腦子就像沸起了一鍋粥，這邊平息了，那邊又鼓脹起來。姚妙儀深吸一口氣，關上門窗，低聲喝道：“當時開平王身邊全是你這樣的心腹良將，還有親兒子常森、小舅子藍玉，衆目睽睽之下，誰敢謀害一軍主帥？！”
“王寧！你莫要被人利用了！是誰引導你這樣想的？此人定心懷叵測，挑撥離間，唯恐天下不亂。”
啪！
王寧猛地站起，一拳砸在案几上，姚妙儀囊中羞澀，置辦的傢俱都是便宜雜木製作而成，根本經不起王寧的拳頭，案几直接被打穿了。
王寧的手背被雜木刺穿了好幾處，鮮血淋漓，如困獸般叫道：“我就知道你不會相信我！開平王的武藝高強，作戰勇猛，是大明第一猛將，平生受傷無數，都挺過來了。但是那天中箭並非要害的部位，隨軍御醫當時只是處理了傷口，並沒有示警，可是晚上行軍到了柳河川就突然不行了，藥石無效。這一切都太突然了，我懷疑有人從中做了手腳。”
姚妙儀緩緩搖頭，“你太高估大夫的本事了。我在戰地當過兩年軍醫，死在我手裡的人，比我救活的還多。很多人就像開平王那樣，剛開始好像是輕傷，可是後來就那麼去了。連我也不確定死因。”
“有些人表面上無事，其實顱腦或者五臟六腑裡出了血，或者箭頭淬了某種不知名的劇毒，當時難以察覺，之後神仙難救。一軍主帥，是要留全屍的，御醫也不可能解剖開平王的遺體尋找確切的死因——即便是我這個姚屠夫，也不敢將刀鋒對準開平王。”
姚妙儀拍了拍王寧的肩膀，“王寧，我曉得開平王對你有知遇之恩，但是無論以前他有過多少傳奇，他終究是人，不是神。而人，終有一死。你不必愧疚，也無須自責。你好好活着，將來建功立業，爲開平王復仇，方能報答他的知遇之恩。”
王寧好像是被這句話抽去了力氣，跌坐在椅子上，一個大男人就像孩子似的嗚嗚哭着。
姚妙儀對王寧此刻的痛苦感同身受，因爲當年母親遇刺身亡，姚妙儀也很是自責愧疚了一陣子，覺得是自己導致母親之死，要爲悲劇負責。其實王寧也好，自己也罷，在整個事件中只是微不足道的小人物而已，根本無力阻攔悲劇發生。
她有些明白了王寧的戾氣從何而來，除了沙場上血與火的淬鍊，那種自責和愧疚有時候比*折磨還要痛苦。折磨得人對自己和整個世界都懷有一種莫名的怨恨。恨爲什麼死的不是自己，恨老天不公。
而受這種折磨的人，往往都是本性善良、有良心的人，比如王寧。
人在俗世裡沉浮，要像個正常人，就必須掩蓋這股怨恨，久而久而之，埋藏在心裡的恨意就化作戾氣。在某個特定的時候釋放出來的戾氣，連自己都難以置信。
姚妙儀拿着小鑷子，將扎進王寧手背的木刺一根根的拔【出來，上藥，包上潔淨的紗布。此時王寧已經安靜下來了，看着地上的碎木，怔怔道：
“對不起，我不是……我也不知道自己是怎麼了。夜深人靜時，我經常想，爲什麼死的人不是我？如果當時我做些什麼，能夠保護開平王躲過這一劫就好了；或者想開平王是不是被人投毒謀殺，僞裝成不治而亡的樣子，昨日聽說女官杏娘離奇死亡的事情後，這種想法就越來越強烈……”
“妙儀，或許你說的對，身居高位並不一定能給人帶來更多的快樂，我現在是四品武官，在大本堂讀書，來往的都是權貴，可現在想想，當年蘇州城那個市井窮小子，纔是我最快活的時光。”
“妙儀，不僅僅是我，連胡善圍也變了，連你好像也……”王寧看着姚妙儀，“沒想到蘇州城一別，我們三人再見面，都已經不是原來的自己。”
姚妙儀聞言也有些悵然：是啊，我是誰？徐家大小姐、姚家養女、明教密黨，我有三重身份，到底那個纔是真正的我？姚妙儀其實和王寧一樣處於人生迷茫期，只是姚妙儀有復仇的計劃，知道自己最想要什麼。
王寧深鎖眉頭，撫額道：“我以前總是覺得，人往高處走，應該是越活越通透。可是真正往上爬了，卻覺得越來越看不透。”
這一點姚妙儀和王寧相反，她是看透了太多的事情，心如止水，倒是學會像義父道衍禪師似的看淡世情了。
所以她並沒有接話，將紗布打結，叮囑道：“這幾天不要傷口不要見水，每晚換一次藥，很快就好了，幸虧是受傷的是左手，不耽誤你寫字。”
“女官杏娘死後沉冤得雪，這是巧合罷了。不管開平王死因是什麼，他已經走了。如今朝野後宮局勢複雜，你若是在外面透露半點疑心，不僅僅給自己招來災禍，還會連累開平王府的。”
再說了，開平王入葬許久，遺體已經腐化，況且墓穴斷龍石放下，誰能再進去驗屍不成？
