熊飛虎的人馬一路勢如破竹。
竟將數倍於己的山匪們追得落荒而逃。
等他們追到山寨入口處時，山上的火勢已然減弱。
山茅率領景從衆人，已經下山遠遁。
山寨裡很快恢復了秩序。
熊飛虎攻了一陣，也發現了蹊蹺。
山寨裡反而安靜下來，山門處的土匪卻越來越多。
他心裡一驚，情知這是圍魏救趙之策。
趕緊撥轉馬頭，急呼撤退。
幾十名土匪一齊撤出戰場，飛馬竄進黑暗中。
白彌勒在山上看見，也趕緊命人鳴響了金鐘。
黑夜不辨道路，他擔心楊墨的人半路會有埋伏。
當夜，山寨內清點了人數。
發現去了赤尾嶼的人除外，留在山寨的並沒有折扣多少人馬。
白彌勒頓時怒火中燒。
明白了這是中了楊墨的圍魏救趙之計。
怒火一時間無處發泄，白彌勒倒是把罪責全都推到了那名圍攻赤尾嶼的小頭目身上。
“誰叫你回山的，沒有本尊的命令，你竟敢擅自撤圍。”
小頭目額上直冒冷汗。
“小的，小的擔心佛爺安危……”
“放屁，本尊需要你救？若不是你擅自撤圍，怎麼會死傷這麼多弟兄。給我將此人拉下去，痛打五十。”
白彌勒咧着一嘴黃牙，猙獰至極。
當夜，山茅就回到了村子裡。
熊飛虎則是直到天明時分，才趕到村口。
他因爲帶着幾十號新歸附的兄弟，未經通報，不便進村。
就在野豬嶺下安下了營寨。
自己則親自進了村子，來向楊墨交差。
楊墨聽說熊飛虎來了，親自迎出門去。
“熊飛虎不辱使命，一共帶回七十九名兄弟，三十二匹戰馬。他們此刻都在村外，請先生檢視。”
“熊大哥辛苦了，沒有受傷吧！”
楊墨真心實意的問候了一句。
經此一役，纔將熊飛虎認作了真正的兄弟。
“一點小傷，不足掛齒，多謝先生掛念。”
“馬虎不得，讓弟兄們全都進村，我去叫輔仁先爲衆兄弟療傷。”
“是。”
熊飛虎一抱拳，退了出去。
他心裡多少存了點疑惑。
爲何先生昨夜派兵來解救他們，又不與他合兵一處。
害得他在回來的路上處處留心。
生恐先生在半道接應，錯把他們當作了土匪。
因此回得遲了，直到早間纔到村口。
這時想起來，他若有所悟。
這果然是先生對自己的考驗！
希望先生能對這次結果滿意。
他自知落草爲寇者若想歸正，談何容易。
落草之時，人人都是殺過無辜的。
先生對他和兄弟們有所懷疑，也是情理之中。
只願先生能夠儘快接納他們。
兄弟們也能夠接受自己新的身份。
山寨的這些兄弟們放蕩慣了，不知能不能做到安分守己。
先生眼睛裡可容不得沙子。
不行，我得提醒他們。
熊飛虎快步來至野豬嶺下，跟這些土匪們申明瞭紀律。
這才帶着他們進了村子。
來到周輔仁的草堂外，周輔仁早已做好了準備。
楊墨又讓陳武給他們安排了住處。
這些新歸順的土匪們個個桀驁不馴，很容易跟村民和景從的老兵們產生齟齬。
爲了避免這種情況，楊墨讓陳武把他們單獨安排在遠離村中心的後山腳下居住。
熊飛虎既已救回，楊墨立刻便安排了何連生帶上三條木工生產線。
並拆解下來的三十架拋石機零件。
在景從的護送下，前往金水灣。
改造戰船的計劃，楊墨已經連夜制定好。
一併交給了何連生，向他解釋了其中難點。
以何連生如今的技術，實現起來並不困難。
當天，金水灣大當家孟威就接到了木工隊。
在雙方的通力合作下，順利的展開了戰船升級計劃。
水路目前還在黃天盟的掌控之下。
