姚妙儀在蘇州城時就是出名的悍女，連真正的潑辣貨寡婦高姚氏都怕她，可見妙儀之兇悍。
到了金陵，兇悍之名“發揚光大”，誰都知道織錦二坊百和堂老闆是個母老虎，美則美矣，但是玫瑰花有刺，不敢沾惹。倒是店裡坐堂的朱五郎平易近人，是個俊俏、醫術高明的後生。
當然，還有抓藥算賬的宋秀兒也是容貌秀美，天生一副伶牙俐齒，很是惹人歡喜。可惜看門的阿福大叔不苟言笑，要是客人敢對宋秀兒言行輕薄，阿福就揮着掃把將客人趕出去，一直追打到街尾才住手。
有些存心挑釁的，成羣結夥來百和堂砸場子，但說來也怪，每次這些歹人還沒摸到百和堂門檻呢，專門維持此地治安的南城兵馬司的人就騎馬奔來了，將歹人們圍住，打的鬼哭狼嚎，還捆到監獄裡喝風，個個折騰的不成人樣才放出來。
據說南城兵馬司的指揮使大人有一次喝醉酒，口吐真言，說百和堂的姚大夫救了一位貴人，貴人護着她，那位貴人可以直達聖聽，所以連他都不敢惹着百和堂。風聲傳出後，就無人敢來鬧事了。
且說姚妙儀和姚繼同，道衍禪師秘密商議營救雞鳴山天牢裡的光明長老狐蹤，還有刺殺叛徒郭陽天，禪房裡的燭火到了夜半方熄。
姚繼同提着燈籠送妙儀回房，到了門口，姚繼同從懷裡掏出一支珠釵遞過去，“這次和義父出使高麗國，那裡有上好的東珠，就買了一隻珠釵，回家三天太忙了，居然一直沒有時間送給你。”
義兄千里迢迢送的物件，禮重情意也重。姚妙儀雙手接過，當即簪在髮髻上，“好看嗎？”
燈籠下的姚妙儀少了一份鋒芒，多了一些少女柔美之氣，淡粉色的東珠襯托着女子嬌俏的容顏，妙儀到底是不是魏國公的女兒？
姚繼同有些怔怔的，說道：“這半年你經歷了許多事情，已經入了馬皇后的眼，將來前程似錦，今晚商量的兩件事做完後，你若……你若想起了前塵往事，那就離開明教，回去當國公府的大小姐吧。”
姚繼同是小明王，明教教主，他說話是算數的。
姚妙儀趕緊表示自己赤膽忠心，“昏鴉對明教忠心耿耿，別無他意，求小明王不要趕屬下走。”
姚繼同苦笑道：“如今大勢已去，朱明王朝堅如磐石，離四海臣服的日子不遠了。明教的存在還有什麼意義？倘若殺了朱元璋，顛覆明朝，天下再次大亂，民不聊生，我們還何面目說明王出世，普度衆生？”
沒想到姚繼同會說這種喪氣話，姚妙儀一時愣住了。
姚繼同嘆道：“明教是羈絆，也是枷鎖，我是小明王，註定要和明教一起沉浮，而你……妙儀，你可以有重來一次的機會。這兩件大事辦完，就算是你報答了明教的栽培。以後昏鴉消失，世上只有魏國公府大小姐姚妙儀。你放心，道衍禪師那邊我去說，他不會反對的。”
說道最後一句，姚繼同神情堅定，隱隱中有一教之主的威壓。
小明王是個厚道人，或許是常年跟隨道衍禪師誦經，慈悲爲懷，長了一副菩薩心腸，寧可捨棄自己的地位，蒙冤一世，也希望天下太平，不興戰事。
姚妙儀以前以爲小明王生性懦弱，一切都聽道衍禪師的擺弄，毫無進取心，可是今日平淡的一席話，卻讓姚妙儀肅然起敬。
原來小明王不是任人揉圓戳扁的湯圓性格，他是胸懷寬廣，淡薄名利，有悲天憫人之心。
對比自己的滿腹心事和算計，姚妙儀都有些羞愧了。
