“園子裡風勁，還是回房去吧。”湘綺攙扶他，卻覺得那身軀異樣的重，自己的身子單薄，怕再也能支撐他。
看她一頭豆汗，卓梓伸手去爲她揩拭，卻看到自己手掌上斑斑血漬，停住手在空中，呆呆望着她，抿抿乾涸的脣費力道：“自幼，我便知道，自己想要的東西只有自己去爭取。便是如此，一輩子爲家門和父親大人活着，十幾年，小心翼翼地活着討好他們，是爲了給娘爭氣，不讓娘難過傷心。母憑子貴，千古不變的道理。到頭來什麼都沒有留下給自己，不甘心！卓柯只想要個人陪我，真心真意疼我愛我在乎我的女子，紅袖添香夜讀書也罷，一道縱馬看盡世間繁華也罷，只不必孤零零走下去，就好。”
湘綺心中又是憐惜又是恨，天下竟然有如侯爺這般虛僞狠毒的男人，讓兒子分擔了那許多不是。她情不自禁去原諒卓柯以往做下的種種惡毒壞事：打向四夫人的竹篙，巧舌如簧的哄騙，對她情感的欺瞞，似乎此時天下最可憐之人是卓柯，大學士卓梓似乎生來便是養尊處優的天之驕子，叼了世襲的爵位呱呱墜地，卻空喊瀟灑無心功名。如今又清高的立在弟弟面前滿嘴仁義地講什麼禮儀廉恥，豈不是荒謬？
“喝了你那捧忘情水，我夜不成寐，只得去教坊青樓買醉。他打我，也是對的，如此落魄不爭氣，哪裡配做他卓大學士的弟弟？”卓柯靠在石臺旁喘息，湘綺卻左右四望想尋人扶他回房。
冷月斜暉，輕微的步伐聲，沙沙作響，卻十分穩健。
“大哥，你可是來了，柯兒，就要，撐不住了。”卓柯道，不必看來人，從腳步聲就辨出是哥哥，頭也探了過去。帶卓梓沉個臉從月色下走來，卓柯撐起身，向前一傾，就跌撲去兄長懷裡。
湘綺忽然覺得心疼酸酸，令她想起那打也打不走的無家可歸的流浪貓。卓柯的眼中噙淚，大哥卻不去抱住他，任他抱住筆直如凌雲木的軀幹，一點點滑落，跪地，抱住他的腿低聲啜泣。
依照皇上的吩咐，湘綺去翰林院走動，只是此後幾日沒有機會面聖，心裡有些七上八下，惴惴不安。
她在翰林院編修典籍，平日不是讀書破萬卷，
也是胸中有些點墨，湘綺不懼這些。
只是同僚多是些銀髮白鬚的腐儒，日日之乎者也的喋喋不休。更有她女扮男裝多有不便，沒幾日就生出事端來。
那日編修館裡燥熱無比，原本那兩個青銅冰鑑也難以發威，屋子四角的銅盆裡冰塊也化作一汪水。
“才入夏，如何天氣如此燥熱，今年的年景好是奇特。”汗流浹背的老翰林說，吩咐手下去尋些冰塊來。不多時，手下回來說：“裡面說，哪裡還來得冰塊？去年裡的陳冰收去地窖裡的，因今年入夏燥熱，及至太皇太后病臥在牀不得沾染暑氣生褥瘡，那些冰塊多半去孝敬宮裡的娘娘們了。翰林院的老爺們只得將就些了。”
老翰林聽到手下傳回的這通排揎，心知是那些看管冰窟的奴才有意刁難，見人下菜碟，氣哼哼地罵：“瞎了他們的狗眼！這些《皇室經韻》的寶典是皇上欽定的，若耽擱了事，他們有多少個狗頭能掉？”
