小海比師雪韻小一歲，今年已經十九。這年頭，到了開始想媳婦兒，其實已經有點兒晚了，可即便如此，何貴還是認爲這小子想得太早了點兒。十九歲，不過纔剛剛成年沒多久而已，還沒經歷過什麼，生活經驗也不豐富，就這麼開始過夫妻生活，怎麼可能讓人放心？而且還有一條最關鍵的，那就是他何某人成親那麼晚，他師小海憑什麼就這麼早，這不是讓人生氣麼？可是，師小海再怎麼說也是他的小舅子，師雨煙也早早地就在念叨着給師小海找一個好媳婦兒，好給師家傳承香火，所以，何貴就算是心裡“嫉妒”，也不得不幫着把事兒給辦了。
不過，何貴還沒去提親，這門親事就已經受到了阻礙了。
原因很簡單，他老婆，師家掌門人師雨煙不同意！
爲什麼呢？
原來，師小海看上的，居然是一個哈尼族的姑娘。而按照師雨煙一貫的想法：師小海應當找一個漢族姑娘作正室，就算不是書香門第，也得是正經人家。想納其他族的姑娘也不是不可以，但不能爲妻，頂多只能爲妾！而且，師雨煙這兩年主持家中事務，接觸的事情多，對哈尼族的民俗也有些瞭解，認爲哈尼族的姑娘自十五六歲開始便自由地跟異性談情說愛，顯得不夠矜持，就是做妾也有些勉強。
師小海自小就十分聽師雨煙地話。這一回被老姐反對，卻犯起了脾氣，雖然沒有嘴上硬頂，卻心思不改，結果，就苦了何貴這個中間人。勸說師雨煙吧。師雨煙這一向疼愛弟妹的大姐不知道怎麼回事兒，打定了主意不改，再反過去勸說師小海，那小子也是犯擰，鬧了半天，兩邊都說不動。
……
“我招誰惹誰了？怎麼這段時間什麼都不順？”
左勸不行，右勸也不行。師雨煙雖然一向以夫爲綱，可這一回是事關師家香火傳承的大事。死活不讓步！而師小海呢，正是年少氣盛，情人眼裡出西施的當口，可能在雲南呆了這幾年，也受到了某些影響，絕不樂意委屈了自己喜歡的姑娘，所以，也不同意師雨煙那“爲妾不爲妻”的最後底限。姐弟兩人就這麼頂上了牛，何貴勸了幾回，心裡開始厭煩。有心向着老婆訓了師小海一頓，結果反倒激起了那小子地逆反心理，差點兒又把家中戰火上升了一層，於是，無奈這定，他乾脆就躲到了一邊。住到了原先福康安來時買的那所別院去。
“清官難斷家務事……尊夫人的想法，其實也是人之常情。窩泥人（哈尼族）畢竟不同漢人，野性還是大了些，不好做後宅之主！尤其是大人日後如果升了官，離開了雲南，帶着一個不懂漢家規矩的少夫人，恐怕也會有許多不便！”福康安大軍前行，攜帶了足夠的糧草。緬甸又是盛產大米，路上隨便招呼招呼就有不少，所以，普洱的後勤壓力並不大。方洛正閒着在自家府裡跟小妾調情。結果就被何貴給強拉到酒樓喝酒，鬧得一肚子的不爽，可又不好意思給上司臉色看，只能揣着一肚子的無奈聽何貴發牢騷。
“這個我自然明白。只是……唉！”何貴搖着頭。他當然不會歧視某一個少數民族，但是就像方洛說地，風俗不同，如果日後他帶着師小海兩夫妻去了內地，肯定會出問題。所以，他還是比較贊成師雨煙的意見，只是，師小海那小子就是一個暴脾氣，十幾年來都沒跟家裡人犯過，這一回犯了，估計一時半會兒也擰不過來，再加上那小子背後還有師雪韻那野丫頭在暗裡支持，就更加不好勸了。
“呵呵，大人又何必爲此事傷神？各人有各人的緣法，強求也不見得就好！還是隨其自然吧。”方洛勸道。
“我何嘗不想這樣？只是可惜，事情說着容易做起來難吶！”何貴嘆了口氣，端起酒杯悶了一口，說道。
