正德元年，九月辛巳
楊瓚離開雙嶼，乘船前往象山，在錢倉所同劉瑾等人匯合。
因時間匆忙，劉瑾收到的表禮太多，金銀之外，玉器珍珠等物，清點裝箱後，至少一半未及送往京城。
最後，只得裝上馬車，帶入錢倉所。
十幾只木箱堆在倉房，偶爾開箱清點，同海匪繳獲並在一處，引來陣陣驚歎。
“好傢伙，都是銀子！”
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“不對，那小箱的是金子。依我估算，至少有三百兩。”
“三百兩？五百兩都有餘！”
有長隨打開木箱，分揀出幾隻布袋。未料繫繩鬆脫，滾出幾顆拇指蓋大小的柱子，通紅的顏色，看着就喜人。
守衛很是驚訝。
“這是珍珠？”
“珍珠有這樣的？”
“紅色的……的確沒有見過。”
“像是瑪瑙。”
“不對，應該是珊瑚珠子。”
“珊瑚能雕成珠子？”
“見識少。我跟着指揮使剿匪，在岱山那裡，見過不少珊瑚器物，其中就有這樣的珠子。只是沒這麼大，也沒這麼紅。”
聽者咋舌。
“這麼大一袋，估計得有上百顆。”
“一百？”衛軍搖頭，“兩百都有了！”
出守衛，所內官軍巡邏時，也會有意無意繞過庫房，掃幾眼箱籠，暗道：指揮使剿匪，收繳的好東西不少。欽差也大方，分出千兩銀子，白匹布絹，以及各種香料，犒賞衛所上下。東西加一起，折算過後，小兵也能得個三五兩。
本以爲指揮使得的寶貝夠多，衆人也算開了眼界。沒料到，劉公公一來，箱子打開，眼珠子照樣掉一地。
比價值，不差多少。
論器物精美，花樣出奇，海匪搶奪的那些，當真是不夠看。
“有句話怎麼說來着，小巫什麼的？”
“小巫見大巫？”
一名經歷奉命前來，幫忙記錄簿冊。恰好聽到衛軍之言，忍不住-插--嘴，補了半句。
聞聽，衛軍登時一拍大腿。
“對，就這句！”
“要麼說劉經歷讀過書，就是了不得！”
經歷忙搖頭，他不過是個秀才，考不中舉人，才以軍戶入衛所，襲父職。因會讀書認字，幾次轉調，成了錢倉所經歷。
欽差南下剿匪，江浙衛所，尤其是沿海各千戶所，無一例外，都被廠衛過了篩子。
劉經歷平日也貪些小錢，好歹做事有良心，同海匪也沒有牽扯，不致被百姓唾罵。唯一值得憂心的，是同船主徐誠有過一兩次往來。
聽聞徐誠事發，劉經歷尚存幾分僥倖，總想着，這麼點拐彎抹角的關係，應該查不出來。
沒承想，兩日之後，就有戴圓帽的番子上門。
徐誠自盡，雙桅船上的海匪卻未盡死。爲立-功-減-罪，留得項上人頭，雞毛蒜皮的小事，也爭相道出，招得一清二楚。
加上孫老三的口供，再是犄角旮旯，也會查個清楚。
很不幸，劉經歷便屬其中。
雖沒道出性命，從蛛絲馬跡推敲，依舊被發現端倪。
人在衛所躲着，禍從天降，照舊避不開。
好在熊指揮使返回，得知番子上門，心生疑慮。仗着在欽差跟前有幾分面子，軟硬兼施，總算讓番子吐了口。
劉經歷的事不大，只要說出徐誠在寧波府的宅院商鋪，花錢既可消災。
知道情況，劉經歷翻箱倒櫃，交好的同僚也解囊相助，湊齊銀兩，藉着“不知者無罪”，總算是逃過一劫。
往好了想，也可算作虛驚一場。
送走番子，劉經歷痛定思痛，下定決心，自此以後，再不隨便伸手。哪怕是送到跟前的銀子，也要問明來路，否則，一個銅板都不能收。
