丁公公一擺手，搶前打斷她的話說：“這於事無補的話就不必說了。焉知太皇太后不是被這譚帥父子臨陣叛逃之事惱得大病不起的？這朝中多少因替譚大帥說話的人遭了貶罰？月前九殿下就不顧死活的犯顏去進諫，被罰在宏文殿外跪了一夜，受了風寒驚嚇至今還臥牀不起。姑娘，知天命，盡人事吧。一朝天子一朝臣，如今老奴怕也心有餘力了。”
這話就是讓她死掉這份心，怕是再沒人肯幫她。禪房門窗大敞，倏然間通堂的風鋪天蓋地洶涌捲來，掀得襟帶飄飄，不知所往。湘綺就癡癡的立在那裡，彷彿天昏地暗天旋地轉，沒了一絲的希冀。腳下也如踩輕絮，無根般輕飄飄起來。彷彿風再烈些，就能將她捲起到半空中，如同三月紛飛的柳絮般無着無落。
“東西有價，命，根子無價，你那個寶貝收好，若真是有難處，或還能當個錢救救急。”身上摸摸，解下玉佩擼下腕上的玉珠串子，又摸出些散碎銀子塞給她說：“拿去應個急，安生立命去吧。”
湘綺推阻婉拒着沒去接，堅持道：“先父在世時說，總管大人是個清廉的，手頭的積蓄也不易，湘綺萬萬要不得的。只是求總管大人好歹替湘綺在太皇太后跟前說一句，只說，官奴譚湘綺在卓府一切尚好，肯乞太皇太后千歲保重鳳體，小人們不能在她老人家身邊伺候了。”
丁總管嗽嗽嗓子說：“姑娘，若是個明白的，就不要去做那沒影兒的念想，在這卓府裡求個生路，日後總有個去處活法。已經燒盡的灰，如何再燃呀？”
湘綺彷彿成竹在胸，點點頭，沒有哭哭啼啼，反是帶了岑然的笑意說：“湘綺魯莽，叨擾總管大人了。”輕服一禮就要退下。
“留步！”丁公公忽然喊住他，望着那垂花門上雕的蓮花問：“太夫人臨走時，留下什麼話？”
那平靜的心波又被一語擊出漣漪，她說：“先祖母臨終時只說，‘死非畏罪，古人一死明志者比比皆是。譚氏滿門忠烈不出逆臣賊子。老身腸子裡出來的孩子，最是知道他的秉xing。’”
丁無憂牙縫裡只擠出幾個字，喃喃道：“好……好……”
丁公公含糊自語着離去：“冤與不冤全是一念之差，一念入閻羅殿，一念能上青天。”
湘綺孤零零立
在那裡，冰意直透指尖，十指連心，怕心口也是冰涼的。
丁公公離去，天色黯淡時卓柯才歸來。只陪她吃了齋飯，也不多問她冒失地尋丁總管所爲何事，只寬慰道：“我要趕回府去料理些要務，你只在這禪房裡歇息，讓惜福和周兒陪你。”
惜福和周兒是卓柯貼身伺候的小廝。湘綺心灰意冷，懨懨地應承。
卓柯才安撫道：“人必自保，才能助人，你也怨不得人。他們都有自己的苦衷，無法明言而已。”
湘綺點頭，如茫茫大漠中行得口乾舌燥，滿眼金星亂晃，黃沙無垠，再看不到前路在何方。
定遠侯書房，青光熒熒，投在牆壁上淡淡一層人影，卻被搖曳得樹影模糊。
卓柯步伐灑落的來到父親的書房，小丫鬟蓮秋遠遠見他就笑盈盈的爲他打簾子，清亮的聲音通稟着：“侯爺，二公子來給侯爺請安了。”
卓柯向蓮秋擠擠眼，嫵媚的眸光在蓮秋面頰上一掃而過。那邊的蓮秋正追尋那明媚眸光，這邊的卓柯綻露出燦爛的笑容甩着絲絛大步跳進門檻，喊一聲：“爹爹，孩兒回來了。”
