姐姐極端的言論刺激了侯海洋，他爭辯道：“這話太過了吧，茂東在經濟上是比南方差點，但是沒有你說的那麼邪，至少茂東的社會治安比廣州好，民風更加淳樸。”
“尖頭魚在茂東賣得很貴，吃尖頭魚的人都是非富即貴，利潤看來很高，我想開一家尖頭魚館子。”
山是多麼封閉，相較於南方，茂東就和中世紀的歐洲差不多，充滿着愚昧和黑暗。侯正麗在大城市生活了數年，至少從表面上完全城市化，在她的心目裡，鄉村生活遠遠落後於這個時代，對於年輕人來說實在沒有留戀之處。
小周道：“你是在巴山新鄉鎮，我明天開車過來，你等着我。”侯海洋沒有料到小週會這麼迫切，道：“我在新鄉鎮牛背砣小學，到了新鄉，在鎮裡給我打個傳呼，我出來接你們。”
話筒裡傳來了小周的聲音，“你好，我是茂東菸廠小周，你還有尖頭魚嗎？”
進了廚房，侯海洋用腳輕輕踢了踢大桶，尖頭魚如子彈一樣在桶裡遊動着，敏捷、優美。“尖頭魚喜冷水，產量不高，捕撈難度大。新鄉河沒有受過工業污染，另外還有一些說不清楚的原因，產出的尖頭魚品質最高。”
餘主任年齡並不算大，臉上頗有風霜之色，他對侯海洋這個另類老師更感興趣，道：“侯老師說的情況我也曉得，場鎮的人對劉老七這夥人很有意見。派出所那幾個龜兒子就只曉得喝酒，劉老七在派出所門口打架，他們都不管，完全是吃乾飯的。我覺得派出所就應該由鎮裡面來管，否則鎮裡面保一方平安就是空話。”
侯海洋早就沒有將劉老七當成對手，心平氣和地道：“這些渣子都是欺軟怕硬的傢伙，我最煩他們在趕場天把最好的位置佔了，然後要別人拿錢來買位置。這種行爲是欺市霸行，橫行霸道，政府也不來管一管。”
侯海洋曾經與呂明多次在這個車站分手，潛意識留下了深深的印象。秋雲提着簡單的行李走進檢票口時，看着秋雲背影，他產生一種似曾相識的錯覺，彷彿這一個情節已經多次發生過。
小周放下電話，走到了小車班，想去安排車輛，在小車班門口又停了下來，轉身回到自己辦公室。
小周身在企業，對經濟活動更敏感，她經常在陳樹面前嘮叨下海的事，把陳樹的耳朵都磨起了繭子。陳樹仰頭見到小周的小嘴巴開始翻動起來，趕緊討饒：“好，我明天開車送夫人去買魚，夫人的創業就從尖頭魚開始。”
侯海洋不客氣地抱怨道：“上次我送了接近一百斤尖頭魚過來，只收了我兩條，害得我騎着摩托車又運了回來，既費馬達又費油，這次要多少”
趙海罵道：“我沒有當官的姑爺老丈人，又沒有錢去送，拿個雞巴去調動。”
趙良勇叫上侯海洋來吃飯，主要意圖借其酒量，幫着自己陪客人，沒有料到，餘主任和嶽主任都對侯海洋很有興趣，言語間還頗爲客氣，心道：“叫侯海洋來陪酒，算是歪打正着。”
劉清德心裡又是嫉又是妒，道：“侯海洋就是一個青屁股娃兒，一窮二白，哈都不行，秋雲堂堂一個大學生，瞎了眼，居然跟侯海洋搞到一起！”
陳樹是來自茂東的市檢察院幹部，在侯海洋麪前有天然的優越感，他沒有刻意寒暄，問：“巴河都產尖頭魚，新鄉的尖頭魚有什麼特別的地方？”
“走了。”趙海放下碗，也不停留，把手抄在褲子口袋裡，彎着腰，離開了牛背砣。他的背影十分落寞，若是不熟悉的人在稍遠處看見，絕對會認爲是一個老人。
上了二樓，劉友樹看到了站在窗邊的侯海洋，立馬開起了玩笑：“海洋，你抱得美人歸，就不理睬我們了，好久不見你人影子。”
趙良勇到櫃檯看了酒，然後跑過來，扶着椅子，笑問：“餘主任、嶽主任，喝啥子酒？”？餘主任擡了擡眼皮，道：“最好不喝酒，下午還要上班。”
客車發動時，侯海洋被突然涌上來的情緒左右，他出了候車室，騎着摩托車提前等在交叉路口，很快就看到前往茂東的客車。秋雲瞧見了摩托車，就對着窗外揮手示意。一件令她沒有想到的事情發生了，穿着皮衣的侯海洋跟上了客車，與客車並行。
侯海洋雙手上移，在秋雲胸前移動着，道：“話糙理不糙，學校老師工資都沒有發齊，這才被迫貸款讀書，基金會的人是在雞腳杆上刮油。”