錢固然重要，但比起錢，腦袋更重要。
況且，熊指揮使助欽差剿匪，帶回數箱金銀珍寶。衛所之內，差不多人人有份。劉經歷分到十兩，加上俸祿，生活也算富餘。比不得先前，也不致無米下鍋。
聽聞欽差歸京，雙嶼之處新設衛所，熊指揮使主動請纓，希望欽差能上奏御前，調其到海島戍衛。
旁人眼中的苦差，在熊指揮使眼中，則變成肥差，美差。
擒拿海匪，奉旨-走-私，往來貨物可自留一成。初次之外，朝廷還給發餉，普天之下，有比這更好的差事嗎？
當然，事有利弊。
人在島上，遠離岸上，與同僚走動不多，升遷怕會慢些。
如欽差所言，同番商市貨，風險不小，一旦爲朝中得知，必掀起軒然大波。
在島上的衛軍，必須慎選。掌控衛軍的指揮使，必須能夠服衆，且能壓下非議之聲。必要時，更要挺身而出，甘冒風險，同滿朝文武對立，扛下責任，爲天子頂缸。
人不好找，到了島上，必定要多呆幾年。
種種原因加起來，升遷慢成爲必然。
但風險同利益成正比。
只要耐得住寂寞，完成任期，一飛沖天，也不是不可能。
原本，楊瓚屬意登州衛周指揮使。
可惜登州衛在山東，新設衛所則屬江浙。雖同屬左軍都督府，但相隔南直隸，平調武官也要費一番周折。
中途環節出錯，走漏消息，事情提前被朝中得知，楊瓚和周指揮使都要擔風險，惹上不小的麻煩。
相比之下，錢倉所隸屬浙江都司，同雙嶼隔海，卻相聚不遠。
熊指揮使常戍象山，佔據地利人和。調他駐島，遠比牽動各方關係，從登州衛調人更爲方便。
楊瓚同王主事商議，仔細考慮之後，最終，接受熊指揮所請。
“下官同周指揮使相交日久，然剿匪之時，與熊指揮使更能協同。”
也就是說，更合拍。
楊瓚點頭，表示理解。
歸京之後，王守仁請外放，已是板上釘釘。
人到雙嶼，避不開同衛軍打交道。
想要少些掣肘，諸事順利，衛軍指揮使最好是熟人。彼此不說莫逆，也要有幾分瞭解，能說上話。
如能同寅協恭，通力合作，自然更好。
周指揮使性格嚴謹，卻有些安常守故，凡事多求無過。
熊指揮使大大咧咧，看似莽莽廣廣，實則粗中有細，也更敢冒險。當初，周指揮使協同臨山衛官兵剿滅雙嶼海匪，錢倉所的兵船趕來分功，膽子不大，絕做不出。
王主事沒直說，楊瓚卻聽得明白。
在雙嶼設衛，前後諸事，都要膽大心細才能做成。
相比和番商市貨，王主事明顯對佛郎機海盜更感興趣。
若是周指揮使，怕要皺眉。換成熊指揮使，必會眼珠子一轉，袖子一擼，大笑三聲，抄起刀一起幹。
想清楚之後，楊瓚突然愣住，生出個奇怪的念頭，自己這隻蝴蝶，翅膀扇動的幅度似乎有點大？
本該上山剿匪，擒拿藩王的王主事，被他坑到海上。
坑雖然深，王主事依舊飛身躍出，幾個掃堂腿，將更多人填埋進去。明朝海域內的匪徒不夠，直接轉向西方探險家，歐羅巴海盜。
以王主事之才幹，甭管哥倫布還是達伽馬，無論葡萄牙貴族還是英格蘭女王，十成十都得跪。
摸摸下巴，考慮半晌，楊御史仰頭望一眼房頂。
這是做了好事，還是揮舞着鐵鍬挖得太嗨，方向沒找準，鑿過海峽，把歐洲大陸都給坑了？
管他呢。
國朝強盛，百姓富裕，歐羅巴會不會淚流成海，關他何事。
半個銅板的關係都沒有。
楊瓚和王守仁商議妥當，奏疏遞送朝廷。
