雞鳴寺，朱守謙一身孝服，默默的看着兩個半舊的牌位，分別是他的父親朱文正，還有母親大謝氏。
朱守謙的祖父朱文德是朱元璋的哥哥，追封了南昌王，本該由其子朱文正承襲爵位，但是朱文正爆出了謀反案，被圈禁在桐城鬱鬱而終，妻子大謝氏也跟隨丈夫離開人世。在馬皇后極力勸阻之下，朱元璋沒有殺謀反的侄兒，只奪了他的官職和爵位，死後以庶民的身份就地葬在桐城——連鳳陽朱家的祖墳都沒有朱文正和妻子的位置。
朱守謙長大後，以盡孝道爲名，提出將父母的棺槨從桐城移葬到金陵雞鳴山皇陵，被朱元璋拒絕了，朱守謙無奈之下，只得在雞鳴寺設了兩個牌位供奉香火，寄託哀思。
朱文正夫婦只有朱守謙一個兒子，十分疼愛，小時候比徐妙儀還嬌慣，當真是無法無天的小霸王，到處惹禍，可惜無憂無慮的童年在八歲那年戈然而止……
“爹，娘，孩兒去了紹興外祖家了，昔日的大將軍府已經成了廢棄的鬼宅，到處都是朽屋雜草，十分淒涼。謝家祠堂住了一窩狐狸，聽說狐狸是靈物，我沒有趕走它們，留着狐狸在謝家，好歹有一絲活氣。”
朱守謙喃喃說道：“那棵五百年的槐樹依然在，小時候我調皮爬樹掏鳥窩，從裡面掏出一條蛇來，嚇得表妹哇哇哭。外祖父看見了，抱着我們兩個離開，用酥油泡螺哄表妹不要哭，也不要把此事宣揚出去，以免被你們知道了挨一頓打。”
想起往事，朱守謙俊秀的臉上閃出天真的笑容，“表妹年紀雖小，卻十分守信，她真沒說出來。每次想吃酥油泡螺了，就拿這件事要挾我，呵呵，那時候她就顯示出了心計和本事，孩兒自愧不如啊。”
“外祖父的案子查了一半，屢屢被人截斷線索，表妹差點葬身火海，被人燒死，皇上命孩兒收手，不準再碰舊案。孩兒沒用，身在皇宮，仰人鼻息過活，只得說停就停了。現在只有表妹還在抗住壓力，撐着堅持查案，身爲男兒，孩兒很是愧疚。”
說到這裡，朱守謙的眼神有一絲絕望，“孩兒也想過豁出去拼一把，爲外祖父平反昭雪，大不了去地下和爹孃團圓，人生在世，總不能一直屈辱的活着。可是孩兒孤立無援，即使豁出命來，也幫不了表妹。有個朋友倒是願意幫我，可他是北元世子，自身難保，一旦事泄，孩兒落個通敵謀反的罪名，豈不是玷辱了我們南昌王這一支的名聲？說不定連表妹都被連累，所以孩子只能像現在這樣龜縮不出，繼續當一個毫無作爲的郡王。”
“就連……”朱守謙眼眶一紅，滿是悲傷，“就連爹孃葬在那裡都不能做主，任由你們孤零零長眠桐城。”
“我那個朋友說，心中不平，可以以酒消之；世間不平，唯有以劍蕩之！可是孩兒手中無劍，何以蕩之？”
朱守謙跪在蒲團上，眼淚簌簌落下。
殿外有兩個黑影一直默默觀察着朱守謙，他們相識點頭，悄然離開，來到寺廟碑林處，一個黑影說道：“如今看來，時機已經成熟，是時候告訴靖江王我們結盟的計劃。”
另一個黑影點頭，“靖江王已經憤怒到了極致，誰遞給他一柄刀，他都會牢牢接住的。一旦事成，我們會信守承諾，放你們世子回去。”
黑影說道：“大家互相合作，各取所需。如今我們北元宣光帝身體時好時壞，世子卻一直被洪武帝扣在大明，朝中王爺權臣們虎視眈眈，要穩儲位，世子必須早日回去。身爲儲君，即使勉強狼狽逃回去不光彩，必須由你們大明皇帝遣使節國書，名正言順的送回北元。”
“你們若助我們靖江王早日登基，我們必定派出太子的儀仗相送。不過——”另一個黑影說道：“聽這次來朝的北元使者說，你們宣光帝的嬪妃也生了一個兒子。”
黑影冷哼道：“我們世子是嫡後所出，那個不過是賤人生的庶子而已，剛生下沒幾天，活不活的下來都未可知，只有世子纔是北元正統……”
夜色如一張巨網，將人間萬物都網羅其中。
徐府街，瞻園，演武場，已經立秋了，中午依然炎熱，只是早晚開始變得涼快。
