聖旨送到，錦衣衛未做停留，當天啓程前往大同。
捧着突然到手的“賞賜”，晉王未見欣喜，反而心懷忐忑，滿臉凝色。待錦衣衛離開，當即關起府門，召長史司屬官及幕僚至承運殿。
屏退左右，商討許久，始終無一人能猜出，天子究竟何意。
“莫非南邊事發？”
此言既出，室內驟然寂靜。多人面現惶恐，愈發顯得氣氛凝重。
晉王府地處北疆，聖祖高皇帝時，肩負戍衛邊塞之責，掌晉地兵事，領上千護衛，權柄不下當時燕王。
皇太孫在位時，削藩之意昭然。晉王府亦在名單之內。
可惜，沒來得及動手，燕王便起兵靖難。宮中一場大火，屍身面目全非。皇太孫究竟是生是死，民間多有傳言，莫衷一是。
無論真相爲何，江山終究易主，皇位爲太宗所得。
其後，太宗皇帝貌似優容，未明令削藩，藩王們的日子依舊不好過。
封地仍存，權利卻不斷被削減。最顯著標志，護衛先減後奪。
衛所官軍，無聖旨虎符不得輕易調動，藩王更不可能插手。王府護衛，是唯一直屬藩王的武裝力量。
太宗皇帝起兵靖難，奪取江山，主力便是燕山衛。永樂朝的功臣勳貴，一半以上都曾在燕山衛任職。
經驗在前，爲保江山，自要掐死他人仿效的可能。
故而，自永樂朝至今，各地藩王，無論是窮是富，是才高八斗還是庸碌紈絝，是胸無大志還是心懷天下，都像是被養在籠子裡的鳥，一舉一動都被朝廷-監-視。
太宗和宣宗皇帝在位時，稍微動一動翅膀，廠衛都會第一時間稟報。
晉王府在北疆，爲安全考量，許保留一支護衛。後被朝廷陸續削減，幾代過去，已不足百人。
憑這點人，保衛王府綽綽有餘，想再做點別的，無疑是癡人說夢。
晉王不甘心，明着不行，暗中發展壯大，除要躲開廠衛耳目，更需大量金銀。
前者不容易，後者更難。
正統之後，英宗還朝，經奪門之變，神京城一直不“太平”。
後經成化、弘治兩朝，朝廷對王府的監-視一度鬆懈，藩王的日子總算好過一些。如寧王之流，得隴望蜀，幾次策劃上表，請恢復王府護衛。
至今上登基，藩王本以爲天子年少，會更加放鬆。沒料想，朱厚照的性格完全不似孝宗，更類太宗。
廠衛的動作驟然頻繁，封地內，明裡暗裡被埋下不少釘子。
有的擺在明面，有的則深藏背後。經驗再老道的護衛，也尋不到半點蛛絲馬跡。
這樣一來，就像有一柄彎刀懸在頭上，各地藩王再難睡個好覺。
爲養護衛，前代晉王起，王府長史司便同江南豪商暗中聯絡，進行交易。
王府爲豪商北行大開方便之門，作爲回報，後者走私市貨，無論海陸，必有分潤。少則一成，多則三四成。
別看份額不多，基數卻是相當大。
成化末年至弘治十六年，靠同商人勾結，晉王府累積下驚人的財富，暗中豢養護衛千人。
期間發現，寧王府和商人聯絡更密，所得好處更多！
去歲，欽差南下，剿滅雙嶼等海盜窩點，抓獲謝十六等悍匪，許多假倭走私商也陸續落網。
消息傳到太原，晉王立即知曉不好。
果然，很快又有探子回報，表面爲商，背地爲匪的徐船主，舉族被抓，或斬首示衆，或流放發配，或賣做-官-奴。
鉅萬豪商，門楣倒塌，一夕覆滅，震動江南。
得知消息，晉王當機立斷，派出暗藏的護衛，沿商路北行，沿途搜索攔截北歸的徐氏商隊。
付出再大的代價，也必須將其劫住，斬草除根。
王府同徐氏的交易，始終在暗中進行。
徐船主身死，族人多被矇在鼓裡。只有借晉地市貨草原的商隊，才知曉內情。
可惜，消息走漏，對方有了防備，王府護衛在必經之路設下埋伏，苦等數日，未見有人經過。沿路追尋，竟中途失去蹤跡。
