劉氏的貼身大使女環肥正站在角門處的一排石榴樹下等着回話，見到黃氏，忙迎了兩步：“黃姑姑，三少夫人？”
黃氏有些歉意有些無奈的對她道：“真是不湊巧，咱們少夫人今早起來有些頭疼，這會子正躺着，公子去書房看書前，吩咐了不許打擾少夫人。不然大少夫人的妹妹來了，少夫人說什麼也要過去見一見的。”
環肥說不出的失望，可是黃氏都說了，衛長嬴身子不爽快，沈藏鋒叮囑不許打擾妻子——總不能叫黃氏不要聽主人的，硬把衛長嬴叫起來吧？
想到劉氏明着不把衛長嬴當外人、直言告訴三房自己要謀害族妹劉若耶，實則暗渡陳倉，打着挑唆衛長嬴去對付劉若耶母女的主意——如今衛長嬴要是不過去，劉氏的計策還怎麼成呢？環肥心下一愁，可又想不到什麼法子，暗自嘆息，正要和黃氏告辭，不想石榴樹後人影一閃，小使女朱弦提着裙子跑了過來，到近前，看一眼環肥，對黃氏含糊的道：“少夫人叫人伺候呢。”
“少夫人醒了？”黃氏會意，微微頷首。
環肥則是大喜，忙道：“黃姑姑，您看這……”
“環肥姑娘且等一等，我進去跟少夫人說。”黃氏笑着道，“或許少夫人躺一會頭已經不疼了。”又叮囑朱弦陪環肥去旁邊廊下坐一坐，叫經過的下人取果子來招待她。
環肥自是無心吃什麼果子，隨便敷衍了朱弦幾句，就伸着脖子朝前頭眺望着。足足半晌，環肥正疑心莫不是這三少夫人看穿了劉氏的用心，故意耍自己玩——不然怎麼朱弦來的那麼及時？正自惴惴，卻聽半月門後一陣喧譁，終於見黃氏等人簇擁着衛長嬴出來。
她鬆了口氣，忙堆出笑意迎上去——
到了近前行過禮，偷眼一看，心下暗自竊笑怪道這三少夫人怎麼這麼半晌纔出來：衛長嬴上穿水色折枝海棠花葉對襟廣袖上襦，上襦之中，露出一抹色澤極豔的石榴紅緙絲訶子，訶子上繡着活靈活現的戲水鴛鴦與並蒂蓮花；腰間束了五彩絲絛；下頭一條單絲花籠裙，裙上花鳥須羽俱全，隨步伐移動，似乎要活過來。
這身衣裳，自衛長嬴過門以來還沒見她穿過，顯然是爲了見劉若耶，特意挑出來的。究竟她已經過了門，即使要在覬覦自己丈夫的女子跟前炫耀，卻又不想顯得過於刻意，失了身份，所以烏鴉鴉的發只隨意綰了個拋家髻，除了兩支簪子，別無所飾。
只不過……
環肥悄悄看了眼那鮮豔欲滴的血玉簪一眼，心想：這簪子好生眼熟，莫不是當初夫人陪嫁的那對比翼棲連理枝血玉簪？因爲蘇夫人把這對簪子給了當時還沒進門的衛長嬴，自認身爲長媳，更應該得到這對簪子的劉氏在婆婆跟前神情自若，回到大房後，關起門來好生髮了一場脾氣！
那次連環肥這樣的心腹都被遷怒吃了瓜落，自是記憶深刻。
而且從近前來看，衛長嬴未施脂粉，只淡淡描了一雙娥眉，然而雙頰自然生暈，紅潤可愛，眼波流轉之間，媚色橫生，鬢底似乎還有些潮溼，沒準還是爲了這次見面抓緊辰光沐浴了一番……
衛長嬴神情恬淡，像是認爲這次到辛夷館去只是單純的見見大嫂的孃家妹子，實際上卻是挖空心思的向劉若耶示威……環肥不免心下一哂：這三少夫人看來也不是個好惹的，而且已經明確知道了十一小姐的心思，今兒十一小姐若是張揚些，怕是兩個人當場就會鬥上了……
這對環肥來說當然是好事，劉氏虛虛實實的，歸根到底的目的，可不就是爲了讓這兩個對上嗎？
到了辛夷館，才進庭院，還沒進屋，就聽得裡頭有些歡笑之聲，隱約嗅見酒香——衛長嬴不禁腳步一緩，道：“這是……？”
“大少夫人說十一小姐難得過來，就治了桌酒席招待。”環肥低着頭，輕聲道。
衛長嬴唔了一聲，就覺得肘上被黃氏輕輕撞了一下……她略一尋思，就知道了不對在哪：鄧老夫人病着呢，今兒個，除了前幾日殷勤得過分、差點把蘇家孫輩全部逼得整日守在鄧老夫人跟前的沈藏鋒外，外孫們都過府去探望了。
雖然說媳婦們被蘇夫人親自吩咐守着家，不必過去侍奉。但光天化日之下，爲了一個妹妹的到來在家裡擺起了酒……這也太過分了吧？這事要是傳了出去，蘇夫人回來不敲打劉氏纔怪！
劉氏向來很得蘇夫人信任和喜歡，這從當初蘇夫人叫她“儀兒”卻叫端木氏“燕語”可以窺見一斑——劉氏的閨名是若儀。
而且如今蘇夫人在孃家侍奉母親，家裡的事情就全部託付了劉氏爲主。按說這樣得蘇夫人喜歡的劉氏是不會犯如此明顯、如此得罪婆婆的錯誤的……
衛長嬴帶着狐疑進去，就見屋中果然擺了宴，劉氏與劉若玉分主賓坐席，劉若玉對面的席前杯盞俱列，位置卻空着。
