哦？打賭想到的？難不成你真的想讓本中堂到城門口湯？嗯，這倒也真是一個辦法。不過，本中堂派的湯不能只要一把乾草，堂堂軍機大臣親自動手，最起碼，一碗也要一千兩銀子才行！”和珅怔了一下，居然開了個小玩笑。
“呵呵，大人說笑了！您要是親自到城門口派湯，那非得天下大亂不可。”看出和珅剛纔並不是真的生氣，何貴暗暗鬆了一口氣，也是笑着說道。
“哦？爲什麼？你派湯就能賺錢，我堂堂中堂反倒惹得天下大亂？”和珅也不急着問何貴到底想到了什麼辦法，反倒繞着這麼一句話牽扯起來。
“呵呵，中堂大人，您忘了您的身份？下官只是一個小小的五品郎中，到城門口派湯也只是能讓人看個新奇，可若是您親自去城門口，老百姓會怎麼想？堂堂的軍機大臣，當朝的宰相呵！他們肯定會想着是不是北京直隸都缺糧食了，要不然怎麼會連您也下去派湯了呢？這麼一傳十，十傳百的傳下去，嘿嘿，您說是不是得天下大亂？”何貴笑道。
“哈哈，你小子倒是會說！”和珅搖了搖頭，哈哈大笑。
“呵呵，大人見笑！”何貴笑道。
……
“好了，不說這些閒的，有什麼籌錢的辦法就趕緊說吧。待會兒我還得去軍機處。最近的事情太多了。皇上還要把京中那些閒散宗室移到大淩河去，這事兒也要內務府出錢，唉！……”笑談了一會兒，和珅又催促起了何貴。
“宗室移去大淩河？怎麼這麼巧？下官的法子。倒也是跟那些宗室勳貴有些關係！”何貴說道。
“宗室勳貴？”和珅的表情顯得有些不解。
“正是。”何貴又笑道：“呵呵。這次那個提議跟下官打賭的，姓薰，本是順承郡王府名下地慶和樓老掌櫃。本來如果他不出頭，下官還想不到什麼，可他這一冒出來，倒是讓下官發現居然忽視了他身後地那些人！”
“恐怕不行吧！宗室勳貴的那些傢伙不善經營，一直以來要不是有皇家照顧，能不餓死就不錯了，你能從他們那些籌到什麼？你可別忘了那是多少錢！”
“呵呵，中堂大人所言不錯。宗室勳貴之中大部分都是些尸位素餐，飽食終日卻無所事事之輩，可是，那也終究只是‘大部分’而已……”何貴笑了一下，“大人難道忘記了咱大清國還有八位鐵帽子王？”
“八大鐵帽子王？你想幹什麼？”和珅的話裡多了一分警惕，“那可是世襲惘替的王爵。就是犯了大罪，皇上也頂多只能讓王位換人！向他們籌錢？要是人家不樂意。咱們這還不是自找麻煩？“
“八大鐵帽子王世襲一百多年，世代尊貴無比，家中豪侈肯定是勿庸置疑的。可是，中堂大人卻忘記了，這些人一個個雖然尊貴有錢。生活豪侈。卻一直受到限制，至少有一條做不到，那就是離開北京！”何貴笑道。
“……你是說。讓他們隨皇上一起——南巡？”和珅恍然道。
“沒錯。就是這麼着！”何貴暗暗佩服和珅，自己只是稍稍提了個頭兒，這傢伙就想到了接下去的意思。怪不得能夠在乾隆面前如魚得水呢，果然是有着先天上的優勢。
“這可不行。諸王無詔不得離京，這可是祖宗法度，不容更改的！何況還是八大鐵帽子王一起？我若是向皇上提及，如果只是挨一頓訓斥也就罷了，可朝中還有不少人正盯着我！到時候鬧起來，只怕又是一場沒完沒了的爭執。”和珅連連搖頭說道。
“不是八大鐵帽子王一起！”何貴也搖了搖頭，“八個鐵帽子王雖然聽着響亮，可先前多爾袞的睿親王一系早就沒落了，至今沒能恢復王爵，另外七家雖然有錢，但家大業大，花銷也大！所以，就算找他們籌錢，恐怕也籌不來多少，一家十萬兩就算頂了天了！可皇上南巡卻要四百多萬兩。……杯水車薪啊，大人！”
“那你是什麼意思？……”
“中堂大人，我們要讓所有有錢地宗室、勳貴都出錢！反正，皇上南巡嘛，順便帶一羣親戚去看看沿途的景緻，感受一下京城以外的風土人情，誰還能說什麼？何況，這些宗室勳貴裡面，又有幾個能經常見到皇上？能跟皇上南巡，那可就是一次得瞻聖顏的機會，如果再能在皇上面前露露臉，嘿嘿……所以，他們肯定捨得下本錢！”何貴又接着說道。
“不行不行，你這辦法聽着不錯，不過只能算是想得美！”聽着何貴得卜得卜地說完，和珅卻沒有表現出什麼高興或者意動的表情，反而伸出手來指着他數落起來，“皇上南巡可是爲了國家大事兒，不僅要接見江南士紳，還要巡視各地的堤壩海塘，帶那麼多宗室勳貴一起幹什麼？別人又會怎麼看？……那些人是什麼德性別人不知道，北京城裡地人又有
