“薄葉，你立刻去一趟城東的桂花房，仔細查看一下，越清楚越好。”
“是。”
“這事，暫且不要驚動了旁人。”
“是。”
薄葉退下，今笙在屋裡踱了一會。
經過上一次投毒之後，有些事情，她也必須小心了。
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那時，薄葉匆匆趕了過去，就見閻生人正站在桂花房外。
遠遠一瞧，那桂花房外好似已關了門。
是三爺已派人過來查看這桂花糕房了麼？
薄葉心頭一動，快步迎了過去。
“閻生。”
乍見是她來了，閻生也忙抱拳：“嫂子。”
“是三爺讓你來查探的吧。”
薄葉是閣老夫人的人，既然她出現在此，恐怕也是爲了此事而來了，閻生也不好相瞞：“正是。”
“有什麼消息告訴我一聲。”
“門都關了，我懷疑多半是跑了，已派人去追了。”
“……”
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過了一日。
薄葉來到顧今笙面前回話：“夫人，那個桂花房的門店已經關了。”
“不過，奴婢已經查到，那桂花房的李管事，是李侍郎府上的人，昨天就回鄉了，他鄉下還有一個兒子和一位老母親。”
顧今笙默了一會，薄葉悄聲問：“要不奴婢派人去把人抓回來？”
顧今笙點了頭：“這事先不要驚動三爺，你去找我哥，讓他安排人過去。”
“是。”
木向晚是三爺的表妹，又是太傅夫人疼愛的侄女，在事情沒有眉目之前，自然是不能驚動了任何人。
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木向晚的意圖再明白不過了。
人家好好的桂花糕房，她忽然盤下來，盤下來沒有幾日，又關門不幹了，這其中的貓膩，她不能不大膽的猜測一下，她知道三爺會時不時的給她買些桂花糕吃，也知道之前因爲豆腐花的事情丁月誤食後，中毒了……
莫非，她也想效法別人？只是，還沒來得及下藥，就被她和三爺覺察到了。
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如果是旁人盤下這個桂花糕房，她或者也不會太深想。
是木向晚，就容不得人不多想了。
又過了二日，午後，薄葉過來一趟，朝屋裡看了看，這個時間不夫人應該是在午休的，三爺也在府上了。
薄葉正猶豫着要不要悄悄把夫人喊過來，就見顧今笙走出來了。
實際上，這幾就她就極少午睡了。
夏天過去了，天漸涼了下來，午後她基本上也沒有什麼睏意，再加上事情較多，她就更沒有睡意了。
今笙走了出來，薄葉跟着她一塊往外走，悄聲道：“夫人，人已經帶回來了。”
“奴婢已經審問過了，只是那人嘴硬得很，什麼也不肯說。”
兩人走得遠一些，悄悄說了些話，今笙點頭：“把人帶到偏廳裡去。”
薄葉應了一聲，這就去帶人。
今笙去了偏廳那邊，過了一會，就有個中年男人被帶進來了。
由於用過刑，看起來有些虛弱。
“跪下。”薄葉上前踢了他一腳，那人就趴在了地上，不言聲也不求饒。
今笙看了看他，道：“一個管事的，竟是對新進門的侍郎夫人忠心耿耿，什麼也不肯說，也是讓人詫異了，我看你八成是與侍郎夫人有染吧。”
“……”
那人本來氣息奄奄的趴在地上，聽了這話忽然就掙扎着爬起來爲自己分辨了：“沒有，絕對沒有。”
今笙瞧他一眼，還挺激動的，對木向晚的維護，還真是以命來護了。
“李管事的，你在李侍郎府幹了二十年了吧，十年前，終於混到管事的位置上。”
“你之前有一房妻，你們夫妻感情甚好，但數十年前就死了，並留下一個孩子，寄養在鄉下跟隨你的母親生活，這些年來，你也再無娶妻，所有掙的錢，都拿回鄉下給你的母親和那個孩子用了，算起來，你那個孩子也已成人了，該娶妻生子了吧。”
李管事的趴地在上，不知道她究竟要說什麼。
“因爲你的一步踏錯，你會令你的孩子終生因你蒙羞的，如果這事在你們鄉下傳揚開來，你說你的孩子和母親會怎麼樣？年事已高的母親會不會一時想不開，就自盡了呢？還有那個孩子，會不會也跟着一塊自盡了呢？”
“……”李管事的頓時驚恐起來。
她這是話中有話，如果他不老實配合，她會讓在鄉下的孩子和母親，都因他而死的，但外人，只會以爲他們是自殺的。
“一個新進門不久的侍郎夫人，你竟是心甘情願爲其賣命，你的孩子和母親都比不上她給你的好處？”
“夫人，都是我的錯，是我一時糊塗，求您高擡貴手，不要連累無辜。”
他忽然求饒起來，顧今笙冷笑：“無辜？誰不無辜？”
