剛娃和光頭等人這才得以脫身，都悻悻然站在一邊。剛娃一直在煤礦上班，他可以叫來一羣工友找侯海洋算賬，可是他沒有辦法叫人來打一羣老頭、老太婆。若是純粹的地痞流氓，打了老人也就打了，大不了一走了之。現在他們要開礦，在偏僻封閉的新鄉鎮，真要動手打了這些老人，不死也得脫層皮。
一位女學生臉青面黑地站在小道上，手足無措。她的夥伴摔到坡下，坡有兩米左右高，下面是灌木和雜草。剛娃跳到坡下，見女學生額頭上、臉上鮮血淋漓，以爲學生被飛石打中，頓時手腳發軟。弄清楚小學生只是被樹枝擦傷，剛娃氣急敗壞地罵道：“你們眼睛瞎了，耳朵聾了，這在放炮，你們還跑！”
近幾年，開礦熱傳遍了大江南北。嶺西省的沙州、茂雲和茂東都有豐富的有色金屬礦，最早最大的開礦團體出自於沙州，逐漸傳到了茂東和茂雲。這次在牛背砣開礦的部分資金就來自沙州，在組織部當常務副部長的大哥充當了牽線人。
侯海洋馬上明白馬光頭爲什麼不願意到學校去，作爲民辦教師子女，他太理解馬光頭的處境，道：“馬老師，此事你和老吳都別出面，若有什麼事都由我來兜着，不管什麼礦，必須要有一個解決辦法。”
劉清德道：“這人是魏延，長着反骨，誰的話都不聽，所以才從中心校被踢到了牛背砣，沒有想到這個傢伙太不老實，又開始興風作浪。老頭、老太婆就是一盤散沙，得有人組織才行，侯海洋絕對在背後煽陰風點鬼火。”
在後坡，除了小道外，還有一條土路的毛埋，遠處還有修路的人。侯海洋估計了一下，這條公路是機耕道，看走勢，應該與另一條鄉道聯在一起，他看着遠處的修路人，想起牛背蛇村陳書記說的話，心道：“這條路是以後運礦石的簡易路，劉清德是真下了血本。既然下了血本，他就不會中途停止，但是要想開礦順利，面對本村本土的村民，他肯定要妥協。”
他走出教室，把兩個學生叫住，道：“你們怎麼回事？”
樂彬道：“你給學校報吿沒有？”
王勤氣得胸口起起伏伏，發了句牢騷：“就是你們牛背砣事情多。”在屋裡來回走了幾圈，又道：“下午放學時，你們幾個老師到後坡去守着，務必讓學生安全通過，我去找代校長。”
這羣人中沒有劉老七，也沒有剛娃和光頭。他們沒有砸學校的財產，只是滿屋子找侯海洋。馬光頭、老陳和學生們都被惡狠狠的漢子們嚇住了。
趙良勇第一個瞧見走過來的侯海洋，暗自奇怪：“侯海洋向來不踏學校大門，今天轉了性，主動過來，不知有什麼事？”他打了個招呼，誰知侯海洋沒有理會他，而是徑直走到劉清德面前。
兩人商量時，劉清德老婆跑了過來，道：“我看到牛背砣的人跑到政府去了。”
王勤是秀才，秀才遇到兵就說不清楚，更何況遇到的是不講道理的社會青年。侯海洋瞪了剛娃一眼，道：“王校長，這裡說不清，先到學校。”
剛說到這裡，派出所朱所長走進門。
中午，剛娃等人接到了派出所通知，將剩下的雷管和炸藥交回到庫房，工人撤出了後坡。炸了兩天的礦山安靜了下來，佔領礦山的老人們隨之撤了出去。
劉清德從紙上擡起頭，暗罵道：“以前只知道侯海洋這個娃兒蠻不講理，如今看起來，這個批娃兒還很陰險，他應該知道是我開的礦。”他將信順手遞給了代友明，不再理睬侯海洋，繼續往前走。
侯海洋道：“八點半鐘學校就要上課，你們能不能在九點鐘再放炮？”
劉清德見侯海洋攔在了自己身旁，他下意識退了半步，用警懼的聲音道：“你幹什麼？”
馬光頭欲言又止，此時他已經知道此礦的真正老闆是劉清德，作爲一位民辦教師來說，劉清德就是一座需要仰視的高山，他無法去阻止高山的行動。
