正德元年，十二月己巳，天子停朝三日。
北疆戰報抵京，言韃靼別部額勒親率三千騎兵，叩開慕田峪，殺邊軍三百，火燒峪口。其後兵分兩路，分襲渤海所及懷柔。
“懷柔總兵官親援渤海所，鏖戰兩日，負創十餘處，力竭不退。鎮守太監領火銃兵增援，遇韃靼設伏，十不存一。渤海指揮及兵備副使領兵突圍，死於陣。巡撫都御史困於營堡，煙燻中箭而亡。”
“昌平知州接應敗軍災民，不慎爲箭矢所傷，折返永安城，毒發氣絕。”
“是役，虜以內賊引路，叩關破隘，佔地劫掠，得銀布牲畜無算。洗劫十餘村，火-焚-黃花鎮，殺傷民丁百餘。”
戰報之上，字字染血。
送抵通政使司，通政使以下皆默。
“營州左屯衛千戶才鬆，百戶才楊、才槐率領騎兵兩百，步卒五百北上懷柔。倉促應敵，死戰螺山，五日不退。”
“有螺山獵虎山民，忠勇節義，爲官兵引路，伏擊虜賊。”
“懷柔衛學訓導不惜性命，詐降，引虜至城下。事覺，刺虜首不得，身死報國。”
“巡撫都御史傷重，遺殺敵之言，絕命陣前。”
“報送至，鎮虜營兩千步卒盡出，設防黍谷山，截殺來敵。”
“虜賊兇惡，塗炭邊鎮。將士懷必死之心，以身報國，以命御賊，以魂守疆！”
“臣都察院僉都御使楊瓚，兵部武庫司郎中謝丕，國子監司業顧晣臣，奉聖命監軍，不負天子，唯以身赴死，報效君上，護衛黎庶，捍衛國土！”
“報送至，戰未絕。”
“驅逐虜寇，臣死不足惜
。伏望陛下江山永固，國朝康泰，萬民樂安。”
最後幾行字，力透紙背。
臺閣體方正，亦藏不住煞意鋒銳。
讀完戰報，通政使親自抄錄封存，遞送內閣。
當日，劉健微恙，謝遷代值文淵閣。得戰報，臉色驟變，雙手微抖。
“來人！”
顧不得體統，謝遷拿起奏疏，便要直往乾清宮。
剛出值房，正遇李東陽。因步履匆忙，險些迎面撞上。
“於喬，”李東陽側身讓開半步，面帶詫異，“發生何事，爲何這般匆忙？”
如此倉皇不定，急三火四，同往日大相徑庭。
“出事了！”謝遷臉色微白，遞出戰報。
出事了？
李東陽翻開抄錄的戰報，一目十行，看到最後，眉心已然蹙緊。
“懷柔？”
鎮虜營剛剛擊退千名韃靼，軍-情-驟然告急。
慕田峪被破，渤海所、懷柔接連被下，如未能將其攔截，密雲將再度危急。
“我要面聖！”
事到如今，謝遷顧不得那麼多。
三千韃靼騎兵，以鎮虜營現存兵力，根本抵擋不住。永安城只能固守，根本無力支援。順義空虛，從興州調兵，也需要時日。
萬一被韃靼攻破防線，長驅直入，後果不堪設想。
戰報末尾，三人立誓赴死，直讓謝遷五內俱焚。
六個兒子，均材高知深，拔萃出類。謝丕更是金榜登科，狀元及第。年不及而立，已爲天子信重。縱然沒有按照謝遷的期許，以翰林院學士晉身，能夠入職兵部，手握實權，比之前朝同期，也是奔逸絕塵，足令父祖老懷大慰。
北疆戰況危急，謝丕御前請命，謝遷既吃驚又驕傲。
文士如何，書生又如何？
賊寇當前，同樣殺敵報國！
驕傲歸驕傲，不代表不擔心，更不代表會眼睜睜看着兒子去死！
想到這裡，謝遷不禁咬牙，對主張罷兵的史雍，更添一封惱怒。
如不是南京蹦躂得過分，天子爲何稱病？
皇帝不升殿，內閣有權處理政事，卻無權調兵，遑論遣京衛支援。
日前，有刑科都給事中嚴嵩上疏，言韃靼一日不去，北疆一日不得安寧。乞朝廷再增援軍，借大勝之勢，一舉將韃靼趕回草原。
奏疏送進乾清宮不久，天子尚未批覆，南京彈劾又至。這一次打擊面更廣，甚至牽扯到邊鎮守備，懷疑戰功俱是虛報。
此種情況，哪怕立即升殿，也將面臨一場扯皮。
如果史都憲在順天，謝閣老自然能-擼-起袖子，抄起笏板，揍他個滿臉開花