趙良勇半摟着侯海洋，情緒激動：“侯老弟，女怕嫁錯郎，男怕人錯行，你咋就選擇當老師？你還年輕，一定要跳出新鄉，這個地方太折磨人。”
侯海洋只以爲是吃了頓飯，聽說還有一條煙，暗自琢磨道：“兩千塊錢，最少得減去三百塊錢，還要算上貸款利息，這個成本高得很。”
餘主任瘦瘦的臉上沒有什麼表情，嶽主任雙眼朝上，露出不以爲然的神情。
大姐侯正麗得知此事，給侯海洋打了幾次傳呼，在電話裡來了一頓批評，道：“你留在新鄉做什麼，是不是談戀愛了？我給你說過好多次，別在新鄉談戀愛……沒有談戀愛，那你留在新鄉做什麼？誰讓你賣尖頭魚，能賣幾個錢，趕緊回二道拐，多陪陪爸爸和媽媽。”
離開了場鎮，侯海洋問：“事情辦得成嗎？”
小周道：“今天買得少，我不討價還價，以後大量要，你得把價錢少下來。”
“怎麼，生氣了？”侯海洋自知理虧，跟了過去，主動找話。秋雲將衣服搓得響，仍然沉着臉不說話。侯海洋雙手抱着秋雲的腰，臉蹭着秋雲披散着的長髮，溫言解釋道：“趙良勇請基金會兩個當官的吃飯，硬是要我陪酒。你知道我在新鄉沒有什麼朋友，趙老師算是一位，他的面子我得賣。”
小周蹲在水桶邊仔細看了一會兒，道：“茅臺酒的味道獨特，和當地的水、土壤和微生物都有關係，同樣的工藝換了另一個地方就失去獨特風味，想必新鄉尖頭魚品質好也是近似的道理。”
杜小花道：“平時都是你姐打回來，打長途貴得很，我可捨不得。”她捨不得兒子多浪費電話費，說了幾句就放下電話，再細心地用一張裁剪得工整的四方形舊布遮在了電話上。
離開巴山縣城以後，腰間的傳呼機接連響了三次，沿途沒有固定電話，侯海洋也就沒有停車，直至到了新鄉場鎮，他才停車拿出了傳呼機。
“我先坐摩托車到巴山，到巴山再去坐客車。我先回去學校收拾點東西，你十一點過來接我。”
侯海洋剛給摩托車加了油，在街道上被趙良勇拉住，沒有脫開身。他見趙良勇一直站在窗口朝外張望，便產生了懷疑，問道：“趙老師，和劉友樹吃飯，你還這麼正式？”
六點半，傳呼機使勁振動起來，這是約定乘坐客車的時間，結果兩人皆沒有醒來，陷入了深睡眠之中。
趙海躺在牀上，很快就進入了夢鄉。他醒來以後，眼睛充滿血絲，腦袋迷迷糊糊，一時沒有認出是在哪裡，道：“我在哪裡，在牛背砣小學嗎？”
最後一句話是戲言，卻恰好說到了秋雲內心的糾結處。她是極喜歡侯海洋的，甚至沉迷於其中，但是，新鄉鎮只是行走在小溪中的一塊石頭，她註定要踩着這塊石頭過河。在夜深人靜時，她無數次思考自己離開新鄉以後與侯海洋的關係。
幾人圍着圓桌坐了下來，餘主任對侯海洋很有興趣，道：“你就是侯海洋？”。
劉清德走到校門口，剛好看到那輛摩托車絕塵而去，他罵了一句：
小周聲音很熱情：“你趕緊送過來，我在菸廠等你。”
李酸酸道：“秋雲是熱戀中的女人，肯定在牛背蛇小學。”
侯海洋頓時明白了小周的意圖，豪爽地道：“先說斷，後不亂，這沒有問題。”收了錢，他又找了一個塑料袋子，從大桶裡抓了三條瘦長的尖頭魚，道：“剛纔是談生意，我們必須得一是一二是二。談完生意，這幾條魚是送給周姐的。”
對於侯海洋來說，這頓酒沒有一點滋味。好不容易酒戰結束，劉友樹陪着基金會兩位主任回到鎮裡面，侯海洋挽着趙良勇的胳膊回學校。趙良勇喝得醉醺醺的，東一腳西一腳，讓扶着的人費力。
“他若囉唆，揍死他狗日的！”侯海洋咬了咬牙齒，罵了句粗話，將呂明壓在了心底，在摩托車的轟鳴聲中，帶出了一條冬日的陰沉冷灰。
送走小周和陳樹，侯海洋的腰包又硬了一些。
侯海洋被說到了痛處，臉上的笑容漸漸僵硬。
趙良勇道：“老弟，你還年輕，不能這麼快就灰心喪氣，那次電視室被人抓了現形，我算是大徹大悟。憑什麼別人能當教導主任，能當校長，我這個正牌子大專生就不能？我以前有知識分子的臭清高，視官場爲糞土，瞧不起一心往上爬的人，結果是小人得勢，我們清高的人一輩子仰人鼻息。劉友樹從工作能力到個人素質，在學校只能算一般，他通過走後門，抓住了機會，時間不長就當了鎮政府的黨政辦副主任，在鎮裡算是一個人物了。”
