鄔思道冷冷說道：“你瞧得見，我是個癱子。其實你還不曉得，是李衛薦我投諾敏門下的，年羹堯和我也不陌生！實言相告，我這個人既做不了官，又好酒喜色，又有點才，不肯輕易自棄，自然想找個紮實一點的靠山。天地間‘禮義廉恥、酒色財氣’八個字，恰如武鄉侯八陣圖。廉爲生門，財爲死門，諾敏從死門入，焉能從生門出？”
如此心地識見，田文鏡不能不買賬了，他舉杯一飲，起身一揖說道：“但庫中存銀賬目覈對三遍，確無差錯。情弊手腳怎麼做的，願先生教我，沒齒不忘你的大恩！”
“不要說‘沒齒’的話嘛。”鄔思道笑道，“只我前半生歷盡坎坷，後半世想酒色自娛。我和你約定一下，你外放知府，每年供我三千兩杖頭之資；升遷道司，每年五千；開府封疆，每年八千。答應這個數兒，我替你打贏眼前這場官司！”
田文鏡死死盯着鄔思道，足有移時，說道：
“成！”
“君子一言？”
“駟馬難追！”
“好！”鄔思道顧盼鳳姑和蘭草兒，笑道，“咱們似乎還有點後福——田大人，你查看過藩庫沒有？”
田文鏡一怔，說道：“這還用問？我頭一件事就是清點庫銀！共存現銀三百零五萬四千二百一十一兩，與賬目一毫不差。”
“都用桑皮紙包裹？”
“我都拆開看過。”
“是京錠還是台州錠？”
“都不是，是雜銀。約有三十萬兩是五十兩一錠的台州足紋。”
鄔思道狡黠地眨了眨眼，把手中扇子展開了又合住，半晌才格格笑道：“明白了麼？”田文鏡尚在懵懂，鄔思道又道：“既然火耗銀子已向戶部申報，藩庫裡就不該有雜銀！這就是說——”他話沒說完，田文鏡已悚然而悟，興奮得站起身來；“說得極是！我怎麼就沒想到這一層！這就是說庫中實存銀兩僅三十萬，其餘都是臨時湊出來對付朝廷的！”“阿彌陀佛！”鄔思道雙手合十，說道：“足下此刻總算酒醒了！”
就在田文鏡與鄔思道在燈市小飯館計較山西虧空清查辦法時，新任乾清門二等侍衛圖裡琛齎詔來到坐落小東關內的巡撫衙門。圖裡琛是原撫遠大將軍圖海的孫子，以祖父功勳恩蔭車騎校尉。在黑龍江將軍張玉祥麾下當差，當時羅剎國哥薩克騎兵時有擾邊事件，圖裡琛曾乘夜帶十八騎士攻襲盤據木城的賊營，擒斬羅剎國瑪哈羅夫將軍，被雍正稱譽爲“鐵膽英雄”，剛二十出頭，已是身經十餘戰，幾次死裡逃生的人了。雖說這些晉封二等侍衛，職務僅是平調，但一見皇上，立賜黃馬褂，賞雙眼花翎，掌管了乾清門聽政處關防。誰都明白，此人晉升一等侍衛，只是早晚間的事了。圖裡琛在巡撫照壁前蹬着下馬石下來，隨行的二十幾個少年護衛也一齊滾鞍下馬，巡撫衙門前的戈什哈見這陣仗，知道來頭不小，早有一個司閽堂官疾趨而出，直到圖裡琛面前，打千兒賠笑道：“大人萬福金安！敢問大人尊姓、臺甫、在哪個衙門恭禧？”
圖裡琛傲然擡起頭沒有答話，巡撫衙門口一溜八盞燈，十六盆煙火盒子、地老鼠、起火煙花放出五顏六色的光，照在他清秀冷峻的面孔上，像一尊石像一樣漠然不動聲色。一個隨行護衛閃過來代答道：“這是我們圖軍門。剛從北京來，要見諾敏傳旨。”
