文度的一席話，讓葉勳陷入沉思，他想起了他從未向外人道過，不堪回首的往事，也許這一輩子他都會把這件事爛到肚子裡……
那年葉勳十八歲，已經跟在皇上身邊做了三年近侍了。那會的葉勳年少輕狂，恣意放縱，又因深得皇上信任，更是敢做敢言、有恃無恐。他雖然表面上無拘無束，但在心裡已經把皇上當成了自己敬重的兄長。但後來發生的一件事，卻讓葉勳狂放的心一下子跌到了冰窟裡。
那一年整個冬天不見一星雪花，卻在那日天空中突然飄下雪來，皇上心情好，批了些奏章後，便讓興旺溫些酒，要和葉勳喝兩杯。葉勳當時沒有多少喝酒的經驗，皇上卻一直在勸他酒，結果，葉勳醉得不省人事。在他迷迷糊糊之際，感覺到了身體的異樣。他睜開眼睛，看見一個男人伏在自己身上，自己的嘴脣被他含在嘴裡吮吸着，那人一隻手伸進他的衣服裡在他身上胡亂摸索，另一隻手試圖脫他的衣服……葉勳感覺血氣上涌，使足力氣一腳將那人踹翻在地。那人跌坐在地上，葉勳纔看清楚，那人竟是皇上！
葉勳又驚又嚇一骨碌從牀上滾下來，跪在地上，“皇……上！”
皇上捂着肚子，表情很痛苦，他恨恨地瞪着葉勳，終於氣急敗壞地衝外面喊道，“來人！”
興旺和兩名侍衛聽令進來，皇上指着葉勳怒吼，“去拿盆水來，從頭澆下去，讓他醒醒酒！”
葉勳被一盆水從頭到腳澆下來，水順着頭髮流到了他的眼裡、嘴裡，他也沒敢動一下……
皇上仍不解氣，又對那些侍衛喊道，“把他拖到院子裡跪着，讓他徹底清醒一下！”
外面很冷，葉勳本來穿的衣服就少，再加上被水一潑，在外面沒跪多會，他的頭髮上，衣服上就結了冰。他越來越清醒，也越來越氣憤……葉勳後來想，如果不是興旺，他那天一定會被凍死的。皇上在屋裡怒氣未消，而葉勳更覺得自己受了奇恥大辱，怎肯低頭認錯？兩個人就這麼僵持着。興旺便兩邊跑，兩頭勸。興旺大約是真心不想葉勳死，他蹲在年少氣盛的葉勳身邊好言相勸。
葉勳耿着脖子道，“興旺，你不用再勸我了！我今天死在這兒，也不會向他道歉的！你不知道他……他剛纔怎麼對我的！”
興旺連忙惶恐地阻止他，“這話可不敢再說了！皇上不是也喝多了酒嗎？葉勳，記住這話不能再跟任何人提起了！他是天子，咱們的命都是他的，何況……”
“我的命可以給他，那樣就不行！”
“你還是太年輕了！皇上最多是酒後失德，有可能是他喝多了酒眼花，把你看成哪個嬪妃也不一定呀！而你呢？你踹的是誰？那可是九五之尊的萬歲爺呀！你那一腳的力道不用我說吧，你再傷了龍體？你可知道對萬歲爺有絲毫冒犯都是千刀萬剮的大罪呀？何況你這結結實實的一腳。聽我話，去給皇上磕個頭，道個歉，這事就算過去了。要不，你家人養你這麼大，就算白養了。說不定還得連累了你父親。你進屋就跟皇上這麼說……”
葉勳被興旺再三勸說，終於答應進屋給皇上磕頭道歉。皇上見葉勳一身冰碴，凍得慘白的臉和發紫的嘴脣，氣就消了一大半。
葉勳照着興旺教自己的話伏地磕頭道，“皇上，卑職該死！卑職不勝酒力，喝多了酒，就耍起酒瘋來，迷迷糊糊地隨便踢打，竟然傷到了皇上。卑職萬死難辭其咎。請皇上責罰！”
聽到葉勳這麼說，皇上心裡的石頭落下，微笑道，“朕見你睡得香，本想幫你把衣服脫了，再給你蓋牀被子，讓你睡得舒服點。誰知你飛起就是一腳，差點要了朕的命，朕半天沒上來氣……”
“皇上，卑職該死。”
“興旺，你帶他下去換身衣服，瞧凍成什麼樣了？別再落下什麼病。”
“謝皇上。”
“皇上，您……要不要緊？用不用讓太醫來給您看看？”興旺小心翼翼地問。
皇上揉了揉肚子，說道，“算了，不用請太醫了，應該沒什麼事。”
事情過去後，葉勳和皇上表面上還和以前沒什麼兩樣，一切都一如既往。但葉勳心裡卻像有根刺。而之前葉勳再三請求要上戰場，皇上一直不捨得放他走，卻在來年春天答應他去部隊歷練……
這件事時間長了，葉勳似乎真的忘了，但文度今天一提，又讓葉勳勾起了那段記憶。文度見葉勳想得入神，便問道，“想什麼呢？臉色那麼難看？”
