“舒明呢？”一大早，沈斂實在院子裡打完一趟拳，練了會槍法，接過下人遞來的熱帕子一邊擦着頭臉，一邊走進花廳後，卻發現這兩天老是陰着個臉、卻不會遲到的侄子不在，不禁詫異的問左右。
“大公子昨兒個在杏暖樓喝酒，這個……就住在那兒了。”下人小心翼翼的解釋。
沈斂實的脾氣在沈家人裡算是很不好的一個，從前沈宣夫婦在時，他要顧忌長輩的看法，還不怎麼顯露出來。但經過大變、如今上頭又沒長輩了，沈藏鋒又對他很尊重，不知不覺就流露出本性裡的暴躁。
尤其這次沈舒明鬧着要尚清欣公主，叔侄兩個私下裡大吵了四五場。沈斂實把妹妹搬出來都沒管用——反而惹得沈舒明因此又跟他鬧了一場。
可想而知沈斂實心情不會好。
他心情不好，伺候的人就遭了殃。
所以現在下人稟告的戰戰兢兢：“不過有侍衛跟着……”
“杏暖樓？”沈斂實在帝都土生土長，當年也沒少風流快活，如何不記得這杏暖樓乃是帝都最爲著名的青樓之一？
帝都淪陷時，杏暖樓因爲建造太過華美，被戎人誤認爲是大家豪宅，享受了與百官府邸一樣的待遇——舉火焚之。
不過這杏暖樓幕後有士族背景，是以這才兩三年就又重建了起來，比起之前規模甚至還有所擴大。
聽說侄子昨晚在青樓過夜，沈斂實先是不悅，但轉念一想：“舒明這些日子癡迷那清欣公主，爲此又鬧起了脾氣！但那清欣公主委實不適合他尚……如今他跑去妓院尋歡作樂，若能因此從那位公主身上分心也是件好事。”
他因爲自己少年時候就是個走馬章臺的主兒，並不覺得侄子這年紀嫖.妓有什麼不對。之所以一開始會不高興，也是擔心沈舒明擅自在外過夜，着了什麼人的道兒。
沈家從來就不缺敵人，不管是以前的還是以後的。
所以仔細盤問下僕，確定沈舒明帶了足夠的人手出門，並且內中好幾個人非常機靈，即使沒有沈舒明的吩咐，發現不對也會主動回來報信。沈斂實鬆了口氣，也就放心的獨自享用早飯了。
用完早飯後，他吩咐：“晌午後舒明若是還沒回來，打發人去喊一聲。他年紀還小，女色上頭不宜過於沉迷。”
卻不想還沒到晌午，沈舒明就回來了。
沈斂實得知消息後，就特意在他必經之路上等着，準備提點他幾句。
不想沈舒明臉色煞白、兩眼無神的走過他身邊，居然都沒察覺到叔父的存在一樣，那麼迷惘而漠然的向着自己屋子走去！
沈斂實又尷尬又驚恐，趕快上前幾步抓住他肩，喝道：“你這是怎的了？”
離得近了，就看到侄子額上滿是汗水，整個身子也在不住的輕微顫抖……
這種怎麼看都奇差無比的狀態，再加上他剛從妓.院裡回來，沈斂實馬上就想明白他爲什麼弄成這個樣子了！
饒他覺得侄子也大了，都是男人很多話也可以講得明白些了。此刻也不禁愕然萬分，忍不住吃吃的問道：“你你你你……你昨晚到底要了幾個女人？！”
他心裡那個恨呀！這侄子怎麼這麼不省心？
你進妓.院鬆快鬆快也就算了，你至於這樣急色麼？你纔多大？來日方長啊！
只是按照他對沈舒明的瞭解，這侄子性.子桀驁，即使這次吃了這麼大的虧，也未必肯由着自己說。
所以他已經做好了沈舒明強撐着精神跟自己吵架的準備。
結果沈舒明只是回頭看了他一眼，眼神茫然得彷彿根本沒看到他，繼而輕輕推開他的手，繼續搖搖晃晃的向前走去。
“你扶大公子回去安置，你跟我來！”沈斂實見狀，越發憂心，一拂袖子，吩咐道。
把昨兒陪侄子出去的一名下僕喊到花廳，沈斂實陰着臉道：“說罷！昨兒舒明到底怎麼個荒唐法！你們竟然也不勸着點！”
“昨天……昨晚……”那下僕汗如雨下，顯然是自知失職，幾乎沒哭出來的道，“昨晚大公子把杏暖樓給包了！”
沈斂實幾欲吐血：“他一個人？！”
“……杏暖樓一共三層，大公子只許咱們在一樓跟二樓，而大公子獨自上了三樓……”下僕話還沒說完，就被沈斂實一腳踹得倒仰下去！
沈斂實臉色鐵青：“你們居然放他獨自上樓？！老子千叮嚀萬囑咐讓你們不要離開舒明左右，你們一個個都當老子的話是什麼？！過耳秋風麼！”
像他這種名門子弟，即使發怒也要講究風度，鮮少會措辭粗魯。這是自幼養尊處優、潛移默化之中鑄就的風儀。也可以說是已經根深蒂固的習慣。而沈斂實現在一口一個“老子”，可見他氣成什麼樣子了！
