“擊鼓！”天威軍大營中的錢不離下達了命令：“疾風旗降半旗！”錢不離沒想到桂明這麼快就要縮回去，只能無奈的跟隨着形勢變化而調整部署。
激越的鼓聲響了起來，李霄雲的羽林軍停下了進逼的腳步，在戰場的中央擺出了長蛇陣，進可以攻擊鐵浪軍團的援軍，退可以守住天威軍的中軍大營，而湯雲龍帶領的投石車已經裝好了石彈。
杜兵的疾電軍則象一條長龍般圍繞着鐵浪軍團盤旋，當錢不離初到雪原城，得知金帳汗國與扎木合的飛鷹部落都有統一草原的野心之後，他一直把草原的遊騎當成了自己最強大的假想敵，所以對騎兵們的騎射訓練抓得非常苛刻。自己那個歷史的一幕幕慘劇猶在眼前，別的地方不說，光是南宋的四川一地，最保守的估計，被屠殺的人數也在三百萬人以上。而且他們並沒有用全力攻打南宋，內部的勾心鬥角且不談，還派出兩支萬人隊西征，兩萬人就打得阿拉伯幾十萬聯軍屁滾尿流，當時阿拉伯世界數一數二的大城市巴格達被屠殺得空無一人。別人不知道遊騎的巨大潛力，錢不離可知道，用步兵是沒辦法與遊騎決戰的，只能以騎制騎！學習他人的長處並不丟臉，春秋戰國時期，趙王改革軍制、命令騎兵們胡服騎射的時候，朝裡朝外到處都充斥着反對的聲音，但趙王堅持下來了，趙國的騎兵遂成爲當時最強大的騎兵。
杜兵的疾電軍戰術既毒辣又無賴，拉開長弓，把箭矢拋射到空中再落到地面上，總要花費一段時間，疾電軍的騎兵總是迅速衝進射程中拋射一輪，然後藉助戰馬的速度斜刺裡竄出去，讓對方的還擊徒勞無功，經過長時間的訓練，疾電軍的騎兵都能很好的抓住時間差。戰場上。速度就是主動。鐵浪軍團把弓箭手調在西側，疾電軍地尾翼開始進攻，把弓箭手調回來，杜兵又開始帶兵穿插拋射，主動權始終在疾電軍這一邊。
已經接近了後營地鄭星朗勒住了戰馬，因爲中軍裡豎着的疾風旗被降了半旗，五千名疾風軍將士靜靜的站在那裡，等待着中軍下達的第二道命令。
天威軍的戰鼓聲剛剛響起。刀鋒軍的戰刀手便迅速向兩翼展開，原本位於陣中的長刀手突出陣外，以無可匹敵的氣勢向前捲去。箭營有十幾個鎧甲與衆不同地弓箭手則爬上了陣後的木架，他們都是箭營中箭術最好的射手，他們的任務就是尋找敵軍中的將官，亂箭射殺。
顛狂並不能算是一種優勢，雙方一個照面。鐵浪軍團的士兵就被刀鋒軍的長刀手砍倒了一片，有地屍體倒飛出去，還把後面的人撞翻在地。而且經過長時間的摸索，長刀手的戰術也有了很大提高。他們不再象以前那樣，揮舞着長刀亂砍亂劈。五百名長刀手分列成五排，第一排長刀手出刀之後，第二排長刀手從他們身側竄出。再次揮刀下劈，緊接着是第三排長刀手出刀，這樣再不會出現誤傷，五百名長刀手演變成了不停運轉地殺戮機器！當日演習的時候，校場上擺放了一千隻木靶，長刀手用極快的速度就把所有的木靶劈成了碎片，據錢不離用現代計時方法估算，刀浪與刀浪之間地時差還不足兩秒。也就是說，在不到二十秒的時間裡，長刀手可以殺死近千名士兵。
藉着長刀的威力，長刀手們奮力揮舞着長刀，猶如是在校場舉行一場演習，一排又一排的鐵浪軍團士兵被劈翻在地，招架？連巨盾手都是一觸即被震翻，他們用什麼來招架！
