就在鄧侯一行人策馬向襄陽城進發之際。
距離呂家軍人馬不過十里的地方。
襄陽城西南要地，摩旗山與虎頭山之間的夾道中。
早已埋伏多時的一支猛兀兒精騎接到將令。
放棄截擊任務，全線後撤，各回來處繼續潛伏。
千戶一聲令下，上千名猛兀兒老卒令行禁止。
立刻原地解散，返身由夾道撤入山中，蹤跡全無。
摩旗山與虎頭山之間的夾道雖然艱險難行。
卻一直是西南各縣進出襄陽府城的交通要道。
當地人爲其取名狼道。
襄陽守軍雖也在此安插了若干斥候。
只可惜那些斥候早已飲恨地下。
正因如此，呂文淵等人對此竟毫無察覺。
若非楊墨以小股人馬深入，一戰大敗失裡伯部。
恐怕呂文淵早就成了江北敵軍的階下之囚。
不僅如此，襄陽守軍更有可能被引出城外，逐個擊破。
襄陽城也將有覆滅的可能。
城池再是堅固，也要由人來守。
人若沒了，城池豈能不失？
此役呂文淵部不僅轉危爲安，反倒大獲全勝，滿載而歸！
襄陽，樊城兩城守軍聞之，無不歡欣鼓舞，士氣大漲。
襄陽西部商道再無猛兀兒人襲擾，合城百姓們更是奔走相告。
此戰雖是在楊墨的主持下獲勝，但呂家軍通力合作，功不可沒。
爲鼓舞士氣，呂文淵下令犒賞三軍，大宴三日。
並派出八百里加急快馬，向朝廷報捷。
同時去信江夏，向自己的親大哥，也是自己的頂頭上司呂文德報喜。
呂文德先於朝廷接報，喜憂參半。
當天便乘坐快船，逆流而上，向襄陽城趕來。
有人大勝就有人慘敗，猛兀兒人此次大敗虧輸。
折損人馬數千，大將失裡伯更是傷情危殆，幾乎殞命。
襄陽西郊數年經營，一朝被漢軍掃除殆盡。
從此後，猛兀兒人再想染指襄陽西部門戶，恐怕就得先取得漢水的制水權方能達成。
這給了猛軍都元帥阿術當頭一棒。
阿術本預在萬山一帶形成事實上的兩國互市，再向大胤提出在此開放榷場。
然後在榷場的基礎上構築事實上的堡壘，逐步封鎖襄陽西南要道。
被呂文淵識破之後，他又創造此次戰機。
轉而想以呂文淵爲質，逼迫呂文德在萬山開放新的榷場。
或者乾脆殺掉呂文淵，迫使大胤朝廷換將。
他們最怕的不是堅城襄陽，更不是漢水天險。
而是像呂文淵這樣銳意進取的守城將軍。
不料，半路卻殺出來個名不見經傳的楊墨。
使得阿術的戰略意圖全線落空。
江北，猛兀兒軍營，中軍大帳中。
都元帥阿術大發雷霆，將萬戶扎布爾連貶三級，降爲百夫長。
主將失裡伯指揮失當，罪不可恕。
念其過往功勳，準其退入後方，待傷情痊癒後，再作論處。
同時，阿術立刻派出漢人使者，過江往襄陽府要人。
從大的層面來看，猛兀兒人雖然戰敗，其實力仍然遠勝於大胤。
因此阿術纔敢在戰敗之後，反而明目張膽的來向襄陽府要人。
而京西道安撫使呂文德急匆匆由江夏趕來，也正爲此事。
襄陽守軍一日處於弱勢，就一日不能主動激化兩國矛盾。
否則，這無疑是給了猛兀兒人以進攻的口實。
如今大胤朝廷內憂外患，情勢極爲複雜。
作爲邊疆統帥的呂文德，稍有不慎，就有可能成爲衆矢之的。
如果京師朝堂上，有人藉機參他一本，說他主動挑起兩國戰端。
恐怕不等猛兀兒人打過來，他這個安撫使就算當到頭了。
打敗猛兀兒人雖說是大功一件，卻也有可能禍及自身。
除非他能夠徹底擊敗猛兀兒，把他們一路打回老家去。
襄陽城北門臨江門外的碼頭上，幾面勁帆飛也似的向碼頭駛來。
船頭緩緩升起的呂字大旗在向碼頭上的衆人宣告。
船上來的正是京西道的一把手，鄭國公，安撫使呂文德大人。
閤府將官都在碼頭上垂手侍立，等待迎接上峰的光臨。
勁帆倏忽間降下，大船緩緩靠岸。
水手們搭上跳板，安撫使大人高大的身軀從船艙裡踱步出來。
走上跳板，微笑向下方的將官們致意。
襄陽知府呂文淵首先迎上前去。
身後緊跟着兵馬都監範天順，襄陽府同知魏贏，通判賈世良等人。
呂文德下了跳板，與衆將官寒暄了幾句，就朝臨江門走去。
不動聲色的拉着兄弟呂文淵上了城樓。
城門樓上，鄭國公呂文德屏退左右，臉上的笑意瞬間消失。
揹負雙手，鐵青着臉質問道：“駐防萬山是誰的主意？”
呂文淵忙道：“正是下官，大人請容下官解釋，猛軍意圖十分明顯，就是想要逐步蠶食我四方咽喉之地，使我城池孤立無援……”
“不要再說了，”鄭國公揮手打斷了兄弟的話頭，厲聲道，“這些都只是你的臆測。事實是猛軍並未佔領襄陽周邊任何一處要塞。反倒是你，主動挑起戰端，使得他們損兵折將，更是險些要了失裡伯性命。”
呂文淵簡直不敢相信自己耳朵。
大哥並非怯戰之人，卻爲何一場大勝之後，反倒心生畏懼。
“大人，是他們圍困下官在先，意圖置下官於死命！難道下官反抗也有錯嗎？”
呂文德嚴辭駁斥道：“你不去萬山招惹他們，豈有此等事發生？”
“大人，良醫治未病，下官若不去驅趕萬山腳下的商販，那裡很快就會像鹿門山一樣，興起新的榷場。”
呂文淵痛心疾首的爭辯道：“到那時，猛兀兒人再趁機要求榷場合法化，大人豈能不允？”
“一旦兩國戰端再起，這些榷場轉眼就是一座座堅城，咱們必將被猛兀兒人所困，成爲甕中之鱉。”
“夠了，爲兄不想聽你這些長篇大論。”呂文德狠狠瞪了兄弟一眼。
“我說過，猛軍並未佔領任何一處要塞。等他們佔領了，爲兄再信你也不遲。”
“倒是你，張口一個大人，閉口一個大人。怎麼，你是不準備認我這個大哥，一心只想當好你的朝廷命官！”
“小弟不敢！沒有大哥，就沒有小弟今日！”
呂文淵憋了一肚子邪火，無處發泄，強忍着胸中憤懣，拱手致歉。
呂文德臉上這才稍有緩和，伸手拍了拍兄弟的肩膀，沉聲道：“這就對了。”
“把那些猛軍俘虜全都放了吧！俘獲的戰馬也全都摺合成鹽鐵，一併送還給阿術！”
“此外，猛兀兒人不是一直請求在白河口開放新的榷場嗎？你親自遣使督辦此事！”
“什麼！”呂文淵聞聽此言，臉色煞白！