北京人愛看熱鬧，何貴以前還挺喜歡這種“好習慣”的，精品人生剛開業的時候，就因爲這聚集了不少的人氣兒。可是，這一回，卻是他被人用鐵鏈套着脖子拉着走，惹得一路上的行人看客聚攏上來指指點點，這讓他感到十分惱怒，但又無可奈何。
……
順天府衙位於北京鼓樓東大街的東公街，始建於元代，經歷了明朝，一直到現在，可謂是年代久遠，有些年頭的老建築了。自古以來，對京師重地就非常重視，尤其乾隆的老子雍正皇帝，還親自爲順天府題寫匾額爲:“肅清畿甸”。畿甸就是指京城管轄的地區。雍正還爲順天府御書訓辭:“畿甸首善之區，必政肅風清，乃可使四方觀化。非剛正廉明者，曷可勝任”。而且，普通的三品衙門用銅印，順天府卻是用的銀印，由此可見清廷對順天府的重視。而且，順天府的轄區也是極大。剛開始的時候，順天府只是管轄大興、宛平兩個縣，而到了康熙十五年，昌平、良鄉等十九個州縣也都被劃歸順天府轄下。所以，順天府可以說是三品衙門裡面，權力最大、地位最高的一個。
何貴被帶進足有兩百平米的順天府大堂的時候，府衙門外已經差不多聚集了一二百號看熱鬧的人。剛過完年，大家夥兒都沒什麼事兒幹，正閒得慌，就算是普通點兒的熱鬧也能吸引不少人，何況還是“掛鏈遊街”？
“跪下！”
剛進大堂，還沒仔細打量一下里面的情形，何貴就覺得自己的腿彎一疼，“撲通”一聲，就跪到了地上，碰的膝蓋生疼。
“回稟府尹大人，犯人何貴已經帶到！”
“嗯！李捕頭辛苦了！先退到一邊！”
“是！”
何貴撫摸着自己那兩塊膝蓋，剛要擡頭看一看那派人把自己抓來的府尹是什麼模樣，就突然聽到前面“啪”的一聲，接着，一個威嚴的聲音就傳到了他的耳朵裡：
“升堂！”
“威武……”
三班衙役的唬威聲，加上大堂周邊牆壁的迴音效果也不錯，還真是蠻有氣勢。
……
“堂下所跪何人？”
你派人把老子抓來的，又問老子是什麼人？媽的，這年頭當官的難不成都是弱智？聽到堂上的問話，何貴又仔細看了看那府尹的模樣，心中暗恨。
“大膽犯人，沒聽到府尹大人在問話嗎？”
順天府順天府設府尹一人，府丞一人，治中一人，通判、經歷、照磨各一人。這個問話的，就是通判！由於也是司官之一，所以可以在公堂之上獨自擁有一個小桌子，就坐在府尹的側前方。
“這位大人，您這話問得有意思。何某隻是一介草民，不知道自己犯過什麼罪！”
何貴並不知道問話的就是順天府通判，他在店門口被抓，被拉着走了一路，被人看猴似的看了半天，一直到這大堂之上，也還是滿頭的霧水，心裡早就憋了一肚子的氣，聽到這個官員連問也不問就把他當成了犯人，立刻就反駁道。
“好個刁民！你還敢不認罪？”那通判又大聲喝道。
“這位大人，你口口聲聲認我認罪，可你到底想讓我認什麼罪啊？”何貴好笑地問道。
“還敢抵口？何貴，這裡可是順天府大堂，容不得你撒賴！”通判又問道。
“好好好……原來這裡是順天府大堂，那麼這裡的就是順天府衙門的人了？這樣就好！順天府管着咱北京城，我也正好想問問問這位大人，我在自己店裡做事，一沒偷，二沒搶，你們憑什麼無緣無故的就把我抓到這裡來？我到底犯了什麼罪？到了這裡，你們連緣由也不說就讓我招？我招什麼？招我今天吃了飯，卻沒喝酒嗎？”
認罪認罪，他媽的，當老子沒脾氣是不是？何貴氣哼哼瞪着那個通判。是衙門口又怎麼樣？老子連軍營都進過，還怕你們這一套？
“大膽……”
“文大人，先打住吧！”終於，堂上一直看着何貴兩人鬥嘴的順天府尹開口了，他先是止住了那名姓文的通判，接着，就把目光投向了下面跪着的何貴：
“你就是精品人生的大掌櫃何貴？”
“草民正是！”何貴深吸一口氣，一抱拳，又開口問道：“府尹大人，不知草民犯了哪條王法，勞您派差役把我抓到這順天府的大堂上來？”