侯海洋走了以後，樂彬正準備打電話叫企業辦的王紹軍過來詢問情況。鎮長蔣大兵過來談事情，他暫時將侯海洋反映的事情丟在一邊。
會議結束不久，劉清德在第一時間知道此事，他馬上給縣委組織部的大哥打電話。大哥在開會，抽空在門外打了電話：“強龍不鬥地頭蛇，要想開礦，還得和地方搞好關係。老三，你的脾氣得改一改，別作一介武夫。”劉清德最服大哥，可是不甘心出這麼多錢，道：“我知道此事都是樂彬的意思，你還要想辦法將樂彬調出新鄉，免得礙手礙腳。”大哥在電話裡訓道：“這些事情不用你來操心，好好把礦山經營好。”
暴力，是最本質的征服力，就算在九十年代，科技日新月異，在社會底層，暴力仍然具有決定性意義。特別是在農村，一家人有四五個壯勞力，絕對是不可忽視的家庭。一個民族的強健，不僅是思想的強健，同樣需要身體的強健。忽視身體的民族精神最終也會委靡。
隨後，牛背砣支書老陳、派出所老朱也發了言，他們只是講了具體情況。
進了校門，留在學校組織學生的馬光頭喜滋滋地道：“今天沒有放炮。”侯海洋道：“我守在山上，他們沒敢放炮，不過這不是長久之計。”馬光頭眨巴着眼睛，出了個主意，道：“侯老師，你去找陳書記，讓他給鎮裡反映。”
侯海洋想到對方有十來個人，猛虎難敵羣狼，想了想，道：“事關學生安全，不僅僅是我們老師的事，也是家長的事。明天要讓學生家長到學校來開會，到時候我們和家長一起找礦上。”
頓時應者如雲，幾十個老頭、老太婆和中年婦女就朝着後坡走去。馬光頭站在教室門口，既有點張口結舌，又覺得異常解恨。民轉公是一根釘，紮在了他的心口，侯海洋的做法間接幫他出了一口惡氣。
學生家長逐漸多了，侯海洋見時機成熟，跳上升旗臺子，用氣憤的語調高聲道：“今天請各位家長來，主要是有一件事情要商量。從前天開始，後山有人開礦，天天放炮，學生從那裡過，非常危險，稍不注意就要出安全事故。前天就有一位女學生摔到溝下。作爲牛背砣小學的老師，我有責任和義務把事情向各位家長說明。”
光頭被侯海洋用鐵鍬敲過小腿，他知道眼前人不好惹，急忙將剛娃拉住。在剛娃憤怒的罵聲中，侯海洋點燃了一支菸，站在了一處突起的大石前。在大石旁邊有一根廢木棍，他已經盤算好，若兩人一起上來，木棍就是最趁手的武器。
劉友樹放下電話，先到了企業辦，隨後到餐館尋找，果然找到了王紹軍。
侯海洋沒有想到凌華聲突然將球踢了過來，脫口而道：“真要解決問題，確實簡單，在小河上架一座人行橋，讓學生繞過礦山，走小河對面的小道，就徹底解決問題。”
下午放學，等到學校下課，幾個老師如幼兒園教師一樣，領着學生到後山。此時恰逢後山放炮，上百名學生擠在了一起。小學生們反而覺得好玩，有說有笑，打打鬧鬧。一聲炮響，飛石落地以後，學生們這才—窩蜂地從小道上跑過去。
在牛背砣村，大部分青壯都在外面打工，將孩子交給老人照看。在壩子裡面的老人大部分是爺爺、奶奶、外公和外婆，他們昨天就知道了學校附近放炮的事情，侯海洋話音剛落，他們激動起來，你一言我一語議論，更有急性子的人開始罵娘。
到了現場，王勤看到了守在路口的剛娃，道：“採礦不能影響學生出行，你們放炮的地方離小路太近了。”
“聽陳書記說，後坡是一個什麼鉛梓礦還是鉛礦。我說不準是什麼礦，反正是個礦，名字是劉清德老婆的。”
吃過晚飯，侯海洋沿着小道上了學校後面的旱坡，觀察遠處後山。正要轉身下山時，看到十來個漢子沿着圍牆根悄悄向牛背砣的校門走去。他居高臨下，將這些漢子鬼鬼祟祟的行動看得很清楚。
凌華聲見兩人爭執起來，提高聲音道：“吵啥子吵，聽王主任說。”