金水灣的技術升級沒有完成之前，是不可能打通的。
跟楊墨料想當中的一樣。
白彌勒在圍困熊飛虎失利之後，立刻就派出重兵，封鎖了通往府城的官道。
就連兩處險僻的山道，也被其截斷。
楊墨迫切需要打通陸路通道。
儘快把生產黑火藥的原料運進來。
如此一來，勢必會跟白彌勒有仗要打。
最好的人選，當然還是熊飛虎。
他對白彌勒的瞭解程度，無人能及。
這幾天，熊飛虎帶回來的人倒也還安分守己。
一來是他們中大部分都有傷在身。
二來有熊飛虎的約束，他們不敢亂來。
只是他們原本閒散的性情，卻也逐漸開始暴露出來。
身上沒傷的，整天在村子各處東遊西逛。
雖沒惹事，村民們看見了，也不免有所畏懼。
楊墨早就替他們想好了歸宿。
眼見他們身上的傷也好得差不多了。
這天，就把熊飛虎叫進了書房。
“熊大哥，我有個任務要交給你，白彌勒阻斷了通往府城的山道，想必這件事你已知曉。”
“小山兄弟今早已告知在下。先生說吧，讓熊某幹什麼。上刀山，下火海，熊某義不容辭。”熊飛虎正色說道。
他急於帶着兄弟們打一場硬仗，好讓家主知道，自己也不是吃白飯的。
楊墨已經給他們立了規矩。
他本人跟張順這些元老一樣，每個月十兩銀子。
他帶回來的人，都跟景從的老兵們同等待遇，一個月三百文錢。
伙食也跟景從一般無二。
如果表現優異，想在村子裡安家。
一年後，楊墨也將在村子裡，給他們興建自己的新營地。
弟兄們聽到這個消息，都對楊墨感恩戴德。
他們在山寨的時候，也就這待遇。
佛爺扣得緊，伙食更是比老山村差遠了。
他們本來以爲，自己是土匪出身。
楊墨一定會對他們區別對待。
最少不會讓他們跟嫡系景從一樣的待遇。
景從可是先生的左膀右臂，他們也不敢比。
只希望先生不要對他們太苛刻就行。
沒想到先生能做到一視同仁。
其實楊墨還是有一點私心的。
這些土匪們未經教化，現在還不能讓他們定居在村子裡。
以免時間長了，他們跟村民們產生矛盾。
把他們派到外面去，他們也有了一定的自由度，村子裡也清靜。
“我打算派你的人前去打通商路，護送火藥原料回村。村裡的馬匹留下五十匹，其他的盡數交由你安排。”
“我每月再撥給你若干銀兩，給你們作爲行軍之用。我不管你用什麼辦法，只要能把火藥原料給我弄回來，就算你立功。”
“只是一條，你們既然已經改邪歸正，再不可做那些打家劫舍，殺人害命的勾當。如若讓我得知，你就不必回來了！”
楊墨神情鄭重的交代了一番。
熊飛虎神色一凜，抱拳道：“先生儘管放心，兄弟們既已歸順，斷不敢再做那些勾當。何況兄弟們個個都對先生感恩戴德，還指望着先生給他們謀個前程呢！”
“如此甚好，我讓鄭重給你們做了幾桌好吃的，走，我去跟大夥吃杯壯行酒！”楊墨笑着起身。
“多謝先生！”
熊飛虎見楊墨如此重視馬軍，深感責任重大。
接近兩百匹戰馬，先生眼也不眨，就交給了自己。
光是這批戰馬，換成錢財就是筆不小的財富。
完全夠自己佔據山頭，自立爲王。
僅憑這份信任，他也要儘快幹出一番成績來。
楊墨與馬軍的兄弟們吃過了壯行酒，又勉勵了他們幾句。
熊飛虎便帶着馬隊，浩浩蕩蕩的出了老山村，往府城方向去了。
臨行之際，楊墨將一封親筆書信交給他，讓他聯絡張貴等人。