“你來做什麼？”佳慧揉揉淚眼氣惱道，滿臉的不服。
湘綺輕服一禮：“恭喜妹妹，賀喜妹妹了。”
佳慧隨手抄起睡枕砸向湘綺，湘綺側身躲避，更是笑盈盈地說：“妹妹就要待嫁之人，如此氣急敗壞的可是要傷身子。”
待嫁？佳慧不解地望着她。
湘綺轉身就走，佳慧追上幾步一把扯住她的帔帛，急惱道：“你，你說個明白再走。你可是來氣我的，待嫁？嫁什麼？”
湘綺猛一回身，吃驚地問：“哦？妹妹果然不知曉嗎？我不會是聽叔父同嬸母講，似是皇恩浩蕩，要送妹妹學王昭君去和親塞外呢。嫁給蒙古部落王爺。”
佳慧驚得坐回榻上，直勾勾地望着湘綺發呆，許久問：“可是真的？”眼淚潰堤般涌出，哽咽得更兇了。
丫鬟婆子們聞訊進來撫慰，佳慧一把推開衆人也不梳洗，蓬頭散發衝去前堂找父母問個究竟。
佳慧在母親懷裡哭得死去活來，父親負手在廳堂裡踱步。
“老爺，求老爺去求求皇上，皇恩浩蕩，饒了慧兒遠嫁蒙古部落吧。”吳氏摟着女兒哭哭啼啼。
譚鳳武搖頭嘆氣無可奈何的樣子,被吵得無可奈何才說：“皇上早朝時，說定王爺在邊關極力平息戰事，止戈息武，休整民生。除去了金銀收買近交的部落，遠攻勢不兩立的韃子部落，還需要送些伶俐聰穎的美人去蒙古部落。”
吳氏捶了牀哭鬧道：“什麼美人兒？不過是上等體面些的營ji罷了！憑什麼羅大人和李大人的女兒是去做小王妃，怎麼我們的女兒和那些民間選來的秀女一道去做美人兒？這沒個主兒的美人兒，是做什麼誰心裡不是明鏡似的？虧得老爺這麼心氣平和，就忍了這口氣。皇上自此能高看老爺一眼嗎？老爺豈不是成了朝中的笑柄？”
佳慧本是撒嬌地哭鬧，聞聽母親的話，忽然間不哭了。她愕然地望着父親，動動脣說不出話，猛然間哇的一聲痛哭失聲，癱坐在地上。她喃喃道：“是那個jian女人，是湘綺，一定是她在作踐我！”
譚鳳武出乎意外的歇斯底里地吼喝道：“你安分些！不要胡亂攀扯。湘綺一個女子，她有天大的本領能通天左右皇上嗎？”
宮廷。
建德宮中，魏皇后
爲玄慎剝着橘子道：“萬歲正值盛年，須物色名媛佳麗充斥後宮。無奈皇上眼界極高，這些年都沒有看入眼的。那譚姑娘，多才多藝，還大智大勇，若是伺候皇上，應當是再好不過的。”一句話如針刺痛玄慎，從她懷裡掙扎起身，忽覺失態，又躺下揉頭道：“梓童說笑了。譚湘綺確實又幾分姿色不假，卻也未必美貌到令朕確知不可。”
“皇上若是不早做決斷，怕是有人就要求皇上賜婚，娶譚湘綺爲妻了。”
“何人？”玄慎問，話音低沉，聲音如從喉頭強擠出。
魏皇后也不戲弄他，徑直道：“萬歲還未看出八弟對譚湘綺的情義？怕早已勝過一切。哪裡那麼巧二人在青州返京路上邂逅，又在科場聯手揭發舞弊案；杜君玉是假冒，八弟早早便是知道，不過在有意幫她；直到杜君玉要同興平長公主大婚，偏偏八弟帶了杜君玉去邊關殺敵。這來龍去脈想想，非是天助譚湘綺，是我們那傻八弟定王千歲爲美人折腰，步步緊隨呢。”
“就怕她未必心甘情願。”玄慎口中說得雲淡風輕，毫不過心，卻也掩飾不住心裡那份驚喜。