戰場上最震驚的人莫過於譚宗旺，開始他想命令自己的部下從側翼掩殺過去，可是眨眼之間，還沒等醞釀好的命令傳達下去，身前的士兵已經傷亡殆盡，他這個主將變成了真真正正地前鋒，敵軍那可怕的長刀陣距離他已經不到三米了。
譚宗旺摘下刺槍，回頭看了一眼，身後的士兵們都吶喊着跟在自己身後，沒有逃走的，這讓譚宗旺感到幾分欣慰，可是再往後看，看到了正在圍擊鐵浪軍團的疾電軍，譚宗旺的心徹底沉了下去，對方的騎兵竟然沒有奔襲自己的後翼，反而開闢第二戰場圍擊自己的友軍，顯而易見，對方認爲這裡勝負已分，根本不需要援手！
真的勝負已分了麼？！譚宗旺從咽喉中發出了一聲猶如野獸一般的咆哮聲，他轉過身來，正好看到一柄長刀迎面劈下，譚宗旺使出渾身的力氣，雙手舉起刺槍封住了刀勢：“滾！！！”
一聲金鐵交鳴的巨響傳出，那個長刀手再也握不住長刀，口吐鮮血倒栽到地上，譚宗旺勉力壓制着胸中涌動的氣血，一隻手揮舞着已經變形的刺槍，另一隻手拔出長劍，可鮮血正順着槍柄和劍柄緩緩流出，剛纔那一記硬拼，譚宗旺處於不利的位置上，他的手心已經被震裂了。
“殺！！”譚宗旺再次咆哮了一聲，此時此刻，所有的戰術都成了無用的把戲，想死而無憾就要破
陣而出！譚宗旺希望憑藉自己的勇武給將士們帶來勇氣，而給敵人帶去恐懼。
“殺……”鐵浪軍團的將士們怒吼着涌上來。
譚宗旺的希望只實現了一半，鐵浪軍團的士兵確實多了幾分士氣，但是在補上來的敵軍士兵眼中，他看到的不是恐懼，而是興奮。
“嘿……大個的，別搶！”這名長刀手的身材極爲壯碩，縱使在長刀手中也頗顯眼，眼見另一個長刀手從側面撲上來，他不由焦急的躍身而起，迎面劈出一刀，氣勢之可怕足以讓膽小的人嚇昏。能端着數十斤重的長刀跳躍起來的，在五百長刀手中也不過四十餘人，這壯漢正是其中之一。
譚宗旺見勢危急，反手投出長劍，雙手握緊了槍桿，一邊用雙腿帶動戰馬向側面避去，一邊試圖封住長刀的刀勢。誰知就在這個時候。一道銳風撲面而來，經驗豐富的譚宗旺急忙向下伏身，本應該射中咽喉的箭矢射到了譚宗旺的左眼中，譚宗旺發出了一聲慘叫。
長刀手有着最強的攻擊力，但防禦也是最薄弱地，側面撲上來搶功地長刀手被譚宗旺的投劍刺穿了環甲，雖然沒有傷到要害，但鮮血也如涌泉般流出。那長刀手的刀勢不減反急，趁着譚宗旺難以見物之際，斜肩帶背把譚宗旺劈成了兩半。
那個壯漢的長刀也急劈而下，把譚宗旺上半截屍身劈飛，把譚宗旺下半截屍身劈得血肉亂濺，巨力之下，譚宗旺的戰馬也悲鳴一聲。軟倒在地上。
“我的……”搶功得手的長刀手露出笑意，長刀無力的從手心脫落，他手捂着傷口，身體搖搖欲墜。
“將軍……”譚宗旺地親衛們目眥欲裂。戰局變化得太突然了，前一刻他們的將軍還大發神威，後一刻就被敵軍分屍，血肉橫飛的場面讓譚宗旺的親衛們瞬間變得狂暴起來。蜂擁而上。
後排補上的長刀手慢了一拍，那名搶功的長刀手在瞬間就被兩柄刺槍刺穿了身體，而那名壯漢則直接扔掉長刀，竄到後面躲過一劫。