“你犯了什麼罪倒是不用着急說。本官問你：你那精品人生，是不是跟大內做過三次買賣？”府尹問道。
“不是三次。是兩次！”這事兒跟皇宮有關？何貴心裡一緊，腦子立刻活動起來。難道賣到皇宮的那些貨出問題了？可這纔多久？而且，賣到宮裡的東西，哪個不是嚴查死守的合格產品？絕對不敢有質量問題纔對。難道是……想着想着，何貴不知怎麼的，突然又想到了那天來過一趟店裡的劉全！難道是和珅那邊看自己對他們的招攬沒什麼反應，所以就動手給自己一點顏色看看？不至於吧？
“嗯，是兩次，不是三次！”那府尹唸叨了兩聲，又問道：“你朝宮裡進獻第三次的時候，是不是把先前賣進去的，又收了回去？”
“是啊！”事實就是如此，何貴當然不會抵賴。
“那就對了！”府尹突地嚴色一正：“你還不認罪？”
“大人，您這樣雲裡霧裡的，一直說我有罪，可我到底犯了什麼罪？您總得給個明話吧！”
先是通判，接着就是府尹，上來就讓人認罪，其實這招叫做“先聲奪人”，屬於古代審案的套路之一。何貴雖然沒聽過，但也不是傻瓜，怎麼可能矇頭就認？其實，只要是個普通人，心裡有點兒底的，都不會就這麼招認。可偏偏就有許多官員審案的時候喜歡這一招，其實也不是這些官員腦子僵化，他們並不是爲別的，就是喜歡給人一股子神秘莫測的感覺，想獲得觀衆在最後揭開謎底時的驚歎而已。
“你先是故意擡高價錢往大內售賣你那什麼轉椅，接着，又利用往大內賣過東西的名義，四處變賣，還利用許多朝廷官員的聲名，將從大內搗騰出來的椅子大肆高價變賣，牟取暴利，如此作爲，你把朝廷衆多官員的當作什麼？又將他們的尊嚴置於何地？難道，這不是罪嗎？”府尹喝問道。
“就這？”何貴一陣胡思亂想，沒想到罪責居然在這兒，頓時啞然，“這算哪門子罪？”
“大膽！你不過就是一個小小的草民，卻膽敢利用皇宮大內跟朝廷命官的名聲來擡高自己，販賣貨物……你可知你的所作所爲，是以下犯上，犯有藐視朝臣之罪？”府尹又大聲喝道。
“……大人，您這話似乎不太對吧？”這罪名明顯是牽強附會，何貴不是弱智，也不是沒什麼見識的平頭小民，當然不依，“我是草民沒錯。可大清律哪一條規定草民不能跟皇宮大內做生意了？又有哪一條不允許把這跟皇宮大內做過生意的事情說出去？還有，官員們的東西，也沒聽說過不能轉賣呀！據草民所知，不少朝廷官員也典當過家中物品，按您的說法，難道收了那些東西的當鋪也有罪？”
“你還敢狡辯？”文通判大聲叫道。
“草民不是狡辯，只是就事論事！”何貴反駁道。
“哼，就事論事？我看你是不見棺材不落淚纔是真的！”文通判冷哼一聲，朝那府尹拱手道：“大人，這是個刁民！依下官之見，不動刑，他是不會招的！”
“動刑？憑什麼？”聽到文通判的話，何貴立時就打了一個冷戰！接着就不自覺地想起了水火棍、夾棍、烙鐵以及傳說中的滿清十大酷刑，這哪怕只是一項用到身上，也受不了啊！
“憑什麼？哼，對你一個草民動刑，還用得着憑什麼？這裡可是順天府大堂！”文通判冷笑道。
“府尹大人……”這姓文的通判一看就不是好人，何貴求助地看向那順天府尹，可是，讓他心裡發涼的是，府尹已經把手伸到了公案放着水火籤子的盒子裡。
“犯人膽大抗辯，拒不認罪。來啊，給本官先打上二十大板！”
府尹話音一落，接着，兩根水火籤就被扔到了堂下！
“你們不能這樣……”
何貴大聲喊着，可是，衙役們卻根本不理會他，聽到府尹的命令之後，立刻就有幾個衙役衝上前來把他摁趴在了地上，接着，兩個人摁着腿，棉褲一扒，另兩個人就舉起了手裡的水火棍！
“啪！”
“啊……”
隨着水火棍擊打屁股的聲音，何貴的慘叫聲也傳出了大堂。
“好！”
看到有人被打板子，衙門口外看熱鬧的老百姓一陣叫好！