鄧銘在一個悶熱的夏夜生下了一對龍鳳胎。龍鳳呈祥，兩個嬰兒都生的十分壯實，這給噩耗頻出的大明宗室途增了不少喜氣，連帝后都出宮，親自帶着賞賜來到秦王/府看望兩個孫兒。
朱元璋左手右手各抱着一個麪皮通紅，皺巴巴的新生兒，捨不得放手，聽到窗外的蛙聲，便感嘆說道：“稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片。兩個孫兒都是夏天出生，女孩的小名叫做稻花，男孩就叫稻穗吧，希望今年風調雨順，大明有個豐收年。”
朱元璋給東宮嫡孫取名叫做水生，衆人對他的品味已經沒有要求了，紛紛說稻花稻穗是個好名字。
秦王/府，鄧銘疲倦的醒來，頭胎雙生，生產時着實吃了不少苦頭，已經是產後的第三天了，身下撕裂的疼痛依然陰魂不散的跟着她。
不僅僅是疼痛，憋悶炎熱的天氣令她輾轉難眠，猶如在蒸鍋裡煎熬。
鄧銘煩躁的拍着枕頭說道：“把窗戶打開透透氣，再擡幾個冰壺進來，快要熱死了！”
一旁伺候的奴婢怯生生說道：“可是太醫叮囑過——”
“滾！你不去，我去！”鄧銘順手拿起枕頭朝着奴婢扔過去，光着腳下牀打開窗戶。
葛藤編制的涼枕飛向奴婢的額頭，奴婢閉着眼睛站在原地，根本不敢躲，因爲她知道鄧側妃的脾氣，一旦惹了她生氣，必然會報復回去泄憤，捱打就得忍着，否則等待她的只可能是加倍懲罰。
奴婢被砸的頭暈眼花，曉得勸不過鄧側妃了，趕緊跑去叫救兵。
衛國公夫人正在隔間看着奶孃照顧兩個小外孫，聽到奴婢的通報，她趕緊跑去將剛剛打開的窗戶關上，勸道：“產婦最受不住涼，也見不得風。女兒啊，娘曉得你難受，坐完月子就好了，每個女人都是這麼過來的，你先忍忍。”
好容易享受一點點清涼的風，鄧銘連母親的面子都不給了，氣吼吼的說道：“還要熬一個月啊，熬到那個時候我就熱死了，不管，我要洗澡，我要開窗戶，我要喝冰鎮的酸梅湯！”
衛國公夫人勸道：“月子裡不能洗澡洗頭，若覺得身上難受，娘給你用溫水擦擦身。”
鄧銘甩開母親的手，“都是以訛傳訛，去年臘月太子妃還是在水裡生下的皇孫，產後母子平安，她能在水裡生孩子，我連水都不能碰，這是什麼狗屁坐月子？”
衛國公夫人一怔，說道：“每個人體質不同，有的性熱，有的性寒，太子妃能做的，你就做不得，再說那時候有徐妙儀在旁邊守着，出了什麼問題也能及時應對。”
一提到徐妙儀，鄧銘更加火起了，“你們都曉得徐妙儀醫術高明，若請得動她來王府給我接生，何至於白受了那麼多的苦楚？我現在都疼呢！也沒個懂醫術的人照顧，你們太自私了，捨不得拉下臉面去徐家瞻園求徐妙儀，害得我吃了那麼多苦。”
鄧銘被寵壞了，要星星不給月亮，衛國公夫人面有愧疚之色，說道：“你爹爹一品國公爵位，又一大大把年紀了，怎麼好意思拉下面子去求一個姑娘。再說府裡那麼多太醫接生婆候着，他們的本事加在一起，肯定比徐妙儀強。”
鄧銘更加狂躁了，“面子面子！面子重要還是我重要？個個都說對我好，什麼都依着我，卻連個女醫都請不來！秦王呢？他死那去了，連個人影都沒有，是不是又去正房討好那個北元蠻女去了？我嗚——”
“今天太子妃下葬，秦王和王妃都去雞鳴山皇陵了。”衛國公夫人捂住了女兒的嘴巴，低聲說道：“我的小祖宗啊，別再任性了，娘上次在宮裡被皇后娘娘好一頓教訓，老臉都丟盡了。上次你對秦王妃無禮，若不是肚子裡兩個護身符在，恐怕落得個圈禁的下場啊。”