下僕在地上爬了會，爬起來後，不敢起身，跪在那兒，哭喪着臉道：“回二老爺的話，小的不是不想跟大公子上樓。奈何大公子不喜歡小的跟隨左右，小的試圖上三樓去，哪知才走了一步就被大公子砸了個半人高的擺瓶下來……道是誰敢再上一步樓梯，就把誰閤家都處置了！小的們實在……實在是不敢違抗大公子啊！”
“你們不敢違抗舒明，就把老子的話當耳旁風？也不想想舒明說的威脅，不經老子們這些長輩，他能作得了主？你們忠於職守，老子豈會錯怪！”沈斂實額上幾乎爆出青筋，狂怒的吼着，再次飛起一腳將那下僕踹得嘔出一口心頭血，又砸了一整套茶具到他身上。
他還覺得餘怒未息，到底那下僕忍着傷勢奄奄一息的提醒讓他回過神來：“二老爺，如今最緊要的……咳咳……是大公子的身子……”
沈斂實悚然一驚，立刻起身，道：“不錯！得快點去請端木芯淼來，不然舒明才這麼點大，就傷了元氣，往後可怎麼辦？”
他這兒匆匆出門去請端木芯淼，而沈舒明的院子裡，沈舒明仰躺在柔軟的錦榻上，怔怔望着頭頂的華帳。
在他手心，沈斂實方纔被他那蒼白無比的臉色所吸引，根本沒留意到的……是一枚獸牙。
已經是黃褐色了，足見經歷了許多年。
但上頭刻的字跡仍舊清晰可見——就是燒成灰，沈舒明也不可能不認識那對自己寵愛無比的生父沈藏厲的手筆——
獸牙上，刻着端莊沉穩的一行字：愛子抒漠，不慈父沈藏厲泣贈。
背後是一個日期，想是那個沈藏厲私下按着族譜起名爲“沈抒漠”的異母兄長出生的日子……
沈藏厲跟狄人公主辛夷的那段往事，沈舒明雖然沒聽說過，卻也有所察覺。
畢竟他的母親劉氏憎惡“辛夷館”這三個字，在沈家不是什麼秘密。
而且父母往往說說笑笑好端端的，劉氏忽然就沉了臉，甩手就走。被弄得下不了臺的沈藏厲也不生氣，只是傷感的喟嘆，或訕訕賠笑。
記得他幼年時不懂事，因爲劉氏對他管得嚴，沈藏厲卻溺愛他。所以覺得父親更加親近，看到劉氏這麼做，還不滿的替沈藏厲打抱不平過……
若只是知道自己還有個尚在人世的、不被家族所承認的庶兄。
沈舒明雖然驚訝，倒也不至於驚恐到像剛纔那樣，將沈斂實嚇得不輕。
他惶恐……不，應該說驚怖的是，帶給他這枚獸牙的人，同時帶給了他一個猶如九天驚雷的消息。
——沈藏厲尚在人間！
要知道，沈家包括沈宣、沈宙兩兄弟在內，之前都是立得衣冠冢。
因爲他們的屍體早已在亂軍之中被踐踏的找不到了……
自請斷後的沈藏厲亦然。
沈舒明本是不敢相信這個喜訊的。
但，除了這枚給他的獸牙外，他還看到了一幅血書，那血跡決計是最近才染上去的——同樣是燒成了灰他都認識的、父親沈藏厲的手筆。
那血書的內容更是讓他心如刀絞。
是沈藏厲在向這庶兄沈抒漠賠罪……甚至是請罪，以及哀求。
哀求沈抒漠放過自己——這個自己不是沈藏厲，而是他，沈舒明！
很顯然，沈抒漠因爲自己母子不被沈家承認並受到沈宣無情追殺的緣故，遷怒於沈藏厲原配所出之子沈舒明……而那尚在人世的沈藏厲，因緣巧合落在沈抒漠手中，無力阻攔，也無力庇護自己的嫡子，只能用血書的方式，希望引起沈抒漠的惻隱之心……
沈舒明靜靜推想着過程，而自幼以來父親沈藏厲那彷彿永遠溫和耐心的陪伴，與不問青紅皁白的憐愛庇護，一幕幕浮現眼前。
不知不覺中，他已是淚流滿面。
……也許正是父親沈藏厲對自己這個不爭氣的兒子一貫以來的溺愛，越發讓沈抒漠嫉妒成狂，所以，他着人來給他這樣的選擇：
要麼他去北戎換回沈藏厲；要麼他繼續當作沈藏厲已經死了，繼續在沈家做他的大公子。
如何選擇，在沈舒明接過獸牙時，他就已經知道了。
哪怕知道很可能是陷阱；哪怕知道對方手裡可能沒有沈藏厲，不過是有能仿寫字跡到以假亂真地步的高人；哪怕知道這一去，他很有可能會死在這個自稱是他不被承認的庶兄的人的手裡；哪怕知道他按照對方要求的獨自前去，必然會給沈家帶去震動、甚至帶去大麻煩……
但沈舒明還是決定完全依照對方所說的做——不向沈斂實透露任何消息的出發！
他無法承受第二次失去父親。
即使那是一份來自陷阱的指望。