侯海洋在上午十點鐘醒來，他抓過傳呼機，看完時間就從牀上用鯉魚打挺的姿勢跳了起來，胡亂套上衣服，在竈房裡看到端坐在竈火間的秋雲，鼻子裡聞到紅苕稀飯特有的芳香。
“摔到貨車上，摔死狗日的！”
侯海洋也吸了一口鼻涕，道：“我穿得有皮衣，不怕冷。”
侯海洋道：“可以，到時再談。”
新鄉館子是家常菜爲主，也有尖頭魚等比較貴的菜，趙良勇點菜時頗費了心思，點了紅燒肘子、酸菜魚、宮保雞丁等相對便宜的家常菜。點酒水時，他原本想點瓶裝酒，想了想，還點了新鄉酒廠泡的枸杞酒。
趙良勇道：“人在屋檐下，哪能不低頭。現在不低頭，總有一天也得低頭，光棍漢不低頭，有兒有女就得低頭。我想現在低頭，晚了再低頭更慘。老弟，剛纔一番話我是掏心窩子的話。”他迎到了門口，臉上帶着稍顯誇張的笑容，熱情地道：“餘主任、嶽主任，裡面請。”他又與劉友樹握手，道：“劉主任，今天要好好喝一杯。”
侯海洋堅持道：“一分錢一分貨，這是茂東市面上最好的尖頭魚。”
劉清德嬉皮笑臉地盯着李酸酸的臉，道：“你說得對，這確實是一個巴掌拍不響的事情，母狗不厥屁股，公狗就不會撲上去。”
十一點，侯海洋騎着摩托車來到校門外，等了一會兒，秋雲出現在青石梯上。她穿着墨綠色的羽絨服，脖子上一條鮮紅的厚圍巾，頭上戴了一副以前流行過的八角帽，帽上有一顆五角星，很是時尚。
陳樹將頭靠在女友大腿上，讓自己更舒服一些，道：“菸廠發的錢不少，待遇不錯，何必搞這些名堂？”
“你請基金會的人做什麼，要貸款？”侯海洋如今是新鄉學校的閒雲野鶴，根本不願與鎮政府那幫人接觸，聽說請基金會的人吃飯，心裡不爽，只是礙着趙良勇的面子，這纔沒有馬上離開。
嶽勇副主任也就二十出頭，頭髮梳得油光水滑，腳下穿着刷尖皮鞋，插嘴道：“這個事情還真不好管，每到趕場天，劉老七在大清早就把好位置佔了，這個行爲不違法，別人要用他的好位置擺攤，給點錢，犯不了好大的法，派出所只能乾瞪眼。”
侯海洋沒有下車，他身穿皮衣，單腿撐地，帥氣逼人。他向車內看了一眼，對着駕駛室的陳樹點了點頭，道：“要走小路，車不能去，你們跟着我走。”
侯海洋根本沒有做好上門的任何準備，低頭看着滿是泥塵的靴子和褲子，道：“算了，送你到茂東，任務完成，我也應該回去了。”
嶽主任這才端起酒，淺淺地喝了一口。
劉友樹工齡和資歷都比趙良勇要淺，但藏書網是他如今是黨政辦副主任，在心理上頗有優勢，上樓時，道：“趙老師，我們是老朋友，你別這樣客氣，客氣就是見外了。”
“你好，我是巴山新鄉鎮的侯海洋。”
秋雲道：“這個天氣坐摩托車完全是活受罪，我得做好充分準備，把自己武裝起來。”
“他要去讀函授本科，缺錢，找基金會貸款交學費。”侯海洋抱緊了秋雲，又道，“趙老師貸兩千元錢，不僅要付利息，還請基金會的頭頭吃了飯，送了一條紅塔山。你說這些當官的，屁眼心都是黑的。”秋雲回過手，揪了侯海洋的胳膊，道：“說話別這麼粗魯。”
“上次很對不起，我不知道小廚房只收了兩條魚，你見到我時，怎麼不明說此事？”
趙良勇不停地敬酒，酒至中場完全放開，妙語及葷玩笑皆有，眼角慢慢起了些血絲。
“上次他送了一百斤魚，伙食團只要了兩條，侯海洋不太願意送。”
侯海洋算了算，就算是四十塊一斤，十斤魚也就四百塊錢，他騎着摩托來回跑一趟，除去了油錢賺頭不大太，更何況天氣如此寒冷，騎摩托開長途實在是一件苦差事。他找了藉口推託道：“我們放寒假了，事情挺多，這兩天脫不開身。”
侯海洋不知其意，道：“我是侯海洋。”
老朱與檢察院反貪局打過交道，見到茂東車牌的檢察院車輛罕見地停在新鄉場鎮，沒來由心裡有些發虛。他看到侯海洋帶着這輛車朝場外而去，揉了揉眼睛，感覺有些看不透在街上與流氓打架的侯海洋。
