在西孓，你能不知道有幾個將軍，但是絕不可能不知道猛虎營。猛虎營從開疆至今選取的都是各個軍營中最最出挑的士兵，儼然成了西孓最尖利的兵器，遇神殺神遇佛殺佛，尖刀出鞘一擊必勝。長年累月在世人的崇拜、信仰的眼光中逐漸壯大，猛虎營的每個士兵心中或多或少都由着一股非凡的傲氣。
而這股傲氣，卻被一道聖旨挫得灰飛煙滅。
在猛虎營中，哪個不是費勁千辛萬苦，爲了能再有一點點突破，不眠不休的訓練，累到眼前暈眩，累到手腳像灌了鉛似的沉重也未曾放棄，只爲了能進猛虎營，這個西孓士兵夢寐以求的天堂。
當他們準備在這個天堂大展拳腳的時候，皇上卻把猛虎營交由未滿十八歲的穆行止全權掌管。
誰會服氣？
沒有人服他，儘管大家都對穆行止僅帶八百精兵圍剿了天機閣有所耳聞，但誰都不把這位年輕的將軍放在眼裡。
爲了反抗這位新來的將軍，他們拉幫結派，故意去尋釁禿子帶來的兄弟，仗着自己人多勢衆，好幾次將禿子他們揍得爹媽都不認識。更有甚者，頂着猛虎營的名號，在周邊村落中滋擾百姓。禿子雖然脾氣急躁了一點，打架鬥毆沒少他的份，卻一次都沒有跟穆行止告狀，也不準手下的兄弟去告狀，無非就是怕穆行止新官上任，腳還沒站穩，鎮不住他們這羣老兵油子。
“二楞，你跑什麼？”穆行止這幾天剛接手猛虎營，手裡的調令，已經猛虎營中的存卷需要解決，故而沒有顧得了營中的事務。剛走出營帳外，就看到二楞像見了鬼一樣，腳底抹油，流的飛快，穆行止臉色一沉，就把他叫住了。
二楞撇開頭不敢直視穆行止，臉上都是打架時留下的淤青，要是被穆將軍知道了，少不了挨一頓處置。“穆……穆將軍，我內急。”
“轉過來！”穆行止雖然這幾天疏於管理軍務，但並不表示他對猛虎營士兵的所作所爲毫不知情，見二楞躲躲閃閃不願與他正視的樣子，穆行止多少能猜出緣由了，他沉着嗓子喝道，“我讓你轉過來。”
二楞沒法，縮着脖子小心翼翼地轉過去，還未開口呢，就被穆行止捏住腫成饅頭的下巴，厲聲質問：“這怎麼回事？猛虎營的士兵乾的？”
“不是不是，是我不小心摔的。”禿子三令五申不准他們告狀，二楞可是唯大哥命是從的標榜小弟，只好心虛地轉着眼珠子，囁嚅着說瞎話。
要不是怕給二楞造成二次傷害，穆行止真想一拳掄他腦門上，摔的？也虧他編得出這麼沒水準的謊話來。“你是以爲我傻嗎？”
在穆行止的威嚇之下，二楞乖乖地把前因後果都被交代了，連個細節都沒敢漏了，一邊說還一邊義憤填膺地眼中冒出了兩簇小火苗，恨不得自己能強大得以一敵十，把挨的拳頭百倍還回去。
“弟兄們還好嗎？”穆行止深吸了一口氣，捏緊的拳頭鬆了又緊。他深知營中將士不服他，卻沒想到，竟因爲不服而犯了軍規，威名赫赫的猛虎營不過如此嗎？
二楞既然已經跟穆行止交代了情況，乾脆實實在在全給說了，不再有一點遮掩。“好什麼呀，都被打得鼻青臉腫的，尤其是禿哥，估計回去連嫂子都認不得他了。”
“孫校尉，傳令下去，校場集合。”穆行止心中亦是憋了一口氣，猛然開口，把營帳門前的孫校尉嚇得差點魂飛魄散了。
穆行止身披金甲站於高臺之上，底下校場除了幾十個禿子手下的弟兄，只有零星幾個士兵，三三兩兩地閒步而至。穆行止負手而立，臉色堪比凜冬寒冰更要冷上幾分。從營帳至校場，不過片刻罷了，如今一炷香已滅，穆行止的忍耐也到頭了。
“王圖之，帶隊將高飛等人帶於校場，如有反抗，立斬無赦。”
立斬無赦！四個字猶如驚雷在校場所有士兵心中炸開，只當西安將軍年少輕狂，未曾想他手段如此狠辣。
禿子得令後不敢有一刻耽誤，不消一刻鐘便將三十三個已然醉意朦朧的千夫長和伍長捆縛至校場。撲鼻的酒肉味，惺忪混沌的眼神，無疑又給穆行止的怒火加了一盆火油。
“穆姓小兒，速速放開你高爺爺。”高飛已然醉得神志不清，當着穆行止及衆將士直面，掙扎着想要掙脫束縛他的麻繩卻不得，噴着滿嘴酒氣，朝穆行止大放厥詞。
“尤勇，你可知西孓十七條禁律五十四斬（注）？”
穆行止面對高飛的尋釁，並不直接問罪，而是慢條斯理地轉向高飛身側那個看起來有六分清醒的伍長，薄脣微啓，吐出來的每一個字都像能隨時奪人心魄的利刃。