兩人正說着，馬光頭滿頭大汗地跑了進來，道：“不得了，差點出大事，有十來個人拿着棍棒找侯老師，幸好侯老師不在學校，這些人不是我們村的，五大三粗，凶神惡煞。”
侯海洋道：“你別管這事，有空細談。”說完以後，他瀟灑地揚長而去。出了學校，他再次來到新鄉鎮政府，上了三樓，他見樂彬辦公室開着，便拿出信走了過去。樂彬辦公室裡有人在談話，侯海洋在門外等了一會兒，談話人走出來後，他快步走了進去。
樂彬抓起桌上一支菸，笑着扔給朱所長，道：“老朱，炸藥得停，出了事誰都擔負不起責任。”轉過臉，他臉上笑容消失，神情嚴肅起來：“你準備一個座談會，請新鄉學校、牛背蛇村主任和支書、企業辦以及礦上的人，研究如何既開礦又保證學校安全的事，定在明天上午。”在王紹軍出去時，他補了一句：“叫牛背蛇村小的侯海洋也來參加。”
早上，侯海洋在七點半之前來到後坡上，後坡有一半被炸開，褐紅土下面是青色石頭。與侯海洋打過架的光頭坐在爛石堆上打哈欠，剛娃眼角掛着一堆眼屎，眼圈發黑。
侯海洋提高了聲音：“女學生是被放炮嚇倒才跑，這是因，摔倒是果，怎麼會沒有關係？”
凌華聲聽完幾人發言，打了個哈欠，滿臉的麻子頓時都抖動起來，當麻子平靜下來以後，道：“這件事情說起復雜，其實很簡單，礦山要開，學生也要過路，兩者不矛盾嘛。小侯老師，你是牛背砣小學的老師，最有發言權，有什麼好辦法？”
沿着河對岸的小道返身朝河道下游走，中途經過一座小山，翻過山坡，繼續前行，不一會兒就能看到放炮的後坡。再走，就回到牛背砣小學前面的石頭小橋。
小個子王紹軍是83年的招聘幹部，在企業辦工作多年，對鄉村人情世故瞭如指掌，道：“劉老兄說得對，有人撐頭，老頭、老太婆就要麻煩死人，打又打不得，他們賴在工地上，讓我們怎麼辦？”
分管小學校長王勤是個急性子，聽聞此事，急匆匆就跟着侯海洋來看現場，剛剛走出＿鎮，聽到遠處傳來一聲炸響。
陳書記被嚇了一跳，道：“侯老師別回去，先到村辦公室留一會兒，我到鎮裡去反映。”
這些漢子進了校門，四處張望。他們進了廚房、浴室以及教室，在院中站了一會兒，沒有找到目標。這時又從外面進來一人，正是早上與自己發生衝突的剛娃。這批人在院中走來走去，有好事者還用腳踢圍牆踢單槓。
俗話說，泥人己摔傷的。”
一羣人遠遠看着後坡時，恰好又傳來一聲炸響，石塊亂飛，灰塵揚天。侯海洋大聲道：“娃兒從這裡過，你們說是不是很危險？”
參加會議的有鎮紀委書記凌華聲、企業辦王紹軍、派出所一名民警、新鄉學校劉清德、牛背蛇村支書老陳、牛背蛇學校侯海洋。學校原本通知的是牛背蛇小學馬光頭和侯海洋，馬光頭死活不參加這個會，其他老師更不願意去。侯海洋是初生牛犢不怕虎，而且在他心目中根本就沒有不參會的理由，接到通知以後就昂首闊步參加會議。他很瞧不起馬光頭等人的懦弱，想起了一句土語：“膽大的日龍日虎，膽小的日抱雞母。馬光頭怕這樣怕那樣，一輩子都被人欺負到頭上。”
王紹軍慢吞吞講道：“這個企業是我們鎮今年招商引資的項目，建成投產以後將有較大的利稅，目前手續全部辦好，礦方訂購了機器設備，機耕道也在修，不可能就停產。當然，學生的安全也得考慮。”剛娃道：“小河上游有一座橋，可以走河對面，繞開我們礦。”
望着學生們歡快的背影，侯海洋感到了肩上的責任。
十二點過，精瘦的王紹軍來到餐館，進門道：“劉老兄，你是副校長，難道招呼不住學校的老師？”
“學生安全如何保障？”