“君命不可違！況且譚湘綺年少，可以入宮後慢慢教誨。”
湘綺病癒後，覺得四大皆空，飄乎乎身邊一無所有。彷彿自己也只剩一具軀殼，再無所依存。玄愷已經悄然離京。她心中空落落的，似乎也沒了生意。
卓梓見湘綺心思煩亂，知道近日來劫數災難不斷，也怕她一時經不住打擊動了歪念，便安排她去見雲錦，讓雲錦勸慰他。
雲錦頗是落寞，深居簡出日日在松樹下撫琴，長吁短嘆。
湘綺幾次試探，雲錦都固執個xing子說：“哪裡還有活着的譚雲錦，只剩了來路不明的秦楚楚，朝秦暮楚罷了。”
看她指尖輕挑慢攏，脣角掛出無奈的淺笑，湘綺知她心如刀割，如今家門平反，她反是有家難回，孤寂地眺望那亭臺樓閣朱戶高門內燈火繁華，只能置身闌珊處，好不落寞。
她提到小弟壽奴，雲錦淡淡地回敬道：“壽奴同雲錦一樣，早就死了，家門牽累讓她們死，又讓姐姐生不如死，這該怪誰？皇宮裡的小瘦子有何不好？物以類聚人以羣分，怕是那邊的生計反是強勝譚府百倍呢。”
高嬤嬤這幾日睡不舒坦
，食不甘味，想吃湘綺做的蓮子羹。卓梓就帶了湘綺前往嬤嬤府裡請安，也帶上了雲錦同去。
老碧樹下綠蔭如傘蓋，經冬不落，湘綺侍奉周嬤嬤吃羹湯，一旁雲錦同卓梓撫琴吹簫，樂曲錚鏦，若斷若續。高嬤嬤並看不到，隻立個耳仔細去聽，悠揚的樂曲合奏得天衣無縫。周嬤嬤眯個眼問：“這奏得是什麼曲兒？聽來不凡的，一會子如鳥鳴蟲吟，一會子又如雨打林葉，淅瀝嘩啦的聲音。聽來單調，可是聽得人心靜幽幽的，這會子胸也不悶了，胃了舒坦了許多，反比那吃藥都靈驗。”
卓梓說：“這是《清心普庵咒》，相傳是普庵祖師當年在山洞裡修行，山洞外下起大雨，普庵祖師聽着風聲雨聲，猛然間頓悟。這水滴聲風呼聲都是一個個咒語，能去天下不淨之物。可以驅除蟲蟻、消災解厄、鎮煞除穢、逢凶化吉、萬事勝意。”
聽了卓梓所言，周嬤嬤頓然感嘆。
雲錦聲音甜潤道：“佛曰但渡有緣人。嬤嬤果然是個多福的老菩薩，一聽就知這禪意。這曲子有時在松風竹音下聽來，猶如天籟，清淨空靈的。”
卓梓負手撩動琴絃，嘆了句：“堪嘆諸人不較量，卻將造罪當燒香。殺他一命還他殺，一念回光免禍殃。”
湘綺看他時，他也正凝眸看湘綺，目光相對，彼此都沒了言語。卓梓見她總是寥寥無語，似有心事，反令湘綺悵然若失。
“我去泡茶來。”她尋個藉口躲開。
玄慎道：“姑娘這茶味道迥異，似是花草清香之氣息。”
湘綺含笑，雲錦搶道：“古人茶經就有以花草泡爲茶飲。這尋常的木香、木樨、茉莉、玫瑰、薔薇、蘭蕙、桔花、梔子、梅花皆可作茶。”
嬤嬤把了雲錦的手道：“美人手，是摸骨便知的，這位楚楚姑娘，骨柔如棉，可是比我們那譚姐兒更是美若天仙呢。”
雲錦羞答答地垂頭，湘綺見她二人有緣，周嬤嬤寂寞，雲錦又一心向佛，若讓雲錦來周嬤嬤這裡作伴，最是安全，也不必她日後入宮，反爲隻身在禪院的雲錦分心擔憂，就提議道：“嬤嬤若是喜歡我這位妹妹，就權讓她來府裡同嬤嬤做個伴。湘綺不日要入宮，怕也無人照顧這位妹妹。”
周嬤嬤欣喜的連聲稱了幾個“好”字，一口應允下。
（本章完）