一 張儀臨危入楚
初夏時節，風調雨順的渭水河谷豔陽高照，晴空萬里。
一個黑點正從高遠的藍天悠悠飄來，飄過了南山羣峰，飄進了渭水谷地，飄過了咸陽城高高的箭樓，帶着嗡嗡哨音消失在北阪的蒼茫松林中。片刻之後，一騎快馬飛出松林，飛下北阪，直入北門箭樓，飛進了氣勢巍峨的咸陽宮。
長史甘茂一看竹管端口，封泥上有蒼鷹徽記與三支箭頭，臉色一變，立即停下手頭忙碌，飛步向東書房奔去。秦惠王正在那幅《九州山水圖》前發愣，忽聽背後急促腳步，沒有回頭便問：“甘茂，有事了麼？”甘茂急道：“稟報君上：黑冰臺青鷹急報。”秦惠王霍然回身：“打開。”甘茂走到大書案前，用一把細錐熟練地挑開封泥，打開竹管，抽出一個白色的小卷抖開。秦惠王接過只掃了一眼，眉頭皺了起來：“甘茂，立即宣召右丞相。”
片刻之後，右丞相樗裡疾匆匆趕到。秦惠王指着書案上那幅白絹：“看看，楚國又變過去了。”樗裡疾拿起白絹，一片篆文赫然入目：
青鷹密報：楚國君臣消除嫌隙，發誓向秦復仇。昭雎父子蝸居不出，老世族盡皆蟄伏。春申君北上燕國，屈原重新掌兵。
“嘿嘿，羋槐又抽風了。”
“黃歇不遠千里，到燕國做甚？”
“燕國無力援楚，只有一事可做：找蘇秦。”
秦惠王踱步點頭道：“蘇秦南下，與楚國合力，齊國便有可能反覆。齊國反覆，合縱便有可能死灰復燃。楚秦近千里邊界，楚國發瘋，秦國背後可是防不勝防。”
“君上所料不差，樗裡疾以爲：當立即急召丞相回咸陽。”
“丞相回來之前，不妨先試探楚國一番。”
樗裡疾拍拍大頭笑道：“臣一時想不出如何試探。”
“派甘茂爲特使，歸還房陵三百里，與楚國修好。”
“也好，左右土地是死的，到羋槐手裡也長不了。”
次日，長史甘茂帶着秦惠王的國書匆匆南下了。與此同時，一騎快馬星夜飛馳燕國。張儀接到秦惠王手書密件，連夜率領五千鐵騎南下，不想卻在漳水南岸被平原君攔住，盛情邀請張儀進入邯鄲，商談修好事宜。原來趙肅侯在聯軍大敗之後一病不起，半月前病逝，太子趙雍即位，着意要與秦國訂立修好盟約。張儀歸心似箭，卻又實在不能放棄這個大好時機，便命嬴華率領一千鐵騎先行趕回，他隨平原君進了邯鄲。
邯鄲一日，張儀對趙雍的意圖瞭如指掌：趙國正在疲軟凋敝之時，深恐秦國與老冤家燕韓魏聯手進攻趙國；目下趙國的當務之急，是穩住秦國這個最強大的敵人，以求度過新老交替這道關口。雖則如此，但對秦國也
是一件好事，趙國一靜，秦國東北兩面全無戰端之憂，便可全力化解楚國這個背後大敵。張儀沒有說破趙雍的心思，在一片交相讚譽中，同趙國訂立了互不犯界的盟約，一場大宴後只睡了一個時辰，天矇矇亮出了邯鄲，一路晝夜兼程，不消三日趕回了咸陽。
這時候，甘茂也剛剛從楚國回來，上將軍司馬錯也奉命從函谷關趕回。秦惠王立即在東偏殿召見幾位重臣商討對策。
甘茂帶回來的消息很簡單，但卻大出君臣預料：楚懷王看了秦惠王國書，拍案大叫：“不要房陵三百里！我只要張儀！”非但不與甘茂作任何正式會談，而且只許甘茂在郢都停留一日。甘茂本想與王妃鄭袖和昭雎父子會面，探察一番楚國的變化內情，無奈驛館被嚴格看守，根本無法私下走動，只好匆忙回國。
“嘿嘿嘿，羋槐這小子還鉚上勁了，非和丞相過不去？”
甘茂道：“合縱兵敗，楚國傷亡最慘，楚王惱羞成怒，歸罪於丞相，一時確實難解。以臣之見，不理不睬，後發制人可也。”
“嘿嘿，不行！”樗裡疾道，“你是不理不睬，可羋槐正在抽風，屈原黃歇蘇秦與一班新銳必然抓住這個機會不放。哼哼，以我黑肥子看，這幫小子又在密謀攻秦了。”
“若來進攻，正好趁機一舉擊垮楚國，根除背後大患！”甘茂很是氣壯。