姚妙儀說道：“以後的事情，以後再說吧。我是真的記不起往事了，總不能爲了富貴，去認他人爲父母。”
次日一早，宋秀兒來找姚妙儀，說城隍廟多了一張人皮，正是以前將她賣入青樓的狼心狗肺舅舅。姚妙儀將貪腐罪證送給了方御史，方御史耿直之名，果然名不虛傳，很快就寫了奏本，連同證據一起呈上去。
舅舅罪大惡極，判了剝皮之刑，人皮還被放在城隍廟裡展示，以儆效尤。
“……我想去看看仇人，但獨自一人又不敢去，小姐，我們一起去好不好？”
姚妙儀很理解宋秀兒大仇得報的快意，很爽快的說道，“好啊，反正也不算遠。”
阿福套了車，帶着兩人往城隍廟方向而去。城隍廟在應天府衙門的南面，每天都是香客入織，不過裡頭的人皮殿太過陰森恐怖，因此人跡罕至，連積雪都沒有人剷除打掃，一層層結了冰。
路太滑了，阿福不放心，乾脆給了外頭看車的幾個錢，把馬車託給他人看着，跟着兩個少女進了人皮殿，還走在前面開路。
出乎意外，恐怖的人皮殿里居然有三個人，其中一人還是舊相識。
此人正是親兵都尉府千戶毛驤！此時毛驤依然穿着小廝護院的服飾，恭恭敬敬的跟在一個身穿裘皮豪服的少年身後，這少年以前從未見過，他生的脣紅齒白，一看就是養尊處優的貴公子。
只是這位貴公子眉宇之間，隱隱還有一些和大表哥朱守謙相似的鬱郁之氣。姚妙儀暗中猜測着貴公子的身份，能夠讓毛驤如此禮待的，莫非也是宮廷的皇子？但怎麼一點印象都沒有？
打過照面之後，宋秀兒嘴快，先開口說道：“阿毛？一大早的，你怎麼也來人皮殿了？”
毛驤不慌不忙的說道：“無事瞎逛逛唄，秀兒姑娘怎麼也來了？”毛驤其實是明知故問，他曉得秀兒是專門來看舅舅人皮的。
自從上次日行一善，和毛驤送醬結緣，兩人關係處的還不錯，有時候也互開玩笑，宋秀兒頓時語塞，亮晶晶的眼睛咕嚕嚕轉動，想找話題岔開，目光落在了貴公子身上，哇，好帥啊！
隨即一想，凡是她第一印象特別好的帥哥，比如朱五郎、常森之流，結果都很令人失望。所以宋秀兒的目光很快就冷淡下來了，“這就是你家的公子？”
毛驤說道：“這是我家公子的貴賓。”
朱棣的客人？難怪如此面生。不過皇家是非多，還是遠離爲好。姚妙儀對着毛驤一行人點點頭，“你們慢慢玩，我們先走了。”
貴公子卻說道：“且慢，這位姑娘可是傳聞中的姚大夫？”
姚妙儀停住腳步，微微頷首，算是承認了。
貴公子上前走了兩步，笑道：“我吃過姚大夫熬的辣醬，味道很獨特，只要吃過，就無法忘記這個味道。聽朱四郎說，那東西叫做辣椒，紅紅的、彎彎的，就像月亮一樣。我想看看這紅月亮，再討些種子，明年開春自己種一些，姚大夫可還方便？”
既然是朱棣的貴客，毛驤又對他如此恭敬，莫非是某個公主的兒子？姚妙儀也不敢得罪了，說道：“可以啊，你們去店裡買就是了，辣醬和辣椒都有。”
毛驤忙說道：“公子，百和堂小的經常光顧，是熟客了，到時候給您捎去一份。”
貴公子淡淡的笑了笑，“我此次來南邊遊歷，想好好看看，四處走一走，那就勞煩你幫忙帶路了。”
毛驤說道：“主子吩咐過了，您是貴客，我們理當如此，不敢擔上勞煩二字。”
