望着失魂落魄滿眼清淚的湘綺，卓梓嗔怪道：“你此刻心緒繁亂隨xing投子，犯了大忌。身在棋局中，就還是枚活子，肆機而動突圍做活都是有契機；若是不慎失手被對方提子出局，怕是連拼殺的餘地都盡失了。”
湘綺淚眼望他，初戰失利，尚未短兵交接就糊里糊塗敗下陣來，怎麼不賭氣？但卓梓的話委實值得人推敲一番。她望着卓梓，目光淡定平靜，月華銀輝籠在他身上，素白的麻衣襟帶飄飄，愈發顯得卓爾不羣如天上落下的仙人一般。
“譚氏滿門血海深仇，湘綺時時刻刻不敢淡忘。”她說得堅決，微微揚起下頜，滿是堅毅。
“棋有不走之走，不下之下。‘靡不有初，鮮克有終’。”他似在點撥，又似胸有成竹能助她一臂之力。
湘綺擡頭審視他那幽深如潭水的雙眸時，那瞳仁里正映下她的身影，略帶了幾分惶恐，卻還倔強任性。
“那錦囊收好，不得讓旁人見到。利刃能克敵，也能傷己，你最明白這道理不過。”
“卓大哥，你定然是知道些原委的，能否實言相告？”她依舊不肯罷休。
“柯兒修書一封給我，他離京去怕不會再回來，要我爲他代爲打理別館-影醉園，怕無人住便荒蕪了。我是想，你一時沒有宅院，搬去翰林院不妥，久居客棧更是不妥，況且悅來客棧再無法棲身，我已吩咐人去郊外接了你的家眷一道搬挪去卓柯的別館。一來郊外未必是什麼藏身之處，女子在外不便，仇家想搜尋還是輕而易舉的；二來，柯兒這所宅院地處幽僻，鬧中取靜，避人耳目最好的所在。可以暫去落腳，再做定奪。”卓梓嗓音由來低沉，話音淡淡的，似漫不經心中爲她做了細緻的安排，卻是不容商榷。湘綺也做出副無所謂的樣子笑笑不語，想不出更好的法子，確實卓梓的安排心細許多。
本來滿懷的亂麻似乎更是繁
雜，卓柯在此迫在眉睫之際離京去了，還留下那座庭院方便了她來掩飾身份，可有如此巧合的事兒？也不知他的傷勢是否嚴重？但滿心的愛恨交加立時讓她無法自持，心思頗亂，百感交集。往日同卓柯那耳鬢廝磨纏綿朦朧的一份情意，如今揮之不去，夾雜住家門恩怨，反是更加蕪亂。
她緊緊握住那錦囊，目光迷失在清泠泠的月色中。
再擡眼忽見卓梓的目光似乎沒有離開，就這麼詫異地打量她，似她眼眸中有個不解的謎團，引得他去探尋。
回到客棧，湘綺避了人將那錦囊打開，半段玉珏仔細地看，也不見什麼與衆不同，再將錦囊翻個底朝天，紫紅色和明黃色二色綾子，更看不出什麼異樣，不過是皇家之物，但太皇太后那悲憤焦急的目光定然是預示什麼，還是皇上若見到此物就能網開一面替她作主申冤？與其如此，譚府畢竟是太皇太后的孃家親眷，如何不早去皇上那裡求情？
接連幾日湘綺的同科好友們結伴去拜考官，去酒肆茶寮小聚敘舊，各個神清氣爽春風得意。
王淵同湘綺一道進了翰林院做編修，李霸由家裡拜上當朝魏太師謀了肥差，藉助父親的恩蔭官任從五品戶部員外郎，負責官員俸祿，反比湘綺這從六品的翰林院修撰一職品位高，羨煞衆人。歷來一甲狀元才能做個翰林院修撰，榜眼探花做個編修，其餘進士都要經錄用纔可進翰林院，做到修撰都須得個一兩年。反是李霸仰仗了太師權位，鯉躍龍門，反跑去了狀元公前面。
自然有羨慕嫉恨的，拉着李霸灌酒，笑他道：“李年兄家中如此手眼通天，又有太師蔭庇，何苦寒窗苦讀科考。”
李霸心虛，只解酒意搖搖手笑道：“那也須得邁進金殿纔有此官運，若是邁不僅金殿，怕是千萬個不能的。你們只笑我，可知這官也須得開缺了捐來，朝廷歷年有捐官的，也不見得有什麼例外。
”
提起魏太師，湘綺滿心好奇，隨口問一句：“小魏近來去做了什麼？沒有進翰林院，無聲無息了。”
“嗨，我等如何同那魏太師之子媲美？魏忠廷貌似頂了個八品閒差，放了外任，聽說臨行前他老子就幫他鋪好了通往金鑾殿的金磚路，不需兩三載，定在我等之上！”青州蘇可達搖着摺扇搖頭晃腦道。湘綺不由感嘆：“太師如此的權勢嗎？”
不留神王淵一扇子敲在她頭上笑罵：“小杜你太過糊塗，如此還能當狀元？誰人不知朝堂上四根柱石，如今傾倒兩根歪掉一根，這一柱擎天者，唯當朝太師魏大人也！”
衆人連聲附和，七嘴八舌。推杯換盞，十分熱鬧親近。
湘綺自然知道，先皇駕崩前欽點了四位柱國，當今太師魏全忠，丞相桂居安，帝師內閣太傅樑若虛，還有就是手握重兵的父親譚鵬舉。只是湘綺滿心的怒潮又被激盪而起，本是初得平靜的心潮又在翻騰。見湘綺目光呆滯，身邊幾位進士也是一臉懵懂，許霸搖頭取笑道：“果然是外鄉入了朝廷的野鬼，連個護官符都不曉得？這魏太師就是前朝的國舅爺，當今皇上的舅舅，前朝首宰。先帝殯天前，念皇上年少，病榻前欽定四大首輔顧命大臣，爲首的就是這位太師老爺，御賜金鐗，上打君，下打臣，何等氣派？魏太師如今在朝中如日中天，皇上對他的話都是惟命是從。”
衆人都不無感嘆，有人道：“自古舅舅打外甥，也算不得什麼稀奇。”
立時有人駁斥：“他算得哪門子舅舅？周皇后殯天在冷宮，那昔日的國舅早就受連累獲罪被誅殺了。”
又有人道：“本來擎天四玉柱，偏偏譚大帥貪生怕死臨陣投了韃子喪命沙場，譚家軍一倒，不多時這樑若虛閣老也因科場舞弊被罷官回原籍永不錄用。如今看來，朝廷格局，魏太師把持朝政，一言九鼎，無人敢動。”
（本章完）