那女子道：“我不管這些，對所有送魚的人都是這些規矩。還有幾天就是月底，你等幾天有啥子。”
侯海洋撥着電話號碼，隨口道：“有種就來試一試，我正愁找不到擦捧的地方。”聽筒裡傳來“嘟、嘟”的長撥號聲，店主還想湊過來說話，侯海洋將話筒放在耳朵旁，臉扭到一邊。店主明白侯海洋的意思，訕訕地走開。
老傅當了多年廚師，眼光不俗，盯着尖頭魚不轉眼，讚道：“冬天不好打尖頭魚，你咋就弄得到這麼多？而且個頭是一般整齊，真是神了。”侯海洋微笑着道：“那幫我過一過秤。”
“你做啥子的？”剛到門口，就被吧檯的一個女人叫住。
付紅兵是第一次獨立辦事，面前這個小偷油鹽不進，讓他大失面子。侯海洋進門以後，他耐着性子又問了幾句，長髮男子仍然斜着眼睛不肯老實交代。
按常理，先講好價，就不能加錢，侯海洋看人力車伕確實辛苦，也就沒有計較，大方地給了五塊錢，雙手提着大桶進了餐館。
侯海洋從新鄉一路過來，還沒有吃飯，肚子餓得咕咕叫，道：“肥腸火鍋魚，想起就流口水。”
兩人聊着天，到了天然氣公司前面的大排檔。
侯海洋將魚朝水桶裡放，道：“上午我給杜主任打了電話，說好了的，咋子櫃檯上的那個女的這麼不講道理，說話還那麼難聽，好像我是要飯的，還喊我爬開。”
趙局臉微紅，帶着三分酒意，嘴裡噴着酒氣，道：“新鄉沒有什麼污染，尖頭魚想必不錯，明天給我多留幾條，我有客人。”
侯海洋只得拿着條子到櫃檯。
看到馬蠻子睡了，馬蠻子老婆臉上露出笑容，她鼻子和嘴脣都在出血，這個笑容看上去頗爲怪異。“吃幾個廣柑。”她拿了幾個薄皮大個的廣柑，塞到了侯海洋懷裡。
“魚的品質絕對好。我是借錢收的魚，能不能付現錢？”
得到了領導表揚，付紅兵這才鬆了一口氣。到了樓下，髙興地道：“怎麼現在纔來，走，想吃點啥？”
侯海洋太熟悉付紅兵的聲音，他這樣罵法，說明已經是氣急敗壞。推門進去，見身穿便衣的付紅兵叉着腰站在屋中央，窗臺邊上手銬銬着一位穿平底布鞋、吊襠褲的長髮男子。
由於不是趕場天，場鎮顯得很冷清，侯海洋走到經常打電話的那家商店。還未開口，店家滿臉笑容，道：“侯老師，要買點什麼？”侯海洋道：“我打個電話。”店家見左右無人，湊在侯海洋身邊，道：“侯老師，你得注意點，劉老七最近一直在放話，說是要收拾你，強龍壓不過地頭蛇，你得小心點。”
侯海洋把桶暫存在霸道魚莊，步行一段，來到城關鎮派出所。城關鎮派出所冷冷清清的，一位穿着黃色警服但是警服沒有肩章的人坐在斑駁的桌子後面出神。
講好價錢，三輪車師傅賣力地蹬車。上坡時，他完全站在踏板上才能騎上坡，儘管是冬天，汗水透過數重衣衫，打溼了外衣。侯海洋暗道：“三輪車倒是能找錢，就是太累，不能吃苦的人做不了三輪師傅。”到了目的地，師傅用毛巾擦着汗水，道：“你這桶裡裝的是魚吧，太重了，能不能加一塊錢？”
“你這人要管好自己的嘴巴，剛纔差點把一個財神趕走了。我問過老傅，侯海洋送來的尖頭魚質量好得很，價錢也合適，只要他能夠按時送貨，你自己算一算，能給我們賺多少錢。”
馬蠻子喝了酒，在隔壁追打老婆。蠻子老婆一邊跑一邊罵：“你這個挨千刀的，喝不得馬尿就少喝點，狗日的，還真打。”
看着侯海洋離開的背影，李姐撇了撇嘴巴，道：“姐夫，你的心太慈了，對這個青屁股娃兒太客氣了。”
那女子帶着挑副的眼光從櫃檯裡伸出頭，看了看桶，扯着嗓子道：“老傅，過來看魚。”
星期六下午，村小早早放了學。
“不是談借調的事，我現在被踢到牛背砣小學了，不過壞事變成好事。牛背砣小學旁邊有一條小河，裡面也產尖頭魚，數量還不少，我想幫杜主任收魚。”