“達達達……”
見何貴鬱悶，方洛正要再勸上幾句，卻被一陣急促的馬蹄聲給打斷了。兩人的座位正好臨近窗戶，順勢朝下望去，就見一隊二三十名騎士，正縱馬揚鞭，在城內的青石路上朝着這個方向疾馳，嚇得路上的行人一個個匆忙躲避，幾個挑着擔子的，東西都撒了一地。
“這是哪來的混帳東西，居然這麼大膽，也不怕傷了人！”
何貴正憋悶着，看到這情景，頓時就是一怒，也不跟方洛打招呼，胳膊一甩就下了樓。方洛怕他有失，也急忙叫過小兒付了帳，然後跟了下去。
……
“給老子站住！”
思茅的街道並不寬敞，何貴往路中間一站，胳膊一展，就攔住了大半條街道。可是，那隊騎士似乎並沒有看到他，爲首地那名騎士甚至又使勁給了坐騎幾鞭子，讓馬兒跑得更快了一些。
“站住——”
方洛此時才趕到樓梯口，看到這情形，登時就吼了起來。可是，那些騎士根本就不管不顧，一聲不吭，爲首那人更是直直地就向路中央的何貴衝了過去，眼見着就要撞上！
“……”
何貴真沒想到對方這麼大膽，他又沒喝多，自然不會發酒瘋，看見那高頭大馬生生撞來，自然反應之下，趕緊就抱着腦袋蹲了下去。而那爲首的騎士也在即將撞上的那一剎那，猛得一提馬繮……接着，就這麼縱馬從何貴的腦袋上躍了過去。而其他騎士，則趁着何貴收手的空兒，從他身旁疾馳而過。
之後，馬蹄聲聲，很快就消失地無影無蹤。
“大人，大人，你沒事兒吧？”總算沒發生安全事故。方洛趕緊衝了過來，使勁兒地把何貴抱着肪腦袋地雙手掰開，又急急地問道。
“嗯？……”何貴眯着眼睛左右瞄了瞄，“我沒事兒？”
“您沒事兒，沒事兒！”方洛的笑容裡似乎有些慶幸，但真的是很難看。
“媽的！”左右晃了晃。仔細感覺了一下自己確實是沒什麼事兒，何貴的火氣又“蹭蹭”
上來，“哪來的王八羔子，居然敢在思茅撞老子！他了？”
“大人，剛剛那撥人，好像都是官兵！”方洛小心地說道。
“我看到了！”何貴恨恨地哼了兩聲，“媽地，官兵了不起？既然來了思茅。那說明就是找老子來地，我看他待會兒怎麼辦！不給老子點兒說法，他休想好過！”
“大人，您可千萬別亂來。這時候來的官兵，恐怕……”方洛急忙勸道。
—
“你別管。”何貴又仔細拍了拍身上的塵土，然後就是一擺手，“走，跟我回府衙去！他孃的，老子倒要看看，這來地是哪路毛神！”
……
何貴跟方洛在路上的時候就碰到了被派出來尋找他們的差役。等趕到府衙地時候，正看到劉昆亮那小子帶着一大幫子衙役站在府衙門口朝裡面張望。這小子被何貴提拔，如今已經是普洱三班衙役的總班頭，也算是小有地位。可惜，何貴今天吃了癟，正氣悶呢。看到這幫人左擁右擠的沒有規矩，又是氣不打一處來，一人一腳，差不多全給踹了個遍。
“大人……”
劉昆亮被踹得最狠，只可惜踹他的人是何貴，所以，只有捂着胯骨自己委屈。
“堂堂的班頭兒，你看你是什麼樣子？我以前怎麼教育你的？”看着劉昆亮這瑟縮的模樣。何貴又是一陣氣悶，“你就不能給你哥長點兒臉兒嗎？拿點兒氣勢出來成不成？”
“大人……”在您面前我哪能有什麼氣勢啊？劉昆亮心裡想着，又小心翼翼地往後縮了縮。
“你……你這不爭氣的東西！”
狠狠指了指劉昆亮，何貴搖着腦袋進了府衙。爾後直入大堂。
“來者止步！”
此時的大堂內外已經被一羣官兵給佔了。何貴剛想進去，就被人給攔了下來。兩個士兵身形一擺就堵住了他的去路。