看到衛長嬴來，劉氏姐妹忙起身迎接，衛長嬴就笑着說她們客氣：“都是自家人，又不是沒見過，何必還要這樣見外？”因沒見到今兒個要招待的劉若耶，就顧左右詢問，“大嫂子的十一妹呢？不是說她來了，想看看我？如今我來了，莫不是怨我今早頭疼、方纔小憩了片刻耽擱辰光，竟先走了？唉，都是我不好。”
劉氏忙道：“三弟妹頭疼？可要緊麼？”
劉若玉也跟着問候。
衛長嬴笑着擺了擺手：“許是昨晚洗了頭，絞乾的時候沒關窗，吹了會子夜風。晌午前後睡了會子，這會好多了，只是好像耽擱了十一小姐……”
“三弟妹也真是不當心，如今雖然入夏了，可夜裡的風，總歸是涼的，往後還是小心點的好。究竟自己的身子骨兒比什麼都重要，萬不可自恃年輕就不當一回事！”劉氏這才展容，像是放下心來，親熱的嗔怪着她，複道，“若耶還沒走呢，咱們這兒酒還沒吃完……方纔她不仔細把衣裳弄髒了，在後頭換呢！”
“原來如此。”衛長嬴也鬆了口氣，橫了眼身邊的黃氏，道，“說起來都怪黃姑姑，明明環肥過去了，也不叫醒我，害我睡醒了才知道這事兒！真真是怠慢了十一小姐，一會，嫂子可得幫我說一說話，免得十一小姐以爲我故意拿架子遲遲不來呢！”
黃氏就在旁笑道：“少夫人可不能怨婢子，是公子親口叮囑了不許打擾少夫人小憩。甚至連公子看書都刻意避到小書房裡去，免得翻書的聲音吵着了少夫人——婢子們哪兒敢不聽呢？”
衛長嬴等她說完了，才嗔道：“姑姑你胡說什麼啊！明明就是……”說到這兒，面色微紅，啐道，“不跟你說了！”
劉氏心照不宣的笑了笑：“也是，不說了。三弟疼三弟妹又不是什麼新鮮事，咱們誰不知道呢？”
“大嫂子！”衛長嬴睇她一眼，紅着臉轉移話題，“我來看望若玉妹妹與十一小姐呢，大嫂子不要說那些有的沒的了！”
劉氏笑着請她入席，早有伶俐的使女取來乾淨的銀碗銀筷，她比了個噤聲的手勢，悄悄道：“外祖母正病着，本不該飲酒，只是上回若耶提到過荔枝綠，這回就拿了一壺出來招待。這酒不醉人，然而到底是酒……三弟妹可別說出去！”
她之前連今兒個要害自己這族妹的事情都告訴黃氏了，如今說這番話也不算很突兀，倒有一種徹底的推心置腹的意思。
劉若玉在旁含着笑聽着，心下悵然：若是照着以前她是無論如何也不會同意族姐這麼做的——照着她一向以來懦弱的性情，在繼母手裡受了那麼多年的欺壓委屈，都沒生起過反抗的念頭——她本性不是肯害人、或者說敢害人的人，可那是因爲還有嫁人這個指望這條出路，如今連嫁人和生兒育女的前程都被算計上，張氏一點生路都不給她，她再不反抗再不學着點兒往後還能過嗎？
人被逼到急處，總歸會做出平常連想都不敢想的事情的。
所以這會哪怕滿心對衛長嬴主僕歉疚，她還是沒吭聲……族姐說了，黃氏連她這樣本來就體弱、還中了好幾個月的寒毒都從季神醫處求到徹底痊癒的方子解救，更何況是衛長嬴？這位沈家三少夫人有黃氏在身邊盯着，未必會喝下有問題的酒。即使喝了，黃氏也能救，所以她是不會有事的——所以今日最多隻能算是故意算計衛長嬴，而不是害衛長嬴——這樣想着她心裡好歹好受點……
只是劉若玉雖然自認爲已經盡力配合劉氏，表現得若無其事，但在劉氏這些人眼裡還是看出她的坐立不安與焦躁。劉氏擔心她被劉若耶回來看到生疑，就不動聲色的道：“若玉你可是乏了？若是不勝酒力，先下去躺一躺……你衛姐姐也不是外人，不會與你計較的。”
說着，她朝衛長嬴遞了個心知肚明的眼色，衛長嬴猜測應該是劉氏打算下手，讓劉若玉這一向畏懼繼母、妹妹習慣了的人很是不安，生怕劉若玉在這兒露了馬腳，功虧一簣，就點頭：“大嫂子說的是，若玉妹妹累了就先去休憩好了，你身子向來弱。”
劉若玉生怕看她時目光會泄露天機，也不敢擡頭，倉皇的道了一句：“我是有些頭暈，既如此，且先告退……七姐、衛姐姐，還望恕罪！”
看着她踉蹌而去，衛長嬴見劉若耶還沒回來，就對劉氏話裡有話的道：“若玉妹妹果然身子骨兒弱，禁不得酒。”她本來還指望劉若玉能去和劉若耶鬥上了，結果這位劉十小姐也太不中用了，虧得現在劉若耶不在，否則怎麼都要懷疑她了。
若劉若玉一直這個樣子，怕是這回黃氏從季去病那裡求了方子也是白求。
劉氏笑了笑，道：“可不是？要知道她今兒個就喝了兩盞。”
……衛長嬴一哂，心想虧得劉若玉還有個族姐，看劉氏這談笑風生的樣子哪有一點點像是馬上就要對族妹下手的人？
兩人正說着話，屏風後終於傳來腳步聲，環佩叮噹的，一羣綵衣使女，簇擁着一個十五六歲模樣的女孩子走了出來。
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