熊指揮使得到準信，搓着大手，笑得差點合不攏嘴。
升官算個x！
既有錢，又能在御前留名，纔是真正實惠。
沒被選中的幾位指揮使，雖有些遺憾，倒也並不-嫉-恨。
移調島上，金銀不少，升遷卻慢。說不定到死都是個三品指揮使。
相比之下，返回原衛，憑此次戰功，必能得朝廷嘉獎。積累幾年，升入都司或調入京衛，子孫後代的前程絕不一樣。
聖祖高皇帝定下的章程，軍民商匠，戶籍嚴格。募軍之外，衛所將官士卒都要世襲。
幾名指揮使想得明白，自家兒孫沒有讀書的本事，效仿李閣老一樣，由軍戶晉身朝堂，位列內閣，無異於天方夜譚，完全想象不能。
與其做白日夢，不如老老實實在衛軍中奮鬥。
自己是指揮使，兒子襲職，少說也是千戶。借功勞，升入都司或調入京城，可保三代不衰。
如像熊指揮使一樣，請調島上，兒孫想要出頭，怕會難之又難。
彼之蜜糖吾之-砒-霜。
考慮問題的方向不同，得出的結論自然不一樣。
知曉幾人心思，楊瓚也只能聳聳肩膀。
“人各有志。”
不管怎麼說，幾人沒有就調遣一事產生齟齬，於他也算好事。
奏疏遞送京城，敕令很快下達，浙江三司都沒暗中使絆子，熊指揮使順利自錢倉所移調海島。
帶錢走？
無礙！
重要剿匪所得，全部帶走也沒關係。
吃過劉公公大虧，三司官員-忌-諱-談錢。
點選武官？
沒關係！
都要帶誰，同知僉事，千戶百戶，總旗小旗，隨便選！
兵卒也要帶？
這……好吧，只要不是一盤端，留下足夠人手，守到新兵入所，同樣隨意。
鑑於同僚下場，三司官員均知，劉瑾不好惹，楊欽差更不好惹。和欽差對着幹，絕沒有好下場。
偏偏熊七的靠山就是這姓楊的。
爲早日送走瘟神，別再出什麼錯漏，只要不過分，凡熊指揮使的要求，一概滿足。
衛所兵額不足，再徵調就是。
朝廷下敕令，流民自動迴歸，可附戶籍。
歸附的戶籍，可操作餘地相當大。
附民戶必要分田，上田中田和下田，定咬按照一定比例。上田和中田的畝數，不能少過一定數量。
連年天災*，荒田不少，上田卻是有限。
很簡單的道理，如果田能豐產，湊一湊也能交些糧稅，誰會樂意做流民？
附軍戶就沒那麼多講究。
都是下田也無礙。反正軍漢靠餉銀吃糧，加上剿匪所得，商人孝敬，一年下來，比種田好上數倍。
前提是，衛所將官漏漏指縫，別吃相太難看，盤剝太多餉銀。
致使流民不滿？
三司官員嗤之以鼻。
說是流民，半數都是海匪。說被裹挾，又有幾分可信？
匪就是匪。
分到田地，也未必會老實耕種。放任其留在鄉間，埋下隱患，不如打散，遠發衛所，戍守海疆。
“悖逆者，自可軍法處置。”
看似深體聖意，實則將衆人性命捏在手裡。安心從良便罷，生出歪心思，做出幺蛾子，一句“軍法無情”，分秒捏死。
三司的打算，錦衣衛查得一清二楚。
知曉內情，楊瓚沉默許久。
果然謹慎是對的。
官場經驗太少，不是帶了劉公公，打對方一個措手不及，又全力剿匪，儘速塵埃落定，這些人回過神來，動動手指就能讓他好看。
熊指揮使列出名單，除參與剿匪的武官，文官之中，劉經歷列在最前。
非是他的職業技能有多高，實因他人不堪用。要麼在衛所混日子，事事不上心；要麼爲海匪傳遞消息，已被軍法處置。
矮子裡挑高個，劉經歷才被選上。
依熊指揮使，有先前之恩，用他總比用旁人更爲放心。