晉王提心吊膽，唯恐對方落進朝廷手裡，破罐子破摔，咬出王府。
幾月過去，沒得來商隊落網，卻等來韃靼叩邊。
薊州升起狼煙，同草原相鄰的晉地也不太平。
起初，不過是十餘遊騎-騷-擾，引起邊衛警戒。
很快，隊伍擴大到百餘人，每行都能繞過邊塞堡壘，避開邊軍主力。來去如風，殺-人-放-火，搶奪金銀，擄掠丁口牲畜，如入無人之境。
一次兩次尚罷，次數多了，邊鎮武將不得不開始懷疑，晉地有韃靼探子混入。要不然，就是有熟悉邊鎮之人，背-叛-國朝，投靠韃靼。
晉王聽聞回報，當場冒出冷汗。
爲助商隊躲開邊衛，長史司特遣文吏隨行。徐氏商隊不見，文吏也隨之消失。
如果真是徐氏賣?國，有文吏在側，晉王府絕脫不開關係！
隨薊州戰事愈急，晉王愈發食不甘味睡不安枕。唯恐哪日事發，朝廷派人包圍王府。
午夜輾轉，常被噩夢驚醒。
醒來後發現，自己還囫圇個躺在寢宮，沒有被廠衛抓去，貶爲庶人。也沒有被帶進宗人府，由宗正歷數罪狀，跪在囚禁處，面王陵方向懺悔。
坐起身，擦掉冷汗，晉王終於明白，虧心是什麼滋味。
他不像寧王，有懷抱天下、垂統萬民之志，即便有，也在今上登基後被磋磨殆盡。現如今，他只想多賺銀子，多些護衛，日子過得好些。
可惜，唯一的願望，也將成鏡花水月，觸之即碎。
捧着聖旨，晉王滿面愁容。
想起離開不久的寧王信使，更是翻腸攪肚，心中忐忑。
換成五年前，哪怕是兩年前，他都會被說動。如今，半點可能都沒有。
把柄被天子抓在手中，還有什麼可蹦躂？
清-君-側？
清個XX！
到頭來，君側未清，造-反-的大帽子壓下，世人唾棄，祖墳都進不去。
想起寧王在江南的動作，晉王不禁嘆氣。
換成早年，朝廷八成會手忙腳亂。現下，就算天子不知應對，內閣站出來，都夠他們喝一壺。
晉王冷笑。
如果沒有謝丕，事情還能轉圜。拉上閣老的親兒子，還是最得意那個，不是自己樹敵，還能是什麼？
寧王不笨，可惜在封地日久，目光終有侷限。
借薊州危急向朝廷發難，是聰明人該做的？
即使能算計成功，也會被百姓戳脊梁骨，到頭來，十有八--九被自己坑死。
躲在後邊不會被發現？
想得美！
朝廷正等着抓把柄，自己送上前，還想全身而退？
承運殿內，王府屬官仍在你一言我一語，爭論不休。
晉王靠在椅背，單手捏着額際，神情倦怠，頗有幾分心灰意懶。
無論對大位有沒有念想，不管之前都做了些什麼，他終究是聖祖高皇帝子孫。同神京城的少年天子一樣姓朱。
是不是-清-君-側，能不能脫開罪名，都是以後的事。
韃靼鐵蹄已深入薊州，假如佔據密雲，攻破營州，即將威-逼京城。
正統之禍，恐將重演。
局勢危急，不可終日。
北-虜-南-侵，身爲高皇帝子孫，當真能夠坐視？怕他日到了地下，沒等閻王審訊，先被祖宗抽上一頓。
想到這裡，晉王腦中忽然閃過靈光。
難不成，寧王選擇此時發難，既爲“借勢”？
以爲彈劾監軍，攪亂朝堂，延遲增援，使韃靼威逼城下，便可渾水摸魚？
如果真是這樣，那他真是異想天開，更是萬民的罪人！
議論聲不絕，晉王愈發煩躁。猛地握拳，捶在桌上，大聲道：“行了！”
“王爺？”衆人驟驚，不明白王爺爲何發火。
“此事再議，爾等暫且退下。”
“是。”
面面相覷之後，屬官幕僚陸續起身，行禮退出正殿。
“錢長史。”
坐在椅上，晉王表情嚴肅，眉間皺出川痕。叫住王府長史，沉聲道：“你且留下，本王有事同你商量。”
“是。”
錢長史回到原位，待殿門合攏，開口道：“未知王爺有何吩咐？”