“本官是普洱知府！你們是什麼人？”何貴此時還穿着便衣，但官派作風不改，看到這兩個士兵攔着自己，立時就擺起了派頭。
“你就是知府？”兩名士兵打量起何貴來！剛剛從酒樓那邊衝過來沒多久，他們當然認得這個意圖隻身攔住他們地傢伙。
“想幹什麼？”看着這兩人的目光似乎有些不善，何貴忍不住問道。
說起來，他也是見過世面的，不僅見過銳健營的精兵，還見識過皇宮大內的御前侍衛，這些人說起來都應該屬於比較彪悍的那種，可是，相比此時擋在他眼前地這些官兵，何貴卻一眼就覺出了差距。眼前這些人的身姿或許沒有御前侍衛那麼挺直，也沒有銳健營精兵那種隨時流露出來的精悍，可是，何貴卻在這些官兵的身上感覺到了一股煞氣！
沒錯，就是煞氣！這種煞氣，竟然讓何貴又想起了當年在濟寧城中，那些被官兵圍殺的王倫起義軍拼死一戰時慘烈。難道這就是傳說中的氣勢？
“叫他進來！”何貴微微有些失神的當兒，一個聲音從大堂裡面傳來，很洪亮。兩名攔在堂口的士兵立即就把路給何貴讓了出來。
“你就是那個何貴？”
走進大堂，何貴看到了剛剛那個騎馬從他頭上跳過去地傢伙！大概四五十歲年紀，身材高大，方臉；面上留着短髯，每一根鬍鬚都直直地立着，猶如鋼針一般；腰間佩刀，一隻手就按在刀柄之上，手骨奇大，給人一種十分剛硬的感覺。
“我就是何貴？不知這位大人……”何貴拱了拱手，問道。眼前這人身穿一品武將服色，來頭不小，他自然得收攏一下脾氣。
“我叫海蘭察！”
“海蘭察？”聽到這個名字，何貴的眼睛頓時就眯了起來！
海蘭察，滿洲鑲黃旗人，多拉爾氏。爲人勇敢善戰，乃是一員悍將。乾隆二十年隨軍入準爾，平阿睦爾撒納的叛亂，於亂軍之中生擒準葛爾大將巴雅爾。因功升任頭等侍衛大臣。三十二年，作爲清軍先鋒入緬甸作戰。三十三年再度出師，屢建戰功。三十六年入大小金川，平小金川，後又從阿桂平大金川。不久前，甘肅、青海回族、撒拉族發動起義，海蘭察隨軍前往鎮壓，再立大功。整個乾隆朝，出名地武將也就那麼幾個，傅恆、兆惠、阿桂、福康安、海蘭察！如今，傅恆、兆惠已死，阿桂已老，福康安還沒真正顯示出本領，所以，海蘭察可以說是目前整個清廷武將系統中最拔份兒的一個了。
“何貴接旨！”
何貴還在回憶着關於海蘭察的信息，一聲斷喝就響在了耳邊，接着，他就看到海蘭察從身上摸出一份兒黃綢卷軸攤了開來。
“臣何貴接旨！”按理，接聖旨要擺香案，還要穿戴好官服頂戴，還有朝珠，並行三跪九叩大禮。不過，看海蘭察這麼着急，估計也用不上這些擺設了，所以，何貴拍了拍袖子，便跪下了。
“奉天承運，皇帝詔曰：查普洱知府何貴，自爲官以來，便多有乖張之舉。先爲開封知府，便妄言亂政，朕念其乃忠心爲國，且多有功勞，不予追究，仍付以普洱知府之任。然其自上任以來，依舊不改舊習，且私開邊貿，妨害普洱淳樸民風，並致有車裡宣慰司慘案，宣慰使刀瞻辰更因故而亡，今緬之戰，其罪責難逃。……着即革職，欽此！”
“這……”
罷老子的官？何貴跪在那裡一陣發矇！這跟他預想的根本就不一樣嘛！福康安現在進展順利，還沒有打敗仗的跡象呀，怎麼這就要找替罪羊了？
“來啊，摘了他的頂戴花翎！”
海蘭察可不會管何貴是什麼想法，唸完聖旨，便即朝親兵下令道。
“喳！”
幾個親兵立即就走了過來，但是，這他們的手卻伸不出去……何貴現在還是便衣，上哪兒摘頂戴花翎去？