《易經》，也稱《周易》或《易》，相傳是由伏羲氏與周文王根據《河圖》、《洛書》演繹並加以總結概括而來，是華夏五千年智慧與文化的結晶，被譽爲“羣經之首、大道之源”。在古代，屬於帝王之學，是政治家、思想家、軍事家的必修之術。從本質上來講，《易經》是一本關於“卜筮”之書。“卜筮”就是對未來事態的發展進行預測，而《易經》便是總結這些預測規律理論的書籍。
《易經》包括《經》和《傳》兩大部分：《經》分爲《上經》和《下經》。《上經》三十卦，《下經》三十四卦，共六十四卦。六十四卦是由“乾”、“坎”、“艮”、“震”、“巽”、“離”、“坤”、“兌”這八卦重疊演變而來的。每一卦由“卦名”、“卦畫”、“卦辭”、“爻辭”組成。“爻辭”是說明六十四卦中各爻要義和判斷吉凶的文辭，“爻題”是說明爻在卦中的位置和陰陽性質的。每個卦畫都有“六爻”，“爻”又分爲“陽爻”和“陰爻”。陽性稱爲“九”，陰性稱爲“六”。從下向上排列成六行，依次叫做“初”、“二”、“三”、“四”、“五”、“上”。六十四個卦畫共有三百八十四爻。《傳》總共七種十篇，分別是：《彖》上下篇、《象》上下篇、《文言》、《繫辭》上下篇、《說卦》、《雜卦》和《序卦》。古人把這十篇“傳”叫做“十翼”，意思是說“傳”是附屬於“經”的羽翼，用來詮釋“經”的內容。
其中，《彖》是專門對《易經》卦辭的註釋；《象》是對《易經》卦名及爻辭的註釋。《繫辭》，分爲上、下兩篇，與《彖》、《象》不同，它不是對《易經》的卦辭、爻辭的逐項註釋，而是對《易經》的整體評說。它是我國古代第一部對《易》的產生、原理、意義及易卦佔法等方面全面系統的說明。它闡發了許多從《易經》本義中看不到的思想，是《易經》的哲學綱領。其內容博大精深，是學《易》的必讀之篇。《繫辭》不僅總論了占筮的大義，而且詮釋了卦爻辭的觀念，闡發了《易經》的基本原理，將《易經》由一部占筮著作提升爲哲學著作，是《易傳》哲理思想的集中體現。
歷代學者通過對《易經》的不斷鑽研，總結出了著名的“易道三原則”，即“變易”、“簡易”和“不易”。所謂“變易”，是講萬事萬物沒有一樣是不在變化的。在時、空當中，沒有一事、沒有一物是不變的，不可能不變，一定要變的。世上最爲不可能的事情就是維持現狀。學《易經》就是要讓自己知道這個“變”，適應這個“變”，最終能夠引導這個“變”，從而到達“先天而天弗違，後天而奉天時”的境界。“簡易”是指無論如何奧妙的事物，當我們能夠完全理解它之後，就會變成爲平凡而簡單。如果你對一事的理解還是非常繁複，對一物的使用條件要求還是十分苛刻，說明你還沒有真正地掌握這一事一物的真諦所在。“不易”，也就是“萬事萬物盡在變中”這一真理是永恆存在的。這是《易經》的三個基本原則，學易之前必須先要懂得，並逐漸體會。
就哲學角度來講，《易經》雖說講求剛柔相濟，但仍以陽剛一路更爲推崇，這一點是與老子“貴柔”的哲學理念相區別的。《易經》所提倡的“陽剛”代表了一種積極的手段，強調因時、空各異而方法不同，並不是一味的盲目積極，而是一種具有策略、順應潮流的積極，如何進行這個變化則是《易經》所要講的核心內容。此種“剛中帶柔、順時應地”的處事風格和老子“貴柔處後、以靜制動”的應變策略相得益彰，成爲了支持中華文明不斷向前的最爲重要的兩股哲學力量。