然後，王勤、劉友樹等人將手裡的籃球、乒乓球等文具搬了進來。王勤見侯海洋虎着臉將書本放在講臺上，便主動招呼道：“同學們，過來領文具。”
侯海洋道：“馬老師，有事請說。”
到了新鄉學校的門口，侯海洋將秋雲送上青石梯子，這才鬆開手。
坐在屋頂平臺，樹梢滑過的冷風吹得人直打哆嗦。侯海洋吃着冰冷的廣相，想了一會兒遠在鐵坪的呂明。呂明的選擇如慢刀子割肉，他越是回味越覺得疼痛難忍。此時的秋雲恰如一碗草藥，一點又一點地減輕身心的疼痛。
付紅兵遲疑一下，跟着鍾家小妹走進了用屏風圍起的簡易大排檔。他剛走到門口，又突然停了下來。
辦公室走進一位穿警服的中年人，他看了長髮男子的手腕，道：“放下來錄口供。”說完轉身就走。
咬着牙生了一會兒悶氣，他纔開始講課，沒有講幾句，下課鈴聲就響了起來。
付紅兵道：“別吃肥腸火鍋魚，現在流行吃大排檔，我們到那裡去。”侯海洋第一次到派出所就見到付紅兵打人，這是他萬萬沒有想到的：“斧頭，你們都是這樣辦案？這就是刑訊逼供，違法行爲。”付紅兵道：“剛纔那人是個慣偷，可惡得很，反偵察能力強。這叫做不用霹靂手段，不顯菩薩心腸。”他又用興奮的語調道９９ｌib?ｎｅｔ：“我的警服馬上就要發下來，在今年七月，茂東實行警銜制，到時我們就和國際接軌。”侯海洋從付紅兵的話中聽出了深深的職業自豪感，他內心更是失落。
“要得，明天我給趙局把包間和魚都留起。”李姐嫵媚地笑着，站在門口向着客人揮手。
侯海洋走出校門，臉色陰沉了下來，走在路上，他進行了自我剖析，今天除了討厭官員不跟任課老師打招呼就直闖教室以外，他還在暗自嫉妒劉友樹。當初他和劉友樹同時跑借調之事，結果劉友樹贏了，如今他被貶到牛背砣村小任教，劉友樹成爲新鄉政府一顆冉冉升起的新星。一次看似普通的競爭，實則造就了兩個不同的人生。
付紅兵擺了擺頭道：“讓他一個人爽一會兒，我們出去。”兩人出了門，站在門口聊天。
“好男不跟女鬥，男人家的心胸要寬點，我跟他們說了，結現錢。”如此一說，侯海洋反而覺得自己的心胸小了，他提着桶又氣喘吁吁地返回霸道魚莊。老杜站在櫃檯外面，正在和櫃檯裡的女子說話。見侯海洋上樓，道：“小侯，今天的事是老哥不對，我忘記給櫃檯上說這事了。以後你收魚過來，直接找李姐拿錢。”
“同志，請問付紅兵在不在？我是他的同學。”
走上了公路，侯海洋擡頭看天，道：“滿天星星很漂亮。在城裡看不到這麼純淨的天空。”耳邊傳來侯海洋輕鬆的話語，秋雲鬆了一口氣，此時，才感覺到與侯海洋手拉手肩並肩的姿勢頗爲親密，她並沒有抗拒，反而覺得暖洋洋的。
杜主任在電話裡呵呵笑道：“明年，等看黃色錄像的風頭過去，我再向局長提借調的事情。身邊缺寫手啊，遇上寫大文章，還得由我來提筆，真希望小侯能趕緊過來給我撐起。”
“你帶着桶，重得很，四塊。”
“好吧，星期六我吃一天素，專門在星期天打牙祭。”
自從侯海洋鎮住馬蠻子以後，他的形象在馬光頭眼裡頓時高大起來。馬光頭將老資格的架子扔到一邊，熱情地道：“你去吧，有什麼事情交給我。”
侯海洋的父親就是民辦教師，他深切體會到民辦教師的酸甜苦辣，痛快地道：“馬老師，你自己去拿就行了，何必跟我客氣。”前幾天釣到的尖頭魚已經進了肚子，幸好他剛剛從山洞裡捕了魚，纔不至於嫌尬。
最佳的尖頭魚在兩三斤左右，十條魚應該有二三十斤。杜主任頓時心動，道：“小侯不錯，我還是剛纔那一句話，你有多少我收多少。”侯海洋委婉地道：“餐館標的價是十塊一斤，我到河邊去收魚，也得十塊錢給別人。”