聽老翰林歇斯底里地叫嚷，坐在一旁急如風般扇着扇子的大腹便便白麪微須的季翰林笑眯眯說：“葉老記得甚？即便是《皇室經韻》修撰誤了期也是掉你我的腦袋，關那些奴才什麼事？難不成這翰林院的茅廁堵淤，誤了你我的雅興耽誤了期限，也要將那淘泔水的奴才抓去治罪？不通，不通！”
惹得衆人大笑。
老翰林賭氣道：“不給冰塊，暑熱難耐，於今顧不得什麼體面了。”
說罷起身解開皁羅袍脫下扔去一旁，只剩貼身薄綾小衫，溼漉漉貼在背上，開始重新CAO筆，衆人指了他嬉笑。
湘綺無奈搖頭，提筆潛心批註，她本是香肌自涼無汗，反是這些人叫嚷得令她心裡煩躁。
不知過了多少時候，她擱筆直腰，揉揉發酸的脖頸，回身要問老翰林一句話。猛然間，她驚得目瞪口呆，身後伏案疾書的同僚們各個是赤膊上陣，汗流浹背，亮晶晶的汗水貼滿光滑肥腴體胖的後背前胸，如汗牛般搖個扇子不住喘息。她愕然得噤若寒蟬，不敢出聲，面頰一陣赤熱，羞得慌忙轉身，一顆心噗噗悸動不停，始料未及如此的尷尬。
心裡惶然不安，卻沒個藉口逃離。心想待
修正過這一部書，便去後堂藏書閣走動，尋個沒人的地方避開就是。
戰戰兢兢地整理書籍，忽聽耳邊柔聲細語道：“杜兄，嘗一口蜂蜜蓮子餅。”
那聲音就在耳邊，她驚得措手不及，一個激靈猛側頭，見到一臉笑面佛模樣的季翰林不知何時貼在她耳根兒，險些碰到頭。
季翰林大叫一聲：“仔細碰到！”死死護住一個白瓷青花荷葉碟在懷裡，裡面歪七扭八幾枚淡粉色四方的糕點，神色緊張地CAO着吳儂軟語嘀咕着：“誒—這可是夫人辛苦所得，幸得保全。”
白胖胖的模樣認真時眼睛瞪起，看來頗是滑稽。
她歉意的一笑，拱拱手要起身，無意間恰落在季翰林那肥胖的腹部。紅色的絲絛似乎有意襯托那沉甸甸顫巍巍的大肚腩，只是身下那條肉粉色絹紗珍珠粉亮絲褻褲半明半透，如紗幕半垂，風景若隱若現，卻無一不映襯分明。
她驚得失聲“呀！”的一聲驚叫，慌忙回頭掩飾倉皇，季翰林也被唬得跳後一步，周圍的翰林們聞聲都起身圍來。湘綺扮演了面頰，卻見湊來的翰林們幾乎都同季翰林如出一轍，肆無忌憚，更有人腰上汗巾子系得極低，小腹上體毛盡顯。
湘綺也不敢擡頭，生怕自己失態暴露身份，便尋個藉口道：“虻蜂，落在季翰林的髮髻上。”
衆人忙去看，哪裡有虻蜂半點蹤影，都取笑她說：“這牛虻子未驚到我們，反是你這聲大叫嚇到我等。”
季翰林這才長舒口氣，任衆人搖頭散去。忽然有促狹的提議道：“我等都褪衣坦誠相見，如何的只他小杜大暑天衣衫穿得嚴絲合縫一絲不苟的？不如我等將她的衣衫褪了去，也讓他入鄉隨俗纔好。”
立時有人大聲呼應叫好，一羣人圍將上來，做摞臂挽袖狀，嘻哈亂笑要作弄湘綺，彷彿在枯燥的編修館尋到無窮樂趣。
湘綺大驚失色，見狀不妙，掉頭就跑，不想這些迂腐的讀書人也同學館的頑童一般胡亂鬧。無奈她兩手難敵衆拳，急惱得她左推右搡，氣喘吁吁拉緊衣衫躬下身喊道：“且慢且慢。”
急中生智，她大叫一聲：“小弟有暗疾！”
（本章完）