皇宮很大，大的我的一方天地裡只有尚宮局和內司廳，別的什麼地方，我都沒去過。
尚宮局一天三頓飯，一大幫子人搶小木桶裝的飯菜，有能耐的才能勉強吃個半飽，沒能耐的便只能餓着肚子幹活。
陳嬤嬤說：“尚宮局的宮女若是得不到貴人的青睞，就只能一輩子都留在這兒做做下賤的活兒，就算到了年紀，也別想被放出宮去！”
而我每日都被派到外面來做活，撞上貴人來尚宮局挑選奴才的機會微乎其微。
陳嬤嬤分明想讓我一輩子都留在尚宮局！
我想到母親的死，心中又恨了一分，我不能永遠留在尚宮局，我要往上爬。
拿着掃帚往回走，一個清晰可辨的聲音從冗長的宮道後頭傳來：“等等！”
我略帶警惕的回頭，轉身就見元秋姑娘穿着一身新衣衝着我笑。
路邊的公公們紛紛衝她行禮，她從脖子上解下圍脖親自替我戴上，我也低着頭，不敢看她。
她瞧着我已經凍傷的手，心疼的拿出藥膏替我擦上：“宮裡不必外面，你要好好照顧自己。”
我何嘗不想，但進入皇宮之後的日子，竟比不上我在太師府和野狗搶吃的時日。
我問她：“元秋姑娘，你在宮裡的地位很高嗎？我看那些太監全都要對你行禮。”
元秋聽言望了一眼過路的奴才：“都是奴才，哪來的什麼地位。只是進宮時間久些，他們敬重我罷了。”
她還在替我上藥，我反手就握住了她的手：“那姑娘可不可以把我帶出尚宮局，我要是再留在那兒，恐怕小命就不保了。”
元秋姑娘一愣，凝視着我的手很久，跟在她身後的奴才不知對她說了什麼，她幫我整理了圍脖之後，就匆匆要走：“我此番是替娘娘來拿炭火，娘娘還在宮中等着，不能與你過多閒談。這圍脖你戴着正合適，陳嬤嬤知是我的東西，不敢再對你怎麼樣。”
我剛剛揚起的希望瞬間被一盆冷水澆滅，轉念一想，元秋姑娘做的也沒錯，我不過是個小小的宮女，哪裡值當她對我掏心掏肺。
她的手撫在我頭上，把一筐木炭塞進我手裡：“拿着去給陳嬤嬤，快回去吧，不然又該沒飯吃了。”
她的手很暖，還帶着淡淡很好聞的香味，我接過炭籃，對她笑着：“謝謝元秋姑娘，你真是個好人！”
元秋的臉上閃過一絲錯愕，低聲溫和道：“宮裡不比外面，你剛剛說的話我都記在心上，往後只要有機會，我就把你接來身邊，親自照顧你。”
希望的火苗再次燒了起來，我拿着一筐木炭，就好似全都點燃，一下子暖到了心裡。
我與她在宮道的另一頭分開，她鬆開挽着我的手，正準備離開，不知怎的竟看到我衣袖下藏着的傷口，“這傷是怎麼回事？”
我嘿嘿一笑，“有時候回去的晚，被陳嬤嬤打的。”
元秋姑娘一下眼睛就溼了，把頭扭到一旁，抹了一下眼角，才又對我道：“你在這兒等一會兒，等我把炭火送回宮裡，就跟你去尚宮局看看。”
和往常一樣，陳嬤嬤拿着藤條站在門口，勾着嘴角，似譏諷，好像沒有看見身邊的元秋姑娘一樣。
我半躲在元秋身後，看着早已揚起的藤條，看準時機準備逃跑。
元秋姑娘摸了我的頭，視線卻在陳嬤嬤身上：“許久不見，嬤嬤可還好？”
陳嬤嬤身子一側，算是衝元秋姑娘行了禮，冷哼道：“好，若是姑娘能少插手尚宮局的事兒，我便能更好！”
元秋姑娘雙眼還帶着紅，但渾身的氣勢已然不同：“我知道嬤嬤怨我當初未能相幫，可在這皇宮之中，你我都是奴才，我也是沒有辦法！”
“好一個沒有辦法。”陳嬤嬤絲毫不領情，“既然如此，你還來這兒幹什麼？來看我這個老太婆現在過得有多慘嗎？還是故意來我面前炫耀，你如今有多輝煌？！”
元秋姑娘視線停留在我身上：“這是我一位恩人之女，還望嬤嬤能看在往日情分上多多照拂，莫要……”
“與你何干！”陳嬤嬤打斷元秋的話，“老婆子怎麼教訓手下，那是我的事兒！若你真想照拂，那你就自己來尚宮局陪她，如果做不到，立馬給我滾，別想把手插到我這兒來！宮裡其他人被你假惺惺的騙，我可不會！”
元秋姑娘擡起眼：“那你也不能如此虐待她，你可知她身上的傷勢，若是再這麼打下去，怕是小命都沒了！”
陳嬤嬤把藤條狠狠的抽在地上，一把將我拎出來：“我怎麼管教她們，還輪不到你來教訓。”
元秋被那藤條嚇得也是一愣，陳嬤嬤冷笑：“元秋，那件事之後，你每每午夜夢迴，就不怕當初的姐妹去找你，讓你還她們性命嗎？！”
元秋姑娘踉蹌後退，臉色煞白，眼眶裡的紅色更加鮮明瞭。
陳嬤嬤拉着我就走，我沒忍住往後看去，見元秋姑娘像個孩子一樣蹲在地上痛哭，那聲音撕心裂肺連我的心都揪了起來。
回到尚宮局，迎接我的又是一頓暴打，陳嬤嬤下手比以往都要狠，好似把對元秋姑娘的滿腔怒火都發泄在我的身上。
我在牀上整整躺了三天才能下地，不過從那以後，陳嬤嬤再沒有多看我一眼。
只要我能照常完成活計，她便不會打我。
不知是元秋姑娘的原因，還是內司廳換了管事公公的原因，我再去內司廳領炭火的時候，就順利了很多。
聽公公們閒談，原本掌管內司廳的陳公公得到貴人的賞識，做掌事大公公去了。
我抱着炭籃往回走，幾聲細碎的聲音隨着冷風傳到了我的耳邊，我心中好奇，就找了過去。
聲音越來越大，是新管事徐勇公公和另一位小太監的對話，小太監身後還站着一位衣着華麗的少年。
“回殿下的話，今日內司廳的銀骨炭確實已經沒了，不如奴才先給您裝些別的炭火回去應急，等待會兒採購的奴才回來，奴才再給您送過去。”
“昨兒你就是這麼說，我看你分明就是不想把銀骨炭給我們家殿下。你這等欺善怕惡的奴才，就不怕殿下處置了你嗎？！”
新上任的徐勇公公陪着笑，絲毫沒有半點的怒氣，甚至還一股子勁兒的道歉。
可我分明看見，就在徐公公不遠處，一大筐銀骨炭正安安穩穩的擺在那兒。