“薊州之危，爾觀如何？”晉王眉間皺得更深。
“難。”錢長史沒有猶豫，直接道，“如不能立即增援，恐密雲不保，營州將危。”
“是啊。”晉王點點頭，“營州旦破，京師危急，本王該當如何？”
“王爺，”觀察晉王表情，錢長史面上閃過疑色，“王爺有意相助？”
“的確。”
“王爺三思。”
“有何可思？”晉王搖頭，道，“我知你憂何事。如果沒有聖旨，本王尚有退路。聖旨當前，本王再無選擇。”
把柄被抓在手裡，要麼生要麼死，沒有第三條路可選。
“王爺是說，江南之事，天子已經知曉？”
晉王點頭。
“先時，本王尚有疑惑，想到薊州，豁然明朗。神京那位明擺着告訴本王，王府缺錢，他知道。”
勾結商人走私，一樣不會是秘密。
“這……”錢長史驚出一身冷汗。
同商賈聯繫，均是他出面。如果朝廷追究，難保不會成爲棄子。
“你放心。”晉王道，“這是警告，也是拉攏。薊州危急，太原是爲要地，朝廷不會這時辦我。如能當機立斷，說不定，往日之事也可勾銷。”
“王爺，此事需從長計議。以屬下之見，當派護衛往南昌寧夏，看一看……”
沒等長史說完，晉王便搖頭。
“來不及。”
“王爺，事情非同小可，當需深思。”
深思？
晉王忽然笑了。
朱宸濠處心積慮想-造-反，他都知道，皇帝會不曉得？
明知是找死，還要跟着一起？
退後幾年，情況或許不同。現如今，想得越多，越是錯。
朱厚照是聖祖高皇帝子孫，他也一樣！
同爲聖祖血脈，不意味着能坐上皇位，但享世代恩榮，衛土守疆，責無旁貸。
“不必多言。”
錢長史幾番勸阻，反堅定晉王決心。
“本王要上表朝廷，調王府護衛往偏頭關。運糧萬石，銀萬兩往萬全都司，助邊衛禦敵。”
“王爺……”錢長史似想再勸，見晉王態度堅決，到底將話嚥了回去，深深揖禮，退下安排。
王府的動作，很快被錦衣衛得知。
兩名校尉立即出城，放飛鷹隼，回報消息。
於此同時，攜同樣旨意的廠衛，先後抵達寧夏、南昌，安化王和寧王的反應，同晉王截然不同。
前者接下聖旨，沒有出錢出糧，也沒調出護衛，只上表謝恩。
後者回到存心殿，冷笑一聲，將聖旨丟在一旁，當日便秘遣護衛，往金陵傳遞消息。
三人的動作，俱傳至北鎮撫司，報送乾清宮。
看完牟斌遞上的條子，朱厚照咔嚓啃了一口蘋果，心情貌似不錯。
“和朕預料得差不多。”
腮幫鼓起，朱厚照放下蘋果，擦擦手，提筆寫下三份手諭，交張永帶出宮中，分別交往北鎮撫司，東廠和西廠。
一張黃絹，三十餘字，蓋上寶印，眨眼之間，決定三位藩王后半生的命運。
無論是好是壞，是繼續享受恩榮，還是一朝跌落塵埃，都是自己種下的因果，怨不得旁人。
正德二年，正月癸丑，天子下旨，賞晉王食鹽歲五十引，並賞晉王妃綢緞寶鈔。
同日，各王府在京長史得旨，可啓程歸藩。獨寧王府長史被-扣-押，有民告其強-良-家-女爲妾，證據確鑿，經順天府詢問，交刑部發落。
不等消息傳回南昌，醞釀多時，憋了一肚子氣的皇帝，終於-爆-發。
早朝之上，拋出戴銑奏疏及廠衛送回實據，令張永劉瑾宣讀。
羣臣垂首，殿前默然，無一爲史雍等辯白。
宣讀完畢，朱厚照冷笑數聲，當殿下旨，差錦衣衛往南京械犯官。
“貪-贓-枉-法，構-陷-同-僚，具法司提審，擬罪勿縱。”
“林翰陳金停半祿閒住，呂等、葉贄、章懋降三級留用，胡諒降浙江布政使司右參政。”
“杖史雍，李善等五人，抄沒其家，追奪官銀。旨到，即南京闕下行刑。不解至京，即發南疆。三代不歸，遇赦不赦，子孫五代不許科舉。”