定遠侯卓登雲正在提毫作畫，一幅蒼鷹擊浪圖，巍峨險峻的高山絕崖，振翅俯衝而下的雪鷹，拍岸飛騰的浪花，栩栩如生。只靜靜地端詳眼前的畫，全神貫注似沒聽到兒子的到來。
卓柯在一旁垂手立了些時候，探頭望望那畫，試探地cha話說：“爹爹這幅《蒼鷹擊浪圖》越發的爐火純青別具神韻了。”
邊說邊湊上前，手撐了黃花梨桌案，側頭欣賞，只伸手去指了振翅高飛的雪鷹好奇的問：“咦，爹爹，這鷹怎麼忘記畫眼睛了？”
定遠侯這才擱筆望一眼愛子，見卓柯滿臉好奇懵懂的模樣反帶了幾分稚氣，就呵呵笑笑說：“鷹眼是最難畫的，不止是畫龍需要點睛之筆，這畫活物就在這一筆眼神上見功力。”
卓柯微翹了脣，反透出幾分似懂非懂的稚氣，又負了手側頭仔細端詳，露出幾分沾沾自喜道：“爹爹的畫朝野聞名，人稱大乾國第一丹青高手。這又是誰來求畫了？沒個頭臉的人物，也不能勞動爹爹大駕的。”
也不等父親答，就隨口說：“依兒子看，再好的畫也比不上去年裡爹爹爲皇后娘娘賀壽，咬了舌尖血畫
的那幅觀音像，娘娘喜歡得不得了，掛在東宮日日禮佛時就供着呢。難不成這鷹眼也要用舌尖血？”
定遠侯四方臉，幾綹長髯，看上去滿門紅光，只是鬚髮皆白了，呵呵笑道：“哪裡能總咬舌血作畫。那血最易變色，凡用血作畫，都需提前半年不得吃鹽，才能令這畫上的血色恆久如新鮮豔。”
這才提了袖子拈起只小狼毫，沾了硃砂色迅然落在那鷹眼上勾勒幾筆，不過草草幾筆，極爲傳神。
“爹爹真是神來妙筆！”卓柯嘖嘖稱讚着，就繞在案邊賞玩，只感嘆一句，“看來這一筆落下看似容易，卻是積蓄半載的運籌。”
“那事情搞定了？”定遠侯問。
卓柯笑應着：“爹爹放心，此事萬無一失。孩兒還安排讓那譚家丫頭見到了老丁。”
定遠侯倏然擡頭望他，眸光恰似那畫卷上的鷹一般犀利bi人。
“擇日不如撞日。宮內外有心有力替譚家說話的，怕屈指可數了。”卓柯道，便草草講述今日湘綺如何見丁總管之事。
定遠侯這才搖頭微哂，手中狼毫擱置在碧玉臥虎筆山道：“也是個胸無城府魯莽的丫頭。”
便讚許一句，“我兒此事辦得漂亮！”
“是，兒子爲爹爹效力是應該的。那譚家丫頭對卓家感激涕零，更是對高冒天這殺父兇手恨之入骨，告御狀飛蛾撲火的心怕都是有的。兒子明日再去點把火，事情就依計而行了。”
定遠侯冷冷道：“高冒天，多行不義必自斃了!”
“是，此事若鬧個水落石出，怕就是皇親國戚也難逃法網恢恢。”
“呵呵，呵呵”定遠侯連聲大笑，忽沉了臉問：“聽說，你同譚家那丫頭近來糾纏不清，若非如此，她如何如此聽信於你？”
卓柯惶恐，深抿了脣，偷，窺父親一眼，又綻露出幾分笑道：“孩兒何嘗有女色入眼，更何況是個下人。只怪爹孃生得這副好皮囊四處惹眼，反是怪起孩兒了。爹爹有功不賞就罷了，反是尋起孩兒的不是了。”
那副侍寵而驕的樣子，反喚出定遠侯的笑顏，呵呵笑了問：“那你說說，想要爹爹賞你什麼？”
“還不是應該的，兒子不要什麼，只願爹爹貴體安康。”卓柯說，畢恭畢敬。
（本章完）