早飯後，秋桐幫桃兒收拾飯桌，斟茶倒水。葉勳則跟若蓮坐在大廳聊家常。若蓮說，“家裡現在日子好過多了。不但宮裡每個月給的月奉比以前多，還有瀟瀟、駙馬爺、文度他們經常來接濟。對了，還有一個說是駙馬的朋友，後來來得比駙馬還勤，沒少幫助家裡。你說駙馬府的東西是可以收的，他是駙馬的朋友，每次都熱情的很，不收都不行。”
葉勳會意地笑笑，“該收收。”
正說着，有人來報，“夫人，苗大人又來了！”
若蓮要迎出去，葉勳對她搖搖頭，“讓他自己進來吧。”
小九興沖沖地進來，一進屋跪倒就拜，“小九叩見師父，師孃！”
若蓮驚得後退兩步，“師父，師孃？”
“師孃，我師父回來了，我終於可以正大光明的喊您一聲師孃了。”
若蓮笑道，“原來你是葉勳徒弟，我說嗎？來得比誰都勤。”
葉勳笑笑點點頭，“起來吧，還跪着？”
小九起身湊到葉勳跟前，“師父，我好想您呀！您終於回來了！”
“我去皇宮見皇上時沒有看到你，聽興旺說你出去辦差事了。你現在都是大內侍衛總領了，不簡單呀！”葉勳望着小九一臉寵溺地笑道。
小九笑笑沒說話，似乎對什麼大內侍衛總領並不很在意。他見過來奉茶的秋桐氣質不一般，便問道，“師父，這位是？”葉勳猶豫正不知道怎麼回答。小九恍然大悟，“我知道了。”小九連忙躬身深深一揖“小師孃好！”
秋桐羞紅了臉，衝他微微頷首點了一下頭。
小九坐在椅子上，喝了一口茶，視線卻一刻也沒離開葉勳的臉，“師父，您這次回來，跟變了個人似的，嘴角眉梢、滿臉滿眼都是笑意。以前天天板着臉，逗您笑一次，不知有多難！”
葉勳與若蓮對視笑笑，然後對小九說，“我現在一家團聚，怎麼跟以前比呀？那會是有家不能回。對了，那個白朗，我回來了，是不是該把他放回去了？”
“聽說，昨天放回去的。不過整個人的精神狀態不太好，好像受了刺激。什麼事都記不得了。”
葉勳眉心結了一個大疙瘩，“怎麼會這樣？”
“師父，你別憂心。也許是東廠怕他出去說出什麼來，給他使了點藥。應該只是暫時的，慢慢會恢復的。”小九知道師父心軟，連忙寬慰道。
若蓮見此情形，便打斷兩人，熱情地對小九說，“飛揚，晚上在家吃飯吧。以前不知道原由，從沒留你吃過飯。今天晚上我們一家人給你師父接風。”
“晚上呀？”小九有些遺憾地說，“我有差事，怕是來不了。”他又對葉勳輕聲說，“現在皇上離不開我，我只能平時多抽空來看您。”
“知道你忙，你忙你的去。不用老往這兒跑。吃飯有的是機會。”葉勳通情達理地說。
小九抱着葉勳的胳膊，頭靠在葉勳肩上撒嬌道，“師父，我說過您的家就是我的家。誰不想回家呀！我好想一直守在師父身邊呀！”
一邊的若蓮笑得合不攏嘴，“以後，你什麼時候來什麼時候管飯，這就是你家了！”
“謝謝師孃！”
小九走了沒多久，駙馬爺便帶着禮品來了。樑宏斌一進屋便上前抱葉勳，“哥！我就知道您還活着。您不知道我和公主天天爲您揪着心。”
“哥，您之前受了那麼多苦，這次回來一定要好好享受生活，讓皇上好好補償您。”
葉勳有些無奈，“你怎麼還是一天到晚，驢脣不對馬嘴的？有什麼好補償的？你以後得好好管住你的嘴了！”
“我說的不對嗎？滿朝文武有誰能殺得了‘王爺侯’？你爲皇上除掉這個他的這個心頭大患，還險些喪命……”
葉勳打斷他，“你一天到晚嘴都沒個把門的。以前的事不要再提了！聊別的吧。嗯，你跟公主有孩子了嗎？”
樑宏斌紅着臉道，“還沒。”
“這纔是正事。抓緊時間吧。”
“哥，飛揚是您的徒弟？我昨天剛知道。”樑宏斌突然想起什麼問道。
葉勳點點頭，“他年紀小，如果有不周之處，你多提點，多照應他。”
樑宏斌嬉笑道，“我照應他？哥，您不知道您這個徒弟鬼精鬼精，做事也老道，將來也許得他照應我呢。”
葉勳笑笑，“算你有自知之明。飛揚說話辦事的確比你嚴謹。哪裡像你沒頭蒼蠅似的。你得多跟他學學，以後你們倆互相照應。”
晚上，潘老夫人帶着若玉，瀟瀟和若霞一家三口都來了。潘老夫人看到葉勳高興地抹眼淚，葉勳也親熱地抱着她，“媽，我也想您了。若玉長高了。”
瀟瀟一直盯着葉勳，什麼也不說，只是掉眼淚。葉勳向他伸出手，“哭什麼？我這不是好好的嗎？”瀟瀟看着葉勳的臉哭的更兇了。“若霞，你是不是欺負我們瀟瀟了？看把他委屈的。”
瀟瀟上前用力搖晃着葉勳的肩膀，“你讓我想得好苦……”
秋桐突然驚呼一聲，“不要搖他！”
瀟瀟被嚇了一跳，大家都看向她，所有人一下子安靜下來……
葉勳笑笑打破尷尬，“真不能晃我，一晃就散架了。骨頭都是後來接的，不結實。”