“扎！”那門官膽怯地看了看圖裡琛，叩頭說道：“沒有接到滾單，不知欽差大人駕到，請圖軍門暫候，卑職這就去稟報諾中丞。”
“不用了。”圖裡琛點點頭說道：“我不愛那個虛禮，所以一路都不用滾單勘合。你也不用稟報，我自己進去就是。”說罷轉臉將馬鞭子扔給一個隨從。那門官這纔看到，圖裡琛從左耳到頦下，有一道四寸多長的刀痕，在焰火光下閃着可怕的殷紅的光。他還想請示什麼，看了看圖裡琛倨傲得目中無人的神情，囁嚅了一下往後退去。
圖裡琛不再說什麼，雪亮的馬刺在石板道上發出嘰叮嘰叮的金屬撞擊聲，迤邐來到儀門前，就着燈看時，楹聯上寫着：
簡命駐幷州，感頻年捍患御災，創者立、廢者興、教者深、養者厚，寢食弗遑，純以濟民盡臣職；
使君統晉省，聽百姓歌功頌德，良己安、頑己化、劫己轉、豈己登，賢勞備至，力能造福契天心。①楹聯工整，表現爲君爲民、盡忠盡職。不知怎的，圖裡琛嘴角閃過一絲難以覺察的微笑，回顧左右說道：“諾敏大人當得起這兩副聯語，這志向不俗！”說罷便旁若無人地進來。
巡撫衙門內衙正在元宵消夜，西花廳前一片空場上，幾十個清客相公，一大羣師爺，衆星捧月般將諾敏簇擁在中間席上，觥籌交錯人聲嘈雜，一個個吃酒吃得紅光滿面。兩廂笙簧齊奏，十二女伶一色羅襦繡裙，舒廣袖，移蓮步翩翩起舞，歌喉裂石穿雲：
淡妝多態，更滴滴，頻回盼睞。便認得琴心先許，欲綰合歡雙帶。記畫堂風月相迎，輕顰淺笑嬌無奈。待翡翠屏開，芙蓉帳掩，羞把香羅暗解。自過了燒燈後，都不見踏青挑菜、幾回憑雙燕，丁寧深意，往來卻恨重簾礙。約何時再？正春濃酒困，人閒晝永無聊賴，厭厭睡起，猶有花梢日在……①詞意流露出閒適自在的心態和百無聊賴的情緒。圖裡琛混在家人裡看時，諾敏斜坐中間，一條油光水滑的大辮子甩在椅後，冠玉一樣白皙的面孔上一雙不大的三角眼，脣上漆黑的髭鬚恰似隸書的一個“一”字，穿着玫瑰紫猞猁猴皮袍，上罩黑緞珊瑚套扣巴圖魯背心，翹足而坐，雙手隨樂打着節拍。圖裡琛不禁皺了皺眉頭，他是奉旨先私下看看諾敏這個人，然後再傳旨的。見眼前這個諾敏，他實在想不出平日坐衙辦差是個什麼風範，居然在半年之內就把積欠了幾十年的山西藩庫處置得瓜清水白！正想着，見一個師爺湊到諾敏耳旁低語幾句。諾敏坐直了身子，格格一笑說道：“這個鄔思道，我不過瞧着年大將軍和李衛的面子收留了他，月俸是頭一份，又是個殘疾，一點差使也不辦，怎麼倒吃裡扒外？——田文鏡私通的那個婊子拿到沒有？”
“拿到了！”那師爺一臉諛笑，湊趣兒道：“真真是個人間尤物——撫臺要不要叫她……”
“不要。”諾敏搖頭道，“先囚到簽押房後耳房，等處分田文鏡的旨意到了，一併連人證解往北京！”
