工地上的午飯時間很快就到了。
楊墨不動聲色的坐在馬車裡,讓龜奴順着北城附近的幾條街轉了一圈。
不轉不知道,一轉嚇一跳!
透過車簾的縫隙,所見令他觸目驚心!
北城的大街小巷裡,不知道從哪裡涌出來這麼多破衣爛衫的難民。
他們沿街蹲在牆根底下。
手裡捧着造型各異的碗盤,正在乾飯。
仔細一看,楊墨竟然發現,他們碗裡裝着的有點像工地上的伙食。
各村的民夫們穿行其間,懷裡揣着大大小小的器皿,五花八門。
有小陶罐,有葫蘆瓢,有竹桶,甚至有臉盆。
這些民夫中,他竟然還看到幾張熟面孔,儼然是老山村人。
老山村雖然有楊墨新開的香皂作坊,卻不是每個人都有資格進去幹活。
楊墨現在還不敢確定香皂到底能不能暢銷,所以並不敢生產太多。
只是讓高媛媛在村子裡僱傭了十幾個婦人,小批量試產。
所以還是有很多閒在家裡的老人小孩兒,遇到這樣的災年,也不能總是麻煩楊家。
聽說有公家飯吃,不吃白不吃,他們當然也願意來城裡就食。
更有甚者,楊墨居然在人羣裡,看到了南陽難民的身影。
這些人的裝扮跟江漢一帶的百姓大不相同。
他們喜歡在腰間紮根繩子。
頭上爲了遮避風塵,喜歡用一整塊布包起來,很好辯認。
此刻,這些難民儼然在從民夫們手裡買吃的。
只見他們從層層破包袱裡掏出大錢,交到民夫們手裡。
又從民夫們手裡的各色器皿中倒出飯食,狼吞虎嚥。
這些民夫居然想到這種生財之道,吃公攢私,倒賣工地上的飯食。
虧他們想得出來。
並不是所有民夫都有家眷。
有些人一人吃飽,全家不餓。
他們看見別人都偷帶飯食出來,給自己家人吃,就覺得自己虧得慌。
又有這麼多難民在外面捱餓。
他們自然而然的就想到了這條生財之道!
如今縣城糧價已經上了天,有錢也買不到糧食。
只有工地上的民夫們手裡有飯。
一傳十,十傳百。
很快北城一帶就熱鬧了起來。
不到飯點,這些人都分散在各處,一點也不引人注目。
一到工地上開飯的時間,他們就蜂涌而至。
這也是爲什麼楊墨早上來時,什麼也沒瞧見的原因。
楊墨看在眼裡,心裡的火氣頓時就消了大半。
還好顧菲菲早有預見。
楊墨聽取了她的建議,在收到第二筆工程款後,又讓人去府城購進了大批量的糧食。
彼時糧價雖有小漲,卻比現在不知道要便宜多少。
所以工地上的存糧還是充足的。
只是要填飽五倍於民夫們的嘴巴,卻也難以辦到。
看來還得另想辦法。
“回吧!”
楊墨放下車簾,輕嘆了一聲。
馬車加快車速,一路朝宣樂坊奔去。
車子剛到宣樂坊,在得月樓前停下。
楊墨就想到了主意,立刻匆匆騎上馬,去了工地囤積糧食的地方。
到了地方他才發現,這裡多了一隊龐縣尉手下的羽弓手。
一問才知道,是龐縣尉派他們來看守糧倉的。
看來龐縣尉天天在外面轉悠,比他更瞭解城裡的狀況。
他最近忙着研究幾樣新東西,倒是疏於對工地的照管了。
楊墨飛身下馬,進了糧倉。
這裡是楊墨委託周師爺找的一個帳房先生在管理。
姓錢,幹了一輩子糧鋪掌櫃。
老邁的錢掌櫃見楊墨前來查帳,趕緊起身相迎。
楊墨開門見山的說道:“錢掌櫃,如果把倉房裡的糧食大半換成米糠和麥麩,你能不能辦到?”
“小先生換這些東西作甚?如今糧價高企,有錢都沒處買去。米糠和麥麩倒是還有賣,價格卻也不便宜。”
錢掌櫃一臉疑惑,還以爲自己聽錯了。
楊墨喜道:“糧食換糠麩,比平時行情如何?”
“比平時還能多換一點。”
楊墨暗暗欣喜,跟自己想的差不多。
這年月,能買得起糧食的都是有錢人,所以糧價越高越有人買。
相反,米糠和麥麩雖然也漲價,卻漲不起來。
有錢人不吃它,沒錢人漲高了連它們都買不起。
買不起就會滯銷,所以這兩樣東西市場上還是很充足的。
楊墨當機立斷,馬上對錢掌櫃說道:“錢掌櫃,我交給你一個任務。你把糧倉裡三分之二的糧食全都換成米糠和麥麩,能辦到嗎?”
“這倒是不難,這……小先生確定……”
錢掌櫃一臉苦相,像是頭一回認識楊墨。
“確定!”楊墨斬釘截鐵的說道。
眼下這種情況,活命纔是第一要務。
照現在這種吃法,很快工地上就要斷糧。
到時不僅工期要延誤,城內更有可能陷入混亂。
沒了吃的,難們民什麼事都幹得出來。
“好吧,老朽盡力而爲!”
錢掌櫃取過帳薄,立刻就眯起眼睛,開始盤算怎麼出這批糧食。
現在糧食可是好東西,不愁出不去。
賣了糧食再買糠麩就是了。
沒過兩天,大批的糧食就涌入了附近幾個州縣的糧鋪。
導致糧食的零售價格一時都有所回落。
一船一船的米糠和麥麩,卻開始悄悄的涌入南嶂城。
楊墨見時機已到。
這天早上,忽然命人在北城張貼出一溜告示。
前來上工的民夫們一眼就瞧得見。
都圍在告示附近,等着識字的人解答。
肖家村村長肖正雄少時讀過幾年私塾,頗識得些文字。
站在人堆裡高聲念道:
“即日起,工程隊大量擴招,正在服徭的民夫們的家眷優先錄取。無論男女老幼,只要能勞動者,皆可報名。”
聽到這裡,民夫們中間嗡得一聲炸開了鍋。
“先生曉道了,先生曉道咱們的難處了。”
“咱們愧對先生呀!沒想到先生還惦記着咱們的一家老小。”
“是啊,前兩天我聽老山村人說,先生已經知道了咱們的事。”
“我還以爲先生會斥責咱們,沒想到他不僅沒怪罪咱們,還爲咱們大開方便之門。”
“先生啊,咱是以小人之心度君子之腹啊!”
民夫們都紅了眼睛,自責不已。
一羣人鬼哭狼嚎。
人堆裡,有人不耐煩的喊道:“先別急啊!聽老肖把告示讀完,上面還有字呢!”