用秤將魚秤完，十二條魚一共二十七斤，侯海洋原本想讓點價錢，想到自己辛苦將魚送到茂東菸廠，卻只賣了兩條。茂東菸廠這麼發財，買點尖頭魚是小意思，也就沒有讓價，道：“四十塊錢一斤，一共一千零八十塊。”
摩托車在茂東的大街小巷穿行，來到了一處比較偏僻的小巷。秋雲領着侯海洋來到一處酸辣面小店，介紹道：“我讀高中時，嘴巴饞了，就到這裡來吃。店是小了點，味道不錯。”她給侯海洋要來一大碗酸辣面，坐在對面看着他吃。
侯海洋很不以爲然：“我是中專文憑都不怕，你怕什麼，我們新鄉又有幾個是正兒八經的大專生？”
幾人進了餐館，上樓時，基金會幾人走到最前面，劉友樹和趙良勇走到後面。
此時，趙良勇、侯海洋正等在新鄉館子裡面。
“二娃，眼見爲實，耳聽爲虛，到時到廣東住一段時間，你就知道我指的是什麼意思。不說了，我還有事，先掛了。”
侯海洋站在窗臺邊，冷冷地看着趙良勇與基金會等人應酬，趙良勇滿臉笑容，握手後又散煙，他的表情和動作讓侯海洋覺得陌生。
李酸酸“噗”地笑了起來：“啥都不行，也不見得，侯海洋人長得帥，美女愛帥哥，天經地義。”
陳樹道：“他們都是在鄉鎮，沒有屁眼法，這才下海。”
他越說越憤激，道：“我在新鄉任勞任怨工作了這麼久，連讀個本科的錢都沒有，還得找基金會貸款來讀書。這個社會有太多的不公平，我們必須得適應，而不是消極對待。”
秋雲聽到摩托車聲，連忙走到院子，果然見到侯海洋臉上帶着明顯酒意，她一言不發轉身回屋，繼續洗衣服。
趙良勇有求於人，姿態放得相當低，道：“酒是要喝一點，無酒不成席嘛。”
侯海洋道：“昨天我說不喝了，你非要喝。”
手機號碼只能是姐姐的電話，侯海洋首先回了這個電話。
侯海洋看不慣嶽主任拿腔作調的架子，最開始並不主動敬酒，看到趙良勇不勝酒力之後，動了俠義之心，開始舉杯敬酒，幫着趙良勇渡過難關。
她心急火燒般下了車，來到摩托車前，見侯海洋鼻子不停吸來吸去，跺着腳嗔怪道：“這麼冷的天，你怎麼就跑到茂東，太危險。”
趙良勇從窗邊回頭，這才笑嘻嘻地說了實話，道：“今天要請基金會的吃飯，那些人都是好酒量，你幫我陪陪。”
陳樹擡了擡頭，道：“哪一個侯海洋？”小周道：“就是在廠裡碰見的那個送尖頭魚的。”陳樹昨晚熬夜辦了案子，今天休息得不好，懶洋洋地道：“你讓他送過來就行了，何必親自去買魚？”
“你這是轉移我的注意力，給你說過多少次了，喝酒後不能騎車，你總是不聽，你總是逞英雄。”說到這裡，秋雲產生了跳躍性思維，想起同樣逞英雄而陷入大麻煩之中的父親。她彷彿看到父親倔強的表情以及漸白的鬢髮，眼淚在眼圈裡滾動。
侯海洋道：“我還有一些事情處理，遲早都要來廣東，不用急於一時。”由於大姐堅決反對自己談戀愛，他就沒有向大姐透露與秋雲的戀情。
在公安局家屬院側門外，能看到茂東菸廠隱隱約約的招牌。侯海洋騎在摩托車上看了一眼那幾個大字，沒有停留，將茂東菸廠的大牌子丟在了屁股後面。
在新鄉牛背砣小學，堂屋裡有着濃烈的酒味，屋外還有一攤子污穢物。侯海洋捂着鼻子來到竈房，鏟了些竈灰埋了那些污穢物，空氣裡瀰漫的酸臭味道這才淡了些。
放了寒假，絕大部分老師都離開了學校，侯海洋爲了供應霸道魚莊和茂東菸廠的尖頭魚，就留在了新鄉。
侯海洋看了第三個電話，這是來自於茂東菸廠總裁辦的電話，他想了一會兒，撥通了電話。
侯正麗對牛背砣那點事沒有任何興趣，道：“你就是單身漢，有啥子事要處理，到姐這邊來，不需要你拿鋪蓋蚊帳，早點過來，別在巴山浪費青春。”
十點，傳呼機響了起來，號碼顯示是場鎮電話。侯海洋知道是茂東菸廠的小周到了，騎上摩托車就前往場鎮。從學校到公路的小道上留下一條條車轍，全部是侯海洋摩托留下來的。