清楚？你也在北京住了幾年了，就不怕這些人跟着南什麼惹皇上生氣的事兒來？真要是那樣，我可告訴你，到時誰提地議誰倒黴！”
“可是大人……”
“算了吧。你想得雖然不錯，可惜卻不太實用啊！”揮揮手示意何貴不要再說什麼，和珅又道：“今天先這樣吧。反正咱們時間也寬裕，你也不用着急，回去再想想，看看能不能有別的辦法！”
“那……下官就先告退了！”
“嗯！”
雖然提議並沒有被和珅採納，不過，何貴並沒有感到失望。讓宗室花錢購買隨賀南巡的機會這個辦法確實只是他在跟那些商人打賭，尤其是看到董老頭之後才偶然間想到的一個方法。並不是他原本就想向和珅提及的主意。這條不行。大不了過兩天再把自己原先地主意拿出來就是了。他只是感到有點兒可惜：上一次奏銷之制沒能達到小害和珅一把地目的，這一次這麼好的機會，居然又沒有成功，雖然在和珅點明之前，他並沒有意識到這一招有可能會惹人非議，給提議人帶來麻煩。
……
從戶部回到家中，剛進門，何貴就看到了一個小小地身影正拿着一個大掃把在院子裡打掃着衛生。
“小海！”
“嗯？……老爺！”
已經換上新棉祅，新棉鞋，一身新氣象的師小海聽到叫聲。擡頭看到何貴，立即站在那裡，挺直了小胸脯答道。顯得老實極了。一點兒也讓人看不出來他竟然是一個能爲了別人隨便說了他姐姐一句不中聽的話就敢跟人打架拼命的小暴脾氣。
“別叫老爺！不是給你說過了，我還不老，還不到三十呢！”何貴走過來，伸手彈了這小子腦門兒一下。不滿地說道。
“我姐說的：在家裡得講規矩！”師小海揉着額頭，嘟着嘴答道。
“什麼規矩？我的話不叫規矩？”何貴反駁了一句。又接着說道，“這麼冷的天，掃什麼掃？院子裡面又不髒！回屋休息去！”
“不行。我姐說地，每天得把這院子掃一遍。今天還沒掃完呢！”師小海又低下頭說道。
“你這臭小子，除了‘你姐說的’。你就不會說別的了？……”何貴看着師小海。禁不住有些哭笑不得。他就是不明白，師小海應該屬於那種比較調皮、野性的孩子，而師雨煙平時所表現出來的。則是一種十分過份的平和，好像就是沒什麼脾氣、逆來順受地那種。怎麼就能讓師小海這麼老老實實的聽話？甚至每一句都奉爲聖旨一樣？
“我不知道……”
“算了。當我沒說！這個……今晚吃什麼？”拿手捏着師小海地腦袋轉了轉，何貴又輕輕舔了一下嘴脣。僱人的時候，他可沒想到師雨煙居然有着一份兒好廚藝，尤其是那份土豆絲兒炒雞蛋，十分合他的口味，幾乎每頓都得把這份菜兒吃乾淨才能住下口來！……當然，這裡面也有師小海跟那個小丫頭師雪韻的“功勞”，這兩個小傢伙正是長身體的時候，飯量大得驚人，尤其是師小海，或許是因爲以前老是吃不好、吃不飽，所以，每次吃起飯來地模樣簡直就跟拼命似地。何貴還清晰的記着頭一次跟這姐弟仨一起在家吃飯，這小子還有那師雪韻那小丫頭，兩人聯“口”，還沒等他吃完一半兒，就已經把桌上的四菜一湯給包圓兒了！害得師雨煙一邊向他道歉，一邊又不得不再次下廚！
“今晚吃得多！有清燉老母雞，油牛肉，暴炒花生，土豆絲兒炒雞蛋，還有水晶肘子，糖醋排骨，豬頭肉……”聽到何貴地問話，師小海把大掃把往肩上一搭，伸出指頭挨個扳着數了起來，邊說，邊不住的咽口水。“咕咕”的聲音，讓何貴聽得分明。
“還有水晶肘子？怎麼這麼多菜？”何貴有些疑問。他平時規定的飲食標準就是四菜一湯，只要每份兒量大一些就足夠四個人吃的。怎麼今天師雨煙反而弄了這麼多？
“剛剛綢布店裡來人，說是二老爺今晚要過來吃飯，所以大姐她就……”師小海答道。
“二老爺？什麼二老爺？”何貴的表情立即變得憤憤起來，不就是何守富麼？還二老爺？“這傢伙，居然還給我擺起架子來了，還懂得先通報一聲？老子爲他那間屁店跟人打賭好幾天也沒見他有什麼動靜，還差點兒被人給參了，他倒好，現在事兒完了，才知道過來……走，去告訴你姐。今天咱們早開飯半個時辰。不理那傢伙！讓他喝東北風去！”
“老爺，該是喝西北風吧？”師小海問道。“小孩子不許胡說，今天明明刮的是東北風！”