天上的雪已經小得多了，銀雨也似霏霏而落，雲層黃中透白，眼見這場數十年罕見的大雪已是強弩之末，沒有多少後勁了。允呆着臉騎在馬上，一街兩行家家戶戶都有人掃雪清道，見他前呼後擁地過來，紛紛丟了掃帚木杴傢什，垂手鞠躬侍立。人們臉上沒有什麼表情，彷彿還沒有從老皇帝的死這一噩耗中驚醒過來，更沒意識到這位當今皇帝的政敵，一母同胞的大將軍王突然回京意味着什麼。但允心中卻另有一番滋味，往年的西直門內，像這個日子，正是要過冬至的日子，那熱鬧得還了得，什麼肉肆行、富粉行、成衣行、玉石珠寶行、綢緞鋪、紙行、海味鮮魚行、湯店、藥肆、仵作行、漿洗店……縱比不上正陽門外棋盤街大廊廟，也是車水馬龍人潮如涌。如今卻是家家關門，店店封戶，冷冷清清沒幾個人，只偶爾有幾聲賣水車的鐸鈴響和拉煤土沿街叫賣聲，打破這冰雪世界的岑寂。允不禁微微嘆息，輕聲吟道：“親戚或餘悲，他人亦已歌。死去何所道？託體同山阿①陶淵明《輓歌詩》末尾幾句。——帝王也是一樣啊……”
“十四爺，”緊跟左側的尹泰問道，“您說什麼？”允低垂了頭，良久才嘆道：“我想起了皇阿瑪，英雄一世，如今躺在冰冷的乾清宮。人生斯世，到底有何意趣？你看這大街，平日何其紅火，現在卻是悲風迴雪，遍佈縞素。你我還沉湎在終天之悲中，人家砧板都在響，照樣兒過冬至，照樣兒拜冬，做冬至團，買乳酪，熬餳糖。”尹泰聽了反覺無言可對，思量着說道：“十四爺想得多了。這街兩邊店鋪多，舉人們都趕着進京入闈，趁着冬至賺這些措大們幾個是有的。大雪下了這麼多日子，尋常人家連菜也吃不上，哪能同往年比呢？”
允左頰上的肌肉不易覺察地一顫，轉臉問道：“今年還要開春闈？不到時候吧？”尹泰斟酌着道：“十四爺，您難過得糊塗了。新皇登極，自然要開恩科的。聽說禮部原定我當主考，我趕緊去說，我的三兒子尹繼善今年也要考，按例我得迴避。大喪過後，我想恩旨就要下來了。”允還要問話，前頭侍衛在馬上用手一指，說道：“王爺，西華門到了。”
允身上一震，猛地意識到此地是紫禁城入口處，巍巍天闕之內，便是總領天下政務的機樞重地。他收了戚容，款款下馬，解下腰中寶劍遞給從人，便見乾清宮一等御前侍衛德楞泰邁着凝重的步履下階，站在石獅子旁等候自己，他便踱了過去。德楞泰是蒙古勇士中選來給康熙皇帝當侍衛的，迭次護駕有功，已經晉封二等伯爵。他敦實高大的身材像一尊鐵塔，透出一身剽悍之氣，黑紅的臉膛看不出什麼表情，只兩隻眼睛哭得有點浮腫。他穩穩站在階前，見允走近，低沉地說了句：“有旨。”見允毫無下跪的意思，接着說道“着允乾清宮西暖閣見駕！”允回顧尹泰，見尹泰嚇得臉色慘白，因冷冷說道：“四哥太勞心了，已經有過旨意了嘛！”
“給十四爺請安！”德楞泰上前打個千兒，遂即起身，一躬說道：“萬歲爺的意思是，先請見一見，隨同萬歲一齊去大行皇帝梓宮行禮。”
允哼了一聲，拔腳便走，馬刺踩在掃得溜光的臨清磚上發出嘰叮嘰叮的聲音，越走越快。尹泰情知這位性情剛烈的王爺今日有意惹事，和愣在當地的德楞泰交換了一下眼神，急匆匆跟了進去。允大步流星進西華門，卻不循常例由武英殿隆宗門入內，徑由熙和門入內，過金水橋登太和門，直奔太和殿，從保和殿後急步下階，過了乾清門，沿甬道挺身直入。弄得專門在隆宗門迎接他的上書房大臣隆科多飛跑回來，喘吁吁地跟着，口裡說着“請安”，那允只是走，哪裡行得下禮去？連釘子似地守在甬道旁的侍衛們都看得目瞪口呆！