徐妙儀正在和二哥徐增壽過招，從場面上來看，與其說是過招，不如說一場妹妹對哥哥毫不留情的毆打！
徐妙儀舉刀旋身劈砍，徐增壽不知廉恥的就地滾了幾滾，躲在刀槍如林的兵器架後面叫道：“夠了！我都認輸了，幹嘛還要追着我打啊！”
徐妙儀隔着方天戟和□□之間的縫隙說道：“若是在戰場上，你打不贏人家，認輸有個屁用，人家照打不誤。”
徐增壽叫道：“我發誓這輩子都不會上沙場半步，打死都不去！我這點三腳貓功夫，上了戰場就不要叫徐增壽了，改名叫徐減壽得了！”
徐妙儀被二哥的風趣逗樂了，“爹爹說了，徐家兒郎都要去戰場建功立業，不準出敗類，下次北伐一定把你拉到沙場上歷練，你不去他就綁着你去，所以要我在家督促你練武，你這幾個月進步很大啊，連爹爹都誇你。認輸不要緊，挑一樣兵器，我們再來一局。”
徐增壽這幾月過的很慘，要麼在國子監讀書，要麼在家裡和妹妹過招，相比而言，他寧可去讀書，因爲讀書起碼不會擔心會捱揍。而妹妹一言不合就動手，刀槍棍棒都來真的，殺氣騰騰，根本不像其他武師那樣讓着他，遷就他。
徐增壽不愧爲是名將之子，天資過人，在妹妹的毆打下進步神速，可是他根本很討厭這種進去好
吧！
“還來！”徐增壽躲在兵器架後和妹妹周旋，“你要活活打死我嗎？”
徐妙儀一腳將兵器架踹翻了，徐增壽趕緊抱頭鼠竄，身後嘩啦啦一排兵器倒下，其中一個方天戟差點砍斷了他的腳後跟！
身後的徐妙儀順手將地上的長矛往徐增壽方向踢過去，“二哥，接着長矛來一局。”
被連毆數月，徐增壽已經練出了聽風辨物的本事，他熟練閃身挪開，長矛咄的一聲，刺中了身前的標靶，木柄的尾端依然在彈跳，發出一陣蜂鳴。
很顯然，徐妙儀這一踢根本沒有留餘力，徐增壽難以自信的看着妹妹，“差一點點就被穿成了糖葫蘆，你知道有什麼嚴重的後果嗎？”
徐妙儀淡淡道：“知道啊，你將是京城唯一一個在練武的時候被妹妹幹掉的廢物。徐家這種好面子的大族，肯定會幫忙掩蓋丟人的真相，明年這個時候，你墳頭長草，我依然是徐家大小姐。二哥，戰場無父子，也無兄妹，一旦拿起兵器，就是你死我活。拿着長矛再來一局吧。”
看着兇殘的妹妹，徐增壽連連搖頭，“我不拿。”
“好啊。”徐妙儀說道，“看來二哥覺得自己長本事了，想要赤手空拳和我較量，勇氣可嘉。”
徐增壽嚇得又躲到箭靶子後面去，“不打了，說什麼也不打了！”
徐妙儀根本不理會二哥的哀嚎，拿起了弓箭瞄準箭靶子，“二哥藏好，妹妹的飛箭馬上就到。”
單薄的箭靶子是無法藏住全身的，徐增壽看着妹妹手中越來越緊繃的弓弦，知道肯定又來真的，只得嘆氣拔/出箭靶子上的長矛，橫在胸前舞得水潑不進，以防徐妙儀放箭。
徐增壽嚴陣以待，徐妙儀卻放下弓箭，噗呲一聲笑了。徐增壽大叫道：“喂，你搞什麼鬼？”
徐妙儀笑道：“虛則實之，實則虛之，兵不厭詐啊，二哥學着點。”
徐增壽漂亮的杏眼都氣成了圓溜溜的了，氣急敗壞的叫道：“等過了國孝期，我就唆使父親和大哥找一戶人家，趕緊把你嫁出去！省得你整天在家折騰我！”
徐妙儀第一個想到的就是朱棣，心下小鹿亂撞，面上卻不顯，反脣相譏道：“你也就這點本事了，嫁人了又怎麼樣？照樣見你一次揍一次，揍到你能打過我爲止。”
徐增壽從來沒有如此絕望過。
徐妙儀回到閨房沐浴更衣，魏國公世子夫人陳氏來找小姑子說話，她面色凌重，屏退了衆人，說道：“論理，這話不該我說，可是婆婆走的早，你大哥在軍營不歸家，二哥不管家裡的事，只能由我這個當嫂嫂的唱黑臉說幾句了。”
陳氏以前總是拐彎抹角說些打機鋒的話，習慣以“有些話，不知當講不當講”開頭，讓徐妙儀自己領會，徐妙儀往往回一句“不要緊，那就大嫂覺得當講的時候再來找我吧。”