人有污點，不甚要緊。
有的時候，揹着污點，反比一身清白更可用。
江浙事安排妥當，楊瓚一行離開錢倉所，乘官船北還。
比起來時，兵船多出一艘，另添三艘運貨的糧船。
對此，劉公公振振有詞：“東西多，船自然要多。與其分行，勞人傷財，不如一併帶走。反正順路，正合適。”
“有理。”
楊瓚驟然發現，在寧波府幾月，劉瑾的行事不同往昔，愈發乾淨利落，性格也有些變化。
究竟是好是壞，還需觀察。
不過，跟着上船的劉玉，倒讓他提心。
幕僚？
想起劉玉離開朝堂的情形，楊瓚蹙眉。
帶此人歸京，恐會掀起一場風雨。但人已登船，總不能扔進海里。只好暫且按下，交代船上校尉盯着，以防後事。
“如果有不對，立即報於顧同知。”
提起顧卿，楊瓚又有些怨念。
計劃到京城約談，不代表一路之上不見面。
結果倒好，他在官船，顧同知在兵船。船行海上，愣是連個背影都沒見着。
這算怎麼回事？
楊瓚眉心蹙緊，表情嚴肅，頭頂瀰漫鬱氣。
王主事八風不動，繼續抄錄簿冊。時而感嘆，江南果真富庶，臨行前送來的儀程，加上未送神京的表禮，折銀八萬。
劉瑾有些心驚肉跳，坐在凳上，極不安穩。
上次見楊御史這幅表情，自己被-抽-成豬頭。
如今再見……他是不是該提前回艙房，抵京之前儘量躲着，少讓姓楊的看見？
兵船之上，十幾名番商，百餘海匪，皆被捆住手腳，關押艙底。
海盜船長亞歷山德羅，待遇不比旁人好。同樣五花大綁，一天一個麥餅，半碗水。
顧卿立在船首，看着右前方的官船，展開楊瓚遞來的“紙條”，嘴脣上翹，眉眼稍彎，帶着惑人的-豔-麗。
躲？
如是不躲，這樣的“紙條”，何嘗能到手裡？
笑入眼底，愈發的冶豔。
船上錦衣衛互相看看，有志一同，有多遠躲多遠。
伯爺不笑，渾身冒煞氣，很是恐怖。
展顏一笑，春-光-和-媚，卻比冷臉更加嚇人。
好像是餓了數日的豹子，忽見圓乎乎的肥-兔-子主動上門，正將大快朵頤。
打了個哆嗦，衆人愈發小心。走路都踮起腳尖，唯恐發出半點聲響，引來顧卿注意。
正德元年，九月甲申，船過揚州府，短暫靠岸，停留半日。
劉公公躲在船艙，打死不露面。
當地官員來見，楊瓚一改來時，親自接下名帖。
會面時，好言安慰，話裡話外表示，剿匪事已了，足下可安心續任。只要別傷天害理，過於盤剝百姓，往日之事，朝廷不會追究，本官也不會硬是過不去，上奏御前。
“太守無需懸心，事已了，可安心落意。”
寢食不安，心驚多日，到底得一句準話。
揚州府尹長出一口氣，提到嗓子眼的心，總算放回腔子裡。
“楊僉憲快人快語，本官感銘於心。他日如有相托，必不推辭。”
“太守言過，瓚不敢當。”
送走揚州府尹，楊瓚回到船上，笑呵呵吩咐校尉，“啓程，往淮安府。”
“遵命！”
艙門合攏，楊瓚翻過幾張名帖，尋出一本簿冊。滴水磨墨，官職姓名逐一錄好，其後略加備註，日後當有大用。
以暈船爲名，劉瑾躲在船艙，非必要絕不見人。
聞聽楊瓚所行，翻來覆去想了幾回，覺得不對。卻始終想不出來，究竟是哪裡不對。
“劉玉，依你之見，楊僉憲這是什麼意思？”
劉玉面現難色，更夾雜幾分羞愧。
“回公公，草民亦不知。”
事實上，劉玉斟酌數日，隱約猜到幾分。可此事能想不能說，更不能當着劉瑾的面說。