。力有不支，大可拉上李閣老幫忙。
奈何人在金陵，地北天南，山高水遠，就算想揍，也是尋不到正主。
戰報和彈劾奏疏一併擺在面前，朱厚照如何反應，尚且未知。謝遷是當真怒了。
不論史雍出於何種目的，牽連到謝丕，都會引來謝遷怒火。
不比劉健善斷，不及李東陽善謀，不代表謝閣老是軟柿子，誰都能捏。
捏捏看？
信不信柿子皮破開，噴出的全是辣椒油！
“戰事十萬火急，不容耽擱。”
看出謝遷焦急，知刻不容緩，李東陽當即道：“我和於喬同往。”
兩位閣老一同請見，把握更大。
謝遷心懷感激，卻沒有多言，只頷首。
以兩人交情，無需說得太多。今日情分記下，他日定當回報。
乾清宮門前，見到聯袂而至的兩位閣老，丘聚袖着手，搖搖頭。不是咱家不稟報，實是時機不湊巧，兩位閣老白跑一趟。
“陛下不在乾清宮。”
不在？
“坤寧宮宣太醫，陛下方纔移駕。”
謝遷李東陽很是爲難。
情況緊急，不容延誤。但坤寧宮是皇后居所，屬內宮。兩人都是外臣，如何能入？
“丘公公，可否行個方便，遣人稟報天子，我等實有-軍-情-要事。”
“這……”丘聚有些猶豫。見兩人焦急不似作僞，左右衡量，終咬牙點頭，道，“咱家去試一試。如果不成，還請兩位相公見諒。”
“多謝！”
李東陽和謝遷都鬆了口氣。
如果丘聚搖頭，他們也沒辦法。
楊瓚有內府造的腰牌，隨時可以覲見。朝中文武卻沒這份優待，閣老也是一樣。
應下此事，丘聚不喚旁人，親自帶着小黃門，匆匆趕往坤寧宮。
既然要賣好，不如徹底些。
就算不能讓內閣刮目相看，好歹讓對方知道，公公也不全是胡攪蠻纏，也會關心社稷安危，疆域安穩。
坤寧宮內，李院判爲皇后診過脈，表情稍現緩和。
中官送上筆墨，李院判搖搖頭，並未開出藥方。
“稟陛下，皇后娘娘並無大礙。只需注意膳食，少食-熱-燥-油-膩，每餐不可過飽。”
李院判說得相當委婉。
夏皇后健康得很，身體倍棒，吃飯倍香。腹中胎兒也很健康，足月臨盆，當可大安。唯一的問題，雖然皇后娘娘嚴格按照醫囑，用膳忌口，但胃口太好，吃得的確有些多。
以李院判的經驗，夏皇后當在明年五、六月間臨盆，以尋常孕期，肚子似乎有些大
。
琢磨半晌，腦子裡倏然閃過一個念頭。
難不成……雙胎？
自聖祖高皇帝至今，皇家從未有過先例。如能知曉夏家情況，便有七成把握。
可惜……
李院判拽掉幾根鬍子，到底沒將話說出口。月份未到，華佗再世也診不出來。還是小心看着，備好醫案應對。以防事到臨頭，手忙腳亂。
“僅是這樣？”
坐在榻旁，朱厚照不忌諱旁人，握着夏皇后的手，面帶憂心。
“朕聽說有安胎藥，皇后不用？”
“回陛下，皇后娘娘康健，無需用藥。”
是藥三分毒，能不吃，還是不吃的好。
朱厚照點頭，表示明白。
穩妥起見，李院判提筆，對照脈案，仔細填補註意事項。重點叮囑，膳食定時，糕點適量。皇后年輕，又可能是雙胎，必須注意。
“本宮知道了。”
夏福坐起身，接過紙，仔細看過，交給貼身宮人。
“勞煩院判。”
李院判告退，宮人中官退到殿門旁。
朱厚照忽然咧嘴，道：“梓童，朕聽說，這個月份的孩兒已經會動。”
“陛下聽誰說的？”夏皇后雙眼圓睜，低下頭，白玉似的一雙手，輕輕覆上腰間，烏髮垂落，面頰-豐-盈，膚-白-嬌-嫩，愈發顯得吹彈可破。
“張伴伴說的。”
“張……”
夏皇后眼睛瞪得更大，差點沒被口水嗆到。
太醫也就罷了，中官說這話，能信嗎？
“劉伴伴也這麼說。”
盯着夏皇后的肚子，朱厚照道：“梓童察覺沒有？朕想-摸-摸-看。”
夏皇后無語。
仔細想想，好似真有輕動。只不過年紀輕，又是初次懷胎，沒能馬上明白，到底是怎麼回事。
