望着小九離去，若蓮不無感慨道，“你看人家飛揚怎麼混的？皇宮就像他家後花園似的，宮裡的太醫、御廚他都可以隨意差遣。再看看你那會兒，家裡都快揭不開鍋了。”
葉勳笑笑，“就別提我那會兒了？吃飯還有一會吧，我出去溜溜去。”
“去哪兒？”
“我去看看我閨女下早課了嗎？找她玩會兒。”
“快別去了！一會兒都離不開你閨女。將來你閨女可是要嫁人的！”若蓮逗他道。
葉勳連忙捂住耳朵，表情很痛苦，“別跟我提嫁人！我家樂兒不嫁人！”
若蓮憋不住笑了，“好了，趁這會兒沒吃飯，我讓人把秋桐叫來，咱們商量點事。”
“什麼事？還得叫秋桐來？”葉勳疑惑道。
“她來了就知道了。”
秋桐來了，她先向葉勳瞟了一眼，然後很恭敬地給若蓮蹲了個萬福，“姐姐，您叫我來有什麼事嗎？”
若蓮笑着把秋桐拉起來，“以後在家不用這麼多禮數。坐吧。這次請妹妹來是咱們三個人湊到一起商量個事。”若蓮看了看兩個人徐徐說道，“你們倆回來四十幾天了，我這邊整體瞎忙，有時候顧不過來，未免有些怠慢了妹妹。俗話說，‘沒有規矩不成方圓。’爲了公平起見，也爲了以後咱們生活得更和諧美滿。咱們家也要立個規矩。咱們一塊商量一下，葉勳每月在哪個屋裡歇息幾日。我先表個態，既然說公平，就一房一半，你半月我半月……”
“若蓮，你什麼意思？不用這樣吧？這種事還要如此鄭重其事的立什麼規矩？你們倆個……這是要把我分了？”葉勳有些不能接受。他又望向秋桐故意問道，“秋桐，你怎麼看？”
秋桐面頰飛紅，“我……聽姐姐的。”
葉勳輕哼一聲，“這是誰的主意？你什麼意思呀？”葉勳的脾氣明顯是對着秋桐。
“葉勳！你幹什麼？這是我的主意！關妹妹什麼事？”若蓮幫秋桐解圍道。
秋桐低着頭有些難堪。
“我又不傻！”葉勳瞅了一眼秋桐接着說，“若蓮你說那個不行，一人一半？總該有個先來後到吧？我說一個公平的，我一個月去秋桐房裡五天，其餘就在我們自己房裡。”
秋桐又羞又惱地擡起頭，看着他，卻一句話也說不出來。
若蓮看了他倆一眼，抗議道，“不行！一月三十天，纔去妹妹那邊五天？我來月事都得七日。”
“那就七日。”葉勳道。
“七日太少了！十二日吧！”若蓮道。
兩人像是在菜市場裡討價還價，坐在一旁的秋桐又羞又惱。經過一番爭論，最後定下一月去秋桐屋裡十天，其餘時間都在若蓮屋裡。
若蓮拍手道，“好了，終於有個結果了。這個月大都在我房裡，今晚葉勳你去妹妹房間吧。我去看看飯好了嗎？”說着，就要出去。
葉勳連忙攔着若蓮，給她使眼色道，“我今天晚上還回咱們房間，我跟你有事說。”
若蓮裝作沒看見，嘻嘻哈哈地往外走，“不行！既然規矩定好了，你晚上回來，我就把你趕出去。”
葉勳也跟在若蓮後面出了門，“若蓮，你別不要我。”
若蓮見已經走出了些距離，秋桐應該聽不得了，便嬉笑着湊近葉勳道，“怎麼？慫了？剛纔你那勁頭哪裡去了？我看秋桐也不像任你隨意拿捏的人，看她今晚怎麼收拾你！你這叫自作自受！哈哈……”
葉勳一臉生無可戀愣在那裡……
晚上，葉勳去了秋桐房裡。秋桐坐在桌子旁，瞟了一眼葉勳，並沒有起來迎接。葉勳便自己找地方坐下，開始無聊地擺弄手指、衣角。
秋桐以爲他會過來哄自己，卻見他一旁如此的心不在焉，終於忍不住爆發了，“你來這裡幹嗎的？如果你把來這裡當成應付差事，那以後不來也罷！”
葉勳冷冷地看了她一會兒，起身要出去。
秋桐站起來，“你要去哪兒？”
“若蓮那裡回不去，我去睡書房吧。”
“不許去！”秋桐堵住門怒視他。
“你想讓我怎麼樣？”葉勳理直氣壯地道。
