卓柯打馬狂奔，一時沒了定處，想想，也是時候歸皇陵去了。
他回到皇陵套上馬，太監過來傳話，說太后娘娘尋他多時了。
卓柯正正冠，撣撣身上的塵土，一身錦袍英挺瀟灑地直奔太后寢殿去。
魏太后在打禪，似聽到他的到來，卻不去理會他。
卓柯立了片刻，聽那枯燥的木魚聲聲，仰頭看那神色淡定從容的佛祖微笑的模樣，在看魏太后靜靜的側臉，停了片刻，緩緩向殿外退去，想等下再來。
“砰！”的一聲，木魚石戛然而止，太后問：“你回來了？”
“回稟太后娘娘，臣卓柯，回來了。”卓柯拱手向前。
“回來好，本宮這心裡煩悶，陪本宮去後面走走。”太后起身，卓柯來相攙，太后回眸望他一眼，那目光凌厲如刃，卓柯忙迴避。
出到殿外，參天的古鬆蔽日，二人邊走邊停。
魏太后點了點他的額頭笑笑道：“那日在風神廟裡，你自當我看不出你的把戲？孫猴子的把戲再靈，也是如來佛的手掌裡笑看他呢。”
卓柯周身一震，想這女人果然不一般，那日他戲做的足，安排得天衣無縫，如何她還是知道的？
卓柯慌忙噗通跪倒在地道：“娘娘治罪，卓柯不想辯解，只對娘娘一片真心天日可表！”
見他誠惶誠恐的樣子她反是笑了，笑的開懷，“起來吧，天可憐見的個小人兒，若不是我有意，你哪裡就如此容易得手兒？想來你也是個聰明有心的。”
卓柯回到了侯府，小弟楠兒從院裡衝來，險些同他撞個滿懷。
“沒頭蒼蠅似的，瘋跑個什麼？”卓柯罵了一句。楠兒怯怯的向後退了兩步，小眼睛滴溜溜的轉了看了他說：“大哥哥回府來了。因是大哥哥回府來用膳，皇上賜了很多宮裡的點心饌食，珍饈美味。都是宮裡御膳房新出了爐竈就快馬清道送來侯府的。老祖宗高興得嘴都何不攏，連聲誇讚大哥哥是卓府的麟兒，日後爲卓府光耀門楣的就是大哥哥一人呢。還說大哥哥比起你我兄弟真是雲泥之別呢！還說楠兒若不爭氣，日後只能給大哥哥提馬鞭當馬鐙子去混口飯吃了。”
卓楠氣得一邊揪扯橫生的竹枝一邊跺腳抱怨，一腳踢飛一顆石子，噗的一聲驚起竹枝上的雀兒撲棱棱飛起。
卓柯心裡雖然對祖母的偏心一直有氣，卻也不好發作。去到廳堂拜見祖母和母親，一家人正圍擁着祖母用膳，老祖母笑得臉上開花一般，還不停吩咐丫鬟們說：“這碟子菜就給大公子和侯爺端去清濯齋去吃，我的牙口不好，咬不動了。那個美酒要溫熱了給大公子遞去，他胃不好，吃不得冷酒。他老子又是個不經心的，賜的酒，梓兒可也不敢不吃的。”
女眷們連聲稱是，大夫人起身去端下一碟子炒菱角給身旁的丫鬟，就聽老夫人責怪道：“輕一些。生不出個爭氣
的兒子，也要對侯府的嫡子視如己出纔是，日後你們母子的衣食還不都要指望大公子打點呀？如今卓柯混個一官半職，哪個官職不是靠了他兄長和侯爺的蔭庇。若說你們母子，還真是前世修來的福氣，會投胎呢。”
那輕屑的口氣，隨意的說笑，讓卓柯恨從心生，心裡暗罵這個倚老賣老的老妖精！
卓柯沉口氣，應對幾句敷衍了老夫人就藉口去清濯齋給父親和大哥請安。
“柯兒，進來吧。”大哥吩咐說。
卓柯進來，立在燈影裡，清美的容貌被燈光晃得明暗錯落有致。
侯爺問：“差人去喊你，怎麼這些時候纔回來？”
卓柯垂個手畢恭畢敬地答：“因是皇陵近來入冬要加固疏通地溝，怕秋天的落葉堆積阻塞雪水滲漏反灌入皇陵，因此主事的大人們吩咐這些時日要趕工，不得擅自離開。”
侯爺哼了一聲，似是懶得揭穿他的謊言，隨口問一句：“聽說你今日去了長公主府？”
卓柯一怔，隨即看一眼大哥含了些委屈道：“是，柯兒在爲長公主殿下療傷。”
卓梓忙接過話開門見山道：“柯兒，今日喚你回府，有一事要同你商議。皇上有意將長公主殿下許配給你，你意下如何？”
一句話出口，卓柯大驚失色，動動脣沒有說出話，卻忽然噗嗤的笑了，笑得天真浪漫：“哥哥又來取笑小弟的，柯兒知罪了下次再不同那些武夫逢場作戲混跡那些風月之所，大哥……”