允遠遠見乾清宮前靈幡旌旄白汪汪的一大片，心中已是一片迷惘混沌，只覺得天地宮殿渾渾茫茫，在旋轉，在倒涌。直到殿前，兩個人攙架住了他，才清醒了一點。他定睛看時，一個是八阿哥廉親王允，一個是十三阿哥允祥，親人相扶萬感交集，仇人相見又分外眼紅，他不禁傻子一樣怔住了，直盯盯地望望“正大光明”匾額下的白幔素幛，左望望允，右看看允祥。一陣哨風捲地而過，吹得靈幡嘩嘩直響，殿檐罘下鐵馬叮噹一聲，允渾身劇烈地抖動一下，突然撲身倒地號啕大哭，匍匐着直爬到康熙靈前，已是聲斷氣咽：“皇阿瑪、皇阿瑪！你……你這是怎麼了？你怎麼在這裡頭？你醒一醒兒……你的不孝的老十四回來……看你……嗬嗬……臨走時，你不是說過，必定要臨終前見兒子一面的麼？是天不允還是地不許？我的皇阿瑪，我的皇阿瑪啊……這不公道啊……嗬嗬……”此刻大殿中東邊一溜跪着三阿哥允祉、五阿哥允祺、七阿哥允、九阿哥允、十阿哥允以下至十七阿哥允禮，最小的阿哥允祁剛滿十歲，緦麻孝袍伏地哀泣；西邊一溜是康熙留下的宮嬪，卻是從宜妃郭絡羅氏爲首，德妃烏雅氏、惠妃納蘭氏、榮妃馬佳氏、溫貴妃紐祜祿氏、成妃戴佳氏、良妃衛氏、定妃萬琉哈氏、敬敏貴妃章佳氏、順懿密妃王氏、純裕勤妃陳氏……還有一大堆的嬪、御、答應、常在各類各色的女人足有五十人，都一齊放了聲兒。但這些人每日前來跪靈已近半月，又累又彆扭又擔心又都各懷着心事，早就過了新喪之哀，再也鼓不起哭興來。男人們低垂着頭，有的偷看允拍棺大慟，有的互相交換眼色，有的裝着哀痛已極伏地假寐，有的邊“哭”邊摳磚縫兒，抹眼睛丟鼻涕，流出涎水湊數兒。女人們天生會哭，白絹子握着嘴呼天搶地，唱歌兒似地念叨着什麼，但眼淚是再也擠不出來了。
“老十四亂了章法，”允看了看默默出神的允祥，說道，“祥弟，你看這事怎麼調度？”他是個溫文爾雅的人；微胖的圓臉多少有點蒼白，看去很清秀，一雙又大又黑的瞳仁幾乎不見眼白，說出話來又清又亮，一副弱不禁風的樣子，即使皺着眉，嘴角也帶着一副可親可敬的溫柔敦厚，和虎目炯炯英武爽俊的十三阿哥允祥恰成對照。允祥自允闖宮，已經知道今日之事難以善後。十四阿哥敢於冒險一試，其實就是要新君雍正到底有多深的“水”，看一看對面這位“八賢王”還有沒有膽量保自己——這一鬧是早就想到了的，只不料這個下馬威來得如此之快！半晌，允祥方拿定了主意，長嘆一聲，含意不明地說道：“難爲他……這片孝心，就依着八哥吧。皇上昨晚失眠，到四更天才睡下，原想見見老十四，兄弟君臣先聊聊再來哭靈——你看看這起子人，哪裡是哭？都是直着脖子在嚎叫，成什麼體統——我去見見皇上，八哥你去勸勸老十四。我直人說直話，只怕他還聽你的些……”說着便向西暖閣走去。
允猝不及防接了這個燙手的紅炭團兒，連回話的餘地都沒有，眼看着允祥晃着四方步去遠，心裡又氣又恨，無奈只得進殿來，一眼看見德妃烏雅氏跪在西邊第二位，允突然有了主意，徐步走了過去。此時允越發大放悲聲，撕心裂肺的嚎啕哭得殿中人人心裡起慄。他扭曲着身子，用頭死命撞着金漆楠木棺材，雙手劇烈地抖動着，兩條腿狂躁地蹬着大哭大叫：“把棺材打開！把棺材打開！我……我要看看皇阿瑪！我要看看他老人家……我要知道他真死了沒有……嗚……嗬嗬……您怎麼會死？您是怎麼死的呀……”
“列位皇太妃……”允裝着喉頭哽咽了一下，走到郭絡羅氏和德妃烏雅氏中間，團團一揖說道：“十四弟這個哭法不成，既傷身子又不成禮法，太妃們是長輩，求你們出面維持一下，成全他的孝心。”