瀟瀟連忙把手從葉勳身上拿下來，驚恐地上下打量着他。
爲了調節氣氛，葉勳又說，“沒事，以後會長好的。大家坐下吃飯吧。這就意味着我要享福了，我現在可是打不得碰不得。你們必須好吃好喝的伺候着我。”葉勳說完笑了，但看大家好像並不覺得好笑，只有潘老夫人附和着乾乾地笑了兩聲。葉勳知道這一切都是因爲秋桐。
若霞自從來了，就沒給葉勳好臉色。葉勳說的話像是給秋桐解圍，若霞更氣不打一處來。便跟自己的母親抱怨道，“我姐這兩年含辛茹苦撐着這個家，扒心扒肝地把他盼回來，他卻帶回來了一個小妖精。人家年輕漂亮，我姐以後沒有好日子過了。”若霞的聲音不大，但足以讓所有人都聽到。
“你快閉嘴吧！勳兒回來是開心的事兒，你別再這裡掃興！”潘老夫人呵斥若霞道。
若蓮看了一下有些尷尬的葉勳，把秋桐拉過來，很大氣地衝在座的人笑道，“我給大家介紹一下，這位是吳秋桐，人家可是知書達理的千金小姐。葉勳這兩年受傷在外，多虧了她在身邊伺候，以後她就是我們一家人了。”
“她是以什麼身份來這個家的呢？我記得我姐夫可說過他絕不納妾的。”若霞忍不住了悻悻然地說。
葉勳有些無地自容把頭埋得很低……
“若霞，你閉嘴！以後，我跟秋桐就以姐妹相稱。”
“到底是平妻還是妾室呀？得說清楚了！”若霞不依不饒地追問道。
“妾室！”秋桐眸子閃着堅定的光道。她看了一眼埋着頭侷促不安的葉勳，凜然道，“既然我進了這個家門，就一定會恪守妾室的本分，照顧好老人、孩子、夫人和…夫君，一切聽從夫人的安排，絕不做越矩之事。”
“喲，姐夫，小媳婦教育的不錯呀！”若霞譏諷道。
葉勳的臉紅一陣白一陣的，被若霞噎得說不出一句話。
“若霞！你夠了！一晚上冷嘲熱諷的。你能消停會兒嗎？”潘母拽了拽若霞埋怨道。
若蓮也白了自己妹妹一眼，伸手把秋桐拉過來坐下，“妹妹坐吧，不用理她。”
見潘母和若蓮都說自己的媳婦，瀟瀟也壯起膽子數落道，“男人收一房妾室有什麼？你用的着這樣嗎？”
若霞冷笑一下，“以爲他是個意外呢，原來天下男人都一樣！”
秋桐聽不得別人說葉勳，她辯解道，“葉勳並非言而無信，他收了我，是我一直纏着他不放。幾年前我就曾跟皇上合謀逼他娶我，但是他誓死不從。後來他身負重傷，全身不能動彈，是我主動請纓去宮裡照顧他，但那會兒他依然不能接納我。再後來他去了北疆，我也跟去了，他還是對我避之唯恐不及。我知道他是有擔當的男人，如果我將生米煮成熟飯，他會對我負責任的。因此，我就在他的酒中下了藥，我們纔在一起的……”
此言一出，大家都很驚訝，開始小聲的議論着。她說出這樣的話，葉勳也頗感意外……
秋桐卻落落大方地笑道，“我知道大家現在會怎麼想我的。我也出生在書香門第，從小被詩詞歌賦薰染，並不是不知廉恥之人。少時甚至勵志要與以後自己的相公約定，他這一生只得與我一人相伴終老，絕不能納妾，更何況做人妾室？但感情的事真的是沒有辦法控制的，偏偏我就死心塌地地愛上他。我這輩子既已認定了他，就是在他身邊做個端茶送水丫鬟也心甘情願！”
葉勳擡起目光有些心疼地看了一眼秋桐，兩人目光撞了一下，葉勳連忙收回目光，低下頭。
若蓮按秋桐坐下，“什麼妾室不妾室的？咱們家沒有那麼多規矩，以後咱們就是姐妹，有了你照顧葉勳，我還多了個幫手。”
若霞眉頭一擰，正要起身抗爭。
秋桐搶先說道，“姐姐，這萬萬不可。您是妻我是妾，倫理綱常不能亂。”
若霞冷笑一下，咄咄逼人道，“既然知道自己的身份，還如此理直氣壯在這兒侃侃而談？你一個妾室有資格出現在這裡嗎？”
葉勳聽聞此言，猛地擡起頭，看了一眼咬着嘴脣強忍着眼淚的秋桐，張了半天嘴依然一句話也沒說出來。
若蓮看見葉勳臉色很難看，終於忍無可忍，怒道，“潘若蓮！你今天太過分了！你在你家裡跋扈慣了，如今還跑到我家裡指手畫腳了！這是我的家，我說了算！你想幹什麼？葉勳回來了，多麼高興的事，你非得在這個日子裡，攪得家宅不寧？你能呆就在這兒老實呆着，管不住自己的嘴就滾出去！”
若霞見姐姐真生氣了，便道，“好了，算我多嘴。你們先吃，我去看看我家孩子，別讓你們家那幾個小淘氣欺負了。”說完，若霞藉故出去了。
瀟瀟抱歉地衝大家笑笑，然後對葉勳說，“對不住呀，兄弟！你給我找這個媳婦，太霸氣，我拿她也沒辦法。的確像你說的能幫我管家，可是現在我和我那些小妾的日子就苦不堪言了。我倒還好，我那些小妾已經被她當成下人使喚了，你們見剛纔抱孩子來的那個姑娘其實不是我家的下人，就是我小妾中的一個。”