刀浪再次捲起，後側精銳射手射出的箭矢及時射到，譚宗旺地幾十個親衛在雙重打擊下，變成了風中的落葉，一個接着一個栽下戰馬。而長刀手也付出了傷亡二十餘人的代價。
…………
“誰來告訴我，那是什麼？錢不離用的是什麼東西？？？”桂明憤怒地一拳擊打在桌案上，差點沒把桌案打塌。今天這一仗鐵浪軍團不但損失慘重，而且丟盡了臉面，譚宗旺的六千先鋒部全部陣亡，付出了這麼大的代價，卻連錢不離那種神秘武器的邊都沒有摸到！自桂明執掌鐵浪軍團地大印以來，從來沒有出現過一支部隊被全殲的歷史，而且損失的還是鐵浪軍團中精銳的先鋒部隊，慘重的打擊讓此刻的桂明沒辦法冷靜下來。
鐵浪軍團的衆將官默默的站在兩側，沒有人說話，他們不是不想回答上將軍桂明地問題，而是沒辦法回答，軍團的臉面就是大家的臉面，仗打成這樣誰心裡也不好受。
桂明連喘了幾口粗氣，突然轉頭道：“周抗，你沒有什麼想說的麼？”
桂明的側面有一個年輕人坐在椅子上，把玩着手中的玉佩，聽到桂明的問話，他淡淡的搖了搖頭。此人正是夾脊關被突破之後，尉遲風雲差一點與姬勝烈發生衝突時，而悄悄截斷尉遲風雲退路的人，是姬勝烈最信任的幾個手下之一。
“周抗，別忘了你是陛下派來的監軍，如果鐵浪軍團打輸了，你也一樣大罪難逃！”
“如果上將軍真是拿我當監軍的話，我想您應該稱呼我一聲監軍大人。”周抗的態度依然是淡淡的。
桂明的臉色一變，揮了揮手，讓帳中的將官都退出去，隨後沉下臉來：“周抗，你什麼意思？難道沒有了彤兒，你就可以對我如此無禮了麼？枉費老夫當年欣賞你，一心要把彤兒許配給你，現在彤兒屍骨未寒、大仇未報，你……”
“我求求您了，上將軍！”周抗苦笑一聲，打斷了桂明的話：“如果說起帶兵作戰，我承認遠遠比不上將軍，但是……別的上將軍還是免了吧。”
桂明勃然大怒，站了起來：“周抗，你給我說清楚，你是什麼意思？”
“上將軍，您……真想把話說明了？”
桂明的臉上閃過一縷驚慌，但話說到這個份上，他也沒辦法退縮，遂冷聲喝道：“你說！”
“上將軍如此賞識周抗，在下心領了，只是……不知道上將軍賞識周抗哪一點呢？人品？我是陛下養的一條狗，陛下讓我咬誰我就咬誰，沒什麼人品可談；家世？我周抗是一個下賤的平民，而且在我七歲的時候，我父親就把我給賣掉了，幫不上將軍的忙；相貌？這個……我想上將軍挑女婿，絕不會看中這一點吧？”
“能力？呵呵……我周抗當時深得陛下信任，如果能娶到桂彤小姐爲妻。自然會全心全意爲桂家做事。這纔是重點啊！只不過……桂彤小姐的脾氣實在是厲害，不知道有多少次讓我在大庭廣衆之下難堪了。”周抗滿臉感觸的搖了搖頭。
“我和你說過，彤兒心高氣傲，等閒人不放在眼中，所以才勸你不要操之過急，只要有老夫給你做主，婚事是板上定釘的事情！”
“我一點不怪桂彤小姐，女孩子麼。都喜歡騎白馬、持寶劍、縱橫沙場、立下不世威名的英雄！這樣的人皇家禁衛軍裡有地是，隨便找出一個都能輕鬆把我周抗打個半死，我算什麼東西？！”周抗地語調中充滿了譏諷：“而且……上將軍定釘子也定得太久了，什麼樣的釘子能讓您定上三年呢？”