猶豫兩秒，到底牽起朱厚照的手，輕輕覆在身上。
朱厚照正要說話，忽然感覺到什麼，剎那愣住。
“陛下？”
“在動！”少年天子興奮得雙頰泛紅，“朕的小公主在動！”
夏福先是臉頰-暈-紅，繼而現出幾許詫異。
公主？
“陛下爲何說妾懷的是公主？”
“朕喜歡。”朱厚照小心移開手，將頭貼在夏皇后身前，雙眼晶亮，“福兒，爲朕生個公主，可好？”
“好。”夏福頷首，笑容綻放，如含苞多時，即將盛放的牡丹
。
“有了公主，福兒再爲朕生個皇子。”
“好。”
“然後再生一個公主。”
“……好。”
“再是皇子。”
“……”
“不能像聖祖高皇帝，也要像太宗皇帝一樣。”朱厚照掰着指頭，笑得十足傻氣，“朕要五個公主，都像福兒。珍珠寶石，綾羅綢緞，朕給她們最好的一切。誰敢欺負朕的公主，讓朕的兒子揍他！”
朱厚照說得興起，夏皇后很是無語。
實在聽不下去，直接手一撈，提着天子的領口，直接按在榻上。
“陛下，妾有些乏。”
朱厚照眨眨眼，“朕爲福兒捏捏？谷伴伴手藝不錯，朕也學了些。”
“陛下……”
小夫妻正說話，坤寧宮管事太監在門外稟報，乾清宮中官丘聚求見天子。
“丘伴伴？”
朱厚照坐起身，整了整衣領，道：“福兒先歇着，朕去看看。”
“妾送陛下。”
“不用。”
朱厚照很想大丈夫一回，將皇后按回榻上。
結果發現，力氣不夠，按不住。
摸摸鼻子，免去皇后禮，大步走出殿外。
“丘伴伴何事？”
“回陛下，是李閣老和謝閣老……”
丘聚沒有囉嗦，三言兩語將事情稟明。
朱厚照立時變了神情。
“兩位先生真這麼說？”
“回陛下，句句屬實。”
“擺駕，回乾清宮。”邁出兩步，朱厚照忽然停住，對坤寧宮管事太監道，“好好伺候皇后。”
“是！”
衆人恭送，朱厚照不乘車輿，直接步行。
天子長腿邁開，丘聚等人都是一路小跑。
李東陽和謝遷候在西暖閣前，見到天子，拱手行禮。
“免禮。”朱厚照當先走進暖閣，道，“兩位先生進內說話。”
“臣遵旨。”
正德元年，十二月辛未，內閣覲見天子。
翌日，天子病癒，升殿早朝。
“升賞慶雲侯世子顧鼎，長安伯顧卿，都察院僉都御使楊瓚，兵部武庫司郎中謝丕，國子監司業顧晣臣，錦衣衛南鎮撫司僉事趙榆等十六人，錄其鎮虜營禦敵有功。”
“營州左屯衛指揮使才方，忠烈有功，進階右軍都督府僉事，追贈太子少保
。子三人，禦敵有功，升一級，賞銀五十兩，布帛十匹。”
“營州左屯衛同知孫連，失於戒諭，懈於設備，懷-私-挾-怨，外不能御虜邊塞，內不能保聚人畜，逮治錦衣獄。罪證確實，於闕下杖三十，重枷長安左門外。除一幼子，兒孫發北疆戍衛，五代不赦。”
羣臣都沒料到，升殿當日，天子不問諸事，先下敕令。
唯內閣三人表情平靜，似早有預料。
“敕升英國公世子張銘錦衣衛僉事，爲副總兵官，率京衛兩千馳援鎮虜營。命會昌侯孫銘領奮武營，設防牛欄山。”
“下章程兵、戶兩部，諸事俱備，不得延誤！”
敕命下得太急，羣臣未有準備。有兵部官員想要出列，立即被同僚拉住。
後者搖頭，示意三位閣老。
前者蹙眉，正自不解，忽見李東陽出列，平舉笏板，朗聲道：“臣等遵旨，陛下聖明！”
戶部兩次-地-震，尚書韓文之下，侍郎僅存一人，辦事官員少去大半。不及填補缺額，遇京衛北上，忙得腳不沾地，生生累病。
此時，韓尚書告病未朝，李東陽掛戶部尚書銜，出列領旨，部中上下誰敢反對？
閣老率先表態，別說戶部，兵部也不敢有二言。
本該商討幾日的敕令，三下五除二，乾脆利落，當殿敲定。