侯海洋這才明白，李姐長着兩副面孔，對待上帝自然是春天般溫暖，對待送貨的這類有求於酒店的人則很挑剔。此時，他對自己的魚有了信心，暗道：“杜主任態度這樣好，看來還是因爲我的魚質量好，交情倒是其次。要強得自己強，沒有實力始終不會受人尊敬。”
長髮男子鼻涕吊在空中，晃來晃去，糊在臉上，他哀求道：“我錯了，我不懂事，放我下來，我交代。”
老傅越瞧這些魚越是喜歡，勸道：“年輕人，火氣不要這麼大，你曉得這是哪個開的酒店？”
同學們對鎮黨委劉書記沒有廿麼概念，只是一下子見到這麼多的大人，都老老實實地留在座位上。
侯海洋道：“牛背砣小學就在河邊，我平時也能釣到幾條，還可以沿河收一些，每個星期估計能收到十多條。”
所長就是那位穿瞀服的中年人，他看完筆錄，道：“你今天下手重了，再吊一會兒，手就要廢掉。”
劉清永副書記與劉清德長相酷似，劉清德長得牛高馬大，五大三粗，雖然在學校工作，氣質更像個江湖好漢。劉清永皮膚相對白晳，更具有基層幹部的穩重特質。
那女子無動於衷，道：“這種事打啥子電話。你這人，送貨就送貨，板眼還這麼多，不想送，就爬開。”
沒有燈光的路有三里長，侯海洋覺得很短。
侯海洋最後一堂課是體育課，他找到馬光頭，道：“下節課我要到鎮裡去，你幫我帶一節課。”
杜強仗義地道：“你有多少尖頭魚，我這邊就收多少，見貨付錢，―分不久”
侯海洋知道這夫妻倆都是粗拙之人，也沒有客氣，拿着柑，翻過圍牆，回到學校。
複雜的感情交織在一起，五味雜陳。
李姐也明白這個道理，略紅了臉，道：“我看他秀秀氣氣，不像是做生意的料，說話也就不太注意。”
在八十年代末期到九十年代初期，吊襠褲風行一時。所謂的吊襠褲實質是軍褲和警褲，年輕人普遍比老一代瘦高，他們穿上老一代的軍蒈褲，屁股顯得空蕩蕩的，俗稱爲吊襠褲。最初是部隊和公安子弟們常穿吊襠褲，後來社會青年紛紛穿上吊襠褲，成了街道上一景。
侯海洋胸中一直鬱結着一股悶氣，最受不得剌激，聽聞“爬開”兩個字，他生氣地道：“不拿現錢，我就不送。我就不信除了你這一家就沒有其他人要。”他提着桶直奔廚房，將條子還給老傅，道：“我不賣魚了，條子給你。”
老傅用血淋淋的大手指了指一個空魚格子，點了一支菸，道：“以前我們還沒有從新鄉收過魚，倒進格子裡，我先看看成色。”
杜主任開的魚館以尖頭魚爲特色，生意火爆得很，最麻煩的事情是尖頭魚比較稀少，人工還不能飼養，貨源因此供不應求。有一次高智勇局長想吃尖頭魚，特意帶着局班子成員來到館子，恰好那天餐館尖頭魚斷貨，搞得杜主任很是尷尬。
“你一個星期能收幾斤？我這邊是有多少收多少。”
抽了兩支菸，正準備找旅館時，侯海洋腰間的傳呼發出了“bb”的聲音，他拖着木桶，找了一個公用電話。
經杜強這麼一說，侯海洋的怨氣也就消了。
“杜主任，我是小侯，侯海洋。”
“三塊。”
老傅找了張紙，在上面寫了一個電話號碼，道：“山不轉水轉，你這個人耿直，對我的脾氣，我寫個號碼給你，說不定以後我們還要打交道。”原本以爲能馬上將尖頭魚換成錢，沒有想到遇到了一個不講道理的潑婦，侯海洋極爲鬱悶，他提着桶走了幾百米，又餓又累，一屁股坐在街道上，摸了一支菸，慢慢抽。
“這些尖頭魚都沒有受過髒水污染。”侯海洋緊了緊眉頭，道，“算屎了，不說這事。明天我把魚送到茂東，活人不會被尿憋死。”
老傅擺手道：“這個我不管，規矩是老闆定的，我只管收魚開票。”說完，背轉身，與另一位廚師說話，不再理踩侯海洋。