萬一說漏嘴，劉公公對付不了楊御史，怒氣沒處發，調頭來找自己，他冤不冤？
故而，劉玉低頭，只爲讓劉瑾相信，他半點不知，不能爲劉公公解憂，很是愧疚。
船停淮安府，劉瑾照舊躲着。
楊瓚仿效前例，凡有官員來訪，必接下拜帖，親見來人。
無論府尹知州，還是七品縣令，楊御史皆態度和藹，好言相慰。彼此言和心順，端是一堂和氣。
來人送出儀程，楊瓚笑納。旋即令人備好表禮，臨行之前，必會送出。
無論價值如何，行事便讓人舒服。
府尹知州交口稱譽，七品知縣更是激動。欽差的表禮，旁的不提，帶回官衙，何等的體面。
待船抵山東，楊欽差溫恭直諒，藹然謙和，平易可親之語，已傳遍南直隸。
來時避而不見？
那是水土不服，遇-閹-豎狂妄，無奈之舉！
江浙剿匪，手段過狠？
此言差矣！
匪類狂悖，劫掠害民，幾番納降全無效果，自當行雷霆手段。
舉發地方官員，傷害同僚感情？
胡言亂語！
“楊僉憲一心爲公，忠君正節，豈容爾等非議！”
懷有疑慮之人不少，稱讚楊瓚的地方官，也未必心口如一。然衆人都知道，楊瓚既然釋放善意，自己必有所回報。
強擰着，不假顏色，那不是剛硬，是愚蠢。
遑論有劉公公前例作比，即便知道楊瓚另有所圖，八成是在演戲，衆人也要裝糊塗，按照既定的“路線”，陪着演下去。
船停登州府，楊瓚一行登岸，在衛所換乘馬車，日夜兼程趕往北直隸。
陸上遠比海上方便。
沿途稍停，既會有官員來訪。其表現，基本大同小異。
來時誠惶誠恐，走時-春-風-滿-面。上馬登車之前，都要拱手，好話不要錢一般往外倒。
“楊僉憲高風峻節，有古賢之風。能得一面，實下官之幸。”
誇完不算，送上的禮物更是豐厚。
看那架勢，如果楊瓚不收，怕會當場灑淚。再不收，撞兩下柱子也不是不可能。
“閹-豎-貪-婪，虧有僉憲-挾-制。下官等實存感激，還請僉憲萬勿推辭！”
話說到這個份上，楊瓚只好勉爲其難，收下木箱，回禮送上。
事情至此，劉瑾總算回過味來。
未如劉玉猜測一般，當場爆發，臉色也是相當難看。
姓楊的太不厚道，來時用咱家撈錢，走時還要利用一回？
劉公公極是鬱悶，偏又沒用辦法。
講理，不是對手。
開打，更不可行。
姓楊的尺子揮起來，他還怎麼見人？
想到這裡，劉瑾愈發感到傷心。想起前朝榜樣，頓感行路艱難，前途無望。
正德元年，九月壬辰，楊瓚一行戴月披星，倍日並行，終於趕在萬壽聖節前，抵達神京。
因押送百名海匪，隊伍在城門前被攔住。
道明欽差身份，遞出腰牌，城門衛方纔放行。
錦衣衛先往鎮撫司稟報，宮中也得到消息。
行過南門，顧卿忽然舉臂，隊伍停住。
楊瓚微感奇，推開車門，繞過車廂，驟然發現，幾匹快馬迎面疾馳而來。
快馬上的騎士，多是禁衛，中有三名公服官員。
隊前一人，身着盤龍常服，玉帶束腰，頭戴一頂金翼善冠，陽光照耀下，冠上金絲耀眼，寶珠閃閃發光。
“陛下？”
楊瓚愣了兩秒，快馬已到面前。
朱厚照一拉馬繮，飛身下馬，大步上前，笑得滿臉陽光。
“楊先生，你可回來了！”
楊瓚回神，立即躬身行禮。
這才發現，隊伍中的三名官員，青袍者爲謝丕顧晣臣，緋袍者卻是個生面孔。
緋袍金帶，要麼四品以上，要麼類似顧卿，身有爵位。
何時，天子身邊竟多出這樣一位？