回到清濯齋，她一路在思忖老夫人的問話，不時撮撮冰涼的手掌去輕捂臉頰，邊走邊停，走過廊子，迎面廊上立了一人，在望了一樹沉綴枝頭的紫丁香樹旁發楞，湘綺停步，見是大公子卓梓，心想他如何起身出來到院裡？就緩步過去欲問安，竟然聽到了還有人的說話聲，從花樹後。
一個說：“你無心功名，爹不強求你，只是這宮是要進的。若不去謀個官職，對祖宗無法交代，若是三五年後，可以再做定奪，一來光宗耀祖，二來日後推諉辭官回書院，爹也不再爲難你。若你都如此忤逆爹的話，何以讓你弟弟們心服口服，這些年他言聽計從，心裡多少個不樂意，爹是看出的。都是爹孃一味的慣縱了你。”
竟然是侯爺在此，想是他出了老太太的房就徑直奔來尋大公子了。
侯爺離去，湘綺見卓梓依舊躬身抱拳立在原地，如一尊佛像巍然不動。
風吹梢頭嚇鳥兒的花鈴譁啷啷作響，鳥兒都被驚起別枝而去，只卓梓依舊恭立。
也不知他是思忖心事，還是不知侯爺遠去。
湘綺見左右無人，變遠遠地對了門外道：“玳瑁，大公子可曾醒來？如何不去屋內伺候着？”
果然，卓梓聽到她的話音，徐徐直起身，便立在花樹下仰頭望天。先時垂個頭如在尋螞蟻，如今仰頭似在尋覓天邊的鷹，湘綺來到他身邊輕服一禮道：“園內起風了，大公子還是回房歇息罷了。”
卓梓只顧仰頭望天，喃喃道：“閒暇時，我最喜歡望天，天上有無盡的新奇事兒，永是看不盡的。天邊的雁，振翅的鷹，奇幻的雲，霹靂驚雷，有時就能愣愣地看上一天。”
恰巧半空中掠過一羣歸巢的雀兒，撲啦啦抖動翅兒在湘綺頭頂盤旋，驚得湘綺一怔，兀自望去天邊一抹紅霞，刺眼的炫彩，自言自語地道：“天色不早了，晚風涼，大公子還是回房歇息吧。”
見他兀立不動，負手仰
頭望天，一襲白衫傲如白鶴，脣角滿是堅毅鎮定。
“兒時湘綺也喜歡看天，聽家母講牛郎織女的鵲橋會的傳說，深信有朝一日也踏過鵲橋上天走一遭，待大些了才覺得可笑。”
“人人心中有塊兒屬於自己的天，或浩瀚無邊，或井底之觀，只你深信不變，他便永遠湛藍。”
湘綺便聽他敘說，看他眼中閃熠奕奕神采，彷彿憧憬着夢裡一片藍天。
湘綺打量大公子那灼灼的目光，如深潭幽遠，便如大公子其人難以捉摸。但越是難以捉摸，就彷彿總撩動她心中那跟好奇的心絃，想再向那眼底探尋。
驀地，一隻鳥別枝而去，撲楞楞騰起，反驚得湘綺斂住凝視大公子面頰的目光，一顆心激靈靈亂抖，聽到嬉笑的聲音：“哎呀呀，我來得不巧了。如何這般不巧，看來是我同香兒妹妹有緣。如何我去哪裡，香兒妹妹就在哪裡？”
湘綺聞聲一驚，望過去，卻是雲嫦帶了丫鬟徐徐而來。
湘綺施禮，也不辯解。
卓梓吩咐道：“香兒，扶我進屋歇息，鳥兒太過吵鬧，心煩。”
魏雲嫦生得很美，顰眉時反比嫣然一笑更是動人，那眉梢如籠淡淡愁煙，失望的神情不加掩飾在腮邊脣角，嬌滴滴地喚一聲：“表兄。”聲音反是哽咽了。她喃喃道：“老太太吩咐雲嫦回家去伺候父母承歡膝下，不能在府裡久住了，特來向表兄辭行。此地一別，不知何時再見。”
那話音淡淡的，含了傷感。
俄爾補了一聲淡淡的似聽不大清晰：“或是永無緣分再見。”
湘綺記起在老夫人房裡聽到的話，心裡暗歎，竟然如此之快就要打發了雲嫦離府，可見老夫人動怒了。
卓柯去京郊大營去公務查辦軍糧，須得個三兩日方能回來，臨行時牽住湘綺的手在角落裡不停地叮囑，生怕他走的時日中生出些禍端，偏他鞭長莫及無法救美，人兒。
湘綺打趣地問他：“可見是侯爺的板子沒落下，留了腿讓你驅馳，就盡心盡力爲侯爺去辦事吧。”
卓柯卻得意道：“我是何人？一張嘴幾句話就哄得侯爺那心裡的氣惱煙消雲散了，還待那板子上身，哪裡同那呆子一樣。”
湘綺知他在奚落大公子卓梓，便側頭無奈看他苦笑，心中忽覺空落落少了些什麼，身上也懶散得沒了氣力，不知爲何反因眼前人而牽腸掛肚了。
大公子已經閉門不出，也不許旁人進入，或在書房看書，或在窗邊品茶。窗外一片太湖石，幾叢芭蕉，間或些開敗的桃花，嫩綠的尖尖細葉抽出，襯托那枝頭殘掛的幹得失色的花朵，反令人有些傷春。幾名小廝在遊廊一角廝混在一處耍錢，興高采烈的不時傳出叫嚷的笑聲，又迅速向房門緊閉的書房望一眼，掩住笑口。
紅日西陲，暮色籠罩宅院，晚風一陣掠過庭院穿堂過戶，絲絲涼意衣襟盡生幾抹薄寒。
一陣匆促的腳步聲，丫鬟春雪咚咚地跑來，隻立在門口叫：“香花姐姐可在這裡？太太尋她呢。”
書童成哥兒從人堆兒裡仰頭瞟她一眼道：“不去後院的廂房去尋，如何在這裡喊？大公子讀書圖個安靜。”
春雪是雲嫦房裡的丫鬟，揉個綢帕翹起嘴不服道：“你們這房裡的丫鬟都比上主子嬌貴了，太陽頂在頭上，不在清濯齋當差，反回去挺屍去了。這書童小廝都在鬥錢。”
成哥兒聞聽便惱了，倏然起身叉腰便罵：“你是什麼東西？嫦姑娘身邊的丫頭也來擡出太太來壓我？耍錢是我們大公子吩咐的，怕我們閒來無事放幾個彩頭兒圖個樂兒，丫頭們回房去睡覺也是大公子嫌她們嘰嘰喳喳進進出出眼前花兒似的惹人煩，這纔打發下去的，還用你多嘴嚼舌根兒羅嗦？”
湘綺恰是被吵鬧聲擾得從後面轉出來，春雪看到她就如獲救星般說：“香花姐姐，找得我好苦。快快隨我去。”
（本章完）