“我問清楚了，呂明是和財政局一位姓朱的科長在談戀愛。”付紅兵拍了拍侯海洋的肩膀，道，“兄弟，男子漢大丈夫，何患無妻。”侯海洋滿嘴苦澀，滿臉苦痛，他佯裝灑脫，道：“人往高處走，水往低處流，我不怪呂明，只怪自己沒有本事。我不相信憑着我們的智商，當真就比不過那些沒有什麼文化的招聘幹部。”
當夜，呂明找到了縣城裡的陸紅，她抱着陸紅痛哭一場。
十二條尖頭魚被倒進了魚格子，這些魚被悶在桶裡，早就不耐煩，入了水，立馬竄來奔去，激起不少水花。
“侯老師，來救我。打死人了。”
付紅兵這才罵罵咧咧地將長髮男子放了下來，開始錄口供。這一次，長髮男子是豌豆滾竹筒，將所犯之事全部講了出來。付紅兵作完筆錄，將長髮男子提到黑間，再拿着筆錄去找所長。
“沒有想到新鄉的尖頭魚質量不錯，以前新鄉那邊怎麼沒有人送過？”杜強比在公安局辦公室更加和藹，在公安局他是辦公室主任，在這裡他是和氣生財的生意人。
杜強斷言道：“侯海洋幫着收魚，他肯定不會是十塊錢一斤，我們就算他是五六塊錢一斤從農村手裡收來，除掉收魚的成本，十條魚他有幾十塊錢賺頭，我們是幾百塊錢的賺頭。要想賺錢，就得對這些下力人好一些。而且，侯海洋是正兒八經的中師生，寫一手好字，籃球也打得好。十八歲就下海，絕對不要小瞧。”
付紅兵道：“別開玩笑，我是認真的。那個女的是不是經常和旁邊男的一起？”小鐘嫣然笑道：“那一桌是財政局的，經常在這裡吃飯。女的好像姓呂，與朱科長在耍朋友。”
在下山時，小路上竹葉多，路極滑，侯海洋用手電筒照亮，在最陡的幾步梯子裡，伸手牽了秋雲。下了坡，走上了水稻的田坎。7欠稻田坎隨着地形伸展，彎彎曲曲，兩人牽着手，一前一後在微弱的手電筒燈光照亮下摸索着前進。
侯海洋的目光越過付紅兵，與裡面的一個女人對視。
杜主任口氣比以前冷淡，道：“啥子事嘛？最近借調人員都已到崗，借調的事得等上一段時間。”
侯海洋與趙良勇分手後，叫了一輛人力三輪車。
白鷺是從北方飛來過冬的候鳥，有着長長的秀腿，它們在水田裡享受着南國的溫暖。侯海洋不是候鳥，沒有感受到北國的真正寒風，自然體會不到南國的那一絲暖意。
侯海洋沉默了一會兒，道：“好吧，四塊就四塊。”
正準備出發，馬光頭找了過來，他神情有些靦腆，摸着光禿禿的腦袋，道：“侯老師，有件事我不好意思出口。”
她的眼光與侯海洋眼光接觸以後，匆忙躲開，低下頭。
加蓋且有透氣孔的木桶足有五十來斤，侯海洋將木桶提到車站，累得氣喘吁吁。
櫃檯的女子是杜主任小姨妹，脾氣怪異，餐館裡人人皆知。老傅無奈地搖頭，道：“你別收完了，給我留兩條。”
大排檔在縣天然氣公司前面的三角地帶，侯海洋蔘加縣籃球隊時，在這裡吃過幾次，感覺還不錯。兩人沒有坐三輪車或者坐出租車，步行十來分鐘，來到了大排檔。
到了縣城車站，天已黑，車站裡充滿着回家或是得離家的旅人，他們匆匆忙忙散入四方，空氣中帶着特殊的離愁別緒。
侯海洋聽其話音，還是覺得劉清德並沒有死心。此時他嘸有破罐子破摔的想法，又有考大學的想法，還有做生意找錢的想法，就是沒有一點點留在新鄉牛背砣的想法，再次教訓劉清德的想法在心中撲騰：“哼，我遲早要教訓他一頓。你走吧，星期六下午我要進城，星期天上午回來，下午你過來吃魚和燒白。”
老傅是大圓臉的光頭漢子，他從廚房窗口伸出頭，兇巴巴地道：“把桶帶過來，放在吧檯誰給你過秤。”
“櫃檯上的那個女的喊我爬開。”
秋雲用手在衣服口袋裡摸出一把剪刀，道：“他若真敢來糾纏不清，我就讓他斷子絕孫。”
付紅兵上前又是兩個耳光，道：“你這人是敬酒不吃吃罰酒。”
他瞧見馬光頭手裡還有幾張紙，借過來一看，居然是一份手抄的《國家教委、國家計委、人事部、財政部關於進一步改善和加強民辦教師工作若干問題的意見》。他趕緊拿起紙筆，爲父親也抄了一份。