圖裡琛覺得已經完成了雍正的“先看人後傳旨”的差使，嘴一努，一個戈什哈立刻闖到席前，大聲說道：“御前帶刀侍衛圖裡琛前來宣諭！閒雜人員一概迴避，着諾敏跪接！”幾個女伶冷不丁的被他這一嗓子嚇了一跳，慌忙閃了開去。諾敏一驚之下站起身來，卻見圖裡琛雙手捧着黃綾袱蓋着的詔諭莊重地走到席前，忙笑道：“天使到了，我竟一點也不知道，有罪有罪。請大人稍候，我更衣就來——設香案！”圖裡琛微微點了點頭，將敕書交隨從捧着，也套上了皇帝賜的黃馬褂，彈了彈前擺，走到香案上首南面而立，早見諾敏朝珠袍服疾趨而出，伏地叩頭說道：“臣諾敏恭請聖安！”
“聖躬安！”圖裡琛朗聲答道：“諾敏聽旨！”說罷展讀聖旨：
奉硃批：諾敏前奏甚明晰，甚爲可嘉。山西之清理虧空可爲天下一鑑。着發各省，會同督撫商酌效法。山西通省虧空二百餘萬，諸務廢弛，今諾敏到任半年，料理清楚，錢糧分釐皆有着落，且將前任之愆，累及現任無辜爾各省封疆大吏，若肯如諾敏之實心辦事，天下事何有不辦之理？諾敏實可爲天下撫臣中之第一者也！他省督撫當愧而效之。今着諾敏加尚書銜，賞單眼花翎以資獎勵，欽此！諾敏聽了忙連連叩頭，說道：“請圖大人代奏，臣諾敏何德何能，受主上不次深恩，惟當以國爲家，忠於厥職，定將三晉治理得道不拾遺、夜不閉戶，方副主上託付之重！”
這是早已和幕客們商量好的答詞，雍正是個求實的人，拍馬說不定拍到蹄子上，“肝腦塗地萬死不辭”的套話也未必願意聽，不如實打實從自己差使上說，反而更愜聖意。
果然圖裡琛臉上泛起一絲笑容，雙手扶起諾敏，說道：“聖上宵旰焦勞，一心求治。諾大人體貼聖心，果然是位能臣。主上誇你，不枉了聖祖栽培之恩，也難爲年大將軍舉薦！”說着又問：“田文鏡呢？”
“回欽差的話，”諾敏一臉莊敬之容，“田大人近日一直在藩庫清點銀賬。今日已經清理完畢，聽說上街看燈去了。”
“你看來並不介意田文鏡挑剔山西省務？”
“同爲一朝臣子，同事一朝天子。”諾敏恬然答道，“本來嘛，半年清完數十年積欠，難免有人疑惑。田大人辦事認真，肯實地考察，爲我辨清真假，我感激還來不及呢！哪裡會介意？不過……”
諾敏說着目視左右，嘆息一聲道：“文鏡不該在清查虧空時，弄一個歌妓養在驛館。弄得省城議論紛紛，這實在有辱官緘。我雖不計較，下頭人卻咽不下這口氣，已經將那個女子拿到府中。這件事也要請圖大人示下，怎麼樣周全了各方體面，又不至於使田大人有所誤會。”圖裡琛繃得緊緊的面孔突然鬆弛地一笑，只有這一霎，纔看得出他剛毅凜寒性格的另一面，竟帶着一絲天真無邪的孩子氣。在諾敏的導引下，圖裡琛也慢步向上席走，一邊回答：“這是你巡撫職份裡頭的事嘛！我管你這些事做什麼？你和田文鏡爲了虧空一事打欽命官司，已經朝野皆知。這點子風流罪過也只算錦上添花罷了。”諾敏一邊陪着坐了，尋思着這個少年新貴這番似實若虛閃爍不定的話，說道：“我和文鏡兄並無私怨，是文鏡硬要挑剔，不肯放過。幸虧聖聰高遠明查秋毫，不然，這‘冒功邀寵’四個字，諾敏如何當得起呢？”說着便笑，一邊吩咐繼續開筵。便見門上司閽的戈什哈進來報說：
“田文鏡大人特地前來拜會欽差大人！”