餘主任豎起了大拇指，道：“果然是一條好漢，難怪能和劉老七打架。我在新鄉場土生土長，讀小學就和劉老七在一個學校，他比我低兩個年級。這個劉老七從小打架不要命，和同年級的娃兒打，還敢和高年級的娃兒打。到小學四年級就輟學，一直在幾個場鎮混，算是新鄉社會上的一霸，沒有想到被你收拾了。”
嶽勇沒有把侯海洋當成純粹的老師，態度還算不錯，沒有過多推託，喝了他的敬酒。
劉友樹是從新鄉學校出來的，瞭解老師們的窘境，他看清楚了趙良勇心中的小算盤，道：“枸杞酒，好，樂書記和蔣鎮長都喝這個酒，純粹的糧食酒。如今瓶裝酒多半是勾兌酒，喝了頭痛得很。”他主動拿起了酒碗，道：“今天我來當酒司令。”
侯海洋這才覺得不對，將秋雲身子扳過來，抱在懷裡，親吻着秋雲冰冷臉頰上的眼淚，道：“我以後喝了酒絕不開車，絕對。”
“你回去時開慢點，把衣服扣緊。”
劉清德口頭上調戲了李酸酸，十分爽快，揹着手，轉身就見到侯海洋扶着趙良勇進了小院子。他如今在學校最不願意見到的人就是侯海洋，頓時把臉拉下，挺着肚子，目不斜視地從侯海洋身邊走過。
侯海洋揉了揉緊繃繃的臉皮，道：“差不多了，你今天還回茂東嗎？如果回去，要麼是坐晚班客車，要麼我開摩托車送你到巴山。”
侯海洋對這句話伸出了大拇指。
小周道：“我只要十斤。”
趙良勇蹲在土路邊吐了一陣，罵道：“他媽的，這幫子人心太黑，我貸兩千款去讀本科，今天這頓飯就吃了一百多塊，還買了一條紅塔山。”
這是三個不同的傳呼，從區號來看，一個來自巴山，一個來自茂東，還有一個手機號碼。
在前一段時間發生的聚衆看黃色錄像事件裡，趙良勇在派出所寫了檢查，這給他帶來了心裡陰影，與侯海洋等人的關係也不正常。放假之前，趙良勇特意找侯海洋談了一次心，說了些知心話，兩人的關係才恢復正常，甚至還比從前緊密。
侯海洋沒有抱怨上次受到的不公平待遇，實事求是地道：“小廚房確實用不了這麼多的魚，大廚房用尖頭魚就太奢侈了。從茂東到巴山太遠，如果每次只送幾條魚，油費都找不回來。”
小周輕輕打了陳樹一巴掌，道：“你又開始說髒話，都是檢察官了，還跟街上小流氓一樣說粗話。你看社會精英誰說粗話？我在總裁辦接待了好多京城部委的人，他們經常談論下海的同事，不少人混得很不錯，這些下海的人都是國務院各部委的精英。”
“糟了。”秋雲醒來時，抓起牀邊傳呼機，這才發現時間已經到了九點。按原定計劃，她今天要坐早班車到巴山，然後轉車到茂東，瘋狂一夜，誤了回家的班車。
秋雲長鬆一口氣，道：“我請你吃碗茂東酸辣面，很有特色。”等到客車沖洗完畢，她從車上拿回行李，坐在了摩托車上。
秋雲進了院子後，走了幾步，又退回到門口，她站在門口，直到摩托車漸漸離開了視線。
趙海這纔想起是在牛背砣小學，他費力地坐了起來，道：“我們喝了多少？”
“尖頭魚到處都買得到，真要到巴山去？”
掛斷電話，侯海洋將思路轉回到手裡急需要做的事情。最近幾天，茂東菸廠和霸道魚莊都加大了進貨量，他手頭的資金積累到了五千多元，已經可以下手租旱坡。大姐侯正麗催得越急，他越是想早些將溶洞納人自己手中。
眼看着到了吃午飯的時間，侯海洋仍然沒有回來。侯海洋有很多的優點，比如敢作敢爲、勇敢、能幹，也有不少缺點，比如耐心不夠，不夠細心，經常騎着摩托車朝城裡跑，晚上也不回來住。今天是放寒假的第一天，說好一起吃午飯，到了中午時間，人影子都看不到一個。等到十二點，秋雲暗自埋怨：“他到底年齡小，不會體貼人。”
場鎮中心位置停了一輛印有“檢察”大字的小車，小周在車裡見到侯海洋的摩托車，下車，站在車門處招手。
侯海洋對趙海的痛苦是感同身受，但是他採用的應對方式要積極得多，半扶半拖將趙海弄回側房，繼續勸道：“活人不會被尿憋死，此處不留爺，自有留爺處。”
侯海洋道：“有幾個，只有我住在學校裡。”
劉友樹以前當過老師，後來進了鎮政府，他始終不大喝酒，只是在一旁使勁起鬨，讓趙良勇和餘主任接連碰了好幾杯酒。
