皇上端坐金鑾殿盤龍寶座，面容沉凝如冰雪，淡淡的灰色如凍雲一般，反令衆臣子低頭不語。
桂丞相率先稟明一些要務，江漢大水，隴西乾旱，銅壺滴水，不覺到了晌午。
衆臣揣測着君王的喜怒，惴惴小心，也不知出了什麼狀況。
臨到散朝時，太師正要上前孤注一擲的請旨處置女扮男裝穢亂朝堂，欺君大罪的假狀元杜君玉，就聽皇上嗽嗽嗓，端坐起身來。
“諸位愛卿。朕近來聽到些謠言，實在是動搖國體，散佈謠言者，其心可誅！”皇上道。
朝臣們面面相覷，猜測何事惹得皇帝動怒。
“朕聞聽，有人傳言，今科狀元杜君玉是女兒身，女扮男裝來趕考，一舉奪魁！笑話，無稽之談！”玄慎一番話，衆人愕然，有人摸不到頭腦。
知道內情的幾位大臣更是瞠目結舌，心想皇上昨日還問他們的見地，如何處置這假狀元，這不過一日，皇上竟然如此說，爲什麼？難道也是指鹿爲馬？
“皇上聖明，想我天朝開科取士制度嚴明，貢院入場層層搜身，連個夾帶都不會有，如何有人女扮男裝？怕不到入場就在人前被羞辱得無處容身了。”立刻有人諂媚開口。
有人含糊道：“臣，愚鈍，不曾聽說此謠言。”
皇上冷笑一抹在脣角抽搐，他冷冷道：“這便好。可惜杜愛卿一代天驕才子，觸礁墜江，死於非命。雖然是同長公主無緣，可以是我聖朝的賢臣，着禮部量情厚葬吧。另賜杜氏族人良田宅院二十頃，贍養終年，安身立命，也算朕體恤臣工。”
衆人噤若寒蟬，不敢言語，低頭手執笏板，那笏板似要擋住尷尬吃驚的面頰，卻又偏偏嫌窄。
天意自古高難問，不問便是，也就心裡嘀咕，此事不敢再提。
衆大臣聞聽此言，便知趣地緘口不提此事，桂丞相尋個契機打破沉默，開始轉去稟告幷州旱情賑災放糧一事，杜君玉的話題就此擱下。
噩耗傳到長公主府時，興平正在對鏡梳妝。臉色的燙傷在卓柯的精心呵護下恢復得比意想中要快得多，所以她摘下面紗，對鏡仔細查看。自療傷後，卓柯不許她擦抹脂粉，
須得日日按時敷藥，她便如此這般的對了鏡兒苦等他的到來。
一陣腳步聲，聽來比往日沉緩，她猛然回頭，卓柯一臉疲倦的立在她身後，紅紅的眼眶，似是才哭過。
興平臉上的笑意頓失，小心的試探問：“是老侯爺又打你了？”
卓柯咬咬脣擡個雕花紅木杌坐在她對面，靜靜看她，反是有些平靜了。
“我有個朋友去了，落水身亡，被龍王爺收去位列仙班了。”他說，咬咬脣，眼底滿是淚水。他閉了眼，眉頭皺去一處，掩飾不住的痛苦。
“喔！”興平面無表情地望着他，只是他的朋友她又如何識得，也不知如何寬慰。
“聽人說，這死去的人若是今世修得功德圓滿，就可以魂魄出竅，去尋個長得同自己極像的人附身在上。那被附身的人，容貌都會漸漸變得同那人生前相仿，一模一樣，還會千里迢迢的尋回來。”卓柯呆呆的凝神，那話似是說給她聽，又似是說給自己聽。
興平如聽《山海經》一樣，微開了脣好奇地聽他講述。當真會有死去的人找活人來附魂嗎，怎麼原來從沒聽呆頭鵝講過？看他認真的樣子，她便也將信將疑了。
“殿下，若是殿下得知此人是誰，可不要心驚悲慟。下官堅信此人還會回來尋我們。”卓柯支支吾吾，那神情頗是嚴肅，興平似察覺些什麼，猛然問：“可是我熟識的？可是……可是母后出了事？你快說，你快說！”
看興平起身焦急的樣子，卓柯搖搖頭，興平才微放了心，雙手撫在起伏跳動的胸膛，閉目長出一口氣，如遭大赦一般。
“我說了，是我一位朋友。”卓柯說，不待興平答話，他就捅破天機：“是駙馬爺，不，先前的駙馬爺，杜君玉！”
湘綺後退一步，險些碰到身後的鈞瓷花瓶。她驚得如五雷轟頂，她定定的目光愕然望着卓柯，也不說話，望着她癡了一般的表情，卓柯緊張地拉住她的胳膊說：“興平，杜君玉的舟船不幸觸礁墜水身亡，捲入了漩渦，屍首無存！你，你要節哀順變呀！”
興平就覺頭頂天旋地轉，竟然一句話沒有說出，身子一軟，就癱倒墜地，被卓柯一把抱住。
她再醒來時，是在卓柯溫暖的懷裡，她失聲痛哭，彷彿天下所有厄運都在近些時接踵而至。杜君玉是她的夫君，本該當兩人花前月下共同享樂的時候，誰想他竟先去。獨自一人去了，還去的這般快，令她措手不及，如同尖利的刀子直刺她心。痛的快要窒息，周身的骨節也如被人撕扯般的疼。
興平嗚嗚的大哭，那聲音哀痛欲絕，惹得窗外的嬤嬤宮娥們不明究竟問個原由。
卓柯只平靜地說：“駙馬爺過世了，你們去按制掛孝幡到府門吧。”
嬤嬤們結結巴巴道：“皇上昨日下旨，說駙馬爺對長公主殿下多有不敬，廢了這樁婚事呢。”
看她們爲難的樣子，卓柯張張口，似才記起此事，再看興平，已經哭得生死不能。
“他，他可是自盡？他是因兄皇降旨責怪才墜水身亡的嗎？什麼廢婚？我如何不知曉？到底是怎麼一回事？”興平大呼小叫，旋即嚎啕，痛不欲生。
任由興平痛哭一陣，哭一回昏死一回，被嬤嬤們七手八腳地拍醒。還不及勸慰，她就又撲在卓柯懷裡痛哭流涕，卓柯雪白的衫子都被淚水染溼，只緊緊摟住她也不說話，作無聲的安慰。
天色漸漸暗淡，宮裡來人，卓柯放下興平，連忙閃避。
寢殿外，玄慎問：“長公主殿下如何得知噩耗的？”他不解，宮中此事知道的人不多，如何興平能夠得知？
“是卓將軍來爲長公主殿下敷藥時，透露給殿下得知的。”嬤嬤們慌忙道。
玄慎搖頭嘆氣，皺眉心疼地問，“她就一直如此的哭？”
“哭哭停停的，一直是卓將軍在一旁寬慰，殿下不許奴婢們靠近的。”
玄慎來到興平身邊時，興平哀痛欲絕，雙目紅腫有如桃子一般。她只趴在牀上哭，聽見腳步聲也不起身，自顧自地哭着不去理他。
“長公主殿下，速速見駕呀！”慌得嬤嬤們在一旁催促着。
“皇上下旨賜死興平吧，反正興平孤零零一人活在世上也沒意思了！”興平抽抽噎噎哭訴着，也不肯擡頭，“皇上不要過來，興平的臉很醜很醜，會驚駕的。怕是下了地府，地府的小鬼都要被嚇哭的。”
（本章完）