一句話噎死人，姑嫂幾次交鋒後，知道徐妙儀根本不吃這套，陳氏不得不直率起來，說話開門見山。
徐妙儀說道：“嫂子喝茶，慢慢說。”
陳氏抿了一口秋茶，說道：“聽你大哥說，謝家的案子已經交給剛成立的錦衣衛查了。”
徐妙儀說道：“是，由錦衣衛指揮使毛驤負責。”
陳氏說道：“謝家是你外祖家，關心一些是應該的，可既然是皇上欽點的御案，連刑部的人都碰不得，你一個千金大小姐，就更不應插手了。”
徐妙儀耐着性子說道：“這是我的私事，大嫂不要管了。”
陳氏將茶碗一擱，冷着臉說道：“這怎麼行？你是徐家的女兒，在室從父，你做的一切事情後果都是徐家替你承擔，若是些小事也就罷了，可這是觸犯龍鱗的大事，後果不堪設想，你必須收手。”
徐妙儀緊緊盯着陳氏的眼睛，“那麻煩大嫂和父兄說一聲，將我從徐家除名，徹底置身事外，就一切擔憂都沒有了。”
陳氏大怒，“你——你怎可如此冥頑不靈！不聽勸告！”
徐妙儀說道：“我是協助錦衣衛辦案，只要皇上沒有明言命我停止，我就永遠不會停。”
這便是一點商量的餘地都沒有了，陳氏氣沖沖的離開。丫鬟送上了一封信，上頭落款是義妹宋秀兒，徐妙儀趕緊拆開信件，裡面的字體卻很陌生……
入夜，秦淮河酒樓。
“……月明星稀，朱雀南飛。繞樹三匝，何枝可依？”
買的裡八刺穿着純白的朱子深衣，戴着飄逸的白色頭巾，廣袍長袖，腰間束着寬幅素錦腰帶，右手搖着一面素面摺扇，左手舉起的夜光杯裡是葡萄美酒，仙風道骨，正在對月吟詩，窗外就是波光粼粼的秦淮河，好一個風流倜儻的貴公子。
他祖母，母親都是高麗進貢的美人，生的十分俊秀，再精心打扮起來，簡直是金陵第一美少年了。
徐妙儀進屋時看見這一幕，差點被買的裡八剌的詩歌酸掉了牙齒，諷刺說道：“曹操的詩，劉禪的命。世子好雅興啊。”
買的裡八刺唸的就是曹操的《長歌行》，人家曹操一統天下，他卻面臨國破山河在，被俘虜爲質子的窘境，和當年亡國的蜀國劉禪差不多。
若是別人，聽到徐妙儀這句“曹操的詩，劉禪的命”恐怕要羞憤欲死了，可是買的裡八刺依然保持着玉樹臨風的優美姿態，笑道：“深夜佳人相約，吾樂不思蜀矣！”
樂不思蜀之句也是劉禪說的，明明是他冒充了宋秀兒來信，說手裡有了謝再興案的線索，半夜約徐妙儀在酒樓等候，卻信口雌黃變成了徐妙儀約他。
買的裡八刺一次次讓徐妙儀認識到了什麼叫做不要臉，一次比一次沒有底線。徐妙儀和表哥朱守謙一樣，對他已經麻木了，都懶得罵他，也並不惱火，徑直轉身離開：“世子若要約佳人，秦淮河有的是青樓楚館。”
買的裡八刺趕緊笑嘻嘻的攔住去路，“別走啊，剛纔是開玩笑的，我們好久沒見，先緩和一下氣氛嘛。”
徐妙儀提醒道：“世子，我們上一次見面就在前天，周王的藥鋪。”
“那個……一日不見，如隔三秋嘛。”買的裡八剌給徐妙儀倒上美酒，“嚐嚐，這是北元使者從大漠帶來的葡萄酒，甘甜芬芳，顏色極豔，和大明的酒截然不同。”
太子妃出殯，各國派使者弔唁也實屬平常。徐妙儀聞着美酒的香氣，“使者沒提出把你這個到處點火的禍根接回去？”
買的裡八刺笑道：“提倒是提了，但是皇上說捨不得，留我在大明多住幾日。”
意料之中的事情，朱元璋纔不會輕易放過這塊大肥肉呢。徐妙儀直奔主題，“你說有消息告訴我，還神神秘秘非要約在半夜單獨相見，所爲何事？”
買的裡八刺心細如髮，有些本事，上次紹興之行，就是他覺察到了沈榮的不對勁，及時出言提醒，纔不至於一敗塗地。所以徐妙儀會冒險半夜出來見他。
“喝了這杯葡萄酒，我就告訴你。”買的裡八刺將夜光杯推向徐妙儀那邊。
嫣紅的葡萄酒在夜光杯裡搖晃着，香氣更爲濃烈了，徐妙儀不爲所動，“所以今晚約我來陪酒的？”
“怕有毒啊，我先乾爲敬。”買的裡八刺笑了笑，端起酒杯一飲而盡，亮了亮杯底。