一個多小時，轟鳴的摩托車來到了巴山縣城。下車時，侯海洋和秋雲都凍得僵硬，侯海洋握着秋雲冰冷的手，道：“在冬天騎摩托車真受罪，五年時間，我能買車。”秋雲搓着僵硬的臉部肌膚，道：“志向不錯，努力實現，十年能買車就算成功。”
“二娃，我是你姐。放寒假了，還在外面野啥子，早點回家。”侯海洋道：“昨天才放寒假，手裡面還有些事情要處理。大姐，你在嶺西，還沒有回廣東？那天姐夫說是有民轉公的名額，到底能不能落實？”
侯海洋笑道：“原本是想送一段，誰知就送到了茂東，走吧，我送你到家。”
秋雲被引發了好奇心，問：“趙老師貸款做什麼？”
趙良勇壓低聲音，道：“劉主任要多美言幾句，我沒得抵押，只貸兩千元。”
送君千里，終有一別。侯海洋吃完酸辣面，渾身熱烘烘的，他將秋雲送回到公安局家屬院，看着她從側門進了院子，揮了揮手，這才發動摩托車。
買了到茂東的車票以後，兩人在候車室低頭私語。巴山候車室有幾面破了大洞的窗子，有利於空氣流通，讓整個候車室空氣清新，但是副作用更明顯，冬天的穿堂風帶走了不多熱量，候車室裡噴嚏聲和咳嗽聲此起彼伏。秋雲鼻涕也悄悄往下流，很快就用了好幾張紙巾。
儘管現在與秋雲如漆似膠，可是想到呂明迅速地離開了自己而與另一位男子談起戀愛，他的心窩子裡如被鐵針狠狠地刺了一下。
陳樹嚇了一跳，皺了眉頭，道：“太貴了，少點。”
晚上回家，小周對躺在沙發上看電視的男友道：“明天我們去巴山縣，找侯海洋拉魚，你開車去。”
侯海洋賂爲反感劉友樹說話的語氣和內容，不過他是趙良勇請來陪酒的，沒有必要爲了一句話破壞現在還算不錯的氛圍，道：“劉主任，你這話說反了，是你不接見我。”他穿了皮衣，將一米八的身材襯托得更加筆挺，在這一羣人中顯得鶴立雞羣。
秋雲低頭看着睡夢中的侯海洋，他嘟着嘴巴，偶爾還能隔着他的眼皮看見眼珠在轉動，完全沒有醒時的野蠻。她愛煞了這個大男孩，低頭，輕輕在其嘴脣上吻着。吻了幾下，她見侯海洋似乎要醒了過來，連忙擡起身，輕手輕腳下了牀。
俗話說，無欲則剛，反面則是有欲必然軟。自從聚衆看黃色錄像事件發生以後，趙良勇痛定思痛，開始進行人身謀劃，將知識分子的清高踩在腳下。貸款讀本科是行動的第一步，也是比較重要的一步。從邁出第一步開始，他就與社會上形形色色的人周旋。
在高中時代，秋雲經常和幾位要好的女同學到這裡來吃麪，她們總是圍在一起嘰嘰喳喳說笑不停。單純和艱苦交織在一起的高中時代留給了秋雲美好的回憶，在父親蒙冤以後，全家的生活就蒙上了一層厚厚陰影。她更沒有想到，自己會陪着新鄉的村小教師在這裡吃麪。這位村小教師騎着摩托車在路上飛奔的樣子，深深地牽動她的心。
小周揉了揉陳樹的頭髮，道：“你沒有一點經濟頭腦，你的同學侯衛東，在學校是風雲人物，如今一邊在政府工作，一邊開石場當老闆。那個侯海洋是茂東三好學生，一邊教書，也一邊做生意。他們纔是聰明人。”
對於年輕的情侶來說，一點小挖瘩，解開以後往往是熱情的開端。晚上七點，侯海洋從牀上起來，見到竈頭上燒了一鍋開水，自然明白是什麼意思。敞開肚皮喝了兩碗紅苕稀飯，他在院子裡打了一套長拳，然後提水洗澡。
“即使要去廣東，也得把這邊的事情處理乾淨。”侯海洋已經願意到廣東去工作，只是與秋雲的事情沒有解決，他捨不得馬上離開，另外他還要整治牛背砣小學後面的旱地，以便將產出尖頭魚的溶洞始終控制在自己手中。
“對不起，沒有聽到鬧鈴。”
劉友樹輕微動了動下巴，也低聲道：“懂得起，放心。”
喝酒以後，趙海又哭又鬧，又說又笑。醒來以後，他變得很是沉默，兩人端着碗站在屋檐下，各自喝着稀飯。
侯海洋騎着摩托車與翻越秦嶺的北風迎頭相撞，就如堂吉訶德與風車進行過無奈又無畏的搏鬥，冷風通過衣服的縫隙鑽了進來，如刀一般切割着身體。茂東到巴山的公路是水泥路面，除了冷點還沒有其他苦處。從巴山到新鄉公路則是一段苦旅，每當大車經過，陰冷的灰塵就鋪天蓋地將摩托車和人籠罩，彷彿是一場沙塵暴。