司馬錯道：“打敗楚國不難，難在楚國發兵之日，必是蘇、黃策動六國重組合縱之日。若再次合縱，六國不會聯軍出動，而會分頭出兵攻秦，這種局面最爲危險。”
甘茂道：“丞相剛剛與五國立約修好，變臉豈有如此之快？”
“嘿嘿，山東六國，變臉比脫褲還快，關鍵是有楚國這個瘋子打頭。”
秦惠王一直在用心傾聽，漸漸地覺得確實爲難：被動等待與楚國決戰吧，有幾路受敵的危險；主動攻楚吧，又與秦國目下的連橫修好宗旨大相徑庭，更會加劇山東列國對秦國的戒懼之心，再說連橫局面剛剛形成，一旦攻楚便會前功盡棄。春秋戰國的傳統，只要主動割地，哪怕是天大的仇恨都能化解。可目下這個羋槐，竟然連三百里故土糧倉都不要，而只要張儀，還真是沒有個好辦法對付。看張儀一直沒有說話，秦惠王心中一動，笑道：“再議議看，除了丞相不能入楚這一條，甚辦法都可商量。”
“我有黑冰臺，派刺客，殺了這個抽風羋槐！”甘茂眼睛突然一亮。
樗裡疾搖搖頭：“還是丞相設法穩住中原五國，由上將軍準備對楚國決戰。”
司馬錯道：“只有舉國發動，再徵發至少十萬壯丁成軍，臣力保不敗。”
秦惠王拍案一嘆：“看來，秦國到了一個真正的危急關口。也罷，舉國一戰
，與山東六國魚死網破！”一言落點，殿中氣氛頓時凝重起來。
“君上。”張儀悠然一笑，“臣去楚國。”
三位大臣驚愕地看着張儀。秦惠王不悅道：“丞相哪裡話來？堂堂大秦，豈能拿自己的丞相遷就仇敵？丞相無須如此，本王自有定見。”
“君上，列位，張儀在燕國得報，便已開始謀劃，並非輕率，且容臣一言。”
“嘿嘿，聽聽也好，丞相大才，化腐朽爲神奇也未可知。”
“君上，列位。”張儀侃侃道，“一國之君，將邦國衰落記恨於外國大臣，又置邦國大利於不顧，而一味索要仇家，此種瘋癲只意味着這個君主的昏亂無智。昏亂思慮總是不穩定，容易改變也。屈原、黃歇皆清醒權臣，他等聽任楚懷王要張儀而不要房陵，只能說明：一則，這不是君臣共商的國策，而只是楚懷王的一己昏亂；二則，羋槐與屈原黃歇一班新銳並不同心，君臣猜忌依然存在，屈黃無法勸阻，只能利用羋槐的仇恨，先奪回失去的權力；三則，黃歇北上燕國求助蘇秦，意在請蘇秦南下，真正扭轉羋槐；而蘇秦一旦南下，羋槐真正死心抗秦，則君臣同心，秦國很難扭轉。唯其如此，目下扭轉楚國，正是唯一時機。若得如此，非張儀莫屬。張儀不入楚，秦楚化解無從入手。君上、列位以爲然否？”
殿中一時沉默。張儀的剖析句句在理，可要張儀孤身赴楚，畢竟是誰也不願意的。
甘茂打破沉默道：“丞相說得在理，然則丞相身系秦國安危，豈能如此冒險？甘茂願代丞相赴楚，扭轉危局。”
“嘿嘿嘿，不是黑肥子小瞧，你那兩下子不成。”樗裡疾笑道，“此事要做，還真得丞相親自出馬。丞相是塊大石頭，一石入水千層浪，能激活死局。他人，嘿嘿，誰都不行。”
司馬錯道：“臣可率精兵十萬，開出武關，使楚國有所顧忌。”
“列位無須爲我擔心。”張儀笑道，“自來邦交如戰場，大局可行則行，不擔幾分風險，焉得成事？臣望君上莫再猶豫。”
“好。”秦惠王拍案，“丞相入楚，嬴華負護衛全責；司馬錯率大軍前出武關，威懾楚國；甘茂東行，穩住齊國，無使楚齊結盟；樗裡疾坐鎮函谷關，秘密封鎖楚燕通道，延遲蘇秦南下，並策應各方。”
“臣等遵命！”
會商結束，四位大臣立即各自行動。秦惠王又與張儀密談了整整一個時辰，張儀方纔回到丞相府，召來嬴華緋雲吩咐一陣，兩人立即分頭準備去了。次日清晨，張儀的特使馬隊駛出了咸陽東門，馬不停蹄地出了函谷關，軺車轔轔，晝夜兼程，直向楚國大道而來。張儀謀劃的是：一定要在蘇秦南下楚國之前，先大體穩住楚國，而後再圖周旋。
（本章完）