葉勳瞟了他一眼，藉着酒勁，牢騷道，“你剛纔跟我說這些什麼意思？讓我感激他嗎？我沒有感覺到他對我的好，卻感覺這些年被他逼得透不過氣來。說句大不敬的話，如果他不是君王，我甚至會恨他。他就像一個霸道又專橫的長輩，一定要我按照他的樣子去做。我勵志要與一人白首，如今我一妻一妾；我不願意做暗殺的勾當，結果卻當了一年殺人如麻的殺手；我想成就一番事業，做千古名將或是像我大哥那樣一心爲民的清官，而現在我一事無成……這就是他要的結果。若不是因爲他，我大哥的仕途也許不會那麼坎坷，也許也不會死！他對別人的好是自私的，狹隘的。我跟他只可能是君臣，他讓我做什麼我遵命就是，他要我的命我就給他，除此之外，再也不會有其他關係。”
文度有些聽不下去了，“所以你離開京城就是爲了躲避他？”
葉勳搖頭道，“天下之大莫非王土，我躲到哪兒去不還是人家的地盤。我只是想躲個清淨。一家人安安穩穩的過日子。我不在他身邊晃，他眼不見心不煩，也不用堵心了，多好呀！唉？你不會回去跟皇上說吧？”
文度嗤之以鼻，“怎麼？這就慫了？剛纔還慷慨激昂的。我可聽說，你跟皇上和解時還說，自己這些年在心裡一直把皇上當成兄弟、朋友的呀？”
葉勳低頭不好意思地笑笑，“我能不慫嗎？是嫌自己舒服日子過夠久了，還是嫌自己不夠慘呀？對，我是說了一些言不由衷的話，但那不是生活所迫嗎？”
“你早該這樣了，你以前就是總是跟他作對，才一步步把自己弄到那個境地的？”
葉勳生氣得把頭扭向一邊，“跟他作對？我敢嗎？”
文度皺眉道，“你嘴上說不敢，你少做了嗎？不過，現在你不用擔心了，雖然我不會跟皇上說，就算我跟皇上說了，你那個徒弟也有本事扭轉乾坤，讓皇上改變初衷。別說你命還真好，你這個徒弟爲了你真可謂是肝腦塗地、殫精竭慮呀！你還不到三十歲吧？他竟然能說動皇上給你封地加爵？你知道你爲什麼能這麼快脫罪嗎？也是飛揚發動各路力量共同運作的結果。他才那麼小年紀，就城府、心術如此之深遠，真是後生可畏、前途不可限量呀！”
葉勳臉色越來越冷峻，“聽說，最近京城各處出現了好幾個被人折磨得面目全非的乞丐，你們錦衣衛沒去查查怎麼回事？”
文度扭頭看他，“你也知道了？你在懷疑什麼嗎？”
“你把你知道的跟我說一下。”葉勳道。
文度徐徐道來，“論理說京城出現如此惡劣的事件，會有人出面調查，但奇怪的是各大衙門一點動靜也沒有。是哪股勢力可以讓這些京城機要部門三緘其口呢？肯定背後有個大人物……”
“你覺得會是誰呢？”葉勳問道。
文度搖搖頭，“沒有證據這種事怎麼可以亂說。但我覺得京城裡除了皇上沒有人有這麼大權勢，但皇上是絕對不可能的，只有可能是他非常倚重信任的人。別人纔會有所顧忌。據我所知，五城兵馬司的長官、巡城御史、京城府尹等都與飛揚關係匪淺，更不用說東廠了，飛揚跟宮裡的太監關係尤爲親密。還有他負責的‘御林軍’，本來屬於我們錦衣衛管轄，可是你相信嗎？就連錦衣衛新任的堂官都得看他眼色行事，巴結他！所以……”文度沒有繼續往下說，而是及時打住了話頭，拿起酒杯抿了一口酒。
葉勳雖然也覺得文度的推測沒有問題，卻仍然不願意相信，“你這麼說，已經確認是飛揚乾的了？”
文度看了看他的表情，洞察到他心中所想，遂搖頭道，“沒有。當街打你的那個人後來被飛揚要走了。說是放了。從此，那個人就再也沒出現過。但也不排除他被放後逃出京城的可能。”
葉勳送文度出門，文度衝葉勳伸開雙臂，“抱抱吧，我明天又要外出辦公了，不知道下次什麼時候見面。你走的時候我就不送你了。你們安頓好了，記得給我來封信。有機會我去找你們的。”
葉勳如行屍走肉似的讓文度抱着，嘟囔道，“我走不走還不一定呢？”
“怎麼了？”文度推開他驚道，“不是因爲我跟你說了什麼吧？你是真想讓飛揚殺了我呀？”
“他敢！”葉勳瞪眼道。