初到新鄉的日子裡，思念呂明是侯海洋日常重要的感情生活，也是他度過單調生活的重要法寶。此時，這個法寶變成了蝴蝶，翩翩然飛到另外的山頭。
付紅兵又問了些細節，這才返回。
趙良勇等老師也在坐車，他驚奇地問道：“你提個木桶幹什麼？”侯海洋不願意暴露自己的秘密，道：“在河裡弄點魚，給朋友送過去。”
侯海洋身體僵硬了片刻，對付紅兵道：“斧頭，走吧，換個地方。”兩人離開了小鐘美女，走了十來米，付紅兵又轉了過去，招手將小鐘喊過來，問：“正對着門那一桌，對，就是六個人的那一桌，你認識嗎？”小鐘笑道：“怎麼，遇到了老情人？”
走完水稻田坎，侯海洋正在猶豫着是否放手，路旁房屋裡傳來猛烈的狗叫聲，在夜空中格外兇狠。秋雲習慣了城市明亮的路燈，黑燈瞎火的農村道路在眼裡頗爲兇險，她緊緊握着侯海洋的手，躲在其身後。
“杜主任，我們教師工資低得很，長期發不了工資，我要運魚過來，算上運費，還得添置些密閉桶，三塊錢提成低了些。”
秋雲揚手理了理頭髮，溫柔地道：“回去路不好走，慢點。”侯海洋涌出把秋雲抱在懷裡的衝動，強忍住，又問道：“星期天回家嗎？”
交完電話費，侯海洋下意識地摸了摸衣袋裡的錢。雖然現在還沒有錢，可是有錢的日子馬上就要到來了。他先去雜貨店買了一個有蓋子的大桶，然後毫不猶豫地走到豆花館子，大大方方地要了一份豆花、一碗紅燒肥腸，再要了一份燒白，風捲殘雲般將幾碗美食吞進肚子。
杜主任道：“別送，我們做生意就講生意的規矩，你也是花錢收來的魚，而且還有車費，還得添置工具，這些都是成本。”
侯海洋的目光從呂明身上移向其身邊人。呂明這一桌有六個人，三男三女，從氣質、相貌、穿着來看，這些人應該是縣城裡的機關幹部。機關幹部與學校老師從理論上沒有區別，實際上這兩類人還是很容易區別出來。呂明身邊坐着一位三十歲左右的男子，兩人並排而坐，凳子之間相互接觸，男子一隻手放在呂明凳子的扶手上。
付紅兵轉過身，道：“我們換一家。”小鐘美女站在身旁，扯着付紅兵的胳膊，道：“付公安，請了你幾次，都不來。來了就不準走，是不是瞧不起我們的小門小店？”
“五塊。”
平底布鞋、吊襠褲和長髮就是當年社會青年的三大標誌。
她的臉莫名其妙地紅了起來，暗道：“我這是怎麼回事，老是想朝牛背砣跑，侯海洋只是十八歲的小男孩，和我不合適，再說，我遲早要讀研究生的。”在心裡列舉了與侯海洋的種種不合適，手心卻總是感覺被一張寬大溫暖的手掌握着。
“你還不老實，是不是要受點苦頭？”付紅兵擡手噼啪扇了七八個耳光，再將手銬升高，這實質上是用手銬將長髮男子半吊了起來。長髮男子必須努力墊腳才能減輕身體重量對手臂的壓力。
“暫時沒有辦法，我有兩個考慮，一是考大學，我正在跟着學校一位英語老師學英語，加上我語文、政治、歷史、地理都不錯，只有數學要差一些，考大學還是有希望。二是學着做生意，條條大道通羅馬，我要從收購尖頭魚開始，挖自己的第一桶金。”
在院子裡，他接連打了兩遍長拳，又在單槓上翻飛。
廚房溼滑，瀰漫着一股魚腥味。侯海洋將桶蓋子揭開，主動介紹道：“我是從新鄉過來的，收了一個星期，才弄到十來條。”
侯海洋想起杜主任到底是幫過自己，慢慢冷靜了下來，道：“好嘛，師傅是實在人，我給你留兩條，算送給你，不要錢。”
大桶分量不輕，侯海洋提着桶走上樓梯，頭上開始冒汗。他用手背擦了汗，道：“我給杜主任聯繫過的，送尖頭魚過來的。”