“其一：聞鼓不進，聞金不止，旗舉不起，旗按不伏，此謂悖軍，犯者斬之……”尤勇哆嗦着雙腿，磕磕絆絆地說不出一句利落話來。
“你只消說說，衆位將士面前捆縛之人，所犯何禁律，該當何處置！”穆行止擡手喊停，他沒有興趣聽尤勇背出這十七條禁律五十四斬，凡是軍營之人必都能背得滾瓜爛熟，他要的是讓他們明瞭，自己身爲一個士兵，西孓軍隊的領頭羊，到底犯了什麼錯。
“呼名不應，點時不到，違期不至，動改師律，此謂慢軍，犯者斬之。夜傳刁斗，怠而不報，更籌違慢，聲號不明，此謂懈軍，犯者斬之。多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難制，此謂構軍，犯者斬之。好舌利齒，妄爲是非，調撥軍士，令其不和，此謂謗軍，犯者斬之。出越行伍，攙前越後，言語喧譁，不遵禁訓，此謂亂軍，犯者斬之……”
尤勇越說，身後越是冷汗連連，看穆行止的面色，想來是要同他們秋後算賬了。他們犯的每一條，都足夠讓穆行止下令斬殺于軍前。
“聽明白了嗎？場下犯軍所犯五禁律二十斬，無不可赦，由本將軍親自監斬，即刻行刑。”國不可無國法，軍中必得有軍規，犯律不懲，穆行止往後如何樹立威信，如何在猛虎營將士前站穩腳跟。即便明白臺下所縛之人於國於家有功，然逸豫可以亡身。
校場將士無不手足無措，皆以爲穆行止不過新官上任三把火，當着衆人的面耍耍威風罷了，最多小懲大誡一番，哪裡能料到他開口便是十七條禁律五十四斬，轉頭就要親自監刑。
上頭的酒意一下便消散光，劊子手已然立於身後，他們都能感覺到鋒利的刀已然懸在脖子上，只等劊子手手起刀落，從此再見不到世間的陽光春雪。
“穆行止，我們猛虎營將士身經百戰，爲西孓立下了汗馬功勞，豈是你說斬便能斬的，我要上御前參你一本。”高飛惶恐得涕淚四流，即便如此，他也甘願向一個十多歲的少年求饒。
“皇上有令，命本將軍全權掌管猛虎營，本將軍自有權處置軍中違法亂紀之人。”穆行止悠然地走到高飛面前，俯下要來，銳利的眼神如刀，直刺高飛心底。“行刑。”
閃着幽亮銀光的砍刀高高舉起，猛然揮落，腥臭粘稠的熱血濺了穆行止一臉，他不動聲色地擡手將血漬抹去，道。“如有再犯，這便是歸途。”
衆人噤聲不敢再言。
穆行止背過身去，將眼眶中的晶瑩憋了回去。身後三十三具身首異處的屍體，都是西孓勇猛的將士啊，穆行止若不用他們以儆效尤，往後必當治軍不嚴。
一路走好！
“孫校尉，傳令下去，厚葬他們，至於家屬，多給些撫卹金，若有難處，好好幫扶。”
言罷，便大步離開。
猛虎營後山，穆行止漫無章法地揮着玄鐵劍發泄，禿子緊隨其後，深知他心裡難受得很。
“啊~~”
蓄盡全力將玄鐵劍揮下，面前的楊樹應聲而裂，甩手將玄鐵劍擲開，他啞聲道，“我是不是做的過了。”
“沒有，是他們犯戒在先，你只是按律懲戒他們罷了。”禿子深知穆行止人前做得到冷然，卻是個面冷心善之人。猛虎營將士雖居功顯赫，但的的確確是犯了錯，他予以懲處是對的。“兄弟們受的委屈可以不算，但周遭百姓受其滋擾不能不罰。”
一次斬殺三十三將士，這可謂轟動軍營之大事了。少不了有人想抓穆行止的錯漏，必然不會放過此次機會，這消息剛進耳朵，便急匆匆進宮向皇上稟告穆行止如此驚世駭俗只爲。
然而，皇上非但沒有降罪於他，反而直誇穆行止膽色過人，處斷果決，是個將才。那義憤填膺而來告狀之人，卻被皇上罰抄百遍“十七禁律五十四斬”。
剩下的半局殘棋未解，皇上執着黑子點落，另一手端起杯子呷一口茶，唏噓道，“還怕他鎮不住猛虎營這羣虎狼之兵呢，想來是朕多慮了。”
“皇上的目的不是達到了嗎，何來多慮？”言睿哲略微沉思了片刻，將手中的白子放下，明明被逼於絕境，只一顆子落定，卻呈柳暗花明之狀。皇上爲何派穆行止掌管猛虎營？一來是以穆行止這初生之牛犢挫挫那羣眼高於頂的老兵油子的銳氣，另一方面時時想讓穆行止在猛虎營中成長起來，成爲真正的國之利刃。
“皇兄，心裡明白就好。”皇上嘆了口氣，不再落子，這一局已輸。無論是下棋還是現實，皇上走的每一步，都在言睿哲的預料之中。