王寧面有感激之色，說道：“也就對你還有胡善圍纔敢袒露心扉，放心吧。今日多謝你開導，我儘量不再胡思亂想了。”
姚妙儀快速寫了一封回信交給王寧，要他進宮去大本堂讀書時，轉交給胡善圍。李桃娘詢問她身世一事，還真令人不安，得託付胡善圍在宮中留意一下。
王寧走後，同鄉月容樓張老闆的小廝送來了一封書信，說他家的裁縫明日就要進禮部周侍郎家裡裁衣服去了，問她是否還想跟着進周府見見世面。
周侍郎就是徐達以前的幕僚周奎，刺殺母親的背後主使，姚妙儀一直找機會接近周府。
原本是上個月就要進周府的，但是開平王去世，以親王之禮舉行國葬，民間要舉哀近一個月，連着鮮亮的衣服絲緞都不準穿了，所以周府預備秋冬裁的新衣也推遲了一個月。
離真相似乎越來越近的姚妙儀怎麼可能放過這次機會呢。
姚妙儀冒充繡娘，跟着月容樓的女裁縫們進了周府，暗中記下地形，還暗中偷了一套丫鬟衣服，並仿製了一套鑰匙。
次日，恰好朱橚出宮，來百和堂當坐診。姚妙儀當甩手掌櫃，一大早就不見人影，據說去雞鳴寺上香吃素齋。
朱橚第一次當大夫，頗有些興奮和不安。不過百和堂生意慘淡，一直到了中午，只有兩個客人來藥鋪買藥，一個看病的都沒有。
朱橚抱着醫書枯坐等待，連中午飯都吃的不香甜，飯後喝茶，還嘀嘀咕咕說道：“終於明白棺材店老闆盼人快死的心態了。”
宋秀兒對朱橚這個溫和有禮的少年郎很有好感，少女懷春，她有些害羞，但又想時時見着朱橚，便乾脆站在櫃檯後面，裝着撥弄算盤盤賬，其實在偷看朱橚。
聽到朱橚低聲的抱怨，宋秀兒安慰道：“朱大夫莫要着急，我家小姐說慢慢來，無論生意如何，工錢都會按時發的。”
爲了符合現在大夫的身份，朱橚穿着街頭成衣店最廉價的青佈道袍，頭上的網巾也是故意戴着半舊的，腳下的布鞋還有補丁，看起來很寒酸，一副缺錢的樣子，也難怪宋秀兒會這樣說。
朱橚有些難爲情，尷尬的呵呵笑道：“其實我……無功不受祿，姚老闆按時發工錢，我卻出力甚少，受之有愧啊。”
朱橚如此解釋，宋秀兒更加覺得他是個好人了。這時藥鋪進來兩個年輕女子，說是要看病，朱橚忙放下茶碗，正襟危坐在書案後面。
“怎麼是個男的？”女子有些詫異，“不是說百和堂坐診的是個女大夫嗎？”
宋秀兒說道：“姚大夫現在出去了，這位朱大夫的醫術也不差的。”暗道以前病人是看見小姐是女大夫，扭頭就走了；誰知今天來了個點名要找女大夫的病人。
被人嫌棄性別，朱橚清咳一聲，挺了挺腰身，以示存在感。
“這個……姚大夫何時回來？”女子有些猶豫，身邊戴着斗笠的少女卻支撐不住了，身形一軟，搖搖欲墜，差點摔倒在地，宋秀兒忙跑出來幫着女子將少女扶到椅子上坐下。
少女頭上的斗笠一歪，砸到青磚地面上，骨碌碌的，恰好滾在了朱橚打着補丁的布鞋邊，朱橚彎腰拾起斗笠，遞過去一瞧，頓時身形微滯：民間居然也有這等美麗的女子！
少女已經暈過去了，面色蒼白如紙，額頭的冷汗將鬢髮浸溼了，儘管如此，卻不顯狼狽，反而如晨露中的嬌花般孱弱出塵，讓人頓起了憐香惜玉之意。
宋秀兒見到朱橚的癡樣，如當頭被潑了一盆冷水，心都涼透了，冷水轉眼變成了酸水，頭一次沒好氣的對朱橚說話：
“愣着做什麼？還不快看看這個姑娘怎麼了！”
“哦！”朱橚回過神來，將斗笠擱在書案上，給少女把脈，查看瞳孔舌苔，一旁扶持的女子本欲阻止，但見少女四肢漸漸冰冷、危在旦夕的模樣，不得不任由朱橚診療了。
脈象虛弱，咽喉腫脹，還隱隱聞得一股血腥味和藥味，朱橚問道：“這位姑娘是不是還受了外傷？”
同伴女子面露難色，最後咬咬牙，將少女大腿處的褲子剪開一個口子，指着敷藥的患處說道：“我們是遷往南京的匠戶，是做香料的，途中遭遇匪類打劫，和家人走散了，妹妹腿上中箭，還請大夫救救我妹子。”
朱橚暗暗鬆了一口氣，這種傷勢他在軍中跟着姚妙儀學醫時見得太多了，處理起來得心應手，應該不會出錯。創口滲出的污血發黑，有一股特殊的腥氣，朱橚問道：“這位姑娘受傷後是不是時常噁心嘔吐，呼吸困難，還時常腹痛？”
一聽這話，女子狐疑的眼神終於開始消退，暗想這個年輕大夫醫術應該信得過，忙點頭說道：“對的。”
朱橚說道：“箭傷並不是要害，只是箭矢上淬了烏頭之毒。爲今首要的是解毒。秀兒，趕緊用甘草兩錢、土茯苓一錢、綠豆一錢，煮成湯藥給這位姑娘灌下去。”