秋桐冷笑一聲，“這話是不是應該我問你？你到底想讓我怎樣？葉勳，你摸着良心問一下自己我是怎麼對你的？ 你爲什麼要這麼折磨我，你和以前的你爲什麼如此不同！”
葉勳囁嚅道，“我說過，你跟了我會受委屈的。”
“是。我已經做好了受苦、受委屈的準備。但我沒想到的是我所有的委屈和痛苦都是你給我的！”秋桐越說越委屈，忍不住眼淚四濺。
“秋桐你知道嗎？如果你的委屈是這個家裡其他人給你的，就糟了。我在人前對你不好，反而是在幫你。”
“你不要狡辯！我就是一個小女人，我只想我的男人疼我，愛我，對我好！我知道現在的情況，但我也沒有奢望要你整顆心，只要你心裡有我就好！可是你是怎麼對我的？”
“對不起，秋桐。每次我想對你好時，總有深深的負罪感，覺得對不起若蓮。我怕她傷心。”
秋桐抹了把眼淚，苦笑道，“你爲什麼不怕我傷心呢？你不覺得這樣你也對不起我嗎？你爲什麼不能稍微公平一點呢？”
“這個世界哪裡有公平？你比她年輕，比她漂亮，你……還是我的初戀……”
秋桐簡直難以置信，“就因爲這個我就要承受這麼多嗎？”秋桐捂着臉癱坐在地上委屈地哭了起來。
葉勳上去扶她，被她一把推開。葉勳柔聲地說，“秋桐，我知道這樣對你不公平，但現在我也沒有辦法。我怕對你用情至深不能自拔，會傷害到若蓮，從而害得家宅不寧。你要知道這個家我護不住你，也不能護你！我幫你反而是害了你。你若想在這個家裡立足，只有和若蓮真正的和諧相處。她是一個大度的人，只要你真心對她，她也會真心把你當做姐妹的。而不是……去耍一些小聰明。”
秋桐眸子閃亮的望着他，“你的意思是隻要我和姐姐關係很好，一家人和和睦睦的，你就不會有所顧慮了？”
葉勳想了想點點頭，“我想讓你儘快融入這個家，讓這個家接納你和我們的感情，但只有若蓮可以幫你。”
秋桐站起來，雙手摟住葉勳的脖子，“我明白了。我會把姿態放低，和姐姐搞好關係，就算再卑微，受再多委屈都在所不惜。誰讓我比她年輕，比她漂亮還是你的初戀的？”說着，秋桐在葉勳臉上使勁親了一口。
葉勳抿嘴笑了。
第二日早上，秋桐一改往日的冷若冰霜，對誰都笑靨如花的。對若蓮更是熱情殷勤，‘姐姐。姐姐’叫得很親。趁她出去收拾飯菜。若蓮不無嘲諷地撇嘴笑道，“看來昨晚你表現不錯呀！看把妹妹歡喜的。本以爲你得被人家收拾得服服帖帖的，看來我們家葉勳長本事了！”
葉勳壞笑道，“你是不是吃醋了？今晚我去你那會表現得更好。”
“去你的！討厭！”若蓮輕拍了他一下，嬌嗔道。
“你是不是想我了？”葉勳嬉皮笑臉的湊過去。
兩人正膩歪着，秋桐進來了。她不像往日似的，見此狀便低着頭像受了多大委屈一樣，而是衝着兩個人笑眯眯地說，“早飯收拾好了，我去看看父親怎麼還沒來？你們繼續……”
若蓮看着秋桐走出房門，轉眼盯着葉勳，“怎麼回事？你給她吃了什麼藥了？”
葉勳搖搖頭，笑而不語。
白天秋桐主動去找若蓮，兩個人一起逛街、買菜，一起研究女工繡活，一起聊天說笑……幾日下來便處的和親姐妹似的。一日，若蓮不無感慨地對跟葉勳說，“剛開始我還真是有些擔心的。秋桐畢竟是千金小姐，讀了那麼多書，必是驕傲、清高不好相處。沒想到處常了才發現她這麼隨和、率真。你以後要好好待她，別再傷她心了。”
葉勳點點頭，輕輕出了一口氣，一顆懸了許久的心終於放下了。
接下來的日子，葉勳過得無比滋潤。父親身體健康，兒女活潑可愛，一妻一妾也處得跟姐妹一樣，而且兩人都深愛着自己，把自己當成心肝肉一樣疼着，愛着……葉勳真心感到滿足又幸福。