趙良勇道：“我以前有大專文憑，前幾年大專文憑還算吃香，這幾年本科文憑會越來越多，大專文憑算個鳥，我想提前做準備，有了本科文憑，調動方便一些。”
兩人進了教師小院，劉清德正與李酸酸站在院內說話。
小周坐在陳樹身邊，道：“那天廚房做了尖頭魚，樑老太歡喜得緊，連聲說這纔是正宗的尖頭魚，破例多吃了一碗飯。樑老闆是孝子，樑老太高興，他就高興，第二天在辦公室就誇了我。我們去收點尖頭魚放在家裡，隔幾天送兩條到樑老太家裡去。”
陳樹躺在沙發上啃着蘋果，道：“你也是個小官迷，難怪那天將家裡的兩條魚都送了出去，害得我流了一地口水。”
侯海洋指了指牆角，道：“你帶來的那瓶酒喝光了，我這裡還剩了至少大半斤，我們兩人喝了一斤七八兩。”
侯海洋笑了起來，道：“媽，是程控電話。安了電話好，你以後想姐姐時，可以給她打電話。”
小周道：“價錢上沒有問題，但是我有一個條件，你不能將魚賣給菸廠的其他人，也不能將魚賣給茂東的其他人，我包收。”
趙海“呸”了一聲：“那個女人我絕對不會碰，我在新鄉苦守着，她龜兒子亂來，若不是看到娃兒造孽，早就和她離婚了。”
在竈房，她捅燃爐竈，加了點乾柴，又用蒲扇扇風，竈孔頓時有了明亮的火光。她在火光中托腮而坐，心想：“若是讓媽知道寶貝女兒心甘情願地爲一個小男孩燒竈火，肯定會笑掉大牙。”
秋雲看着侯海洋被風吹得凌亂的頭髮，心痛起來，在內心稍有掙扎，暗道：“若是他答應，我就帶他回家。”她稍稍停頓，口氣略帶緊張，道：“走吧，跟我回家。”
趙良勇作爲主人，等到客人們吃了幾口菜，便開始敬酒。餘主任倒是豪爽，與趙良勇碰了酒以後，一仰脖子喝了下去。嶽主任態度曖昧，用手捂着酒杯，擺着手，道：“下午還要上班，酒就算了。”
與大姐侯正麗聊完，侯海洋才知道巴山的號是家裡電話，他馬上撥打回家。接電話的是母親杜小花，她的聲音在電話裡聽起來怯怯的，道：“我說不安電話，你姐非要安，花了好幾千，都可以蓋間房子了。”不等侯海洋說話，又接着道：“鄉里開通了那個什麼控的電話，可以打長途到你姐姐那裡。”
派出所老朱昨夜也喝了一場大酒，到了九點過才硬撐着從牀上爬起來，他正在豆花館子吃飯，見到了這輛檢察院的小汽車，頓時就留了神。公、檢、法、司四個政法機關，司法局相對弱勢，公安和法院都屬於強勢部門。而檢察院有監督檢察公安和法院的職責，在政法系統裡的地位很微妙。在一般情況下，派出所對檢察院的人員都比較客氣。
小周道：“總裁辦九_九_藏_書_網聽起來好聽，工作起來累死人，我要爭取早點轉崗，到實惠一點的部門去。”她的想法很明確，就是去侯海洋家裡收購尖頭魚，隔三岔五地給樑老太送去，討好了樑老太，自然就可以獲取樑小鵬的好感。爲了不讓其他同事知道此事，她就沒有叫上菸廠的車。
最初秋雲還覺得很浪漫，摩托車跟了數公里以後，她覺得危險，在車上不停擺手，朝着巴山方向指。誰知摩托車沒有轉變方向，反而是加快了速度，朝着茂東方向而去。秋雲眼見着摩托車絕塵而去，在車上急得直跺腳。一路上，她都把臉湊在玻璃上，尋找着摩托車的蹤影，心懸在嗓子眼上。
小周、陳樹跟着侯海洋進了牛背砣小學。小周是茂東城裡人，很少到鄉村學校，她環顧學校，問道：“學校就你一個老師？”
侯海洋道：“還有。”他上次帶了幾十斤尖頭魚到茂東，不料菸廠小夥食團只買了兩條，回家以後，他對茂東菸廠的興趣便淡了。
秋雲眼裡柔情似水，仰着頭，問：“睡好了嗎？”
李酸酸聽劉清德說得猥褻，道：“你們這些男人都不是好東西，看到秋雲漂亮，心就癢癢了，爬開。”她憤憤地罵了一句，轉身進屋，不再理睬劉清德。
侯正麗肌在牀上用大塊頭的大哥大打電話，露出一條胳膊，胳膊上雪白的肌膚因爲寒冷起了些雞皮疙瘩。她往溫暖的被子裡縮了縮，道：“爸的事情落實了，專門安排了一個戴帽指標。我現在關心的是你的事情，什麼時候到廣東來，別磨磨蹭蹭了。你記一個號碼，二道拐家裡才安的電話，平時多給家裡打電話，聽到沒有。”