由於欽天監選定的墓穴進水了，需要重新開鑿墳墓，期間負責辦喪事的宗人府右宗令朱棣卸任，由三皇子晉王朱新手接任，足足拖快兩個月才竣工，太子妃的喪事幾經波折，今日才正式入葬。
鄧銘不服氣，反駁道：“她住正房，我住在西苑，井水不犯河水。上次明明是秦王動手打了她，關我屁事！”
衛國公夫人嘆道：“唉，你還不明白，這當閨女和當女兒是不同的。俗話說的好，‘妻賢夫禍少’，成親的兒子犯了錯，婆婆不會覺得兒子有錯，而是媳婦沒有及時勸告。秦王對秦王妃無禮，甭管背後有什麼原因，皇后娘娘都會覺得是你這個當側妃在背後挑唆，導致夫妻不和。”
鄧銘覺得十分荒謬，冷笑道：“秦王妃不得寵，秦王懶得看她一眼，夫妻本來就是一對怨偶。難道要我放棄秦王，把他往正房那裡推，使他們夫妻和睦，生下嫡子壓着我兒子一頭，這就是當側妃的本分了？”
衛國公夫人忙解釋道：“不是讓你動真格，做戲總該會吧。你只需在王妃面前表現出低眉順眼的態度來，勸秦王善待王妃，做給皇后娘娘派到正房的兩個心腹嬤嬤看，等她們回宮告訴皇后娘娘說你知道悔改就行，這秦王/府依然是你的天下，明白了吧？”
鄧銘噘着嘴說道：“道理我都懂，可是做起來太憋屈了。”
衛國公夫人教訓女兒，說道：“誰叫你莽撞得罪了王妃，還捅到了皇后娘娘那裡？皇后就是正室，兔死狐悲，她能坐視側室欺負正室？皇后娘娘動起怒來，連皇上畏懼三分，你覺得自己有本事扛得住皇后的雷霆之怒？”
鄧銘當然不敢，她委屈的哭了起來，“嗚嗚，明明是秦王動的手，爲什麼要我承擔後果。我出手善後，也是爲了維護秦王的面子啊。還有秦王妃，若不是她和周王有舊情，也不會觸怒了秦王。這事王妃，秦王，周王他們都有錯，憑什麼就懲罰我一人！”
“乖女兒，月子裡不能哭，哭了會落下一輩子的病根。”衛國公夫人心疼女兒，也跟着落淚，“苦命的女兒，你一個側妃，地位最低，可不就拿你頂缸出氣。凡事能忍則忍，莫要再鬧。聽說你還得罪了女官胡善圍，唉，這個女官如今是皇后娘娘身邊的紅人，別人巴結都來不急，就你還敢奚落人家。”
鄧銘哭道：“我不服，王妃的位置本來就該是我的，被北元蠻女鳩佔鵲巢，搶了我的位置，連我的孩子也要叫她母親，我恨她！娘，我不要當憋屈的側妃，還要看一個女官的臉色，我要奪回自己的位置！”
衛國公夫人哭道：“你別異想天開了，秦王和王妃是皇上賜婚，表示兩國和平，豈能兒戲。”
鄧銘突然收了哭聲，“娘，皇上賜婚，是看中了她北元郡主的身份，爲了表示和談的意願，和北元周旋罷了，如果——”
像是想起了什麼計策，鄧銘眼睛驀地一亮。
知女莫如母，衛國公夫人瞧見女兒這副模樣，就知道她在動歪腦筋了，忙勸道：“如果什麼？我警告你，不能再玩火了。”
“沒什麼。”鄧銘笑了笑，“娘，我想通了，爲了我一雙兒女作想，以後恪守側妃的本分，對王妃恭敬，對女官客氣，洗心革面，改過自新，當一個無可挑剔的側妃。”
女兒突然轉變了態度，衛國公夫人大喜，抱着女兒笑道：“乖女兒，果然當了娘就不同了，終於開竅了……”
“對啊，當了娘了，也該爲了孩子考慮將來。”鄧銘拍了拍母親的脊背，屋中悶熱難當，她對着緊閉的門窗露出冷笑：王音奴，此計若成，你王妃的位置怕是保不住了。落地的鳳凰不如雞，我今日受的苦楚，將來定加倍，不，十倍奉還！