卓柯如做錯事的孩子，偷眼看兄長，餘光又掃視父親陰沉的面頰。
“柯兒，大哥幾曾同你玩笑，君無戲言，大哥纔回府來同父親大人商議此事。”卓梓說得一本正經，正襟危坐，一身麻衣素潔，飄逸閒雅，談論起他的婚事都如隨口說笑一般。
“依爲父看，這也是皇恩浩蕩。只是柯兒這孽障，未必能配得上長公主殿下這種金枝玉葉，他前輩子哪裡修來的這個福分！”侯爺開口道，雖然對卓柯多是貶低，還是抑制不住心裡對這門親事高攀的欣喜。
卓柯的頭搖晃得如貨郎鼓，驚得打斷：“爹爹、大哥，柯兒不要娶什麼公主。更何況是人家丟下的破鞋，光憑皇上一句聖旨‘休夫’就不了了之了嗎？柯兒若是娶了這種女人，怕是要被同僚笑掉大牙，日後無臉出去見人了。”
卓柯急惱地阻攔，眼巴巴地望着大哥，目光哀求，急得額頭滲出了密汗。這反令卓梓大惑不解，打量他認真的神色問：“柯兒，你這些時日不是同長公主殿下相處得和睦，爲她療傷？是長公主殿下對皇后娘娘說，看你人物英俊又允文允武，xing子溫存體貼善解人意，才一心要選你做駙馬的。你既然不喜歡她，如何還給她留下這份念想橫生事端呢？”
卓柯周身有口難辯，委屈道：“大哥可真真的冤枉死柯兒了。爲長公主殿下醫病，原本是杜駙
馬臨行前有託付在先，小弟忠人之事，見她受難，如何能置之不理？更有太后娘娘在皇陵郊外聞聽此事寢食難安，處處追問長公主殿下的傷勢，慈母之心讓人看得心痛，柯兒才一念之仁去出手相救。如今長公主殿下的傷勢大致愈了，柯兒今日已去辭行，立志不再登長公主府半步，以免惹人閒議。大哥，人人可以看柯兒是紈絝浪子，大哥可不能冤枉了柯兒。這樁婚事，萬萬不能的！”卓柯急惱道，看着父兄疑惑的對視惶然不解的目光，又低聲嘀咕一句：“聽說那皇家的女婿同公主同房都有人在一旁伺候的，一言一行，閨房行樂都要記錄造冊給皇上看，簡直是無聊之極！”
卓梓這才大致明白兄弟的心意，深咽一口氣，剛要開口，侯爺卻怒容滿面的喝道：“君要臣死，臣不得不死；兒女的婚事哪裡由得你自己做主！此事，爲父看是一段好姻緣，既然皇上有意，梓兒你就去謝恩吧。”
“爹爹！”卓柯淒厲的一聲呼喚，眼裡噙着盈盈的淚珠，那淚珠在燈光下閃溢，彷彿稍不留神就要滾落下來。
侯爺起身離去，卓梓卓柯兄弟相送到庭院外。
目送侯爺走遠，卓梓轉身打量翹個嘴賭氣般的卓柯問：“柯兒，你實言相告，你可是真的不想這樁姻緣？”
卓柯急得甩手懊惱道：“大哥，你如何就不信小弟呢？柯兒天馬行空的xing子，雖不比大哥野鶴閒雲來得高雅，可也是個萬花叢中過，半點不留痕的，如何能甘心被個刁蠻任性的公主牽絆？大哥若是惱柯兒不爭氣，但可以責罰，只是柯兒是難以約束自己日後能對那興平長公主殿下言聽計從的。湘綺能對她千依百順，還不是因爲湘綺是個‘雌兒’？”
話到此，卓柯的靴尖兒碾地一臉的不悅。卓梓多少明白了幾分內情，嘆氣說：“那你何必去招惹她？皇上見你處置太后暗中送信之事頗爲穩妥，喜歡你是個聰穎明白的人，逢了長公主開口，就一口應允了。誰想……”卓梓嘆息一聲。
卓柯酸澀道：“怕不是小弟聰穎過人，這樁婚事聖上是看在大哥的顏面上才恩典的。”
他側個頭，似是心裡千百個不願意。
卓梓點點頭，負手踱步在清冷的月光下，寬慰他說：“也好，既然你不願意，大哥去幫你周旋，將這樁婚事推了就是。只是，爹爹那裡，怕也要爲你張羅親事了。自前番雪兒那樁婚事橫生枝節鬧出諸多不快，此番爹爹一定會慎重的。”
“可是大哥，你自己都不曾婚配，哪裡有小弟成婚在先的道理？”卓柯搶白道，似乎對成親一事諱莫如深。
卓梓只是淡然一笑，似是心中自有定數。
卓柯湊近他身邊神秘的問：“大哥，你還真打算去娶秦楚楚那狐狸精嗎？”
話一出口，見大哥臉色一邊，就縮脖服軟道：“大哥眼裡怕全是美人了，全天下的美女都看不入眼裡了。”
（本章完）