“李管事的，你只要承認，是侍郎夫人指使你想要在桂花糕裡對我下藥害我，至於你與侍郎夫人有染的事情，我保證一個字不說，也保證你的孩子和母親下半生會平安穩妥。”
“我……”李管事的驚恐又不安，過了一會，垂下頭，伏在地上：“只要夫人保證放過我兒和母親……”
“薄葉，派人去傳李侍郎和她夫人過來。”
“是。”薄葉應聲而退。
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李管事又趴在了地上，他知道人一旦傳了過來，夫人就完了，他有些哆嗦有些緊張，但又不得不認命的伏在地上等死。
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那時，午休過後的蘇長離也坐了起來。
他看了看旁邊，沒見顧今笙身影。
這幾日，她都沒有午睡了。
“三爺。”外面忽然傳來閻生的聲音。
“進來。”
閻生快步而來，悄聲說：“三爺，夫人把侍郎大人和表小姐請到府上來了。”
“……”蘇長離目光微動。
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太傅府上派人來請，侍郎大人自然是不敢怠慢的。
木向晚跟着他一塊而來，心裡是坦然的。
不管這顧今笙請她過來說什麼，她都不會害怕的。
她確實有心想要投毒害她，可她的計劃還沒有實施啊，爲了安全起見，她已經讓李管事的回鄉下休息幾天了。
就算顧今笙懷疑什麼，一切也不過是她的捕風捉影，對她造不成任何威脅的。
來到太傅府，木向晚跟着侍郎大人一塊而行，昂了昂胸，有幾分的傲然。
不過，爲了安全起見，她還是悄聲和身邊的婢女說了：“去稟報太傅夫人……”
交待完了事，她大搖大擺的跟着侍郎大人直接去了錦墨居了。
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奴婢一路引他們進了錦墨居，來到偏廳。
李管事氣息奄奄的趴在地上，聽見聲響，就知道人來了，便越發的頭也不肯擡了。
李侍郎帶着夫人一塊進來，見並無旁人，倒是隻有閣老夫人在此，心裡詫異，還是忙行禮：夫人。
今笙瞧了一眼那李侍郎，四十來歲的年紀，有點偏瘦了。
可能是保養的不好，確實顯老一些。
木向晚也跟着行了禮，有幾分怯懦的喚了聲：“表嫂，這個時候請我們過來，有什麼要緊的事呀？”
顧今笙挑眉，道：“侍郎大人，表小姐，這個人，你們應該不會陌生吧？”
木向晚便瞧了一眼，有些驚訝：“李管事？”
侍郎大人心裡頭更是一震，他家管事的怎麼會在這兒？看樣子還被打得不輕。
今笙說：“表小姐，李管事的爲了維護你，可是連命都不要了，不知道表小姐是用了什麼法子，竟是令侍郎府沉穩的李管事，爲你賣了命？”
“你，你到底在說什麼。”木向晚臉色也沉了沉，不悅。
顧今笙冷言：“還是讓李管事的自己來說吧。”
李管事的趴在地上，頭也不敢擡：“夫人，奴才，全都招了。”
木向晚看着他，目光冰涼：“李管事的，你招什麼了？”
李管事的慢慢擡了頭，看着她：“夫人，您之前和奴才說，在太傅府上的時候，受盡了閣老夫人的諸多欺負，奴才爲您打包不平，才生出了要害閣老夫人的想法。”
“是奴才一時糊塗，做了錯事，還連累到了夫人。”
木向晚又驚又怒。
顧今笙說：“侍郎大人，您這個奴才對您的夫人可真是情深義重、忠心耿耿啊！”
李侍郎大概也明白了什麼意思了，他看了看木向晚。
太傅夫人的侄女，年輕貌美，也是溫柔賢淑的，成爲他的續絃，他這心裡不知道有多高興。
私下裡，她竟會朝李管事吐露心聲……
這些事，他可從未聽過。
李管事的竟會因爲她在太傅府被欺凌過，想要爲她報復閣老夫人，這更是荒謬得很。
這中間，自然還有着他所不知道的內幕。
家醜，不可外揚。
一時之間，他鐵青了臉，看着木向晚，不說什麼。
木向晚又驚又怒：“你這惡奴才，你自己幹了惡事，爲什麼要拖我下水，我可什麼都不知道啊……”真是氣死她了，她明明還沒下手啊，這個狗奴才，招什麼招啊！
她正嚷着，那邊的太傅夫人已快步進來了。
“發生什麼事了？”
“怎麼把晚兒喊過來了。”太傅夫人一邊進來，一邊冷了臉。
“姨媽。”木向晚立刻撲通跪了下來，哽咽：“姨媽，您要爲我做主啊。”
“這惡奴才做了壞事，和我有什麼關係，我什麼也沒有幹過。”
“別哭別哭，和我細細說來，這究竟是怎麼一回事。”太傅夫人一邊扶了她起來，一邊坐了下來。
木向晚抹眼淚：“我不知道，我什麼都不知道。”