侯海洋長腳支在地上，開起玩笑，道：“穿這麼厚，以爲是在東北，再穿多點就成北極熊了。”
一個多小時以後，客車到了茂東近郊。茂東近期在搞城市綜合整治，在郊區外設置了許多洗車場，凡是進城的車必須在洗車場進行清洗。來到洗車場時，秋雲見到侯海洋坐在摩托車上，身後是洗車的水霧。
侯海洋從李酸酸口中知道趙海頭頂上有綠帽子，還是將信將疑，這一次從趙海嘴裡說出來，他知道事情肯定是真的，對其深深同情。面對着殘酷事實，任何勸慰都是蒼白的。他用力拍着趙海的後背，還是安慰道：“困難是暫時的，以後想辦法調出新鄉。”
侯海洋道：“本質上沒有區別，可是生活環境不一樣，口味差異就很大。我準備了十來條，你們可以過來瞧一瞧。”他知道小廚房不會要太多尖頭魚，已經打定主意在茂東另外尋找大買家，對陳樹和小周沒有刻意逢迎，只是客觀地講解事實。
“走吧，劉清德也要出校門。”秋雲在離開時遇到了劉清德，自從發生了那件事情以後，她和劉清德徹底撕破了臉皮，連臉面上的事情都沒有留。
侯海洋同樣視劉清德爲無物，他將趙良勇扶到牀上，蓋上被子，然後給隨後進來的邱大發打了聲招呼，便急步走出學校，回到場鎮。被趙良勇拉着陪酒是偶然事件，侯海洋並未與秋雲商量，他知道秋雲肯定會等自己吃飯，從魏官家裡的商店裡取了摩托車，騎在摩托車上不斷加大油門。
侯海洋心裡莫名其妙咯噔一下，他猛然想起那次到鐵坪鎮的一個特別場景，當時他從鐵坪小學回縣城，一輛三輪摩托車與客車擦肩而過，船鬥上坐着一位厚大衣裹得嚴嚴實實的女子。如一條閃電穿過腦袋，他猛然間將幾個細節聯繫在一起。一是呂明新男友是財政局的人，財政所有三輪摩托車，二是船鬥上的女子和呂明體形越想越像，三是隔壁的老師熱情得過分，四是呂明這種新老師，哪裡有到縣城開會的機會。
趙海仍然睡在牀上，頭髮亂成一團，臉頰瘦削，彷彿只剩下一層皮，鷹鉤鼻子更加明顯。自從離開新鄉中心學校，趙海便開始酗酒，每次到牛背砣都要大醉一場，昨夜他揣着一瓶酒過來。兩人對飲，喝完以後趙海不過癮，又將上次剩下的半瓶酒喝光。喝醉以後，他拉着侯海洋的手臂哭訴：“侯老弟抱得美人歸，飽漢子不知餓漢子飢，你老哥住在鳥不拉屎的地方，晚上除了看星星就看月亮。我是男人，想摟着女人睡覺。”侯海洋勸道：“你有空就回家，嫂子在家等着你。”
遠處來了三個人，劉友樹走在中間，與左右兩邊的人有說有笑。趙良勇把侯海洋叫到窗邊，指着左邊的瘦高漢子，道：“那是基金會餘主任，掌管着貸款大權，我要貸兩千元，必須求到他的門下。他是鎮裡的實權派，我們根本請不動他，劉友樹出面才請動了這幫老爺。”侯海洋想着溶洞暗河裡的魚，腰桿不由得挺了挺，暗道：“我每個月打一百斤魚，就比得上這些政府官員好幾個月的工資，何必在他們面前膽怯。”
轉眼間，侯海洋在新鄉的第一學期結束了，老師們相繼離開了學校。放假第一天，牛背砣小學，秋雲燒了一鍋熱水，將侯海洋的舊被單洗乾淨。這牀被單跟隨着侯海洋從初中來到了中師，再到牛背蛇小學，舊得不堪搓洗。被單晾曬在繩上，隨風搖擺，幾個破洞格外刺眼。秋雲潛在的母性被激發起來，盤算着給他買一牀新被單。
此時，侯海洋心裡既同情趙海，更多的則是不以爲然，他將趙良勇和趙海作了比較：“趙良勇要改變處境，知道貸款讀書。趙海天天喝酒發牢騷，有屁個作用。”
劉友樹知道嶽主任是要喝酒的，酒量還不淺，此時拒絕喝酒，十有八九是嫌酒差了，他忙着打圓場，道：“老嶽，下午都有事，少喝點。”
秋雲坐在竈臺前，看着院外打拳的健康青年，目光充滿了憐愛。假期第一天，熱烈而瘋狂，侯海洋展示了良好的身體素質，他隔兩三個小時就主動點燃戰火，在凌晨四點鐘的最後一次征戰中，兩人捉對廝殺超過一個小時，直至筋疲力盡。