想到櫃檯上女人的惡劣語言，侯海洋既氣憤又氣倭，他盯着桶，暗道：“活人不會被尿憋死，明天我到茂東，價錢還要高得多。”
付紅兵沒有意識到情況會有這麼嚴重，道：“我還以爲這人是個軟蛋，吊一會兒就哭，沒有在意。”
“蔣剛和杜主任對我還是不薄，等會兒找個落腳點，再給蔣剛打個傳呼，讓他給杜主任解釋今天的事。”他只有蔣剛的傳呼號，卻沒有杜主任的傳呼號。
走到門口，屋裡傳來了一陣罵聲：“你做的啥子事情，老子早就曉得……你給老子裝傻。”
當臉頰被吹得麻木以後，侯海洋來到了樓下，他在心裡盤算：“明天給公安局杜主任打電話，約談野生尖頭魚之事。他的收購價是每斤魚十塊錢，我的貨源穩定，可以提高收購價，我想杜主任應該會同意。”
幾個耳光並沒有讓長髮男人服軟，可是吊在窗臺上沒過多久，屋裡傳來哭聲。侯海洋跟着付紅兵進屋，長髮男子已經鼻涕縱橫，哭着道：“放我下來，我全部都說。”
上午，侯海洋正在上課，透過窗臺，他看到從校門口走進來七八個人，爲首的是鎮委副書記劉清永，後面跟着教辦主任老張、校長代友明、分管小學的副校長王勤以及劉友樹等人，他們手裡提着些文具等禮品。侯海洋對三尺講臺總是心懷敬畏之心，他看着這些所謂的領導們走進校門，沒有理睬，繼續講課。儘管村小的學生調皮搗蛋且基礎不好，但是站在講臺上，他就是老師，就有責任好好講課。
“小侯，既然送來了，怎麼又拿走，你脾氣還不小嘛。我在餐館裡，送過來。”電話裡傳來老杜樂呵呵的聲音。
他仔細回想了杜主任餐館人來人往的熱鬧場景，以及杜主任催促賣魚老闆趕緊送貨的焦急表情，覺得自己的方案沒有錯。
巴山大排檔很奇怪，在寒風和酷暑這兩種極端天氣時，大排檔反而更熱鬧。付紅兵雙手抄在褲子口袋上，背微駝，帶着侯海洋來到“鍾家絕味大排檔”。鍾家妹子迎上來，道：“付公安，進來，我這邊還有位置。”鍾家小妹是巴山少有的高妹，足有一米七，腰身細，對着付紅兵甜甜地笑。
生活有了追求，精神頭自然就足。侯海洋從隔壁馬蠻子家裡要了農家花椒，加上馬光頭老師留下的幹辣椒，煮了一鍋麻辣尖頭魚，與酸菜尖頭魚相比又是一種風味。秋雲吃得鼻尖帶汗，大呼過癮。吃過飯，還主動站在竈臺邊洗碗。
霸道魚莊外裝並不是太好，內裝也不豪華，以野生尖頭魚爲主要特色，每斤尖頭魚價錢在六十塊錢一斤，加上耍點秤，每斤尖頭魚至少能賺四十塊錢左右。能進霸道魚莊的人非富即貴，富者有一部分是衝着公安局辦公室主任而來，貴者則全靠魚正宗且味道好。老杜賺錢賺得歡，深悟其中三昧，很看重侯海洋送來的魚。
兩人在車上坐在一起，趙良勇的話題總是圍繞着新鄉學校。侯海洋被逐出新鄉學校以後，最不願意聽的就是有關新鄉學校的事，他敷衍着應答，眼光瞧着窗外的冬水田以及在冬水田裡出沒的白鷺。
侯海洋翻過圍牆，見兩口子在院子裡廝打，馬蠻子醉得不行，扯着老婆的頭髮，一拳拳地狠揍。馬蠻子老婆身胖力不虧，無奈頭髮被抓住，被打得嗷嗷叫喚。翻過圍牆以後，侯海洋用力從後面抱住了馬蠻子，馬蠻子左蹬右踹，也掙不掉如鐵箍一樣的手臂。馬蠻子婆娘雙手叉腰，喘了幾口氣，然後繞到側身，一把抱住馬蠻子的雙腿，兩人如擡死豬一樣將馬蠻子扔到牀上。不一會兒，馬蠻子就發出了均勻的鼾聲。
等到劉友樹講完話，這些人離開教室，侯海洋這才轉過身，走回到講臺上。他不是反感鎮裡領導來看望學生，而是反感這些人不給講課老師打招呼，闖進教室就開始講話，將任課老師視爲無物，嚴重擾亂了教學秩序。
離開場鎮時，新鄉學校的下課鈴聲傳了過來。侯海洋不願意與新鄉學校的人遇到，他加快了腳步，很快就將新鄉學校拋在了腦後。走遠以後，回頭遠眺，新鄉學校已經被愈來愈多的雜草樹林所遮擋。