驚訝過甚，羣臣尚未回神，刑科、兵科先後有給事中出列，以災異劾南京六部及都察院官員。
“孝陵遇雷，水旱地動連月不絕，禮部條奏災異。”
“臣等竊觀，災異之相，皆有微意。”
“北者，夷狄爲患，虜賊叩邊，百姓塗炭。將兵死戰，糧餉難濟，邊患至今未解。南者，鹽法敗壞，南京六部留中不報。將老之臣不安其位，索-賄-弄-權，顛倒是非，指賢爲佞，引天示警，落雷-焚-木。”
“今以災異劾南京吏部尚書林翰，戶部右侍郎陳金，太常寺卿呂等，國子監祭酒章懋不職，請俱罷黜。”
“劾南京工部侍郎葉贄，南京都察院右都御史史雍不法；南京光祿寺卿胡諒，浙江按察使李善，參政李文安，唐錦舟-侵-克災銀，請移文巡撫官覈實其罪，下有司逮問，俱罷官追銀，依律懲治！”
閣老要收拾一個人，無需親自動手，自有學生部科官甘爲馬前卒。
六科彈劾，不過是開胃菜。
縱能定罪，依律嚴懲，也不過是罷官去職。
戴銑遞送的奏疏，才真是要命。其中例舉南京六部及三法司種種不法，皆查有實據，尤以都察院爲最。
不知曉內情者，都會以爲戴給諫剛正不阿，身染誣名，歷經起伏，愈發嫉惡如仇。
唯有戴銑自己清楚，旁人都是幌子，史都憲纔是最終目標。
經歷前事，戴給諫輕易輕易不信同僚。從寫好奏疏到遞送入京，未經南京衙門，只請南京守備太監傅容相助。
反正要得罪人，不如得罪個遍。將六部三法司一起拉上，人數多了，彼此猜疑牽制，反倒更加安全
。
就算要報復，也要等風頭過去。屆時，他是否留在南京，早成未知數。
況且，彈劾範圍越大，呈至御前，纔會更有說服力。不至被他事壓下，留在文淵閣落灰。
只不過，戴銑萬萬沒有想到，這封奏疏，遠比想象中力度更足，掀起的風浪更大。
陰差陽錯，藩王-安-插-在金陵的釘子，都被-連-根-拔-起。
歷史上，戴給諫死在劉瑾之手，廷杖之下。這一回，彈劾奏疏遞到京城，劉瑾奉天子之命，親自安排番役南下，護衛戴銑北上。
該說是歷史慣性，有關聯之人總會“走”到一起，還是老天惡作劇，開出這樣的玩笑？
無論哪一個，彈劾遞至御前，天子震怒，風浪驟起。
朔風吹至金陵，今歲冬日，將比往年更冷。
薊州
楊瓚率領五百人，繼續在城頭堆雪築牆，令役夫拆毀城內廢屋，削減木樁，在城外地堡佈防。
黍谷山戰況不停傳回，才氏兄弟陣亡其二，趙榆谷大用帶傷禦敵，顧卿顧鼎分領一隊騎兵，在韃靼-側-翼-騷-擾，意圖拖延時間。
謝丕顧晣臣幾日未眠，領傷兵全力建造投石機，運上城頭，預備一場大戰。
李大夫主動找上楊瓚，令徒弟擡出兩箱藥-粉。
“入師門時，曾立誓救死扶傷。現如今，賊虜肆虐，害我百姓，老夫幾次破誓，死後被祖師斥責，亦無悔無憾。”
疲累交加，楊瓚雙眼佈滿血絲，嗓子啞得說不出話來。收下藥-粉，拱手向李大夫致謝。
待師徒幾人走下城頭，一名力士來報，入城避難的百姓中，發現可疑。
“裡中村民證實，此人來歷不明，且非薊州口音。標下懷疑，其爲韃靼奸細。”
韃靼奸細？
楊瓚用力搓臉，捏了捏額心。
“韃靼萬戶可醒了？”
力士點頭。
“帶他和降兵去認，再來報知本官。”
“遵命！”
力士退下，楊瓚猛的咳嗽兩聲，自城頭眺望，見遠處掀起一片灰霧，心陡然一沉。
與此同時，錦衣衛緹騎分三路疾馳，頂風冒雪，日夜兼程。最快者，已抵達太原。
爲首一名千戶，持聖旨入府。
待王府設好香案，一衆人跪在廳前，方展開黃絹，朗聲道：“天子敕，賜晉王食鹽歲三十引。”
賜給鹽引？
晉王愣住。
本以爲是興師問罪，沒想到竟是賞賜。
可賞賜也該有個說法。
接過聖旨，確認之後，晉王更是滿頭霧水。實在不明白，天子的葫蘆裡，究竟賣的是什麼藥。