“敕令抄錄三都，與聞百姓！”
張永宣讀聖旨，略顯尖銳的聲音在奉天殿前回-蕩。
百官齊身下拜，萬歲之聲山響。
非常時，行非常手段。
天子同內閣達成一致，南京之事，只處置帶頭之人，餘者從輕或暫免發落。
“薊州危急，調兵北上爲要。”
朱厚照年輕衝動，但吃一塹長一智，吃過幾次暗虧，終於明白，哪怕是天子，也無法事事順心，該妥協的時候，必須低頭。
錦衣衛送上證據，朱厚照手握名單，當真想一網打盡。然內憂外患不絕，羣臣立場不一，閣老也各懷思量，能維持如今局面，已十分不易。輕易打破，實難預料後果。
鎮虜營兵報五日送達。
黍谷山隨時將破，軍-情十萬火急，容不得半點拖延，更不能旁生枝節。
爲保晉地寧夏安穩，他可以壓下怒火，拉攏晉王，安撫安化王。爲朝中不生變故，哪怕想夷史雍三族，也硬是咬牙，將砍頭改成流放。
退朝之後，朱厚照回到乾清宮，獨自坐在暖閣裡，翻開楊瓚北上之前所進奏疏，看了一遍又一遍。
楊先生曾言，忍字頭上一把刀。
忍一時之氣，保百年之安。
爲退韃靼，他必須要忍！
合上奏疏，朱厚照深吸氣。
不會太久，等援軍北上，將韃靼攆回草原，該算的賬，該討的利息，朕都要一一討還！
天子讓步，聰明人自當知機。
當日午朝，兵部即上言，再調兩千人北上退敵。戶部侍郎隨後出班，上奏府庫米糧尚且充足，可運二十萬石。
“准奏！”
朱厚照等的就是這番話。
李閣老同他說，天子出面，逼-迫-兩部派人出糧，實乃下策。遠不如態度稍緩，先退後半步。凡心繫家國者，必知事情急緩，不會在這時爲難。
真有想不開拖後腿的，再下手處置，更爲名正言順。
“一重一輕，兩相兼顧，策動人心，實爲上上之選。”
朱厚照點頭，表示明白。
打個巴掌給個甜棗，朕懂。
甜棗給多大，巴掌扇多響，是不是扇掉幾顆牙，都是朕說得算。
簡單而言，楊先生講得更爲透徹。
李東陽無語半晌，背過身，心中思量，待楊御史回京，必要延請過府，做一番懇談。
教導天子的大方向沒錯，但在細節方面，還需仔細把握。
鎮虜營
站在城頭，楊瓚忽感背後一陣發涼。摸摸後頸，頗覺有些奇怪。
總覺得，這股涼意非因韃靼而起。
“錯覺嗎？”
楊瓚不敢肯定。
正思量時，一名校尉奔上城頭，抱拳道：“稟僉憲，黍谷山飛報，千餘韃靼衝過營壘，正往鎮虜營馳來。”
這麼快？
楊瓚撐着牆垣，用力咬了咬腮幫，道：“謝郎中和顧司業可曾稟報？”
“回僉憲，兩位大人正趕製火-雷，言事報僉憲即可。”
“是嗎？”
苦笑一聲，難說無奈還是欣慰。
得人信賴，自然是好。但重責壓下，也非常人可以承受。
“黍谷山還有多少人？”
“回僉憲，除兩支騎兵，步卒不足五百，火銃兵只餘三十。”
“才千戶如何說？”
“才千戶領兵出戰，中飛矢，戰死陣中。”
楊瓚愣住。
才指揮三子全部戰死。滿門忠烈，竟無一存！
“趙僉事率餘下步卒暫退，於谷口設下埋伏，殺傷韃靼三十餘人。谷少監突出重圍，正往營堡趕來。”
“顧總戎領騎兵策援，突遇韃靼主力，損失慘重，死戰方脫。”
“顧同知……”
說到這裡，校尉忽然頓住。
楊瓚心頭狂跳，升起不好預感。
“顧同知怎麼了？”
“前日，顧同知領兵襲擾韃靼-右-翼，再無消息傳回。”
楊瓚未及反應，遠處忽傳奔雷。
號角聲中，三千韃靼衝破黍谷山，逼近鎮虜營。
雪原之上，騎兵匯成滔滔洪流，破開朔風，洶涌而來。鎮虜營孤立邊塞，隨時可能被吞噬傾覆，搖搖欲墜。
面對強敵，冰牆再厚，也將面臨破碎。