老傅實在是瞧上了這十來條尖頭魚，勸道：“小兄弟，別這樣衝，我老傅又沒有惹到你，我私人出錢買兩條。”
“吃尖頭魚的霸道魚莊，幾塊錢？”
劉清永對教辦主任老張道：“我就不講了，讓劉主任代表黨委、政府講兩句。”
侯海洋又問：“劉清德還敢來糾纏你嗎？”
等到劉友樹講完，教辦主任老張等人帶頭鼓掌，學生們也響起了稀稀拉拉的掌聲。在老張、劉友樹講話時，侯海洋拉長着臉，走到窗口，背對着這些大大小小的幹部。
侯海洋出生於具有書香傳統的農家，書香傳統能提高眼光和思維能力，農家生活經歷讓他比城裡孩子更早接近市場經濟，讓他不至於眼高手低，也不至少於陷入空想。
老傅舉了舉大拇指，道：“你這個小夥耿直。”
呂明一直不願意直面侯海洋，她希望面對面的那一天永遠不會來。可是，縣城只是屁股大的地方，要想永不見面太難，這一點她很清楚。不過以這種方式見面，還是讓她心如刀絞。
付紅兵聽了最近發生的事，吃驚得嘴都合不攏，道：“老大，真是屋漏偏逢連夜雨，啥子倒黴事都讓你遇上了。下一步咋辦？”
教辦主任老張走進了教室，他朝侯海洋點了點頭，然後大聲道：“同學們，春節將至，鎮黨委、政府非常關心同學們，今天劉書記來看望大家，給大家送文具來了。”
她的手腕潔白纖細，手指細長靈活，這是一雙彈鋼琴的手。此時這雙鋼琴手在粗大的鍋臺上翻飛，很是靈巧。到了八點，秋雲要離開牛背砣回新鄉，侯海洋拿着手電筒送她出去。
付紅兵道：“蠻子，我最信任你，是金子總要閃光。咱們和那個財政局姓朱的幹部是騎驢看唱本，走着瞧，呂明總有一天會爲自已的選擇後悔。”
侯海洋跟在付紅兵身後，輕輕推了一下，道：“別像個門神擋在這裡，進去啊。”
“特殊材料做成的人畢竟是少數，下回做事不要莽撞，要懂得保護自己，爲了案子把自己搭進去實在划不來。”所長瞟了一眼付紅兵，又道，“案子辦得不錯，回家休息吧。”
幾位穿西服的客人從包間裡出來，李姐迅速走出櫃檯，招呼道：“趙局，我們今天收到一批質量好的尖頭魚，明天過來嚐嚐。”高個子趙局停下腳步，與老杜打了招呼，故意調侃李姐：“你這麼說，今天晚上的尖頭魚是孬的？”
“上午，我給杜主任說好了，不信，你給杜主任打個電話。”
侯海洋默默地將錢收起。他一個月的工資未突破一百元，如今賣一次魚就有近四百元，他表面平靜，內心已經被這藏書網些錢燒得燙了起來。
“現在雞蛋和石頭已經撞上了，遲早要打上一架。大不了辭職，沒有什麼了不起，活人不會被尿愁死。”
“不回。”黑暗遮住了灰色表情的秋雲。
杜主任在電話裡嘆息一聲，道：“我說小侯，遇到這些事怎麼不說一聲。屁眼大的事情，我給老朱打個電話就擱平撿順，居然還捅到黨委會上去，煮熟的鴨子都飛尿了，我還沒有辦過這樣窩蠹的事。”
侯海洋明白保守機密的重要性，含糊地道：“尖頭魚產量少，收購的人自然也少。”
想着呂明和姓朱的坐在一起的畫面，侯海洋黯然神傷。他既擔心呂明上當受騙，又傷心她的斷然絕情。
侯海洋是第一次以如此方式來到派出所辦公室，他和付紅兵打了個招呼，好奇地站在一旁。
“不賣，我一條都不賣。”
老傅安排手下將魚過了秤，叼着煙，寫了一張條子：收到尖頭魚二十七斤，傅。侯海洋接過條子，道：“我到哪裡去拿錢？”老傅道：“第一回來送貨吧，你拿着條子到櫃檯蓋個章，一個月來結一次賬。”侯海洋是打定主意現錢交易，道：“我沿河收魚，都是給現錢。若是拿不到錢，下個星期就沒法收魚了。”
中年人朝裡面努了努嘴，道：“最裡面的那一間。”
“活人不會被尿悠死，憑什麼我就不能飛黃騰達？”侯海洋走到路上，咬着牙，胸中憋着一股氣。
