度你最好了，咱們可是好兄弟。”
文度起身，“切，你不能動那會兒，我都給你洗過澡，你的身體哪裡我沒碰過？就你現在這殘敗的身體，你以爲誰稀罕呀！若是以前我還考慮考慮。”
葉勳鬆了口氣，無奈一笑，“你還嫌棄我？”
文度從牀上下了，穿好鞋要離開，他背對着他突然說“皇上之所以說那樣的話是被你氣的，你不能當真。你以後能不能不要老是違背皇上的意思，記住他是天子！和我們不一樣！”
葉勳無所謂地一笑，“你就這樣走了？把我綁成這樣，不怕被那些飢渴難耐的宮女把我非禮了？”
“這次是讓兩個太監伺候你。”
“太監？他們更色！更變態！”
“放心，我的人他們不敢碰。”
文度一笑剛要走，葉勳突然道，“文度，你以後不要再爲我做任何事！做了，我也不會領你情的。雷霆雨露都讓我一個人承受，你管好你自己就行。”