姚妙儀聽到心裡去了，“主子”？能夠讓毛驤稱爲主子的，就只有洪武帝朱元璋了。這位貴公子到底是什麼來頭？總覺得怪怪的。
不過這貴公子生了確實好看，相貌足以和大表哥朱守謙一決高下了，連姚妙儀都不禁多看了幾眼，才和宋秀兒退下。
出了人皮殿門，姚妙儀低聲說道：“此人來歷不凡，未避免橫生枝節，我們下次再來。”
宋秀兒嗯了一聲，“不用，反正剛纔也看過了。此人活着的時候面目可僧，死後更是如醜如厲鬼，看一次就夠夠的了。”
阿福走在前面，也不知從那裡摸出兩個竹竿遞給她們，“杵着慢慢走，莫要滑倒了，這裡冰層厚，會摔着骨頭的。”
“還是福叔細心。”宋秀兒笑眯眯的接過竹竿，其實剛纔看見舅舅人皮時，她心情很糟糕，可出來後轉念一想，她雖命運多舛，但也也遇到了姚大夫，阿福這樣的好心人，這輩子也算苦盡甘來了。
她轉身將另一根竹竿遞給姚妙儀，“給你——”
“小心！“阿福臉色一變，一把將秀兒和妙儀推到在假山的後面。但見從竹林深處飛出如蝗蟲般的箭矢，呼嘯而出！
阿福倒地，腿上中了兩箭，姚妙儀反應最快，將阿福拖到了山石後面，避過箭雨刺成刺蝟。
姚妙儀拔出箭矢，看着黑漆漆的箭頭，怒道：“箭頭萃毒！卑鄙無恥！“
幸好她是大夫，隨身都會帶一些藥粉，將一粒鵪鶉蛋大的藥丸塞進阿福的嘴裡，“嚼碎，嚥下去。”
又撕開棉褲，將藥粉倒上去，包紮傷口。整個過程中，宋秀兒一直在尖叫，她以前被賣入揚州青樓時練過嗓子，尖叫時聲音鮮亮，氣息綿綿不絕。
尖叫聲清晰的傳到了人皮殿毛驤一行人耳邊。毛驤面色大變，對手下說道：“保護公子，放出訊號，召集外面的人手，我先去看看。”
若是尋常人，毛驤肯定會選擇貼身保護貴客，但是外面遇險的人是姚妙儀和宋秀兒，他不能坐視不理。
手下朝着窗外放了焰火。毛驤拔劍出鞘，朝着宋秀兒尖叫處奔去，頓時看見五個穿着城隍廟道士服侍的刺客揮刀往山石後面砍去，雪地裡還插着密集的箭矢，定是偷襲射殺不成，改爲近身攻擊了。
姚妙儀向來謹慎，身邊藏有匕首，雪亮的大刀朝她砍來時，她一腳將尖叫不停的宋秀兒踢到後面，然後挨身避過此刀，拔/出匕首往刺客懷裡一撞，鋒利的匕首準確的插/進了刺客的左腎。
腿部中箭的福叔居然也十分勇猛，他怒吼一聲，甩出趕車的馬鞭，那鞭子入靈蛇般纏在了刺客的頸脖，阿福一抖手腕，將刺客套脖拉倒，一腳踩在刺客握刀的手腕上，奪刀將其串成了糖葫蘆！
頃刻間，刺客五損其二。
沒想到阿福居然有如此身手，姚妙儀心中詫異，卻也無力分心，開始對付另外三個刺客，這三人刀尖都直指姚妙儀一人，無人去砍尖叫的宋秀兒、也無人和受傷的阿福纏鬥。
看來他們刺殺的目標就是我。
姚妙儀說道：“福叔，快帶秀兒走！”
阿福瘸着一條腿，拿着刀站在姚妙儀身邊，和她並肩而戰，還一邊對還在尖叫的宋秀兒叫道：“快跑！去人皮殿阿毛幫忙！”
兵器發出尖銳的碰撞聲。
宋秀兒終於停止了尖叫，秀麗的小臉嚇的煞白，猶如紙糊的美人。她哆哆嗦嗦的杵着竹竿站起來，往外跑了幾步，卻又停下了，從地上撿了幾塊石頭，轉身往刺客身上投擲而去！
“混蛋！壞人！”宋秀兒邊哭邊罵，卻並不退縮，不停的朝着刺客扔石塊。