今笙說：“既然表小姐什麼都不知道，這事就由我來和母親說吧。”
“前幾天三爺從橋東那邊帶回來一份桂花糕給我吃，裡面含有避子藥類的東西，吃多了可是會對身子造成極大的傷害的，這事三爺就派人去查了一下，這一查，就查到了侍郎府上的李管事頭上了，那個桂花房，是他以旁人的名義盤下來了，這幾天正準備逃亡呢，我便派人把他捉拿回來的時候，而且，和他同夥的，還有兩個婢女，現在已經被他給殺了來口了，屍體被扔在了城外的枯井裡，已打撈上來了。”
話說完了，太傅夫人冷笑，問她：“這說了半天，這事都是這惡奴才一人所爲，和晚兒有什麼關係？”
今笙回道：“李管事的說，因爲表小姐經常朝他抱怨，在太傅府上的時候我惡待過她，李管事的爲表小姐心懷不平，纔會替主子出謀劃策，知道三爺會偶爾去那邊給我買桂花糕吃，他就把人家的桂花房盤下來了，派了人守在那兒，侍機下藥。”
“晚兒只是有所抱怨，對你下手的可不是晚兒。”
今笙來到李管事面前，道：“李管事的，我再問你最後一次，究竟是你自己主動乾的，還是有人指示？”
李管事的一慌：不管他怎麼說，他恐怕都得一死。
只是，說得不好，他的孩子和老孃，恐怕也要跟着受死。
這半天，他琢磨了好一會了。
如果只能選擇一個，他也只能捨棄夫人了。
不招，他的孩子和老孃要怎麼活？他一個人死無所謂，但他不能讓孩子也跟着死啊！
那個孩子，纔剛成人，馬上就要成親了。
“是，是夫人指示我乾的。”
侍郎大人臉色沉着，一直沒有說話。
這個狗奴才，暗中居然與他的夫人勾結在了一起。
不管他招不招，他都知道，他們兩個的關係，恐怕不是這麼簡單了。
她這個年輕貌美的夫人，沒過門幾個月，竟是可以令自己的人對她忠心耿耿，甚至敢來跟着她一塊招惹閣老夫人了，給人下什麼避子藥……
有些事情，就算不明說，他也清楚是怎麼一回事了。
這個賤人，定然是愛慕過閣老大人，纔會對閣老夫人懷恨在心，竟要給人下避子藥。若不是有如此深的嫉妒和仇恨，他們對閣老夫人行這事，未免太大膽了。
木向晚已經氣得鐵青了臉，哭都來不及，忙對侍郎大人道：“大人，您相信我，我沒指示他幹什麼事情。”
侍郎大人甩手就給了她一個嘴巴：“不是你，李管事的和閣老夫人無怨無仇又不相識，爲何要害她？”她說不是她，都沒有人會相信的好麼。
不是她指示的，難道是他這個侍郎大人指示的，去爲自己的妻子報仇麼？
木向晚被打了一個巴掌，震驚的看着他。
自從嫁給了侍郎大人，她可是被捧在手掌心上的人，侍郎大人對她也是百依百順了。
侍郎大人又對蘇長離躹了身，道：“蘇閣老，是下官沒有教育好夫人，下官這就帶回去，好好管教。”說罷這話聲音一厲，對外吩咐：“來人，把夫人拉到院中，杖責一百板子，送回府去。”
侍郎大人吩咐下去，他的人立刻過來了，拽了木向晚就出去了。
太傅夫人一驚。
木向晚大叫：“姨媽，姨媽。”
片時，外面已傳來她悽慘的叫聲。
自然是要在此打一百杖，消了蘇閣老夫人的怒氣。
同時，也消了他自己的怒氣。
侍郎大人又躹了身行禮，退了下去。
在門口，看見蘇長離，他面無波瀾的站在門口。
裡面的話，他自然是都聽見了。
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“大人。”侍郎大人面色羞愧，不知說什麼纔好。
蘇長離說：“打完了，擡回去，好好管教。”
“是。”侍郎大人忙應了一聲，告退。
他匆匆走向院宇，光天化日下，木向晚被摁在這院子裡行杖，自然是要下了她的面子，從今以後，她在侍郎府，太傅府，什麼都不是了。
木向晚看見侍郎大人匆匆走了過來，直叫：“大人，大人救我。”
侍郎大人卻是郎心如鐵：“一個板子也不許少。”他面無表情盯着屬下執行杖責，這太傅夫人都沒有跑出來求情，沒有一個人來爲她求情，侍郎大人便知道，這木向晚也將成爲太傅府上的棄子了。
本就是一個侄女，若無價值，誰會在乎。
同時，蘇長離已走進去吩咐：“來人，把這個人拖下去，賜死。”
他吩咐一聲，他的人立刻走了過來，把人拖了出去。
太傅夫人臉色鐵青的看着二人，一個是她的兒子，一個是她的兒媳婦。
這兩個人，自從成了親，就沒有一天讓她覺得省心過。
她慢慢站起來，聽着外面侄女的慘叫聲，目光一片冰涼，道：“顧今笙，算我求你了，你饒過晚兒一次行嗎？”
雖然這事很難堪，看聽着侄女的慘叫聲，她沒辦法不爲她求情。
一百杖啊，她會被活活打死的。
顧今笙看着她，這是侍郎大人下的命令，和她有什麼關係，求她，她能讓侍郎大人不行這一百杖？