侯海洋找了一塊石頭坐下來，默默地看着院中的剛娃以及手下人。從體形看，這些人都是經歷過勞動的人，身強力壯，就算自己再能打，也不可能以一對十。他清醒地認識到雙方力量的差距，突然間感到特別孤獨和弱小。
侯海洋微微一笑，沒有接腔。
朱所長道：“礦上手續齊全，批炸藥沒有啥問題。”
“轟”的一聲響，碎石塊飛上天空，後坡上升起灰塵。剛娃守在了靠近學校這一側，他嚇得臉色慘白，大罵道：“光頭，你這個豬，有人跑過來了。”罵聲未絕，只聽得一陣哭聲傳來。
侯海洋再次燃起了戰鬥熱情，道：“找王勤沒有價值，我要反映情況就直找樂彬，樂彬不管，我就找縣政府。明天家長們來了，我們帶他們到放炮的後坡，讓家長們看看他們子女上學的條件。”
樂彬道：“老朱，牛背砣開的那個新礦，炸藥先停一停，你們批炸藥的時候，沒有看現場嗎？那是學生上課的必經之地。”
王勤一邊向老人們解釋，一邊四處尋找侯海洋，憑着她對牛背砣幾位老師的瞭解，只有侯海洋有放手發動羣衆的勇氣。
從第一次與侯海洋見面，此子便對自己沒有好言語，最後發展成拳腳爭鬥，此時突然間面露笑容，劉清德後背起了一片雞皮疙瘩，在衆老師注視下，他接過了信。
來到鎮政府，沒有找到樂彬，鎮長蔣大兵也不在，只有副書記劉清永坐在辦公室。侯海洋信不過劉清永，揣着信件回到了牛背砣小學。
牛背砣吳老師也到後坡，他與剛娃恰好有點親戚關係，見狀趕緊把剛娃拉到一邊，賠着笑勸說。等到了八點半，後坡礦上沒有點炮。侯海洋這才站起身，拍拍屁股，沒有理睬後山坡上的罵聲，揚長而去。
另一位教師老吳並不知道劉清德的存在，可是他認識劉老七，作爲年老體弱的民辦教師，很難面對劉老七這種暴力青年。
話未說完，參會的剛娃迫不及待地道：“我們放炮時都派人在小路兩邊守着，絕對不會傷到人，那兩個女娃兒是自己摔到溝溝頭，關我們屁事。而且，揭完蓋山後，放炮就沒有現在多。”
侯海洋笑眯眯地看着劉清德，等着他發話。
王紹軍跟着劉友樹急急忙忙來到了樂彬辦公室。樂彬瞪着眼道：“王主任，牛背蛇小學的事情你知道嗎？”
光頭與侯海洋打過架，他下意識就站了起來，尋找趁手的工具。侯海洋揚起下巴，嘴角上抽，輕蔑地笑了笑，道：“我不是來打架的，學生讀書是正事，如果解決不好，你們的礦也開不下去。”
侯海洋的年齡只有兩位老同志的一半，勇氣比這兩位老同志加起來還多一年，他先瞧着馬光頭，又轉向老吳，道：“這是發生在牛背蛇村小的事，涉及村裡的娃兒，村裡陳書記不能袖手旁觀。趁着中午時間去找陳書記，讓他跟劉老七交涉。同時還得找學校。我們三人分個工，吳老師守在學校，組織學生上課，我去找村裡陳書記，馬老師找學校。”馬光頭最怕得罪學校領導，忙道：“我正好有事找陳書記，麻煩侯老師去學校。”
老吳說了一句：“這事還得交給學校。”便不再開口。
侯海洋無意中捲入了一場羣體事件，領教了一次人多勢衆的真正含義，見識了羣衆鬥爭的威力。
認識到問題是一回事，現實又是另一回事，侯海洋必須要面對可能到來的打鬥。他將鐵鍬放到了寢室門口，只要有外人進入，他可以迅速拿起自衛武器，隨後，又讓同學們搬了幾十塊修圍牆剩下的紅磚到了二樓樓頂。只要堵在二樓的樓梯，一夫當關萬夫莫開，外人很難衝上來，除非拼命，而這點事，還沒有到拼命的地步。
馬光頭沒有反對這個建議，道：“我去讓學生們叫家長過來，侯老師再去找王校長，她是管小學的校長，看着老師受欺負，總不能無動於衷。”他在內心深怵學校領導劉清德，雖然在氣頭上，卻也不敢捋虎鬚，只是支招讓侯海洋去找王勤。