過年到丈人家拜年,劉傳代知道了朱麗萍懷孕的事,嘴上不說,心裡很苦惱,也充滿疑惑:難道上溪這個醫生真如丈人說得那麼神?
劉傳代是畈田朱鄉青肅村人,該村離棗溪二十多裡。當年申智鑑的女兒申菊蓮嫁給他時,申智鑑夫人沈氏不大讚成,說太遠了,但當時申智鑑很喜歡劉傳代,非要將女兒嫁給他。申智鑑說,俗話說菜園近種,囡要遠送,女兒還是嫁遠點好。
申智鑑是到武臨做生意時認識劉傳代的。青肅村的溪灘上有大片棗林,劉傳代家是做蜜棗的,他要把蜜棗販到武臨賣。申智鑑也到武臨做火腿生意,一次,他們兩人在義亭火車站一起上車。那時候火車慢,義亭到武臨雖說只有二百六十里,但要走六七個鐘頭,旅途寂寞,那次申智鑑也正好沒帶跟班,兩人就一路聊天。一來一去,兩人居然無話不談。到了武臨,兩人也就住進了同一家旅館。談話中劉傳代得知,申智鑑是個大財主,家裡有個待嫁的女兒。於是他就對申智鑑逢迎有加,殷勤地照料申智鑑。劉傳代連自己的生意都不上心,一心一意照顧申智鑑,陪他見客人,給他拎包,幫他算賬,像個小跟班。出門給他叫黃包車,申智鑑上了車,他不叫車,跟在車旁邊照顧。飯店吃飯、旅館結賬、車站買票等更不用申智鑑費心,全由劉傳代張羅,把申智鑑服侍得舒舒服服。
武臨回來不久,劉傳代就讓媒人來申家提親了。申智鑑想,劉傳代家有水田二十多畝,旱地十多畝,家裡還開蜜棗坊,家境還不錯,更重要的是,他覺得劉傳代這人很好,他對自己尚且如此無微不至地照顧,對老婆肯定會很好。他女兒忠厚老實,如果嫁給人品不端的人,他怕女兒受欺負。所以,儘管他夫人不太願意,申智鑑還是做主把女兒嫁給了劉傳代。嫁女兒時,申智鑑還給了一份非常豐厚的嫁妝,金銀首飾傢俱衣被不算,光水田就嫁了三十畝。這份嫁妝,足以讓女兒和她的後代豐衣足食。
女兒嫁過去後,開始都很好,劉傳代對申智鑑仍然恭敬如前。情況起變化的是申智鑑娶了朱麗萍。按理申智鑑娶朱麗萍跟劉傳代是沒關係的,但劉傳代野心太大,他的野心又是因爲申智鑑的兒子申廉興是個傻瓜。他野心也是逐漸膨脹的,開始他覺得能娶上如此大財主的女兒已經很幸運了,後來想,既然申廉興是傻瓜,那以後這麼大一份家產不就是他的嗎?一個傻瓜,還不是玩弄於股掌之間?
野心這東西很奇怪,一旦產生,就會一發不可收。劉傳代日夜都在想着做申家的一家之主,到了丈人家裡也忘乎所以,對傭人夥計頤指氣使,一副主人的模樣。時間一長,申智鑑不高興了。在當時人眼裡,女婿雖然親,卻是外人。你在這裡是客人,怎麼能如此吆五喝六呢?
對於劉傳代的這種做派,申智鑑心裡儘管不痛快,但畢竟不是什麼大不了的事,就隱忍着沒去說他。但後來發生的事情就無法容忍了:劉傳代居然打他女兒!
劉傳代打了她,申菊蓮開始還不跟父母說。有一次,劉傳代打得狠了,一邊打一邊還用刻薄的語言罵她,申菊蓮受不了,就逃回孃家,這纔將實情告訴父母。母親沈氏氣壞了:寶貝女兒自己還沒打過呢,居然給女婿如此打了!平原無故地讓她受這麼大的氣!都是智鑑造的孽!非要把女兒許給他。但她又不敢罵申智鑑。就問女兒:他爲什麼打你?申菊蓮哭着說:他說我不給他生兒子。這就怪了!剛生了個女兒,接着還要生的,保不準很快就會有兒子了,怎麼就說不給他生兒子呢?
申智鑑氣得躲進屋裡喝悶酒。他後悔死了,當時真是昏了頭,找了這麼個人做女婿!
這時,新婚不久的朱麗萍走進來,見申智鑑在喝酒,說:你怎麼一個人在喝酒呢?你看,臉都喝紅了。
心裡不高興,我那個沒出息的女婿居然打我女兒!
是嗎?爲什麼要打她?你女兒是很本分的啊。
說她不生兒子,生了個女兒。
他從女兒出生就打嗎?
那倒不是,最近纔打,以前還好的。
女兒都一歲多了,現在嫌她生女兒了?他們還這麼年輕,有的是機會生兒子啊!
是啊,竟爲這個打人,真是莫名其妙!
我看,他打人肯定有其它原因。
什麼原因?
他是不是對我嫁給你不高興。
你嫁了我跟他有什麼關係!
有啊,你現在的兒子有智障,如果你不再生,他就有可能繼承你的財產。你娶了我,我可能會爲你生個兒子,那他的希望就破滅了。
你是說他想計謀我的財產?
有這個可能。
申智鑑聯想到一些事,點點頭:嗯,你講得有道理,他可能真是這麼想的。可是他爲什麼要打人呢?
那是因爲心裡不痛快,拿你女兒出氣了嘛。
對,就是這麼回事。這個小人!我真是瞎了眼,會看上他。我當時是認爲他人好,會對我女兒好,才把女兒許給他的,沒想到他是這麼個人,簡直是畜生!
你跟我說他以前對你很好,現在看來他當時對你好是別有用心的。
是的,真是小人,小人!怎麼辦?嫁出去的囡,潑出去的水,收也收不回來了。
可以離婚啊。
你以爲是城裡啊,在鄉下從沒有離婚這一說。
那就讓你女兒在家裡多住住。
也只能這樣了。