秋雲沿着青石梯子走回新鄉學校，侯海洋離開了學校平房，趙海也離開了，多數老師到電視室看電視去了，教師宿舍更加冷清。回到寢室，戴上耳機，熟悉的英語立刻撲面而來，頓時將她帶到了另一個世界。漸漸地，又從英語世界回到現實世界，將那隻被握過的手放在鼻端，有一股若隱若現的汗水味道，很男人的味道。
侯海洋到山洞裡捕撈了近十五條尖頭魚，十二條魚放進水桶，扔了三條在水缸。尖頭魚生長在暗河，暗河水冷，尖頭魚皆瘦長，野性十足，在桶裡和水缸中快速地遊動着，發出嘩嘩的水聲。
杜主任把話圓了過來：“霸道魚莊沒有孬的尖頭魚，只有頂尖和一般的尖頭魚，給你們上菜以後，才收到從新鄉送過來的尖頭魚，我給你留兩條，明天過來嚐鮮。”
經過了洪水之役，劉友樹在巴山縣名聲大振，不僅解決了編制，還被提拔成巴山縣新鄉鎮黨政辦副主任，納入了組織部門的視線。聽了劉書記的話，他急忙搖手，正待客氣，劉清永道：“劉主任，小夥子就是要經常講話，多鍛鍊自己，否則怎麼能挑得起重擔，莫客氣了，你講。”
櫃檯上的女子臉倒是轉得快，道：“小侯老師，你這人也是，說清楚是姐夫介紹的，不就結了。這是378元。”
一通抱怨，將侯海洋數落得無地自容。趁着杜主任稍歇，他道：“杜主任，今天我打電話是爲了另一件事。”
“那你到牛背砣來，教我學英語，我請你吃尖頭魚。我還準備煮點燒白，解博。”燒白是巴山特色菜，用三線豬肉爲主料，切成薄片，在鍋裡爆油，再和農村土鹽菜放在一起蒸，肥而不膩，正是解饞的好菜。“嗯。”
杜主任明白其意思，道：“新鄉這一片你幫我收魚，每斤魚我給你三塊錢提成。”
付紅兵覺得這兩條道路都匪夷所思，道：“老大，這兩條路都不太現實，還是得想想別的招。公安局的人手一直緊張，你這次沒有借調成功，還可以考慮下一次。另外，劉清德的哥哥是黨委副書記，他們一家人都是實權派，你跟他鬥是雞蛋碰石頭。”
劉友樹這才走上前，清了清嗓子，道：“同學們，春節即將到來，黨委、政府很關心你們的學習，分成幾個組到各個學校慰問同學們，給同學們帶了些禮物。”他沒有做好準備，一時不知說什麼纔好，咳嗽兩聲，又道：“在學校，要好好學習，報效祖國，春節回到家裡，要幫助家裡做事，減輕家裡的負擔。”
侯海洋耐着性子道：“我是從新鄉坐了好幾個小時的長途車過來，不容易。”那女子翻了個白眼，道：“你不容易，我還不容易。給你說得清清楚楚，月底結錢，少不了你一分錢。長了這麼大的個子，咋子這麼小氣？”
“好嘛，每斤魚就漲一塊錢，再多我也就沒有利潤了。”
老傅等到侯海洋出門，馬上把另外兩個廚師招呼過來，道：“你們快點過來看，這十來條尖頭魚真他媽的霸道，魚背是淺青色，說明河裡的水質好，水質差了就泛黃。”另一個廚師抓起一條魚，觀察一番，道：“魚嘴上沒有傷，看來是用網捕的，這大冬天用網捕，有些邪門。”侯海洋在吧檯旁與中年女子爭執起來。
“你知道的，我還是民辦教師，一直沒有轉正，今年又有轉正的指標。”馬光頭長長嘆息一聲，“我們站了這麼多年的講臺，工資少得可憐，全靠老婆種點小菜賣，否則娃兒的學費都湊不齊。我想去找一找代校長，又沒有拿得出手的東西。你能不能借兩條尖頭魚給我。等哪天我釣到尖頭魚，再還給你。”
侯海洋同樣是心猿意馬，自從與呂明在信中分手以後，他就沒有再與女生有過親密接觸，與秋雲牽手走了一段路，讓他一股心火朝上涌。
侯海洋道：“沒有這麼多，那兩條魚我是送的。”
同學們亂哄哄地到前排來領文具，領完文具後，教辦主任老張道：“同學們，現在請鎮黨委劉書記講話。”