金陵北城，雞鳴山。
太子妃今日下葬，宗室皆到場送葬，齊聲舉哀，呂側妃乾脆哭暈過去了，當晚宗室們都住在雞鳴寺聽和尚們唸經超度。
深夜，周王朱橚輾轉難眠，索性乘着夜涼出禪房四處走走，不知不覺來到了寶公塔。寶公塔是紀念樑代高僧寶誌的塔墓。塔前有一座石碑，叫做三絕碑。是唐朝著名畫家吳道子所繪的寶誌禪師畫像、詩人李白所題的詩句，由書法大師顏真卿撰寫，詩書畫皆是人間絕品，所以叫做三絕碑。
三絕碑如此珍貴，不少文人墨客來此膜拜，或者乾脆拓印碑文回去裱糊起來欣賞。去年秋天，朱橚和王音奴相戀，兩人結伴在寶公塔遊玩，就一起用紙墨軟刷拓印碑文……
可惜不到一年就物是人非了。恍惚中，朱橚回憶着王音奴的絕美笑顏，她仔細擦去石碑的灰塵，塗上白芨水，將白紙糊在石碑上。
當時朱橚還笑問道：“你家開香料鋪的，怎麼對拓印碑文如此在行？”
王音奴一楞，而後反問道：“你還是個江湖小郎中呢，怎麼有雅興來這裡拓碑文？”
她騙了我，我也隱瞞了自己的身份，這段感情從開始到結束都是欺騙，可是又偏偏美的那麼不真實，難以忘懷……
朱橚帶着回憶走向了三絕碑，驀地看見石碑後有衣角閃過。
“什麼人？”朱橚厲聲問道。
“是我。”一個熟悉的聲音從石碑後響起，王音奴穿着玄色道袍，綰着道髻，簪着一支烏木簪子，一陣晚風起，捲起寬大的袍袖，王音奴眼睛微紅，睫毛溼透捲翹，像是剛剛哭過。
舊情人在舊地見面，都微微一怔。這麼晚來到三絕碑前，兩人的目的都心照不宣。舊情已斷，但人心複雜，藕斷絲連，豈是人爲控制的？回憶猶如一根無形的繩子，將他們的腳步牢牢綁住，扯向了
那些記錄過去美好時光的地方。
原來我不是一個人懷戀過去的感情，她（他）也……
兩人對視，許久都沒有說話。王音奴成爲秦王妃後，兩人在各種家宴祭祀等場合見過，但周圍都有他人在，從未單獨見面。
朱橚首先打破了沉默，說道：“那天半路看見你的車駕折返回府，聽聞你病了，現在身子可好。”
王音奴來三絕碑悼念逝去的愛情，過去有多麼美好，現在就有多痛苦，看見朱橚也半夜踏月而來，她心裡五味雜陳，明知叔嫂私下見面於禮不合，她依然捨不得挪開目光。
可是聽到朱橚說起那天車駕折返一事，王音奴瞬間回想了在馬車上屈辱的一幕，她身形一顫，藏在袍袖下的雙手冰冷，猛然清醒過來了。
不行！政治婚姻的冷酷、秦王/府的齷蹉，本該是我一人承擔的，周王無辜，千萬別再將他捲進來了！
王音奴踉蹌着連連後退，直到撞着了冷硬的三絕碑才停下腳步，“周王，夜深霧重，早點回去休息吧，告辭了。”
王音奴快步離開了，寬大的道袍衣帶當風，飄然若仙，消失在夜色中。
朱橚的心臟一直在狂跳，提醒他剛纔四目相對時的繾綣並非幻覺，那天拓印完碑文後，王音奴將刷子墨水等物收進籃子裡。
“東西重，我幫你提着。”朱橚伸出右手，也提着竹籃的把手。
“好吧，那你提着。”王音奴放手，採了路邊的一朵野菊嗅着。
朱橚提着剛纔被王音奴的掌心捂得溫熱的把手，低聲說道：“一個人提着沉，我們一起吧。”
王音奴俏臉一紅，猶豫片刻，還是伸手過去握住了把手，嬌嗔道：“一個當大夫的還那麼嬌氣。”
朱橚笑而不語，右手往王音奴那邊挪了挪，兩人的拇指緊緊挨在一起，彼此都希望蜿蜒的山道永遠都走不完……