這番話說得桂明再也無法壓制怒火，不由大聲喝道：“周抗，不要以爲老夫不知道你的底子！在你爲陛下效力之前，是一個四方遊走、動不動就屠人全戶的兇徒！如果不是陛下信重你。你這樣的人早就會處死幾百次了！換了別人，誰願意把獨女許配給你這樣的人？老夫如此欣賞你，你不但不領情，反而反咬老夫一口。真是狗性難改！”
“那不叫兇徒，那叫遊俠，尊敬的上將軍！”周抗又恢復了淡淡的神色：“其實我也沒有責怪上將軍地意思，您這種做法無可非議。待價而沽麼，如果換成我，我也要多考慮考慮。而且……我真是佩服上將軍有着常人難以企及的深遠目光，您沒有等錯，我現在失勢了！”
“我的女兒也沒有了……”桂明的語氣變得低沉起來，旋即反應過來：“周抗，你亂想什麼？如果陛下不信任你，怎麼會派你到鐵浪軍團監軍？！”
“難道陛下會懷疑您？呵呵……”周抗忍俊不禁的笑起來：“上將軍。在姬周國開國之前，不知道更迭了多少代王朝，也不知道有多少功臣在開國之後，冤死在寶劍之下，您知道爲什麼嗎？因爲他們沒有用了，留着他們反而是個大禍害！我周抗就是這樣的禍害，我只會害人，不管是設圈套還是在背後放冷箭，反正都是害人，對於國家大業，卻什麼也不懂。在陛下坐上了王位之前，是最需要我這種人的，但是現在不需要了，他想處死誰，都可以用正大光明地手段處死，罪名還不容易捏造麼？那麼我……就該成了該死的人了。”
桂明的神情變得很古怪，半晌才嘆道：“周抗，你就這點不好！我知道你年少的時候遭遇非常坎坷，所以性情大變，遇到事情總是疑神疑鬼地，你知道麼？陛下很討厭你這種性格，所以纔派你來鐵浪軍團，磨練你以備大用的。”
周抗放聲大笑起來：“如果我不是謹慎多疑，我早就死了！大用？不知道陛下想怎麼大用我，難道讓我這個對國事一無所知的人擔任內閣宰相麼？！”
桂明搖頭道：“難道我說的話你也不信？”
“上將軍，我說過，您最好是一心去考慮如何打敗錢不離，別地方面，您往往是做得越多，錯的就越多。”周抗嗤笑一聲：“這個世界上有兩種虛僞，一種讓人畏懼，另一種則讓人噁心，而您……就是後一種。”
桂明執掌鐵浪軍團之後，走到哪裡都受到無數人的尊崇，從沒有人敢在他面前如此赤裸裸的挑釁，桂明怒吼一聲，一腳把桌案踢倒，反手抓住了劍柄：“放肆！！！周抗，不要以爲你身爲監軍我就不敢殺你！信不信我現在就派人把你推出去斬首！？”
“上將軍，我無意冒犯您的尊嚴，真的！我只是……想知道真相！”周抗的臉上的淡漠消失了，換上地是滿臉的悲哀：“我身爲鐵浪軍團的監軍，上將軍竟然這麼有把握當衆把我處死，無非證明您……身上有什麼東西，或者乾脆點說，就是陛下的密旨了！”
桂明當即變得僵硬了，在他剛剛接到姬勝烈的密旨時，還感到心寒，覺得陛下如此行事不得人心了，現在桂明卻理解了姬勝烈的擔憂，這個人的思慮之縝密實在可怕，不能爲己用固然要殺，可一條狗的才智竟然隱隱有與主人並駕齊驅的苗頭，當然會引起主人的不安！
周抗看到桂明眼中閃動着殺機，不由苦笑道：“上將軍，在你下次與錢不離對敵之時，你要注意一件事。”
桂明一愣，急忙追問道：“什麼事？”